Hur jag äter för under $ 4 per dag

Om du vill äta så billigt som vi, måste du sluta äta ute. Jag skulle uppskatta min fru och jag äter ute kanske två gånger i månaden. Och jag inkluderar att beställa en pizza. Markeringen på restaurangmat - snabbt eller på annat sätt - är enorm. Och det är i allmänhet ohälsosamt att starta!

Hemligheten med att äta ute ofta utan att känna sig berövad är att lära sig fixa dina favoritrestauranger måltider hemma. Vi har gjort detta med olivträdgårdsartiklar, äkta italienska restaurangartiklar, röd hummer (mmm… Cheddar Bay kex) och etniska rätter. Det är förmodligen inte perfekt, men det kommer att vara nära. Behöver du några recept? Kolla in några av dessa billiga måltidsidéer.

Och om du inte vet hur man lagar mat, är det en lika bra tid som någon att lära sig! Min rekommendation är att titta på så många Good Eats-avsnitt som möjligt (men det beror på att jag också är en vetenskaplig nörd).

Och för de tider du bestämmer dig för att gå ut, leta alltid efter kuponger och bra erbjudanden från webbplatser som Groupon.

2. Planera framåt

Innan min fru går till livsmedelsbutiken sätter vi ihop en lista över måltider vi ska äta under nästa vecka. Vi tittar över livsmedelsbutikens flygblad för att se om det finns några bra erbjudanden för att ge oss idéer. Sedan pratar vi om andra måltider vi vill ha. Hon utgör en lista och tar med sig den till butiken.

Varför är det här en bra idé? Vi sparar pengar genom att begränsa impulsköp. Vi sparar också tid under veckan eftersom vi vet vad vi ska göra för alla våra måltider. (Inget mer umming och ahhing med huvudet fastnat i kylen.) Och vi begränsar avfall genom att välja måltider med överlappande ingredienser.

3. Fokusera på enkla, mångsidiga häftklamrar

Detta tips ansluter mycket bra till nr 2, men det flyter också till andra områden i din matfilosofi. Snarare än att fylla dina skåp med exotiska, begränsande livsmedel, fokusera på mångsidighet. Du vill ha häftklamrar som kan spela i olika rätter. Exempel är ris, torra bönor, lök, vitlök, tomatsås, selleri, morötter, paprika och pasta. Vi använder dessa grundläggande ingredienser för att skapa många bra måltider och de flesta av dem lagrar bra.

Rädd att de här sakerna kommer att bli tråkiga? Lär dig att använda dina örter och kryddor och hålla ett bra utbud av dem; du blir inte besviken!

4. Undvik bearbetade livsmedel

Du hittar inga frysta måltider, Cheez Whiz eller Hamburger Helper i våra hyllor. Bekvämmat är inte bara dåligt för din hälsa, utan de är också dåliga för din budget. Tro inte lögn att dessa saker är billigare än deras friska motsvarigheter. Det finns några fantastiska sätt att äta sunt på en budget.

Tänk på att inte alla "bearbetade" livsmedel är dåliga. Mjölk, frysta grönsaker och fruktjuicer bearbetas men kan vara bra val både hälsomässigt och kostnadsmässigt. Nyckeln är att se upp för alltför bearbetade, mycket bekväma livsmedel med mycket natrium, socker eller fett.

5. Använd kött & mejeri mindre ofta

Den här kan vara svår för mig och min fru för vi båda gillar kött och ost. Men det är ofta de dyraste delarna av en livsmedelsräkning. Jag ska inte säga att du ska klippa ut dem helt. Jag gillar min biff lika mycket som nästa kille. Vad du vill är att använda kött och mejeri mindre ofta i dina måltider - kanske bara en eller två gånger i veckan. Som en lösning kan dina andra måltider fokuseras på rätter av vegetarisk typ.

Oroa dig inte. Jag pratar inte tofu- och bönorötter (inget brott om du gillar dem). Men det finns gott om välsmakande köttlösa rätter där ute. Bönor och ris, pasta med tomat- eller gräddsåsar (med grönsaker) och uppståndelse är några av våra favoriter. Det finns också fantastiska grönsaker som överraskande väl imiterar riktig kyckling och nötkött.

Ett annat tips: Lär dig hur du förbereder de billigare köttstyckena så att de smakar bättre. (Ahem ... gå och titta på god mat !!!) Lite kunnande går långt.

6. Köp producera under säsongen

Persikor är inte billiga i februari så se till att du följer de viktiga sätten att spara pengar på frukt eller grönsaker. Lär dig när de olika produkterna är under säsong och köp dem då. Detta binder mycket väl till planeringen framöver. Använd vad som är under säsongen som fokus för din veckovisa måltidsplan.

Om du behöver eller vill ha produkter som är utanför säsongen, överväg torkade, frysta och eventuellt konserverade versioner som ett alternativ. De kan vara lika friska och välsmakande om de hanteras korrekt. Det fungerar inte för alla frukter och grönsaker, men många är lika bra på det här sättet. Du måste bara hålla ögonen öppna när det gäller näring av konserverade saker - natrium är ofta mördaren där. Enligt min erfarenhet har jag aldrig kunnat få konserverat majs att smaka så bra som färskt eller fryst!

7. Köp i bulk (When It Sense Sense)

Massköp kan spara lite pengar över tid - förutsatt att du har rummet och inte släpper dem bort. Du kanske måste göra några ompaketeringar (med familjepaket kött, till exempel) men det är värt det. Jag lade till "när det är meningsfullt" varning eftersom större inte alltid är billigare. Det är därför det är viktigt att lära sig att beräkna enhetspriset och jämföra dina val. Se också till att tänka på de 5 saker du inte bör köpa i bulk.

8. Fyll i bra erbjudanden

Om du hittar en bra affär på ett föremål som lagrar väl (som konserverad mat), var inte rädd för att fylla i. Uppenbarligen bör du bara göra detta med livsmedel som du faktiskt använder. Att köpa 20 burkar tonfisk eftersom det är till försäljning är dumt om du hatar tonfisk! Om det handlar mycket om något som är förgängligt (som frukt eller grönsaker), kan du överväga hur du kan bevara dem. Frysning, torkning och konservering är alla möjligheter för dem med kunskap, utrustning, tid och utrymme.

9. Slösa inte rester

Om du planerade dina måltider väl, borde detta inte vara ett problem eftersom du inte har överdrivna rester. Försök att planera att ha en rimlig mängd rester som du kan använda för en eller två andra måltider, men inte mer. Om du låter resterna försvinna i botten av ditt kylskåp, så har du bara slösat bort pengarna och tiden du använt för att köpa och laga mat. Skulle du kasta pengarna i plånboken i papperskorgen? Jag trodde inte det.

10. Ät inte för mycket

Överkonsumtion är ett farligt spel - och ett som vi amerikaner utmärker sig med! Men när du äter för mycket går den extra maten bara till spill. Din kropp kommer att lagra den som fett eller bli av med den. Att äta för mycket tar inte bara lite av din hälsa, utan också din plånbok. (Obs! Detta gäller inte vid familjesammanträden. Tja ... hälsoeffekterna gör det, men åtminstone har du inte betalat för maten och det är OK att släppa en gång i taget!)

Dessa tips fungerar! Vad är ditt?

Hur vet jag att de fungerar? Eftersom jag använder dem varje dag. Det finns ingen hemlighet att spara pengar på dina livsmedel. Du behöver inte spendera timmar på att försöka klippa ut kuponger i ett försök att bli en extrem kupong. Du behöver inte ens odla din egen mat (även om det inte är en dålig idé om du tycker om det). Bara dessa enkla principer kan hjälpa dig att skära ner dina matkostnader till under $ 4 / dag. Jag garanterar det eller dina pengar tillbaka! Det bästa är att pengarsparande tips är livräddande tips när det gäller din hälsa!

Men vad med er alla? Vilka är dina tips för att spara pengar på mat? Jag kan tänka på minst två som jag lämnade. Kan du gissa dem? Låt mig veta i kommentarerna!

(fotokredit: Masahiro Ihara)