Hur du återvinner plast - Fakta och skäl till varför du bör börja

Om alternativet är lättillgängligt väljer människor i allmänhet att återvinna, snarare än att helt enkelt kassera sina återvinningsbara produkter. Vissa typer av plast kan dock kräva lite mer ansträngning och noggrannhet från din sida för att nå en villig mottagare. Du kanske undrar, är det värt besväret? Varför ska du bry dig om att återvinna plast alls??

Varför återvinna plast?

Svaret är enkelt. Genom att återvinna plast, du:

• Spara energi
• Spara naturresurser
• Minska växthusgaser och föroreningar
• Minska mängden plastavfall som går till våra deponier, hav och naturliga miljöer

I själva verket tar det två tredjedelar mindre energi för att tillverka produkter från återvunnen plast än det med användning av jungfruliga material. När ett ton plastflaskor återvinns, sparas nästan fyra fat olja. Det innebär att det finns mer olja för hemvärme, vilket i sin tur hjälper till att hålla priset nere. Återvinning av bara ett ton plast sparar dessutom 7,4 kubikmeter deponi. Ju mer plast vi återvinner, desto mindre chans har det att hamna antingen på deponier eller som plast som kullar vårt landskap och våra hav.

En rapport från American Chemistry Council visar att efterfrågan på återvunnen plast överstiger det tillgängliga utbudet och att efterfrågan kan öka med tanke på dagens gröna trender. Ju mer vi återvinner plast, desto mer kommer det att finnas tillgängligt för tillverkarna att producera nya produkter.

Problem med plast

1. Avfall

Kasserad plast har blivit en synlig plåga på land och i våra hav. Varje större hav på vår planet innehåller "gyres" - virvlande malström av fragmenterade plaststycken som har sopats ut till havet. Upptagen i havsströmmar är dessa gyrer enorma och växer. Och det finns inget enkelt sätt att rensa upp dem, även om det finns organisationer som arbetar hårt för att göra det, inklusive Algalita Foundation, Ocean Conservancy och, nyligen, Method (ett tvättproduktionsföretag).

När det gäller plast är "out of sight, out of mind" -perspektivet dödligt. Plastbehållare, flaskor, redskap och alla typer av redskap har förvandlat en gång orörda stränder till en strös ödemark. Och all den här plasten dödar djurliv och marint liv - de misstar plastkullen för mat, dör ofta hemskt, smärtsamt dödsfall.

2. Kemikalier

Många plastprodukter innehåller farliga kemikalier och föreningar, inklusive Bisfenol A (BPA). När de kemikalier utsätts för värme har de varit kända för att läcka ut från plasten och har potential att påverka eventuell närliggande vattenförsörjning. När plast förbränns släpper det ut giftiga kemikalier - inklusive BPA - i luften som vi andas in. I sin tur kan detta skapa olika hälsoproblem, särskilt för unga och äldre.

Det tar ungefär 1 000 år för plastnedbrytning. Att kasta flaskorna och behållarna till deponier betyder inte att de är borta. De är garanterade att vara här århundraden senare som ett bevis på vår överdrivna slöseri.

Möjligheterna för plast

där är goda nyheter. De flesta plast är återvinningsbara och återanvändbara - och fler nya föremål skapas ur det hela tiden.

Nytt liv för plast

Plastpåsar - det vita, spunna slaget - har möjlighet att få ett nytt liv. De är redan:

• Förvandlas till plastträ
• Omarbetas till små pellets som kan användas för smycken, lister, dekorativa skålar eller dämpning vid tumling av bräckliga stenar
• Vävd i attraktiva handväskor och sjalar, särskilt av kvinnliga hantverkare i tredje världsländer som använder detta som ett projekt för att förbättra sina liv
• Tillverkat till postkonsumenthartser som kan bli basmaterial för produkter, till exempel nya hårdare väskor, pallar, containrar, lådor och rör

Det finns till och med en ny japansk maskin som förvandlar återvunna plastpåsar till råolja för bränsle.

Ytterligare andra företag letar efter sätt att lösa problemet med plastavfall i global skala. 2010 introducerade den svenska vakuumtillverkaren Electrolux sin första linje med ”gröna” dammsugare, tillverkade med 55% till 70% återvunnen plast (Electrolux UltraSilencer Green Canister Vacuum Cleaner). För att möta vad de såg som ökande konsumenternas efterfrågan på gröna produkter planerade de att utöka linjen och producera vakuum tillverkade med 100% återvunnen plast. Den internationella apparattillverkaren upptäckte att det inte fanns tillräckligt med återvunnen plast tillgängligt och skapade ett globalt initiativ för att börja återvinna plast från våra havsgyr. Detta resulterade i deras fantastiska unika vakuum från havet.

I takt med att fler företag går in i "upcycling" -industrin är det viktigare än någonsin att konsumenter återvinner så mycket av sina plastprodukter som möjligt.

Hur man återvinner plast

Vissa plaster är lättare att återvinna än andra. Kommuner som accepterar plast för återvinning accepterar i allmänhet nummer 1, 2, 3 och 4. Detta beror på att återvinning har en lättare tid att hitta köpare för dessa. Och som de flesta företag är utbud och efterfrågan det som driver framgång eller misslyckande inom återvinningsindustrin.

Vad sägs om nr 5 Plast?

Fram till de senaste åren erbjöd få samhällen ett sätt att återvinna plast nr 5, främst för att det fanns lite efterfrågan på det. Vi ser # 5-plast i alla typer av konsumentprodukter - från yoghurt- och keso-behållare, till små plastupptagningsmedelsbehållare, till hårvårdsprodukter, till påskruvade flasklock.

Om ditt samhälle ännu inte har upprättat ett återvinningsprogram # 5 finns det andra alternativ du kan dra nytta av.

Initiativ för återvinning av företag

Företag som TerraCycle, Preserve och i mindre grad Aveda Corporation har byggt en efterfrågan på dessa och andra typer av svåra att återanvända produkter genom att skapa "upcycling" -program:

• TerraCycle's Brigades tillåta skolor och ideella grupper att samla in olika typer av plast, skicka in dem och få en donation för varje objekt de får. Företaget samarbetar med tillverkarna av dessa produkter och skapar program för att förvandla avfall till nya, användbara konsumentprodukter. De har förvandlat kasserade godisinpackningar, spånpåsar och engångsdrickspåsar till plånböcker, kassar, pennfodral, papperskorgar, placemats och till och med "ekohögtalare."
• Preserve's Gimme 5-program accepterar returnerade plastbehållare nr 5 och förvandlar dem till nya tandborstar och rakknivar. Konsumenter som deltar i detta program tjänar RecycleBank-poäng som kan lösas in för rabatter och erbjudanden på olika lokala och nationella företag.

Andra företag börjar hoppa på denna bandvagn eftersom konceptet med produktförvaltning och konsumenternas efterfrågan på mer gröna produkter har vuxit över hela Amerika.

Det finns också oberoende återvinningsanläggningar i hela landet som kan acceptera saker som din lokala avfallshantering inte kommer att göra. För att hitta en nära dig, gå till Earth911.com och ange din stad och stat.

Slutord

Överraskande finns det fortfarande samhällen där återvinning inte bara är obligatorisk utan även erbjuds invånarna. Detta är också något som konsumenterna kan säga.

Faktum är att konsumenterna kan göra mycket för att kraftigt minska plastavfallsspjället. När fler städer omfattar ett plastförsörjningsförbud är det ett måste att använda återanvändbara påsar. Konsumenterna "röstar" med sina dollar, så när du köper livsmedel, se om du köper produkter i återvunnet förpackning. Fler tillverkare övergår till detta hela tiden. Och vad gäller de plastvattenflaskorna finns det gott om miljövänliga alternativ - från att installera ett hemmavattenfilter, till att använda vattenbottnar och ”gröna” vattenflaskor i rostfritt stål med inbyggda filter (t.ex. Klean Kanteen)

Att skära ner plast är inte svårt att göra. Om du gör det sparar du pengar på lång sikt och det hjälper till att rädda djur och miljö också.

Vad har du gjort för att återvinna plast i ditt hem eller samhälle eller för att minska din användning av plastprodukter?

(fotokredit: JustASC, Shutterstock)