Vad är ett D-U-N-S-nummer och vad används det för? (Dun & Bradstreet)

Affärsenheter får inte - eller behöver - personnummer. De kan emellertid få ett unikt nio-siffrigt identifieringsnummer genom ett system som är nästan lika allestädes närvarande som Social Security: Data Universal Numbering System eller D-U-N-S. Om du äger ditt eget företag eller funderar på att starta ett företag bör du veta mer om användningen, fördelarna och nackdelarna med att ha ett D-U-N-S-nummer.

Vad är D-U-N-S? Ursprung och behörighet

Data Universal Numbering System är en databas för företagsidentifiering som grundades 1963 av ett privat företag Dun & Bradstreet. Enligt Dun & Bradstreet kan praktiskt taget alla distinkta affärsenheter - ideella företag, enskilda företag, LLC, partnerskap, företag och till och med statliga myndigheter - ansöka om och få ett unikt N-siffrigt D-U-N-S-nummer. Det finns för närvarande 225 miljoner av dem. D-U-N-S-nummer kan utfärdas med eller utan bindestreck för läsbarhet: XX-XXX-XXXX eller XXXXXXXXX.

Unika nummer kan också tilldelas dotterbolag och filialer till större företag. Om till exempel Acme Widget Company helt äger Acme Distribution Company kan de två företagen ha distinkta D-U-N-S-nummer. Och tekniskt sett kan alla separata affärslokaler - de två Chipotle-restaurangerna på motsatta sidor av staden, till och med två separata företagsavdelningar som har olika sviter i samma byggnad - ansöka om ett unikt nummer.

D-U-N-S + 4

På denna organisationsnivå kan emellertid ett företag föredra att använda ett D-U-N-S + 4-nummer. Det här är ett D-U-N-S-nummer på moder- eller dotterbolag med ett fyrsiffrigt suffix som hjälper leverantörer, kunder och myndigheter att identifiera mindre enheter för redovisningsändamål. Till skillnad från den huvudsakliga D-U-N-S-databasen godkänner eller underhåller inte Dun & Bradstreet dessa fyrsiffriga suffix - företag skapar och hanterar dem internt. Om du äger ett litet företag behöver du förmodligen inte oroa dig för D-U-N-S + 4 direkt.

Varför behöver du ett D-U-N-S-nummer?

Varje D-U-N-S-nummer förmedlar viss information om verksamheten som det representerar:

Verifiering av existens och drift. För dina leverantörer, kunder, entreprenörer och alla andra som kan göra affärer med dig, anger ditt D-U-N-S-nummer att ditt företag eller organisation finns och är i drift. När ett företag upphör med verksamheten stängs dess inträde för att återspegla det.
Demografisk information. D-U-N-S-posten är en officiell, mycket detaljerad kataloglista som låter andra hitta och lära sig om ditt företag. Det inkluderar ditt företags fysiska plats, kontaktinformation, äganderätt, affärsstruktur, bransch, antal anställda, alias ("att göra affärer som" beteckningar) och historiska finansiella data.
Företagsrelationer. D-U-N-S-nummer tilldelas slumpmässigt, så deras siffror har ingen speciell betydelse. De avslöjar dock samband mellan närstående företag. Om ditt företag är en del av en större företagshierarki återspeglar din D-U-N-S-post detta genom att länka till posten för dina dotterbolag, filialer och företagets moderföretag.

Ditt U-N-S-nummer ger också många privilegier. Du behöver en för att ansöka om ett regeringsavtal och på vissa platser för att göra affärer i ett främmande land. Det gör också att dina långivare och leverantörer kan få information om ditt företag, öka din trovärdighet och möjligen göra det lättare för dig att få ett gynnsamt lån eller kreditgräns.

Du kan också hämta information om andra företag genom att använda deras D-U-N-S-nummer. Detta kan hjälpa dig att hitta potentiella kunder eller partners - och fatta utbildade beslut om hur du ska göra affärer med dem.

Viktiga egenskaper för ett D-U-N-S-nummer

Varje D-U-N-S-nummer har flera viktiga egenskaper:

Varaktighet. När det har utfärdats är ett D-U-N-S-nummer permanent - oavsett ägarförändringar eller hemvist eller finansiella händelser som kapitel 11-konkurs. Om ett företag likviderar sina tillgångar och upphör att verka, återges aldrig dess D-U-N-S-nummer.
Global användning. D-U-N-S är genomgripande och global. I augusti 2013 fanns det cirka 225 miljoner unika D-U-N-S-poster från företag i cirka 190 länder. Inget annat företagsregister, inte ens på internationell nivå, har lika många poster.
Kompatibilitet med nationella företagsregister. Många regeringar använder D-U-N-S som ett faktiskt företagsregister för företag som de arbetar med. Till exempel använder USA: s centrala entreprenadregistreringssystem D-U-N-S som sin primära metod för affärsidentifiering: För att ansöka om ett regeringsavtal behöver du först ett D-U-N-S-nummer. I många länder är D-U-N-S det enda accepterade sättet att identifiera företag med huvudkontor i andra länder, även om de inte gör affärer med den lokala regeringen. I Tyskland använder ett nationellt företagsregister som kallas Unik partneridentifikationsnyckel (UPIK) D-U-N-S-nummer för att sortera företag.

Hur man ansöker om ett D-U-N-S-nummer

Du kan ansöka om ett D-U-N-S-nummer via Dun & Bradstreet. Det är gratis att göra det, även om D-U-N-S-registrering ingår i vissa Dun & Bradstreet-betalda kreditövervakning och paket för affärsintelligens, som Small Business Starter.

Innan du ansöker, kontrollera om ditt företag redan har ett D-U-N-S-nummer - det kan vara fallet om du köpte verksamheten från en tidigare ägare. Du kan söka efter ditt företag, med namn, via D & B: s online D-U-N-S-databas eller ring (866) 705-5711 för att fråga en representant.

Om du inte har ett D-U-N-S-nummer kan du begära ett per telefon på ovanstående nummer, som är bemannat mellan 8 och 18, sju dagar i veckan, i alla amerikanska tidszoner. Du kan också ansöka online via Dun & Bradstrees webbplats eller Federal Government's Central Contractor Registration (CCR) -system, portalen för alla amerikanska statliga entreprenörer. Från den tid du skickar in din ansökan kan det ta upp till 30 dagar att få ditt nummer. Betalda D & B-planer, till exempel Small Business Starter, kan snabba processen till två arbetsdagar.

För att ansöka om ett D-U-N-S-nummer måste du ange följande:

Namn, adress och grundår för ditt företag
Namnet på dess ägare
Dess juridiska struktur (partnerskap, LLC, ensamföretag och så vidare)
En grundläggande beskrivning av dess verksamhet
Totalt antal anställda (heltid och deltid)

Vad kan du göra med en?

Informationen i din D-U-N-S-post skapar möjligheter för ditt företag, liksom andra enheter som vill göra affärer med dig:

Förvara exakta affärsdata. Dun & Bradstreet hävdar att spendera mer än 1 miljon dollar per dag för att underhålla D-U-N-S-databasen, verifiera och uppdatera varje posts data. Därför kan du lita på att din D-U-N-S-post och de företag du gör affärer med är korrekta och uppdaterade. Många elektroniska företagskataloger, till exempel Manta, erbjuder ingen sådan garanti.
Arbeta med myndigheter. Om du inte har ett D-U-N-S-nummer kan du inte ansöka om ett kontrakt med någon myndighet eller säkra ett Small Business Administration-lån. Du kan inte heller få arbete med FN och många utländska regeringar, även om du bör kontrollera med lämpliga källor om du vill göra affärer med en utländsk enhet.
Gör affärer med utländska företag. Även om du inte behöver arbeta med en amerikansk eller utländsk myndighet kan du fortfarande göra affärer med utländska privata företag. Eftersom D-U-N-S är de facto-affärsregistret i många länder är det enklaste sättet att fastställa din legitimitet för potentiella kunder utomlands att ha ett D-U-N-S-nummer. Beroende på den lokala regeringens policy kan ditt företag också behöva få ett D-U-N-S-nummer innan du startar en filial eller ett dotterbolag i ett annat land.
Upprätta trovärdighet med långivare. Som en del av deras due diligence kan långivare hänvisa till din D-U-N-S-post för grundläggande finansiell och demografisk information om ditt företag. De kan också köpa kreditrapporter och affärsinformation på ditt företag från Dun & Bradstreet. Den här informationen är tillhörande Dun & Bradstreet, så om du inte har ett D-U-N-S-nummer kan potentiella långivare ha en ofullständig bild av ditt företags ekonomi och verksamhet, vilket kan göra dem mindre benägna att ge dig ett lån.
Håll bättre riskhantering med kunder. Om ditt företag sträcker sig kredit till sina kunder kan du använda deras D-U-N-S-nummer för att bättre förstå deras allmänna hälsa. Till exempel, även om ett av dina kundföretag verkar ekonomiskt sundt, kan moderbolaget ha problem. Genom att avslöja länken mellan de två kan D-U-N-S hjälpa dig att upptäcka ett potentiellt problem innan företaget går i drift eller säger upp avtalet.
Håll bättre köpkraft hos leverantörer. Ditt företag kan göra affärer med flera leverantörer som verkar under samma företags paraply, men förhållandet kanske inte alltid är uppenbart. Genom att analysera varje leverantörs D-U-N-S-inträde kan du reta bort dolda företagsrelationer och använda dem till din fördel under förhandlingar om leveransavtal. I stället för att köpa från fyra olika leverantörer som ägs av samma moderbolag kan du till exempel köpa fyra gånger så mycket från en enda leverantör - och säkerställa en stor rabatt i belöning.
Få bättre information om utsikterna. Om du driver ett B2B-företag beror din framgång på din förmåga att identifiera de mest lovande utsikterna och förvandla dem till betalande kunder. Med demografisk, finansiell och kontaktinformation för miljontals företag ger D-U-N-S databasen dig möjlighet att hitta och nå ut till de företag som troligtvis behöver dina produkter och tjänster.
Snabba på din ansökan om ett SSL-certifikat. Om ditt företag vill skapa en e-handelsportal måste det ansöka om ett SSL-certifikat, en viktig säkerhetsfunktion för online-transaktioner. Organisationer som utfärdar dessa certifikat kräver vanligtvis grundlig kontakt, äganderätt och demografisk information om varje sökande. D-U-N-S-posten innehåller all den informationen, vilket gör att SSL-emittenten snabbt kan verifiera ditt företags identitet och aktivera ditt certifikat. Utan ett D-U-N-S-nummer kan din SSL-emittent begära en mängd faxade eller e-postdokument, vilket avsevärt ökar längden och komplexiteten i ansökningsprocessen.

Potentiella nackdelar

Att ha ett D-U-N-S-nummer ger många fördelar, men det är också viktigt att förstå systemets begränsningar och potentiella nackdelar.

Dun & Bradstreet intäkter från D-U-N-S. Även om D-U-N-S är ett affärsregister som valts över stora delar av världen, upprätthåller Dun & Bradstreet det inte av sitt hjärta. När du väl är i databasen, pressar D&B (och Dun & Bradstreet Credibility Corp, ett tidigare dotterbolag som erbjuder liknande tjänster) dig regelbundet för att registrera dig för tjänster som kreditövervakning och business intelligence, som kan bli irriterande.
Virtuellt monopol på affärsidentifiering. I USA, Europeiska unionen, Australien och på andra håll är D-U-N-S den överlägset mest populära och omfattande affärsidentifieringsdatabasen - till den punkt där den inte har någon verklig konkurrens. Denna situation kan öka systemets totala kostnad för regeringar och företag som använder det. Till exempel, enligt Government Accountability Office, är den federala regeringens kontrakt med D&B värt mer än 150 miljoner dollar från 2010. För att se om ett annat system skulle vara genomförbart (och billigare), eller kanske bara att pressa D&B i framtida kontraktsförhandlingar, regeringen tittar på alternativa affärsidentifieringsramar. Det är emellertid inte klart hur mycket, om något, växlingen till ett annat system skulle spara.
Inte helt transparent. Informationen i D-U-N-S är egenutvecklad för Dun & Bradstreet. För det första innebär detta att D&B inte är skyldiga att säga hur det kommer från. Det är inte heller skyldigt att sälja eller överföra någon D-U-N-S information, vilket kan hämma en framtida övergång till ett annat affärsidentifieringssystem. Och trots sin status som federala regeringens faktiska företagsregister är D&B inte skyldiga att följa FOIA-ansökningar från pressen eller allmänheten, vilket gör det svårt att oberoende verifiera informationen i sin databas.

Slutord

Dun & Bradstreet kallar D-U-N-S "Sociala nummer för företag." I verkligheten är det ännu mer genomgripande än social trygghet. Systemet används i dussintals länder runt om i världen, inklusive USA, Australien och Europeiska unionen, och ger många fördelar för företag som deltar. Även om du inte behöver ett D-U-N-S-nummer för att fungera kan du ha öppna dörrar som annars skulle förbli stängda.

Samtidigt bör du vara medveten om potentiella problem kring detta system, inklusive frågor om integritet. Som med alla databaser skapar deltagande i D-U-N-S ett offentligt fotavtryck som låter andra - bra och dåligt - hitta ditt företag. För alla systemets förmåner måste ditt beslut att få ett D-U-N-S-nummer vara ett personligt.

Har ditt företag ett D-U-N-S-nummer?