Hur DJ MLK skyndade sig att bli T.I.s DJ

De tio högst betalda DJ-skivorna drog in totalt 260 miljoner dollar 2018, med den populära DJ Zedd som skakade in mer än 20 miljoner dollar per år - vilket blåser bort de relativt knappa 3,5 miljoner dollar som han gjorde 2013. Det är inte konstigt att många människor strävar efter att vara DJ; Försäljningen av DJ-utrustning hoppade med mer än 40% från 114 miljoner dollar 2011 till ett rekordhögt värde av 164 miljoner dollar 2017.

”Jag hade ett val: Lämna min hemstad och gå till kursen nästa morgon, eller åka till flygplatsen [till DJ för T.I.]. Jag valde att inte gå i skolan den morgonen. ”

Om du vill veta hur du får en bit av denna paj, ta en titt på den 32 år gamla Marlon L. King, bättre känd som DJ MLK. Tack vare hårt arbete, ambition och affärssmart har han varit den officiella DJ för hiphoplegenden T.I. sedan 2007 - och han tjänar nu den typen av pengar som lockar oönskad uppmärksamhet.

"Jag önskar att jag kunde berätta för dig [hur mycket jag tjänar], men jag vill inte att min Instagram ska sprängas", sa King till Money Crashers med ett skratt.

DJ MLK: s överflöd kom från uppoffring och en ostoppbar enhet. Han delar med Money Crashers hur han kom dit är nu, inklusive varför han bestämde sig för att gå bort, vid 20 år gammal, från att tjäna mer pengar varje helg än de flesta vuxna omkring honom vid den tiden. (Spoiler alert: Den här riskfyllda rörelsen fungerade.)

Om du drömmer om att bli en DJ med mer pengar än du vill bekänna, här är de stora takeaways du kan lära dig från DJ MLK: s framgångshistoria.

Huvudingrediensen är trängsel

Bildkredit: begåvade talanger

I början till mitten av 2000-talet var King inte din genomsnittliga högskolestudent. Den infödda i Washington, Georgia, deltog i American International University Atlanta och tog sin informationsteknologi. Han reste också hundratals mil varje helg för att förfölja sin dröm att bli DJ.

”När jag först flyttade till Atlanta,” säger han, ”brukade jag vara i staden från måndag till torsdag. Jag skulle också tillbaka till min hemstad i helgen, sälja mix-CD-skivor, tre för 10 dollar och kasta fest. ”

De 90 minuters körningarna från Atlanta till Washington resulterade rutinmässigt i att den då 20-årige återvände till skolan med upp till 4 000 dollar varje helg. För en högskolestudent bodde King som hans efternamn föreslog och tjänade mer pengar under en helg än den genomsnittliga arbetaren i Georgien gjorde under en hel månad vid den tiden.

Offer kan leda till framgång

Bildkredit: begåvade talanger

Trots sin ekonomiska framgång var King inte nöjd. Han visste att han lämnade pengar på bordet genom att göra vad de flesta college barn gjorde och stanna nära hemma. Han säger: "Jag var tvungen att självkontrollera med mig själv, där jag var, 'Om du verkligen kommer att använda din slipning till Atlanta, kan du inte fortsätta åka hem.'"

Då blev Atlanta epicentret för allt coolt inom musikbranschen, tack vare till stor del de kartbildande dominerande artister som Usher, Lil Jon och Kings framtida arbetsgivare, T.I. Klubbar i Atlanta var livliga sju dagar i veckan. King's helgeturer till Washington verkade mindre och mindre tilltalande eftersom "i Atlanta [det var] en helg varje dag."

"På pengarsidan tog jag en förlust, eftersom jag slutade åka hem och hämta de $ 3.000 till $ 4.000", säger King. "Jag slutade göra det och blev precis jordad i Atlanta."

Efter att ha nätverkat i hela Atlanta kunde han göra en spelning som en mix-showkoordinator för T.I.s "Screamfest" -turné. Det innebar att ta en kort lönesänkning, men det skulle leda till större rikedomar.

Grip möjligheten när det kommer

"Screamfest" -turnén med rubrik av T.I. och stigande Atlanta-superstjärna Ciara, sprang i 20 datum från augusti till september 2007. För den första halvan av turnén, King ansluten till radio DJs i varje stad de stannade på, och se till att varje station hade T.I.s senaste skivor att spela.

Vid turnéens halvvägspunkt ringde T.I.s vägchef Clay Evans King hemma i Washington och berättade för honom att han ville att King skulle vara T.I.s heltids DJ för turnéns andra ben. Fångsten? Han var tvungen att vara redo dagen efter.

"Jag hade ett val," säger King. ”Lämna min hemstad och gå till klassen nästa morgon eller gå till flygplatsen. Jag valde att inte gå i skolan den morgonen. ”

Bygg ditt varumärke

King har kanske officiellt varit T.I.s DJ, men han fick snabbt veta att det inte kan översättas till rikedom om ditt varumärke inte är känt om du är knuten till en konstnär. ”När jag började med [T.I.] fick jag $ 250 [per show], säger han. "Jag var fortfarande en okänd DJ."

Efter sin första turné med en stornamnartist kunde King diversifiera sina inkomster tack vare sin relation med klubbpromotörer. Han tjänade pengar på T.I.s skivbolag för att vara rapparens DJ och var värd för blandningar med populära Atlanta DJs Black Bill Gates och DJ Scream. För en blandning som bara är värd för gig kan King nu ladda artister mellan $ 3.500 och $ 4.000, ungefär vad han gjorde för att resa hundratals mil, deejaying i timmar och personligen dela ut CD-skivor hemma.

Lita inte bara på Star Power

Bildkredit: begåvade talanger

Strax efter hans stora paus var King's huvudsakliga inkomstkälla i fara. Den 14 oktober 2007, T.I. blev arresterad. I mars 2009 fick han ett års fängelse för vapenbesittning. T.I. fortfarande uppträtt i över 18 månader efter hans arrestering, men King visste att det skulle sluta när rapparen började avtjäna sin fängelse.

Det var när den stigande DJ: n lärde sig en värdefull lektion som han predikar för andra till denna dag: Utnyttja stjärnstyrka, men är inte beroende av den.

”Jag berättar för många av mina DJ-kompisar som är förknippade med en betydande konstnär att du behöver ha en relation med den konstnären och inte bara ett jobb. Om du är mer än en DJ kommer mer att erbjudas dig, säger King. ”Om du är i en betydande stad och du deejaying för en konstnär från den staden, borde du ha en bosatt plats någonstans. Det är på dig därifrån. Jag ser det mycket. Denna DJ deejays för den här artisten, men han är inte aktiv i staden. Han är bara aktiv om han är med den konstnären. ”

King fortsätter, ”Du är den artistenes DJ, och du har varit på en viss marknad tidigare, du kan hämta en väska efter festen. Du når ut till de betydande promotorerna i den staden, du kan hämta ytterligare $ 2.500 till $ 3.000. ”

Var smart när det gäller nätverk

King säger att för en DJ för att utnyttja en konstnärs stjärnstyrka för sin egen ekonomiska fördel måste de alltid ha sitt tankesätt på affärer. Varje stad som en DJ besöker på turné, och varje klubbpromotör som de stöter på på vägen, bör behandlas som en nätverksmöjlighet.

Det finns emellertid ett klyftor mellan stadionstorlek mellan nätverkande och sinneslös skumring för att imponera på din Instagram efter. King säger att även om du anpassar dig till populära klubbpromotörer är en integrerad del av att växa ditt DJ-märke, kan det skada ditt begärda pris om du inte gör det rätt.

"Om en promotor vet att DJ-en bara kommer att bli en d ***-ryttare, eller en tag-a-long med en artist, kan du få $ 100, $ 150 och en vattenpipa," säger King. "Om du är en betydande DJ i Atlanta, med ett namn för dig själv, kan du få en bra $ 500 per natt, standard och marknadsföring."

Bli inte lat

Även med ditt företag i ordning, etablerade relationer med promotorer och ett igenkännligt varumärke finns det fortfarande sätt att förlora på pengar om du inte är försiktig.

King varnar, "Du kan vara en populär DJ och en kille som bara vill vara i mixen, en kommande DJ, kan säga till promotorn, 'Du kan ge mig 200 $, och jag kan komma in och göra detta och göra detta .' Nästa sak du vet, din tid är förkortad och du är ur byggnaden. Det är den där halsen. "

Med andra ord, inte vila på din framgång. Var beredd att fortsätta hustling.

Slutord

Om du drömmer om att ha DJ MLK framgång, låt hans berättelse vara en lektion för dig. Pengarna finns där, så länge drivkraften och beslutsamheten är också.

Drömmer du om att bli DJ? Vad gör du för att få det att hända?