Hur dyr sjukvård påverkar arbetande amerikaner och pensionärer

Våra ledare har undvikit att hantera den kommande krisen eller har vilselett oss att tro att fixet kommer att vara enkelt och smärtfritt. Politiker till höger hävdar att problemet kommer att lösas när vi avlägsnar sjukvårdssystemet från bedrägeri eller eliminerar juridiska anspråk på felaktigheter. Men bedrägerier uppgår till mindre än 3,5% av den 2,3 biljoner dollar som spenderades på hälso- och sjukvård under 2010, och stämningar ännu mindre. Vänster försöker å andra sidan att skifta skylden till sjukförsäkringsbolag och ignorerar att premier reflekterar de underliggande kostnaderna för vård och inte tvärtom..

Utan drastiska nedskärningar i ersättningen till vårdgivare eller en historisk minskning av medborgarnas användning, varken av dessa är sannolikt, förväntar sig experter att sjukvårdskostnaderna kommer att fördubblas till 2020.

Effekterna av kostsam sjukvård på individer

Eftersom sjukvårdskostnader traditionellt har betalats av regeringen eller privata sjukförsäkringsbolag genom arbetsgivarbaserade planer kommer de ökade kostnaderna för hälso- och sjukvård att ha förödande effekter på individer som kommer att tvingas göra skillnaden. Statliga program, såsom Medicare och Medicaid, möter insolvens 2033; arbetsgivare överför i allt högre grad kostnader för sjukförsäkringsförmåner till anställda genom att höja premierna, sänka lönerna och minska heltidsjobb (med förmåner), vilket leder till högre arbetslöshet och mer deltidsarbete (utan förmåner). 2010 saknade nästan 50 miljoner människor, eller 16,3% av befolkningen, sjukförsäkring och förlitade sig på offentlig och välgörenhetsvård för medicinsk behandling.

I ett försök att kontrollera och minska hälsokostnaderna antog kongressen lagen om skydd av patienter och prisvärd vård den 23 mars 2010, ett mycket kontroversiellt och kontroversiellt lagförslag som var föremål för ett nyligen beslut av Högsta domstolen om det individuella mandatet som krävde köp av hälsa försäkring.

Även om handlingen har upprätthållits kvarstår det faktum att de höga kostnaderna för sjukvård inte kan upprätthållas i framtiden - en minskning av tjänster och tillgång är oundviklig. En lösning skulle vara att upprätthålla de nuvarande finansieringsnivåerna samtidigt som man försöker moderera kostnaderna. andra förslag skulle skära miljarder dollar från program som för närvarande täcker miljontals amerikaner. Det finns ingen förutsägbar perfekt lösning som kommer att rädda damen - den amerikanska allmänheten - från nöd.

Liksom de flesta saker i Amerika beror effekterna av de höga kostnaderna för sjukvård på enskilda medborgares ekonomiska status. Lyckliga människor med tillräckliga medel kommer att fortsätta ha tillgång till läkare och sjukhus, om än till höga kostnader; andra mindre lyckliga kommer att se en försämring av vården och begränsad tillgång till läkare och anläggningar.

De pensionerade och de närmande pensionerna

Program som Medicare och Medicaid utgör en betydande del av den federala budgeten och är en av de viktigaste orsakerna till det årliga budgetunderskottet. Oavsett vilket politiskt parti som har makten är det troligt att finansieringen för Medicare och Medicaid kommer att minskas avsevärt, med många program som slutar eller ändras drastiskt inom en snar framtid.

Samtidigt finns det en betydande befolkning som kommer att täckas av Medicare för första gången: Baby Boomers, uppskattningsvis 1,5 miljoner nykomlingar per år. Under de kommande 20 åren kommer antalet amerikanska vuxna i åldern 65 år eller äldre mer än fördubblas till 71 miljoner människor - nästan 20% av befolkningen. Fler täckta och mindre pengar för att täcka dem innebär att pensionärer tvingas täcka mer av sina egna sjukvårdskostnader. Och med tanke på den övergripande bristen på pensionssparande och förlusten av den en gång tillförlitliga pensionen, kanske många pensionärer inte har tillräckligt med medel för att upprätthålla sin levnadsstandard, än mindre ha råd med den högre hälsovården som naturligtvis kommer med åldrande.

Förslagen på bordet behandlar emellertid vem som ska betala för de stigande kostnaderna för hälso- och sjukvård, snarare än hur man håller dessa kostnader i schack:

Voucher System. Det republikanska förslaget skulle ersätta den offentliga finansieringen av Medicare med ett kupongsystem där seniorer skulle köpa privat försäkring och effektivt överföra riskerna för framtida kostnader för sjukvård till pensionärer. Medan regeringens utgifter skulle vara begränsade skulle kostnaderna för vård flyttas till äldre genom högre Medicare-tilläggspremier eller direktbetalningar till deras medicinska leverantörer.
Minskad lön för leverantörer. Demokraterna, medan de behöll offentlig finansiering av Medicare, skulle införa lägre betalningar för medicinska tjänster till leverantörerna i ett försök att sträcka den tillgängliga finansieringen över så många deltagare som möjligt. Det troliga resultatet av deras förslag kommer att bli en minskning av antalet läkare och sjukhus som är villiga att acceptera Medicare-deltagare, vilket effektivt minskar den vård som finns tillgänglig för Medicare-deltagare. Endast personer med förmåga och villighet att betala privatleverantörer kan fortsätta ha tillgång som liknar tidigare.

Sjuksköterska

Den mest förödande effekten av en stramare budget skulle vara på funktionshindrade eller bo på vårdhem. Cirka 64% av Medicaid-utgifterna är för äldre amerikaner och funktionshindrade, och enligt Kaiser Family Foundation, som analyserar hälsofrågor, är 7 av 10 boende i vårdhem på Medicaid. Det höga antalet beror på att även medelklasspatienter går igenom sina besparingar för att få vård av vårdhem och så vänder sig till programmet av nödvändighet.

Men statliga regeringar, med belastningen på sina budgetar, kommer sannolikt att minska Medicaid-finansieringen inom en snar framtid. Som en följd av detta kommer Medicaid-mottagare att tvingas antingen från vårdhem till vård av sina familjer eller till sämre anläggningar där vård är tveksamt.

Arbetande amerikaner

Kostnaden för företag som tillhandahålls sjukförsäkring kommer att överföras från arbetsgivaren till anställda genom en större fördelning av premien, liksom högre avdragsgilla och sambetala. Under 2011 betalade anställda i genomsnitt 4 119 dollar per år i sjukvårdspremier, mer än dubbelt så mycket som betalades 2001, enligt en studie från Kaiser Family Foundation. Andra effekter av stigande premier för hälso- och sjukvård kommer sannolikt att inkludera:

Lägre löne- och löneökningar. Anställda i företag som erbjuder sjukförsäkring ser lägre löneökningar. Enligt rådet för ekonomiska rådgivare har löne- och löneförhöjningar begränsats i de företag som har högre kostnader för sjukförsäkring.
Familjemedlemmar kommer att försäkras. Anställda - särskilt i lägre betalande yrken - tappar troligen familjens täckning på grund av dess höga kostnad. Som en följd av detta kommer icke-arbetande familjemedlemmar att bli försäkrade.
Upptrappning av tand- och käkeproblem. Incidenter av tandkärl, muncancer och komplikationer av sportrelaterade kraniofacialskador kan öka när familjer avstår från utgifter för tandvård och vård..
Förnedring av vård för äldre. Äldre eller funktionshindrade familjemedlemmar kanske inte har råd med kostnaderna för vårdhem och kommer att vårdas i sina barns hem. Denna kostnad skulle huvudsakligen föds av familjens arbetande medlemmar.
Ökning i den oförsäkrade befolkningen. Antalet och procentandelen medicinskt oförsäkrade personer kan stiga, särskilt bland de fattiga som arbetar. Medan de unga förmodligen väljer att gå "nakna" på grund av en missförstådd känsla av oåterkallelighet, är den största majoriteten av de oförsäkrade människor som inte känner att de har råd med sjukförsäkring.
Ökning av kommunala skatter och avgifter. Fastighetsskatter kan öka för att täcka kostnaderna för att ta hand om ett större antal av de oförsäkrade genom offentliga sjukhus, eftersom att oforsäkrade inte innebär att gå utan medicinsk behandling. Families USA uppskattar att obetalda hälsokostnader för de oförsäkrade översteg 60 miljarder dollar 2010. Detta belopp överfördes till lokala medborgare genom högre fastighetsskatter för att stödja offentliga sjukhus och högre premiesatser i sin egen sjukförsäkring.
Övergripande nedbrytning av medicinsk vård. Läkare kan tillbringa mindre tid med varje patient, och felaktiga diagnoser kan öka. Omvårdnadsstaberna skärs redan och de återstående sjuksköterskorna ansvarar för fler patienter - vars effekter redan kan ses. Exempelvis ökar infektionen på sjukhus bland patienter, ofta på grund av att utbildade arbetare inte vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder.
Socialförsäkring och Medicare-nedskärningar. För närvarande är de som är 65 år eller äldre berättigade till Medicare-förmåner. Men arbetande amerikaner som för närvarande är under 55 år kommer inte att täckas av Medicare förrän 66 eller 67, och de kommer troligen att behöva betala en mycket högre andel av sina medicinska kostnader efter pensioneringen. Vissa experter uppskattar att så mycket som 50% av deras sociala förmåner går till hälso- och sjukvård.

Slutord

Det råder viss tvekan om att kostnaderna och leveransen av vårdtjänster kommer att förändras i framtiden, men denna förändring gör det inte måste leda till otillräcklig eller undermålig vård. I själva verket kan framtiden för medicinsk vård bli ljus - särskilt om individer blir villiga, informerade partners i sin egen goda hälsa, proaktivt tar mer ansvar för hälso-och sjukvårdskostnader (till exempel genom att använda en HSA) och helt enkelt utöva hälsosamma vanor.

God medicin behöver inte kräva dyr vård. Det kräver att alla parter arbetar tillsammans för att få ett bra resultat: en lång livslängd fri från kronisk, försvagande sjukdom till en kostnad som kan upprätthållas under generationer.

(fotokredit: Bigstock)