Vad är medicinsk turism - skäl, risker och potentiella besparingar

Enligt webbplatsen Patients Beyond Borders kommer uppskattningsvis 1,2 miljoner amerikaner att resa utomlands under 2014 för medicinska och tandvårdstjänster. Det uppskattas också att globalt sett kommer sex miljoner människor att resa över internationella gränser för billigare (men jämförbara) vård för att spara pengar eller undvika långa väntan på behandling. Enligt Huffington Post är brittiska medborgare på väg "till Schweiz för saker som ansiktslyftningar, Botox och fettsugning; Tjeckien för boobjobb, läppfyllare och näsajobb; och Thailand för tandblekning. ” The Economic Times rapporterar att den indiska verksamheten inom medicinsk turism växer med 30% per år, med 3,2 miljoner besökare som beräknas spendera 2 miljarder dollar USA 2015.

Större sjukförsäkringsbolag som Aetna, UnitedHealth, Humana och WellPoint experimenterar med gränsöverskridande planer, enligt New Republic. Blue Cross Blue Shield i South Carolina har avtalat med utländska leverantörer för sina högt avdragsgilla lågpremieplaner. Medan Medicare för närvarande inte täcker sjukvårdskostnader utomlands, förutspår den icke-partniska gruppen Center for Medicare Portability att det bara är en tidsfråga - pensionerade amerikaner som bor utomlands som betalade Medicare-premier under sina arbetsår nekas för närvarande medicinsk vård eller måste betala out-of- ficka. Dessutom skulle det bli betydande besparingar i Medicare-programmen eftersom jämförbara tjänster utomlands kostar cirka 60% till 70% av de amerikanska priserna.

Skälen bakom tillväxt för medicinsk turism

Drivkrafterna för ökad medicinsk turism inkluderar följande:

Lägre kostnader. I takt med att medicinska kostnader fortsätter att flytta till konsumenter genom högre avdrag och medbetalningar - till exempel bronsplanen "Affordable Care Act", till exempel - söker konsumenterna lägre kostnader utomlands.
Utländsk sjukhusackreditering. Utomeuropeiska sjukhus får i allt högre grad Joint Commission International (JCI) ackreditering för att försäkra utländska patienter att de erbjuder kvalitetssäkra vård i enlighet med de bästa amerikanska standarderna.
Styrelsecertifierade läkare. Utländska utövare kommer till USA för att få certifieringar från American Board of Medical Specialties, vilket kvalificerar dem för att tillhandahålla utmärkta, toppmoderna tjänster inom 24 medicinska specialiteter.
Brist på amerikanska läkare. Enligt Association of American Medical Colleges saknar USA tillräckliga läkare för att betjäna den växande befolkningen - särskilt de äldre - och kommer att ha en brist på 130 600 läkare år 2050.
Lyxiga och exotiska platser. Många sjukhus har samarbetat med stora hotellkedjor för att tillhandahålla kompletta paket med medicinska tjänster och extraordinära semestrar i platser som Singapore, Thailand, Indien, Brasilien och Costa Rica för mindre än kostnaderna för den amerikanska operationen ensam.

Amerikanska premiärsjukhusens närvaro utomlands

Det finns gott om exempel på främsta amerikanska sjukhus med utländska företag. Enligt en ny amerikansk nyhets- och världsrapport innehåller de följande:

Cleveland Clinics nya 24-våningsanläggning i Abu Dhabi
University of Pittsburgh Medical Center centrum för transplantation och specialkirurgi i Palermo, Italien; ett transplantationscenter i Singapore; och ett strålterapicenter i Irland
St Louis-baserade Ascension Healthcares nya anläggning på $ 70 miljoner på Grand Caymanöarna

När Medica Sur-sjukhuset i Mexico City uppfyllde strikta krav för kvalitet och säkerhet läggde Mayo Clinic till dess nätverk. Och Johns Hopkins Medical har nu anknytning till sjukhus i Brasilien, Kina, Saudiarabien och Singapore.

Populära destinationer och beräknade kostnadsbesparingar

Enligt Patients Beyond Borders bör en amerikansk medborgares kostnader i ett annat land vara betydligt lägre än i USA för samma medicinsk vård av hög kvalitet. Populära medicinska turistmål inkluderar följande:

Brasilien: 20% till 30% besparingar
Costa Rica: 45% till 65% besparingar
Indien: 65% till 90% besparingar
Malaysia: 65% till 80% besparingar
Mexico: 40% till 65% besparingar
Singapore: 25% till 40% besparingar
Sydkorea: 30% till 45% besparingar
Taiwan: 40% till 55% besparingar
Thailand: 50% till 75% besparingar
Kalkon: 50% till 65% besparingar
Storbritannien: 25% till 60% besparingar

Besparingarna varierar beroende på specifika medicinska och kirurgiska behandlingar, och de kanske inte finns över hela linjen. Bröstimplantat och reduktion kostar till exempel mer i Singapore (8 000 dollar vardera) än i USA (5 200 $ respektive 6 000 $), medan en höftersättare i Polen (6 375 $) är mindre än hälften av kostnaden i Costa Rica (14 500 $) och 20% av dess kostnad i USA ($ 34 000). Som en konsekvens rekommenderar Renée-Marie Stephano, ordförande för Medical Tourism Association, att destinationen bestäms av förfarandena, priset, expertis och ackreditering av leverantörerna och geografisk tillgänglighet.

Potentiella risker

Förutom de normala riskerna som följer med alla kirurgiska ingrepp - oavsett om de utförs i USA eller utomlands - bör potentiella medicinska turister överväga följande:

Vissa kirurgiska tekniker, behandlingar och läkemedel är inte godkända i USA.
Uppföljning kan vara svår när patienten återvänder till USA, särskilt om det finns komplikationer.
Vissa läkare och sjukhusadministratörer har ifrågasatt effekten av kvalitetsbedömning, eftersom ackrediteringsbesluten är baserade på efterlevnad av en exakt uppsättning procedurer snarare än patientresultat. Kritiker noterar att JCI: s intäkter beror på antalet sjukhus som den ackrediterar, och det finns en mycket hög ackrediteringsgrad och en låg återkallningsgrad. Enligt Joel Miller, senior vice president för operationer vid National Coalition of Healthcare (NCHC), "Det är mycket svårt att utvärdera läkarutbildningen för utövare och den pågående kvaliteten på anläggningar utanför landet."
Språkbarriärer kan skapa missförstånd mellan patienter och vårdgivare.
Lagar om medicinsk felbehandling varierar från land till land. Vid medicinska fel kan utländska patienter sakna acceptabelt förfarande.

Rekommenderad process

Eftersom det finns gott om hajar i det utomeuropeiska medicinska vattnet är det vettigt att skydda dig själv och din fickbok.

1. Använd endast Joint Commission International (JCI) ackrediterade sjukhus
Det finns andra ackrediterande myndigheter, men JCI är den mest kända. Ännu bättre, leta efter anläggningar som är bundna till ”namnmärke” amerikanska sjukhus, till exempel Johns Hopkins och Mayo Clinic.

2. Anställ endast amerikanska styrelsecertifierade läkare
Större utomeuropeiska sjukhus som serverar amerikanska medicinska turister tenderar att anställa läkare som fick certifiering i USA. Idealt har utövaren utfört dessa procedurer många gånger och är flytande på engelska eller har engelskspråkig personal lättillgänglig.

3. Få specifika säkerhets- och kvalitetsdata
Kontakta din lokala läkare för specifik information om säkerhet och kvalitet som gäller för ditt fall. Du bör alltid ha information om infektioner associerade med användning av kateter, blodomloppet och kirurgisk plats. Se till att sjukhuset har ett aggressivt handhygienprogram och fråga om dess användning av antibiotika före kirurgi för att förhindra infektion - världsomfattande erfarenhet tyder på att profylaktiska antibiotika är effektiva och kostnadseffektiva.

4. Kontrollera amerikanska patientreferenser
Andra amerikaner förväntar sig sannolikt en liknande nivå av vård, behandling och sjukhusförhållanden än utländska patienter. Be dina potentiella leverantörer om namn och kontaktinformation för andra amerikanska patienter som de har behandlat, och kontakta dem direkt för en detaljerad rapport om deras erfarenheter.

5. Engagera en medicinsk rese-concierge eller facilitator
Dra fördel av företag som är specialiserade på medicinsk turism. De kan göra introduktioner, hantera möten, överföringar och ordna resor och boende. Lita dock inte på sådana byråer för medicinsk rådgivning - de finns för att göra din vistelse enklare, ingenting mer.

6. Ordna överföringar av medicinska register
Innan behandlingen ska dina medicinska register överföras från din amerikanska läkare till din utländska leverantör. När din behandling avslutas ska alla poster - inklusive röntgenbilder och laboratorieresultat - skickas tillbaka från din utländska leverantör till din läkare i USA. Din läkare kan möjligen hantera dessa överföringar åt dig. Förbered dig dock på att dina amerikanska läkare uttrycker en negativ åsikt om din resa - trots allt tävlar de om ditt företag. Du måste ändå vara säker på att din husläkare och din utländska leverantör kommer överens om behandlingen du ska få.

7. Ta med en följeslagare
Att ha en vän eller familjemedlem med dig kan ge sinnesfrid och potentiellt snabba din återhämtning. Det ger också en känsla av säkerhet.

8. Få allt i skrivande innan du avgår
Vet vad du köper innan du går så att du kan undvika "klistermärkechock." Ditt avtal eller avtal bör innehålla kostnader, behandlingar, leveranser, vård på sjukhus och efter operation och bekvämligheter inklusive hotell, flyg, mat och transfereringar (om de ingår i slutpaketet).

9. Använd Common Sense
Att resa för tidigt efter operationen kan vara farligt, speciellt på långa flygningar med luftkonditionerade stugor och rörelsebegränsningar - blodproppar kan bildas i benen och flytta till hjärtat eller lungorna med ibland dödliga konsekvenser. Res alltid med din läkares överenskommelse, som kan innehålla instruktioner om användning av blodförtunnare eller kompressionsstrumpor. Läkare rekommenderar ofta att vänta minst 10 till 14 dagar efter operationen innan flygresor, särskilt om du har fått bröstkirurgi, buk-, neurologisk eller huvudoperation.

Slutord

Medicinsk turism är allt vanligare, särskilt för kosmetiska operationer och tandvård. Även om det sällan är tillämpligt för trauma - såvida du inte är utomlands när behovet av akut vård uppstår - kan behandling för kroniska tillstånd komma i samma kvalitetsnivå som i USA och för mycket mindre pengar. Dessutom har du möjlighet att återhämta dig i lyx. Om du har väntat på en knäbyte eller överväger bariatrisk operation, kolla utländska leverantörer för dessa tjänster. Som ett minimum kommer du att vara i en bättre position att förhandla med din försäkringsgivare eller vårdgivare som ett resultat.