RAGBRAI (cykeltur över Iowa) - Hur man gör det och tips för att spara

Jag fick reda på det bara för att min fru är från Iowa och hennes familj har en lång historia med RAGBRAI. Tillsammans med tiotusentals andra har de gjort delvis åkattraktioner i åratal.

Min fru och jag gjorde äntligen hela RAGBRAI - alla sju dagar - under 2017. I den här guiden kommer jag att dra mycket på vår erfarenhet för att ge dig en första hand om hur du tränar för, förbereder dig och framgångsrikt genomför en komplett RAGBRAI rida.

Vad är RAGBRAI?

Först är en fullständig förklaring av RAGBRAI i ordning.

Som namnet antyder passerar RAGBRAI hela Iowa. Det varar sju dagar och nätter, från söndag till lördag, i slutet av juli. Rutten varierar varje år, men rör sig alltid från väster till öst - var som helst från 400 till 450 miles, och ibland mer, beroende på ruttens exakta konfiguration.

Hela veckans ryttare måste betala $ 175 per huvud för att registrera sig. Icke-ryttare, till exempel privata förare för fordon och frivillig medicinsk personal, måste betala $ 35 per huvud och $ 40 till $ 50 för att registrera ett fordon (beroende på fordonstyp). Du måste registrera dig minst några veckor före åkturen - ju tidigare, desto bättre. Registranter får officiellt ridmaterial, inklusive taggar för sina cyklar, i posten sent på våren eller i början av sommaren.

RAGBRAI: Ursprung & förkortad historia

RAGBRAI: s officiella webbplats har en detaljerad titt på resans historia. Detta är en anpassad, förkortad sammanfattning.

RAGBRAI: s ursprung
RAGBRAI började 1973. Idén har sitt ursprung i John Karras, en författare för tidningen Des Moines Register. Han föreslog att Don Kaul, en Washington, D.C.-baserad kolumnist för registret, att Kaul skulle åka med sin cykel över Iowa och använda upplevelsen som foder för sin vanliga kolumn. Kaul instämde, under förutsättning att Karras skulle åka med honom. Tidningens PR-chef skulle också tagga med. Sex veckor före resan lade pappret upp en uppmaning till läsarna att delta i resan i solidaritet.

Den första invigningen ägde rum under den sista veckan i augusti och korsade från Sioux City till Davenport. Med begränsad publicitet avslutade endast cirka 115 åkare hela vägen, men fröerna från en rörelse sågs ändå.

Den andra åkningen
Eftersom det sammanfaller med den ständigt populära Iowa State Fair och den första skolveckan för många av statens skoldistrikt, visade sig den sista veckan i augusti inte vara idealisk. Registrera läsare som var samlade för en encore under en annan vecka följande år. Arrangörerna var skyldiga att flytta den andra årliga åkens startdatum till 4 augusti 1974.

Med högre allmänhetens medvetenhet och bättre marknadsföring deltog den andra årliga RAGBRAI mycket bättre. Nästan 3 000 åkare dök upp i Council Bluffs, startstaden. Detta skapade ett mönster som skulle hålla igenom 1970-talet. Den andra årliga åkningen var också mycket bättre organiserad, med stödfordon, bagage lastbilar och "sag vagnar" för kämpar ryttare.

Växande popularitet och var vi är i dag
RAGBRAI: s arrangörer täckte snart antalet registrerade veckoklippare på 8 500. De fortsatte att tillåta dagrytare i högre antal. Enligt RAGBRAI: s webbplats var den livligaste singeldagen i åkets historia 2013, på ett segment mellan Perry och Des Moines.

Under åren har RAGBRAI övernattat i över 100 städer, passerat genom nästan 800 samhällen (inklusive 80% av statens integrerade städer), berört alla 99 av statens län och involverat cirka 330 000 ryttare (och räkning). RAGBRAIs arrangörer hävdar att deras modell har inspirerat minst 200 andra åkatturer i USA.

RAGBRAI är definitivt en het biljett för ivrig cyklist. Jag har hört (men inte bekräftats) att ryttare kommer från alla 50 stater och mer än ett dussin länder. Och RAGBRAI har snekat sig in i den kulturella diskursen: Dussintals stora medier, inklusive nationella sändningsnyheter och storstads tidningar, har skickat korrespondenter eller kör djupgående berättelser om RAGBRAI.

Så fungerar det: Rutt & schema

RAGBRAI varar sju dagar och nätter under den sista veckan i juli. Startstaden ligger på eller nära Missouri eller Big Sioux Rivers, som tillsammans utgör den stora majoriteten av Iovas västra gräns. Slutstaden är alltid på eller inom spottavstånd från Mississippifloden, som omfattar hela Iovas östra gräns.

Börjar logistik
Den första riddagen är söndag, men RAGBRAI börjar verkligen på lördag, när ryttarna går ner till startstaden. Många åkare åker faktiskt till slutstaden först, tidigt på lördag, för att släppa sina bilar - i de flesta fall är det lättare att åka från slutstaden än att ordna transport tillbaka till startstaden den sista dagen. Beroende på rutt och trafikförhållanden tar det minst fyra timmar att köra mellan start- och slutstäderna. (På vår resa tog överföringen drygt fem timmar i en charterbuss.)

Om du väljer att parkera i slutstaden, måste du betala en långsiktig parkeringsavgift. De flesta städer är inte tillräckligt stora för att ha egna parkeringsgarage eller betala partier, så de avsätter kommunala tomter och mångfält i stället. Vi betalade 75 $ för att parkera för veckan i vår slutstad, Lansing (befolkning: 900 och förändring). Det var ett relativt litet pris att betala för bekvämligheten med en snabb utresa.

De flesta ryttare reser från slutstaden till början av staden med buss. RAGBRAI: s arrangörer ställer dussintals bussar tillgängliga för allmänna åkare. Ett pass på hela veckan garanterar dig en plats. Om du använder en chartertjänst - mer om det nedan - har du troligen en privat buss.

Proffstips: Om du flyger till Iowa, måste du antingen hyra en bil på din ankomstflygplats eller boka en plats på en flygplatstransport för att komma till start- eller slutstaden. Om du inte kan få en hel del på en hyrbil är alternativet flygplatstransfer en bättre ekonomisk satsning, eftersom du delar utrymme med många andra ryttare. Bussar går från så långt bort som Chicago och Omaha. På RAGBRAI: s webbplats finns en lista över sanktionsbussar och några logistiska tips.

The Route & Overnight Logistics
Själva resan varar i sju dagar och sex nätter. Dagliga segment sträcker sig vanligtvis från 45 till 75 mil och passerar överallt från tre till nio samhällen längs vägen, beroende på terräng och geografi.

Arrangörerna avslöjar rutten under vintern, vilket ger städerna längs vägen gott om tid att förbereda. Så gott som varje stad öppnar sina dörrar för ryttare: mattält, ölträdgårdar, scenkonstnärer och försäljningsboder är allestädes närvarande. De flesta har teman som spelar upp sin historia eller arv.

Det finns mycket att göra mellan mellanstäder också. Hundratals, kanske tusentals, privata medborgare hök mat, vatten, kläder och andra saker vid vägen. Hundratals privata husägare kastar upp sina arealer för åkare som söker skugga, med eller utan extra dragning av sanktionerade mat- och dryckesäljare. Vi var speciellt förtjust i Pastafari, en jamaikansk-pastaproducent som dök upp någonstans längs vägen varje dag men den sista, och Iowa Craft Beer Tent, en välorganiserad mobil hantverksbar som visade sig två till tre gånger varje dag.

I slutet av varje dag samlas ryttarna i en övernattningsstad. Camping är standardalternativet. Städer öppnar vanligtvis offentliga parker och lekplatser för campare, liksom privata organisationer (som KFUM) i större samhällen utan kostnad..

Många husägare tillåter ryttare att lära sig i sina bakgårdar eller stänga i sina reservrum för en rörlig, rimlig avgift. (Charterförare betalar i allmänhet ingenting ur fickan - det ingår i deras charterbetalning.) Men om du råkar känna någon som bor i en övernattningsstad krävs det lite arbete för att få kontakt med privata husägare som är villiga att ställa dig upp , och processen är ganska konkurrenskraftig. Du måste ansöka om bostäder till övernattens regering senast 1 maj. Ansökningar behandlas i den ordning de mottas och bostäder är inte garanterat. Ju större stad, desto troligare är det att du får plats.

Om du campar ute, måste du hitta offentliga duschar och omklädningsfaciliteter nära stadens största campingplatser. Det finns två typer av duschanläggningar: offentliga anläggningar som gymnasier och samhällscentrum och privata duschbilar. Båda betalar per användning - vanligtvis $ 5 till $ 6, plus $ 2 för en handduk. Ta med din egen handduk (torka bara i solen efter din dusch) och spara $ 14 för veckan. Avgifter som betalas till offentliga anläggningar stannar i samhället, så de är en bättre satsning för samvetsgranna ryttare. Duschbilar kommer från så långt borta som Arkansas och Kentucky - inte precis lokala företag.

När du väl är bosatt och duschar är resten av eftermiddagen och kvällen din. Utan att misslyckas, ställer övernattningar på goda fester - det är definitivt värt att ta dig till centrum och se vad som händer.

Ridplan och tidtagning
Det finns inget "rätt sätt att åka RAGBRAI. Vissa seriösa ryttare behandlar händelsen som ett sju dagar långt lopp De börjar före gryningen och rusar genom mellanstäder i jakten på nya personliga bästa. Andra tar det riktigt långsamt, stannar för mat och dryck i varje mellanstad och tar pauser vid arealer mellan städer för att starta.

Allvarliga ryttare har i genomsnitt 15 till 18 miles per timme, kanske mer, även med stopp. Återlämnade ryttare är i genomsnitt 10 miles per timme eller mindre. Ryttare som inte kan eller inte vill åka hela dagen under egen kraft kan vänta i mellanstäder för vagnar - cykelbilar som transporterar utkörda ryttare till slutstaden. Sag vagnstjänsten startar i den första staden några timmar efter resans start och rör sig långsamt mot nattstaden vid nattfall.

Att rida på natten är rynkade på grund av uppenbara skäl, men det är också en bra idé att få ett försprång så tidigt som möjligt för att undvika det värsta på eftermiddagsvärmen. Vi försökte träffa vägen 06:15 varje dag, vilket innebar att vi var uppe klockan 5:30. Vägen var redan ganska trångt då, men det verkade som om toppstarttiden var lite senare - kanske 06:45. Vi tävlade inte, men lyckades ändå komma till övernattningsstaden kl 14 de flesta dagar.

Åkningsalternativ: Banditer, allmän införsel och charter

Det finns två officiella sätt att åka RAGBRAI: Med den allmänna inträdesmassan eller med en organiserad charter. Det finns också ett tredje, inofficiellt sätt att rida: som en "bandit", en ryttare som smyger in i strömmen utan att registrera eller betala anmälningsavgiften. Banditer är rynkade av, av uppenbara skäl, och de har inte rätt att lära sig på sanktionerade platser eller använda vagnarna.

Allmänt insläpp
Ryttare med allmän tillträde för hel vecka betala 175 $ för att komma in. Avgiften går till RAGBRAI: s arrangörer. Som en ideell händelse fördelar RAGBRAI överskottsavgifter till ett antal mottagare, inklusive Iowa-baserade välgörenhetsorganisationer och samhällsstiftelser som serverar årets övernattningsstäder.

Daglig resa passerar kostar $ 30 per person. Dagskort ger ryttare samma fördelar som veckokort, inklusive bagage och sagvagnsservice, de dagar de är giltiga för. Ryttare varje vecka och flera dagar läger på sanktionerade campingplatser, eller med privata husägare om de har gjort förhandsarrangemang. Ryttare med allmän entré som inte vill bära sina egna väskor måste ladda sina saker på bagage lastbilarna klockan 8 varje morgon - inga undantag.

Proffstips: När dagsresan börjar finns det ingen pendeltrafik tillbaka till den föregående nattens övernattning. Detta innebär att dagryttare måste ordna sin egen transport tillbaka till den tidigare övernattningsstaden eller hitta någon att hämta dem och deras cykel i nästa övernattningsstad.

Charters
Charters är super populära bland RAGBRAI-åkare som är villiga att spendera lite mer för en mer bekväm och bekväm upplevelse. Om du går charterrutten måste du fortfarande betala RAGBRAI-avgift, plus en mycket variabel charteravgift.

Heltäckande charter, som tillhandahåller egna måltider, snacks, underhållning och duschar i semiprivata campingområden, plus flygplatstransport i början och slutet av resan, kostar flera hundra dollar per person. Pork Belly Ventures, RAGBRAI: s största charter, debiterar 415 $ per ryttare för hela veckan och $ 65 per dag. Om du vill hyra ett tält och dra nytta av Pork Bellys upp- och avlämningstjänst är det det ytterligare 460 $ per tält (dubbelrum). Flygbussar varierar från $ 45 till $ 145, beroende på flygplatsen. Antagande av ett dubbelbeläggningstält och lågbuss till flygplatsen, det är minst 865 $ per person per vecka, inklusive RAGBRAI allmänna entréavgift.

Mindre noga charter kostar mindre. Vi tillbringade $ 595 per person, inklusive tältuthyrning och installation / start, med Bubbas bortskämda pedaler. Vi var tvungna att betala för våra egna duschar och vi skulle hoppa över tältuthyrningen (en extra $ 100 per person) om vi gjorde det igen, men det var trevligt att veta att vi betalade mindre än många av våra kolleger.

Proffstips: Det kanske inte är värt en extra $ 400-plus per person, men ett av de starkaste argumenten för att gå med en stadga är head-slappingly enkelt: Charteroperatörer lossar inte väskor i regnet.

Ja, det låter galen, men dessa lastbilar med generell tillträde laddar ur sin last så snart de anländer till övernattningen, oavsett väder. På den ena regniga dagen på vår åktur, gick min fru och jag i vantro på en besättning som frenetiskt lossade påsar på en parkeringsplats mitt i en kraftig regn. Sade en förbipasserande RAGBRAI-veteran: ”Kläderna du bär på kommer att torka ut. De väskorna kommer aldrig. "

Hur man förbereder sig för RAGBRAI: utbildning, vad du behöver och tips för att spara

Att slutföra RAGBRAI är inte lika utmanande som att säga, Summit Everest, men det är ändå ett seriöst företag som kräver grundlig och tankeväckande förberedelse.

RAGBRAI-förberedelserna faller i två breda hinkar: fysisk träning och förpackning.

Fysisk träning för RAGBRAI

Om du tar bara en bit råd från den här guiden, låt det vara så: Ta din RAGBRAI-utbildning på allvar.

Om du inte är en ivrig helårs cyklist som regelbundet pendlar med cykel och fortsätter att cykla genom vintern, måste du börja träna så snart vädret värmer.

Antag inte att konditionering från andra typer av fysisk aktivitet kommer att räcka för att bära dig hela veckan heller. En av våra vänner, en CrossFit-entusiast från Denver, tänkte att hon hade lagt tillräckligt med arbete på sitt gym på hög höjd för att skimpa på cykelträning. Stort misstag: På dag två skrek hennes ben och hon föll konsekvent bakom vår grupp.

Min fru och jag använde en modifierad version av den här träningsguiden, publicerad av den brittiska outfitteren Discover Adventure, för att vägleda våra träningspass under våren och försommaren innan RAGBRAI.

Alla är olika, så jag kommer inte att få för detaljerad information om hur ditt träningsprogram ska se ut. Jag uppmuntrar dig att kolla in träningsguiden som är länkad ovan, RAGBRAI: s egen träningsblogg och ytterligare resurser som behövs för att utveckla ett anpassat träningsprogram som är tillräckligt strängt för dina ändamål..

Som sagt, ditt träningsprogram borde tänka på dessa allmänna principer:

Ju mindre du cyklar, desto längre behöver du träna. Ju mindre bekväm du är på en cykel, desto längre behöver du träna, oavsett din underliggande fysiska kondition. Cykling använder olika muskelgrupper än att springa. Om du redan är en vanlig cyklist som är förtjust i långa helgens åk kan du komma undan med en kortare träningsperiod.
Lämna gott om tid. De flesta RAGBRAI stamgäster som jag talade med rekommenderar att du startar din träning minst tre månader före åkturen - det vill säga i mitten till slutet av april. Om klimatet i ditt område tillåter bekväm ridning innan dess, gå efter det.
Bygg långsamt. I slutet av din träningsperiod måste du vara redo att åka 70 mil på en dag, men du behöver inte komma dit på en gång. Börja med 10 till 15 mil dagliga åk och bygg därifrån.
Ta ledigt. Överanvändningsskador kan träffa vem som helst, oavsett ålder eller fysiskt tillstånd. Vila dagar hjälper till att förhindra dem - och ge dina muskler välbehövlig tid att reparera och bygga. Ta en ledig dag för var tredje dag.
Lyfta vikter. Dina kärnmuskler gör mer för din cykelställning och uthållighet än du inser. På dina lediga dagar, och efter några träningsturer, spendera 30 till 60 minuter på att göra lågkroppsstarka styrka.
Road Cykling är bättre än Gymcykling. Som du förmodligen kommer att lära dig om RAGBRAI, är inte varje dag en bra dag för cykling. Men om inte vädret verkligen är hemskt, gör ditt bästa för att följa med planerade vägturer. Gammeldags träningscyklar och ännu mer sofistikerade snurrcykler är inte samma sak som den riktiga saken.
Avsmalnande mot slutet. Tryck inte för hårt under de senaste 10 dagarna av träningen och cykla inte alls under de senaste 48 timmarna. Du vill att dina ben ska vara så fräscha som möjligt för veckan.
Ät sunt och ta hand om dig själv. Cykling bränner många kalorier. Tro mig, det är frestande att äta vad du vill under träningsfasen. Och att äta mer är bra. Du behöver trots allt energi. Se bara till att du äter rätt. Få mycket vila också - sju till åtta timmar om natten rekommenderas.

Förpackningslista: Vad du ska ta med

Du hittar alla dessa artiklar användbara på ditt RAGBRAI-äventyr:

Cykel. RAGBRAI är ett evenemang med din egen cykel. Eftersom den stora majoriteten av ridning sker på asfalterade vägar i ganska bra skick är den ideala cykeln en robust, lätt vägmodell. Om du planerar att komplettera den valbara grusslingan bör du tänka på en hybridcykel. Jag gjorde inte grusslingan, men min hybrid kom ändå till hands på enstaka sidosprång.
Kontanter. Kontanter är kung på RAGBRAI. Eftersom Iowa är vägen, är vägen i stort sett landsbygd, vilket gör LTE-anslutna försäljningsställesystem pålitliga i bästa fall. I städer, där 4G-tjänsten är bättre, överträffar och kolliderar vanligtvis LTE-nätverket. Och satsa inte på småkortsautomater - alla andra ryttare har samma idé, och de är ofta slut på pengar i slutet av dagen. Spara själv besväret och ta med tillräckligt med kontanter för att hålla igenom veckan. RAGBRAI: s arrangörer rekommenderar $ 35 per person per dag. Enligt min erfarenhet, närmare $ 50 per person, per dag är realistiskt.
Hjälm. Förutom att "inte åka på natten", "bära hjälm" är ganska mycket den enda obligatoriska säkerhetsbeskrivningen på RAGBRAI. Jag räknade bara två hjälmfria ryttare hela veckan.
Solskydd. Iovas öppna, jordbrukslandskap upplevs av enstaka skogsklädda floddalen, men du kommer att tillbringa den stora majoriteten av din ridtid utsatt för den slående midsommarsolen. Ta med massor av solskydd och applicera regelbundet - varannan timme är en bra tumregel. Solglasögon är också viktiga, och RAGBRAI är ett exempel där det är vettigt att våren för en kvalitetsprodukt. Julbos prestanda solglasögon var mycket populär bland våra medkörare.
Regnställ. Om det regnar medan du är på väg kommer du att bli våt. Fortfarande kan en lätt regnrock eller poncho och vattentäta stövlar betyda skillnaden mellan våt och helt blöt. (Vi hade tur - det regnade bara en dag på vår åktur, och det var inte en soaker, så vi hade torkat av när vi rullade in i övernattningen.)
Gott om vatten. Vattenfyllningsstationer finns i överflöd på RAGBRAI. Varje mellanstad har en multikran (eller i vissa fall ett PVC-rör med massor av hål stansade i den) upp till vattnet. Det tar bara en minut eller två att fylla på dessa stationer. Men städer är ibland 10 till 15 mil från varandra, och att cykla i den varma sommarsolen är hårt arbete. (Vårt år var tydligen på den milda sidan, och vi var fortfarande tvungna med toppar i de låga 90-talet de första två dagarna. Höjder som närmar sig 100 grader är inte okända, särskilt i södra Iowa.) Ta med minst två regelbundna storlekar vattenflaskor, eller ett hydratiseringspaket, till exempel en CamelBak.
Bike-passande kläder. Vadderade cykelbyxor är ganska mycket viktiga för RAGBRAI. Annars är lätt, andningsbar, aerodynamisk kläder regeln. Oroa dig inte för mycket för konventionen - klä dig bara i bekväma träningskläder, minst en hel byte per dag. (Du behöver inte ett par cykelbyxor per dag. Vi tog med oss tre par vardera och tvättade dem i duschen varje dag, vilket låter grovt men var absolut nödvändigt.)
Sadelväskor eller styrpaket. Som en registrerad ryttare behöver du inte släpa alla dina saker från stad till stad, men du behöver fortfarande plats för väsentliga behov, till exempel snacks, cykeltillbehör, solskydd och liknande. Små, smala sadelväskor eller styrväskor fungerar bra - du kan hitta robusta sadelväskor för mindre än $ 50 och styrväskor för mindre än $ 20. Om du redan har en, är en ryggsäck ett billigare alternativ, men det kan bli riktigt svettigt under dagen.
Grundläggande utrustning och tillbehör för cykelreparationer. Även om din cykel är i bra form och går in i RAGBRAI, kan mycket gå fel över 400 plus miles. Packa en reparationsväska som förutser vanliga problem, som platta däck och torra kedjor. Inkludera ett reservör, däckjärn, kedjefett, hexnyckel och eventuellt en reservkedja. Hela satsen bör inte sätta dig tillbaka mer än $ 20 till $ 30. Användbara människor finns i överflöd på RAGBRAI, så hjälp är aldrig för långt borta, men du sparar tid och osäkerhet med grundläggande leveranser och kunskap.
Mobiltelefonladdare och batterier. Glöm inte din mobiltelefonladdare! Övernattningsstäder har vanligtvis gigantiska, centralt belägna laddstationer, men utrymmet är ofta högt här, särskilt sent på dagen. (Stöld är inte ett stort problem, men det ligger heller inte utanför möjligheten.) Ta med ett externt batteri för ökad säkerhet.
snacks. Du kommer att bli hungrig på din resa, så ta med massor av lätta, kalorifria mellanmål för att strida dig mellan måltiderna. Vi har personligen föredragit CLIF-staplar, men det finns inget fel svar här.
Aktuella krämer och oral analgetika. Även med cykelbyxor är det inte bra för din rumpa att spendera den större delen av en dag på en cykel. Gör dig själv en tjänst och köp ett badkar med aktuell kräm som är en livräddare för cyklister som plågas av skav och sår. Det är inte billigt - räkna med att betala minst $ 10 för ett litet badkar och $ 15 till $ 20 för ett större - men det kommer att skona dig mer allvarliga skador på vägen. Ta också med din favorit orala smärtstillande medel - aspirin, ibuprofen eller acetaminophen.
toalett~~POS=TRUNC. Packa in en toalettpåse innan du åker. Ta med allt du behöver för en vecka: tandborste och tandkräm, tandtråd, deodorant, fuktighetskräm, dusch tvål, schampo, och så vidare. Killar: Om du inte är en stickler för rak rakning, tänk två gånger innan du tar med dig rakkniv och rakkräm. Logistiken för att raka sig på vägen är förvånansvärt komplicerad, och det är inte som du behöver imponera på kollegor eller datingpartners.
Vävnader och toalettpapper. Varje mellanstad har minst en bank med bärbara toaletter. Om du åker framför paketet behöver du förmodligen inte vänta i rad mycket länge, men berättelsen är mycket annorlunda för huvudsekvensrytare. Lyckligtvis är Iowa täckt med majsfält och grödan är tillräckligt hög i slutet av juli för att ge utmärkt täckning när naturen ringer.

På vägen: Kontrollera din RAGBRAI-budget utan att kompromissa med din upplevelse

Dessa tips bygger starkt på min egen personliga upplevelse. Jag är övertygad om att de kommer att minska dina RAGBRAI-utgifter, men jag menar inte att du föreslår att du måste följa dem alla eller att detta är någon form av definitiv guide för att minska kostnaderna för ditt RAGBRAI-äventyr. Varje långväga cykeltur är annorlunda.

Registrera tidigt. Om du vill åka hela veckan, skicka in din RAGBRAI-ansökan så snart som möjligt efter att rutten har meddelats. (Kontrollera RAGBRAI: s webbplats för vägledning om hur du lämnar in din ansökan - det är ganska enkelt.) Efterfrågan på veckolånga pass är alltid hög, och rytterskapet är begränsat till 8 500, så detta är väldigt en först till kvarn först. Dessutom kan registrering inte återbetalas efter 15. maj. Ju tidigare du registrerar dig, desto längre måste du avbryta om något kommer upp.
Skicka inte in bostadsansökningar före 1 maj. Om du inte vill campa varje natt måste du lämna in ansökningar om privat bostad efter 1 maj till varje övernattningsstad. (Du kan vanligtvis göra detta online, på städernas kommunala webbplatser.) RAGBRAI varnar överriktade åkare att inte kontakta värdstäderna före 1 maj. De som riskerar diskvalificering.
Få reseförsäkring. Var beredd på det oväntade. Köp reseförsäkring som ersätter dina icke återbetalningsbara utgifter i det osannolika fallet att du måste avbryta eller avbryta ditt RAGBRAI-äventyr av en täckt anledning, till exempel en medicinsk nödsituation eller förändring av anställningsstatus. Detta är särskilt viktigt om du använder en chartertjänst - hade vi behövt avbryta vår stadga efter 20 maj-fristen, hade vi varit ute mer än $ 1 000 mellan oss två.
Få en finjustering innan turen. En vecka eller två innan du åker till RAGBRAI, hitta en lokal cykelbutik som du litar på och spenderar $ 50 eller $ 70 för en omfattande inställning. Det är värt investeringen: Din cykel går smidigare, upplever färre mekaniska problem och ökar din säkerhet under körningen. Ett allvarligt mekaniskt problem kan kosta mycket mer att fixa, och ett problem som orsakar en krasch kan sadla dig med dyra medicinska räkningar.
Pack Smart. RAGBRAI: s arrangörer begränsar allmänna registranter till en 50-pund väska vardera. Vissa charter är lättare, men alla sätter vissa bagagegränser. Känn din i förväg och packa i enlighet därmed. Undvik att ta med onödiga kläder, elektronik, spel, vätskor (inklusive öl och vin - du kan köpa det där på vägen) och liknande.
Ta med ditt eget tält. Även om du åker med en chartertjänst, ta med ditt eget tält och campingförnödenheter. Hade vi använt vårt eget tält, skulle min fru och jag ha spenderat $ 200 mindre mellan oss två och varit bara marginellt mindre bekväma. Visst, det var trevligt att ha vårt tält satt upp för oss efter en lång dag med ridning, men nästa gång skulle vi definitivt ta med vårt eget.
Själv skicka din cykel hem. Om du flyger till Iowa, måste du lägga dig i RAGBRAI: s cykellederguide. (Vi körde från Minneapolis med våra cyklar på vår bil, så jag kan inte göra anspråk på första hand här.) Att skicka en cykel är definitivt dyrt, men du kan spara en enkel $ 50 om du drar nytta av RAGBRAIs gratis montering / demonteringstjänster och själv -skipa din cykel efteråt. Annars betalar du i princip någon för att lägga den demonterade cykeln i rutan för dig.
Lär dig att älska proteinbarer. En del av det roliga med RAGBRAI är att svika ut på skuldfri, väsentlig Midwestern-biljett som griskottsmörgåsar och majs på kolven. Ändå blir allt att äta - tre fulla måltider per dag, och sedan några - dyrt. Mitt råd: Håll din tank full och din plånbokfett genom att ersätta en måltid per dag med proteinbarer. Du behöver två eller tre för att göra tricket. Minimera investeringen genom att fylla i lager hos Costco (eller din favoritlagerklubb) i förväg - vi betalade $ 1 per CLIF-bar före vår resa på Costco och sparat cirka $ 50 per person på mat under hela veckan.
Blinka din tagg för rabatter. Många RAGBRAI-leverantörer, speciellt handelsförsäljare och cykelbutiker, erbjuder rabatter till registrerade ryttare. Så gör vissa lokala företag, till exempel restauranger och barer i mellan- och övernattningsstäder. För vana att blinka dina taggar när du är redo att köpa något - i värsta fall erbjuder säljaren helt enkelt ingen rabatt.
Kom ihåg att sträcka. Sträckning minskar risken för skador på muskler och skelett, vilket minskar din exponering för potentiellt förstörande medicinska räkningar. Ta ytterligare 10 minuter att sträcka omedelbart före och efter varje dags åktur.
Kör säkert. Att köra säkert minskar också din risk för skador. Stora nr-nummer inkluderar utarbetande, vävning och misslyckande med verbala kommandon. Utöver detta är en hälsosam dos av sunt förnuft i ordning. Min enda RAGBRAI-olycka var resultatet av en split-sekund, helt knäckt huvudbeslut att försöka ta en flaska vatten från ett barn som delade ut dem gratis på sidan av en grusväg utan att bryta mitt steg. Jag tappade kontrollen på det lösa gruset och gick över styret. Barnens föräldrar dödades, men jag rymde lyckligtvis med bara blåmärken och min cykel var bra. Du kommer att stöta på dussintals möjligheter per dag att fatta liknande dåliga råd. Ta inte dem.
Vet hur man får hjälp på vägen. Om din cykel upplever en mekanisk fråga som är över din förmåga att fixa, var du beredd att flagga ner någon som kan hjälpa. Ta dig väl av på axeln och vänd din cykel upp och ner, med hjulen pekande uppåt. RAGBRAI arbetar med tio officiella partner för cykelbutiker, och det amerikanska flygvårdscykelteamet fungerar som en mobil reparationsgrupp, så någon kommer se dig så småningom.
Hämta snabbt dina väskor varje eftermiddag. Jag nämnde tidigare att stöld inte är en enorm fråga hos RAGBRAI, men det finns ingen mening att locka ödet. RAGBRAI-besättningen lossar allmänregistrantens bagage-lastbilar på nattstadens centrala campingplats 13:00 varje dag och övervakar dem till 18:00. Om du inte har hämtat ditt bagage då, är du själv. För vana att ta tag i dina saker så snart du rullar in i stan, så att de inte försvinner innan du anländer.

Slutord

Baserat på min egen personliga erfarenhet på vägen 2017 kan jag utvetydigt säga att RAGBRAI är en fantastisk tid. Om du är en ivrig cyklist som är villig att lägga in tillräcklig träningstid och kunna ta en vecka ledigt under juli kan jag inte rekommendera RAGBRAI tillräckligt mycket. Det är en upplevelse du kommer ihåg under lång tid framöver.

Efter RAGBRAI är det naturligt att vilja hänga upp din cykel ett tag. Om du är trött på att rida runt på två hjul, men förälskad av idén att utforska världen under din egen kraft, på lång avstånd vandra kan vara den perfekta förändringen i takt. Kolla in vårt inlägg om de bästa långa vandringslederna för att undkomma civilisationen för idéer i skogen.

Har du någonsin gjort RAGBRAI? Vad önskar du att du hade gjort annorlunda?