Hur känslan är dålig gör dig ont - och hur man kan stoppa det

Om du talar strikt i dollartermer måste du säga att den första personen är bättre. Men det finns en god chans att den andra är mycket gladare med deras parti i livet. Även om de inte tjänar mycket pengar, har de det bättre än alla andra de känner, och de känner sig därför rika. Däremot kanske den första personen, som är rik på de flesta människors normer, känner sig fattig eftersom alla de känner är rikare.

Under de senaste decennierna har ekonomer lärt sig lite om hur pengar påverkar din lycka. En av deras mest intressanta upptäckter är att det inte bara är hur rik du är som betyder något; det är hur rik du känner dig. Att känna dig dålig kan göra dig mindre nöjd med ditt jobb och ditt liv, leda dig till att fatta dåliga val med pengar och till och med skada din hälsa - oavsett hur mycket pengar du faktiskt har.

Vad som gör att människor känner sig dåliga

Hur rik eller fattig du känner har inte nödvändigtvis något med din faktiska inkomst att göra. Under 2015 publicerade till exempel Jesse Klein, en student vid University of Michigan, ett yttrandeverk i The Michigan Daily med argumentera att hennes familj var medelklass, inte rik, trots deras årliga inkomst på $ 250 000. I den andra änden av spektrumet skrev bloggaren Donna Freedman 2007 att hon inte bara överlevde utan "trivdes" med en inkomst på bara 12 000 dollar per år..

Jämförelser med andra människor

Det främsta skälet till att Freedman kände sig väl att göra på sin lilla lön, medan Klein inte gjorde det, var vad de jämförde sina omständigheter med. Kleins familj bodde i Palo Alto, en av de dyraste städerna i landet. Hon beskrev deras hus på 2 miljoner dollar som ett "blygsamt tre-sovrum, två-bad." För henne var de riktiga ”sinnessjuka rika” människorna i grannländerna Los Altos Hills, där hem kostade cirka 4 miljoner dollar och kom med pooler, biografer och ”flera BMW och Teslas i garaget.”

Kleins situation är inte alls ovanlig. En undersökning 2015 av CNBC fann att endast 9% av miljonärer ansåg sig vara ”rika”; resten sa att de var medelklassen eller övre medelklassen. På liknande sätt skriver sociologen Rachel Sherman i sin bok "Obehaglig gata" om att intervjua en kvinna med en hushållsinkomst på minst 2 miljoner dollar som sa att hon bara kände medelklass eftersom "oavsett vad du har, någon har ungefär hundra gånger så. ” Trots att den här kvinnan var rikare än mer än 99% av amerikanerna, kände hon sig fortfarande fattig jämfört med sina ännu rikare vänner.

Att jämföra dig själv med andra är ett problem, eftersom det gör det svårt för någon att känna sig rik. Oavsett hur hög din lön är, är det alltid möjligt att hitta någon annan som tjänar mycket mer - särskilt i USA, där inkomstskillnaden är extra hög. 2008 rapporterade The Wall Street Journal att undersökningens svarande, på frågan hur mycket pengar det krävs för att vara rika, säger ofta att beloppet är exakt dubbelt så mycket som de personligen har - även om de har miljoner i banken.

Jämförelser med ditt eget förflutna

Att känna sig rik eller fattig handlar inte alltid om hur man jämför med andra. Ibland beror det mer på hur ditt liv nu jämförs med vad det var tidigare.

Det främsta skälet till att Freedman kände sig så nöjd med sitt liv på 1 000 dollar i månaden var att hon bara ett år tidigare hade kämpat för att försörja sig själv med ett lapptäcke av frilans- och barnpassjobb samtidigt som hon gick på skolan på heltid. Jämfört med den ständiga slipningen, som lämnade henne utmattad och ofta sjuk, var hennes liv mycket bättre. Trots att alla hennes kläder var från sparsamhetsbutiken och hon ofta var tvungen att lita på mat från sin lokala matbank, kände hon sig lycklig att ha nog att få.

Naturligtvis kan denna typ av jämförelse också fungera omvänd. Om du brukade vara en verkställande direktör med en lön i miljoner och nu tjänar du "bara" sex siffror kanske du känner dig dålig, även om du fortfarande gör mycket mer än de flesta amerikaner. Neal Frankle, som skriver för Wealth Pilgrim, konstaterar att många amerikaner kände sig dåliga efter den stora lågkonjunkturen, då den genomsnittliga amerikanens nettovärde minskade med 40% under en fyraårsperiod. Det genomsnittliga nettovärdet vid den tiden var 66 740 dollar, vilket inte är en triviell summa - men jämfört med vad de brukade ha kändes det som fattigdom.

Konsekvenser av att känna sig dålig

Att känna sig dålig gör dig ont på olika sätt. Inte bara gör det ditt liv mindre tillfredsställande i nuet, det kan också leda dig till fattiga beslut som gör det svårare att förbättra ditt liv i framtiden. Det kan till och med påverka din fysiska och mentala hälsa.

1. Mindre tillfredsställelse med jobb och liv

När människor känner sig fattiga - särskilt när de känner sig underbetalda relativt andra - är det mindre troligt att de är nöjda med sina jobb. En studie från 2011 av forskare vid Princeton University och University of California i Berkeley studerade hur Kaliforniens statliga arbetare kände på sina jobb efter att ha tittat på en offentlig databas som visar hur mycket andra statliga anställda tjänar. Det konstaterade att när arbetare fick veta att de gjorde mindre än andra i samma position, de var mer benägna att vara missnöjda med sina jobb än arbetare i liknande positioner som inte hade tittat på databasen. De var också mer benägna att rapportera att de var intresserade av att byta jobb.

Intressant nog fann Berkeley-studien inte att människor som lärde sig göra mer än genomsnittet kände sig lyckligare med sina jobb som ett resultat. De var exakt lika troliga som kontrollgruppen som säger att de gillade sina jobb eller ville byta jobb. Studien tyder på att om du jämför mindre med din kamrater gör du bara mindre nöjd med din situation.

Att känna sig dålig kan också göra dig olycklig med ditt liv på andra sätt. Psykolog Keith Payne skriver i sin bok ”The Broken Ladder: How Inequality Påverkar det sätt vi lever, tänker och dör” om det exakta ögonblicket han lärde sig att han var dålig. Han gick i fjärde klass och var en del av skolans gratis lunchprogram. När en ny cafeteriarbetare inte kände igen honom och sa till honom att han skulle behöva betala $ 1,25 för sin lunch - pengar han inte hade - insåg han för första gången att han var annorlunda än de andra barnen han gick i skolan med.

Enligt Paynes bok förändrade denna förödmjukande upplevelse hela hans inställning till sitt liv. Han började känna sig generad över sina kläder, hans frisyr och sitt sätt att prata. Han hade alltid varit blyg, men efter denna erfarenhet slutade han prata i skolan nästan helt.

2. Riskabelt ekonomiskt beteende

Enligt The New Yorker ledde Paynes erfarenhet av de skadliga effekterna av att vara dålig - eller närmare bestämt att tänka på sig själv som fattig - honom att studera ämnet professionellt. En sak som han upptäckte var att människor som ser sig själva som fattiga är mer benägna att ta okloka risker med sina pengar. Vissa beslutsfattare hävdar att människor är fattiga eftersom de är okloka med sina pengar - men studier visar att det i många fall faktiskt kan vara tvärtom.

En sådan studie dök upp i Bulletin för personlig och socialpsykologi 2008. I den rangordnades ämnen på en sammansatt skala, Normativt diskretionärt inkomstindex, som medvetet var skiftande för att få vissa människor att se rikare ut än deras kamrater och andra ser fattigare ut. Forskarna erbjöd sedan ämnena $ 20 för att antingen behålla eller spela på ett kortspel. De fann att människor som fick höra att de rankade lågt på skalan var mer benägna att spela.

I en annan studie, gjord av Payne själv, fick deltagarna placera en rad satsningar. De kan välja antingen ett lågriskalternativ med låg belöning, till exempel en 100% chans att vinna $ 0,15, eller ett högriskalternativ med hög belöning, som 10% chans att vinna $ 1,50. När deltagarna i förväg fick höra att de mest framgångsrika spelarna vann mycket mer pengar i det här spelet än de minst framgångsrika spelarna, var de mycket mer benägna att välja det riskabla spelet än de som fick veta att det var liten skillnad mellan spelarna. Med andra ord, bara att veta att det finns ett stort gap mellan vinnare och förlorare gör människor mer benägna att ta risker.

Payne tror att studier som denna delvis kan förklara varför fattiga människor är mer benägna att köpa lotter. Att spela lotteriet är en fruktansvärd insats för alla, men det är ännu mer skadligt för de fattiga, eftersom kostnaden för en biljett tar en större andel av deras tillgängliga kontanter. Men om du känner som att lotteriet är din enda rimliga chans att någonsin komma vidare - även om detta inte är sant - så riskerar ett par dollar på ett spel plötsligt att vara ett bra ekonomiskt beslut.

3. Hälsoeffekter

Att känna sig dålig kan till och med skada din fysiska hälsa. Ett par experiment kallade Whitehall-studierna - ett publicerat i Journal of Epidemiology and Community Health 1978 och det andra i The Lancet 1991 - tittade på hälsoutfall för brittiska tjänstemän som arbetar i ett mycket statusmedvetet system. Båda studierna visade att arbetare högre upp på statusstegen hade bättre hälsa på nästan alla sätt - och att deras bättre hälsa inte bara berodde på deras inkomst eller utbildning, utan också av hur de såg sig själva jämfört med andra. Människor som arbetar med lägre status var konsekvent mer benägna att ta hälsorisker, till exempel att röka eller inte träna, och mer sannolikt att drabbas av många typer av sjukdomar.

En annan studie, som publicerades i Journal of Adolescent Health 2008, fann att tonåringar ser deras status har en betydande effekt på deras hälsa, även när faktorer som inkomst, utbildning och ras anpassas. Författarna fann faktiskt att tonåringarnas egna åsikter om sin plats i hackande ordning kunde vara "en mer känslig förutsägare för hälsa och hälsa förändringar" än hur mycket pengar de faktiskt hade.

Det finns till och med bevis för att du känner dig dålig kan skada din IQ. En studie i American Journal of Prevention Medicine fann att amerikaner som hade tillbringat minst 20 år levt i fattigdom förlorade mer kognitiv funktion när de blev äldre än de med mer pengar. Det är knappast förvånande, eftersom fattiga amerikaner är mycket mindre benägna att ha tillgång till bra sjukvård.

Men intressant nog fann studien samma effekt för ”upplevd ekonomisk svårighet” - det vill säga människor som inte var dåliga i dollarn, men kände sig som de var. De som sa att de ofta hade svårt eller mycket svårt att betala sina räkningar såg samma typ av minskning av IQ, även om deras faktiska inkomster satte dem över fattigdomsnivån.

Hur man slutar känna sig dålig

Tyvärr är det inte nog att veta att det är dåligt för dig att känna sig dålig för att hindra dig från att känna det. Om du är omgiven av människor som har det bättre än du, eller om du en gång hade det bättre med dig själv, är det svårt att undvika att känna sig dålig i jämförelse.

Lyckligtvis finns det sätt att motverka dessa känslor. Först kan du titta på ditt liv ur ett nytt perspektiv som hjälper dig att se hur rik du verkligen är. För det andra kan du vidta åtgärder för att förbättra din ekonomiska situation, så att du kan må bra om vart du är på väg. Och slutligen kan du anta beteenden som får dig att känna dig rik, även när du har en stram budget.

1. Ändra ditt perspektiv

En anledning till att du känner dig dålig är att du alltid jämför dig själv med andra som är rikare. Det kan hjälpa till att ändra ditt perspektiv och titta på hur många andra människor i världen som är värre än du ekonomiskt. När du ser hur verklig fattigdom ser ut kommer du att känna dig rik - och lycklig - som jämförelse.

Här är några sätt att få ett nytt perspektiv på din ekonomi:

Kontrollera din position. Global Rich List är ett verktyg som visar hur rik du jämförs med andra - inte bara i ditt land utan över hela världen. Du kan ange antingen din inkomst eller ditt nettovärde och se att du staplar upp mot resten av världens befolkning. Att använda detta verktyg kan vara en ögonöppnare för människor som bor i rika nationer som USA. Den officiella fattigdomsriktlinjen för amerikaner 2017, fastställd av den amerikanska avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster, var 12 140 dollar. Enligt Global Rich List är en person som gör detta belopp i topp 14% för inkomst över hela världen. Så även om du är fattig enligt amerikanska standarder kan du använda det här verktyget att du känner dig rik ur global synvinkel.
Utmana dig själv. Om det inte räcker med att se siffror på en skärm för att du ska bli rik, kan du försöka se hur det är att vara fattig på ett mer personligt sätt genom att ta Live the Wage Challenge. Poängen med denna utmaning är att försöka leva en vecka på den federala minimilönen, för närvarande inställd på $ 7,25 per timme, eller $ 290 för en 40-timmars vecka. Efter att ha tagit ut skatter och bostadskostnader lämnar detta cirka 77 dollar för att täcka alla dina andra behov, till exempel mat, sjukvård och transport. Dussintals politiker och bloggare som har tagit denna utmaning säger att det hjälpte dem att förstå hur svårt det är att leva på en så kallad budget. Många av dem uttryckte tacksamhet för hur mycket de har jämfört. Om du redan lever på minimilön kan du prova en ännu strängare utmaning: Lev i en dag som om du inte har några kontanter alls. Att behöva gå överallt eller hoppa över måltider eftersom det inte finns något i kylen kommer snabbt att få dig att inse hur värre din situation kan vara.
Volontär. Ett annat sätt att ändra ditt perspektiv är att volontär i ett hemlöst skydd eller ett matskafferi. Att se hur verklig fattigdom ser ut hjälper dig att inse hur mycket du måste vara tacksam för. Samtidigt gör du något för att hjälpa andra som är mindre lyckliga hjälper dig att må bra om dig själv.

2. Förbättra din ekonomiska framtid

Oavsett hur mycket pengar du har, känner du dig alltid bättre om din ekonomiska situation när det verkar bli bättre. Det betyder att vidta åtgärder för att stärka din ekonomi - att gå ur skuld, tjäna mer och sätta dig själv på en väg mot ekonomiskt oberoende - kommer också att hjälpa dig att må bättre.

Här är några grundläggande strategier som kan hjälpa dig att säkra din ekonomiska framtid:

Lär dig var du står. Det första steget för att få din ekonomi på rätt spår är att ta reda på hur du gör just nu. Sitt först ner och beräkna ditt nettovärde, inklusive alla dina skulder och tillgångar. Nästa, om du inte redan har en, skapa en budget som visar exakt hur mycket du tjänar och hur mycket du spenderar varje år. Det kommer att säga hur snabbt ditt nettovärde växer (eller kanske krymper).
Minska dina utgifter. Om du upptäcker att du spenderar mer än din inkomst eller använder mer av den än du skulle vilja vara, måste du leta efter sätt att minska. Din första instinkt kan vara att skära ut små frivilliga utgifter som en daglig kopp kaffe - men om du är i verkliga ekonomiska problem kommer små förändringar som detta inte att minska det. För att göra en verklig skillnad, ta sikte på de största artiklarna i din budget, till exempel bostäder, transport och mat. Se om du kan hitta en billigare lägenhet, ge upp din bil, skära dina matkostnader, minska dina hälsoräkningar, hitta billig underhållning eller lära dig att handla begagnad. Syftar till att återuppdela din budget så att du sparar minst 10% av det du gör - eller mer, om möjligt. Ju mer du kan minska dina utgifter, desto mer måste du spara och investera så att du kan bygga upp ditt boägg.
Öka dina inkomster. Om du inte kan spara så mycket du vill genom att minska dina utgifter, leta efter sätt att öka din inkomst istället. Du kan försöka tjäna mer på ditt vanliga jobb genom att be om en höjning eller tjäna en kampanj, eller så kan du få ett andra jobb eller starta ett sidoföretag för att få mer pengar. En strategi på längre sikt är att leta efter sätt att bygga passiva inkomstströmmar, som hyresintäkter, royalties eller inkomstinvesteringar.
Betala av skuld. När du har lyckats pressa lite extra pengar ur din budget är det första att göra med det att betala av skuld, om du har några. Räntan du betalar på skuld är dödvikt i din budget, kostar dig pengar månad efter månad och ger dig ingenting i gengäld. Att betala av din skuld frigör extra kontanter som du kan använda för att börja bygga upp dina sparande och investeringar. Börja med att fokusera på högränteskuld, som kreditkortsskuld, som är det största slaget på din ekonomi.
Investera klokt. Du behöver inte vänta tills du har betalat ut varje öre skuld för att börja investera. När det går bra med ekonomin kan du faktiskt komma snabbare framåt genom att investera snarare än genom att betala av lågränteskuld som studielån och inteckningar. Det är emellertid viktigt att vara försiktig: Om du lägger alla dina pengar i högriskinvesteringar eftersom du är ute efter den största möjliga vinsten, kan du lätt förlora allt. För att minska risken diversifierar du din portfölj genom att sprida dina pengar över många olika typer av investeringar. Ett sätt att göra detta är att bygga en "lat portfölj" av några få indexfonder eller ETF: er (börshandlade fonder) som täcker ett brett utbud av aktier och obligationer och sedan fortsätta att investera i dem i en jämn takt. Om du inte är säker på hur du gör detta väljer du en finansiell rådgivare som kan vägleda dig.
Spåra dina framsteg. Nu kommer den roliga delen: luta dig tillbaka och titta på ditt boägg växa. Att se siffrorna på dina kvartalsuppgifter öka gradvis över tid ger dig känslan av att du verkligen kommer framåt. Om du vill göra dina framsteg ännu mer visuella gör du ett diagram som spårar ditt nettovärde över tid. När du den linjen kryper uppåt, så kommer dina andar också.

3. Gör dig själv att känna dig rik

Tyvärr hjälper det dig att bygga upp förmögenhet för framtiden om du känner dig berövad i nuet. Om du äter ris och bönor varje kväll så att du kan placera varje extra dollar i dina investeringar känner du dig inte rik - du känner dig trasig och eländig.

För att undvika detta problem, lämna dig lite extra kontanter i din budget för att spendera på sätt som får dig att känna dig rikare just nu. Sätt åt en liten summa varje månad, även om det bara är $ 10 eller $ 20, för att spendera på billiga lyxar som får dig att bli bortskämd. Att skämma bort dig med en fantastisk kopp kaffe, en flaska champagne eller en massa färska blommor kan göra att du känner dig rik utan att lägga dig för mycket i din budget. På det sättet kan du bygga upp förmögenhet för framtiden och fortfarande njuta av dig i nuet.

Ett annat sätt att spendera pengar på ett sätt som får dig att bli rikare är att ge till välgörenhet. När du avsätter pengar varje månad för de mindre lyckliga, även om det är en ganska liten summa, kommer du att känna dig rik i jämförelse.

Studier visar att att ge bort pengar kan göra dig lyckligare med hela livet. En studie från 2008 publicerad i Science fann att när människor fick en liten summa pengar att spendera på andra, rapporterade de att de kände sig lyckligare i slutet av dagen än människor som fick samma summa att spendera på sig själva. En senare studie, som publicerades i Journal of Personality and Social Psychology 2013, tittade på data från 136 länder och fann att i 120 av dem rapporterade personer som gav bort pengar större nivåer av lycka.

Välgörenhet kan till och med förbättra din fysiska hälsa. En studie från 2005 i The Journals of Gerontology Series B fann att äldre vuxna som gav bort mer pengar till andra hade bättre allmän hälsa. När du ger pengar till välgörenhet hjälper du andra och hjälper dig själv - en riktig win-win.

Slutord

Ett sista sätt att få dig att känna dig rikare är att komma ihåg att rikedom inte bara handlar om pengar. Om du lever det liv du verkligen vill, är du redan rik - oavsett hur mycket du har i banken.

Så om du någonsin känner dig dålig och olycklig kan du försöka fokusera på alla saker du har do har i ditt liv, bortsett från ett utbuktande bankkonto. Tänk på din hälsa, din familj och vänner och alla små saker du måste vara tacksam för, till exempel soligt väder eller trafiklösa vägar på jobbet. Ju mer du reflekterar över allt du måste vara tacksam för, desto rikare känner du dig.

Naturligtvis betyder det inte att du inte borde arbeta med att förbättra din ekonomiska situation om du kan. Du kan lära dig mer om hur du går ut ur skuld, minskar dina utgifter och investerar pengar i våra arkiv.

Anser du dig själv som fattig, rik eller någonstans däremellan?