Hur man höjer kycklingar hemma och bygger en kyckling Coop - Idéer och kostnader

”När amerikaner kämpar genom en dyster lågkonjunktur försöker många att skydda sig mot det de fruktar kommer att bli ännu sämre tider framöver. De äter ute mindre ofta. De tar semester närmare hemmet. De släppte för att köpa nya bilar, ”skrev reportern William Neumann.

Han tillade, torrt: "Och vissa höjer kycklingar."

Ekonomin har förbättrats markant sedan Neumanns möte med Brooklyn's blomstrande fjäderfyscen, men att höja kycklingar hemma är varmare än någonsin. Och det är inte längre förflyttat till dystra lantliga husgårdar eller höft, dyra stadsinklaver. Av olika skäl som de är, väljer människor med alla bakgrunder och samhällsskikt till småskaliga fjäderfäodlingar hemma.

Varför är du inte? Oavsett om du lockas av löften om oändliga färska (och gratis) ägg, ett åtagande att stärka ditt lokala livsmedelssystem, eller något helt annat, så höjer du kycklingar hemma inom din kapacitet.

Om inget annat, genom att ersätta butiksköpta ägg med färska, hemodlade ägg kan du spara 100 $ eller mer per år, beroende på familjens storlek och dina konsumtionsnivåer.

Här är vad du behöver veta för att det ska fungera.

Kan du lovligt höja kycklingar på din egendom? Hur man tar reda på

Innan du gör någonting annat måste du se till att du enligt lag har rätt att höja kycklingar på din egendom. Det sista du vill är att sjunka hundratals dollar och oräkneliga timmars tid till din stam, bara för att hitta att du har känt dig av lokala lagar.

Kontrollera din kommunala kycklingförordning

Om du bor i ett icke-inkorporerat landsbygd har du nästan säkert tillåtelse att höja kycklingar på din egendom. Men du kommer fortfarande att vilja kontrollera med din landsting för potentiella begränsningar av avelsstorleken, placering av kapsling, avfallsbegränsning och andra aspekter av småskaliga fjäderfäuppfödning.

De flesta införlivade städer har kommunala regler som uttryckligen tillåter eller förbjuder småskaliga fjäderfäodlingar inom stadsgränser. En enkel Google-sökning är vanligtvis allt som behövs för att hitta pålitlig, uppdaterad kodinformation. Se bara till att du besöker en verklig kommunal webbplats, inte en anläggningsplats eller en föråldrad hobbyportal.

Jag bor i Minneapolis, så jag är bunden av stadens kycklingregler och regler. Invånare i Maplewood, Minnesota, en närliggande förort, är bundna av deras stads kycklingordinans. Lägg märke till deras likheter och skillnader - till exempel Maplewood-kepsar av storleksstorlek vid 10 och förbjuder tuppar, medan Minneapolis mössor får storleksstorlek vid 30 och tillåter tuppar mot en extra avgift.

Komponenter i en kommunal kycklingförordning - Gemensamma regler och förordningar

De flesta kommunala kycklingförordningar är förutsägbara i innehåll och omfattning. Leta efter dessa vanliga regler, förordningar och bestämmelser i din:

Broodstorlek: DIY-fjäderfäodlingar kan inte bli för stora. De flesta städer begränsar uppfödningen till några dussin höns. Större gårdar måste få kommersiella licenser, som innebär mycket mer byråkrati och out-of-pocket-utgifter.
Tuppar: När hobbyister talar om uppfödning av kycklingar menar de vanligtvis höna höner. Kommunala myndigheter tenderar att inte vara förtjust i bullriga, aggressiva tuppar. (I vårt gamla kvarter stod lyckligtvis en skurkropp som en väckarklocka utomhus - han skulle börja kråga redan klockan fem på sommaren.) Om din stad inte förbjuder dem direkt, håller den säkert noggrannare på dem och förmodligen tar ut högre licensavgifter, som är så här.
Bakslag och placering: Kycklingförordningar har mycket att säga om var på din fastighet det är tillåtet att placera bostäder (coops) och springor (uteserveringar). Generellt sett måste kycklingrelaterade strukturer vara långt borta från fastighetslinjer eller angränsande strukturer (fem meter från fastighetslinjen i Maplewood och 20 fot från "bostadsanvändning" -byggnader som inte inkluderar ditt eget hem i Minneapolis), och med låg synlighet sido- eller bakgård.
Skåpets storlek och mått: Coops och lopp måste vara tillräckligt stora för att säkert och mänskligt kan hysa din stam. I Minneapolis måste coops ha minst fyra kvadratmeter inutrymme per kyckling. Löpningar måste ha minst 10 kvadratmeter utomhusutrymme per kyckling. Din förordning kan gå in i ännu mer detalj om tillåten storlek och layout för kapslingar, körningar och träningsgårdar - till exempel hur mycket spel som krävs i fler nivåer.
Slakt: Av hälsoskäl förbjuder kycklingförordningar ofta levande slakt på privat egendom, med undantag för giltiga religiösa eller kulturella praxis. Om din förordning inte uttryckligen kommenterar denna punkt, kontakta din kommunala djurskyddsmyndighet för att få ett slutgiltigt avgörande. Där slakt är förbjudet på bostadsfastigheter är licensierade slaktare glada att stiga upp.
Förfogande: Beroende på ras kan friska kycklingar leva så länge som 10 till 12 år och förbli produktiva ägglager ungefär hälften av den tiden. Naturligtvis kommer alla goda saker till slut slut. De flesta kycklingförordningar uttrycker uttryckligen hur, var och när man ska kassera avlidna kycklingar. Kontrollera innan du begraver dem på din egendom eller kastar dem i papperskorgen - båda kan vara förbjudna i ditt område.
certifiering: Sökande om bostäder för fjäderfätillstånd kan behöva genomföra certifieringskurser före eller kort efter att ha fått sina tillstånd. Kurser erbjuds vanligtvis av stadsregeringar själva eller lokala universitet och kan vanligtvis tas online eller på kvällen.
Kommersiell användning och licensiering: Förordnade kycklingförordningar förbjuder generellt kommersiell verksamhet utan uttryckligt tillstånd från de behöriga myndigheterna. Om du vill sälja dina ägg eller starta en avelsoperation måste du skaffa en separat kommersiell licens och hoppa genom alla tillhörande hoops.
Skicka in din plan: De flesta kycklingförordningar kräver att sökande skickar in platsplaner med detaljerade coop- och run-scheman, inklusive interiörlayout, dimensioner och placering på fastigheten. Stadsplanerare granskar, begär ändringar och godkänner dessa planer, som sedan utgör grunden för periodiska stadsinspektioner.
Meddelande grannar: De flesta förordningar har ett slags krav på anmälan om grannar. I Minneapolis måste alla sökande bevisa att de har meddelat omedelbara grannar (intill och bakom). De som planerar stam av sex kycklingar eller mer behöver få skriftligt medgivande från 80% av grannarna inom 100 fot.
Avgifter och förnyelse: Tillstånd för bostäder för fjäderfä är vanligtvis ett till två år. Du kommer troligen att behöva betala en engångsavgift för ansökan, sedan en lägre förnyelseavgift på en återkommande basis. Förnyelse är villkorad av framgångsrik inspektion och snabb betalning. Engångsavgifter och återkommande avgifter kan variera beroende på stamstorlek. Tuppar kostar vanligtvis extra - till exempel pålägger Minneapolis en engångsuppgift på tupp på 100 $.

Vad du behöver för att höja kycklingar på din fastighet - leveranser och kostnader

Detta är en lista över vanliga artiklar som är nödvändiga för att framgångsrikt höja kycklingar på din fastighet.

Coop-plan

Att välja att bygga en DIY kycklingsko från grunden är det smartaste ekonomiska beslutet som alla blivande fjäderfäodlingar i trädgården kan fatta.

Projektet självt ligger inom kapaciteten hos en ganska händig husägare. Det är planeringen för byggandet som reser upp de flesta DIYers som inte tar hänsyn till ventilation, naturlig belysning, gömningsutrymmen, avfallshantering och liknande.

Innan du börjar, ladda ner en gratis kycklingskoplan i PDF-format från en ansedd webbplats som HGTV. Det finns bokstavligen tusentals unika coopscheman som flyter runt på Internet. Ignorera alla som säger att du måste betala för ett "kvalitetsschema" - det är helt enkelt inte sant.

Coop

Beroende på storlek och konfiguration kan ett DIY kycklingsko kosta var som helst från $ 30 till mer än $ 100 att bygga.

Den siffran inkluderar inte kostnaden för verktyg som krävs för jobbet. Om du till exempel behöver klippa trä på plats och inte har tillgång till en bordsåg så måste du hitta närmaste bibliotek för verktygslån (om det finns ett i ditt område) eller hyra utrustningen från en järnhandelsbutik till en sannolik kostnad på $ 30 eller mer per dag.

Alternativt kan du handla tid för pengar och köpa en premade coop. Begagnade kycklingsko börjar cirka $ 40 eller $ 50. Nya coops startar runt $ 150 på den lilla, grundläggande sidan och går upp till $ 1000 eller mer på den större, mer intrikata sidan.

Om du planerar att använda dina kycklingskull för att gödsla din gräsmatta och trädgård, få ett mobilt coop som gör det enkelt att sprida "kärleken" - eller åtminstone installera en plastbricka under coop för enkel rengöring.

Springa

Hönor tillbringar faktiskt det mesta av sin vakna tid i körningar: friluftsluckor konstruerade med metall- eller trästolpar, kycklingtråd, hårdduk och dragkedjor för att hålla allt ihop.

Löpar är inte snygga, och de är inte alls skyddade från elementen, men de håller kycklingar i ett trångt utrymme som är rimligt otillgängligt för rovdjur (mer om det nedan). Prairie Homestead har en god grundare för att bygga en kyckling.

Som nämnts ovan kräver de flesta kommuner en viss mängd uteservering per kyckling, så storlek din körning därefter. Förvänta dig att jobbet kostar $ 30 eller mer med butiksköpta material eller lite till ingenting med hittade eller reservmaterial. Glöm inte att regelbundet byta din körning.

Rovdjur och stöldskydd

Höna med fritt räckvidd sitter ankor, om du kommer att ursäkta den blandade metaforen.

Håll köttätande däggdjur och rovfåglar utanför coopen genom att säkra fönster och dörröppningar med kycklingtråd eller finare nätskärmar. Se till att dessa täckmaterial är tillräckligt bra för att slå tillbaka små händer och armar - tvättbjörnar är notoriskt skickliga äggstjuvar. Säkra hela körningen - över huvudet och på båda sidor - med mer kycklingtråd.

Proffstips: Låt inte kycklingar och hortar (ungdomar) utan uppsikt övervaka. De kommer bli lunch för opportunistiska raptors.

Fågelholk

Vuxna höns behöver häcklådor för att säkert och bekvämt lägga sina ägg. Din typiska låda med flera hönor har plats för fyra, men det finns större alternativ. Räkna med att betala minst $ 100 för en högkvalitativ, förbyggd fyra-nester.

En DIY-häckbox är väl inom praktiska jordbrukarnas förmågor (särskilt de som redan har byggt sina egna coops) och kostar mycket mindre att slutföra - kanske $ 10 till $ 20 i material, all-in. HGTV har ett bra steg för steg för DIYers.

Grubblare

Om du höjer kycklingar för hand behöver du också en broschyr, ett specialutrymme som håller de små killarna varma och bekväma i cirka sex veckor efter födseln. En ny broschyr kostar $ 75 till $ 100. En värmelampa kostar minst 20 dollar. Du kan återanvända båda på efterföljande uppfödningar.

Strö

Halm är det vanligaste och billigaste sängkläder. Räkna med att betala $ 5 till $ 10 per bal. Tallspån är något dyrare och betydligt lägre. (De håller sig vid fjädrar.)

Dina sängbehov beror på storleken på din stam, kvaliteten på coopens ventilation och dina grannars känslighet för lukt.

Matnings- och vattenutrustning

Till skillnad från hushållens husdjur har kycklingar inte vissa utfodringstider. De äter ganska mycket alltid.

Matnings- och vattningsutrustning minimerar den uppmärksamhet du behöver ägna dig åt att försäkra att din avel är välmatad. Grundläggande apparater kan kosta så lite som $ 10. Fancier enheter, med plats för fler fåglar och olika inställningsalternativ, kostar så mycket som $ 40 eller $ 50.

Du kan skapa din egen utrustning med hittade eller billiga råvaror - Backyard Chickens har några DIY-vänliga idéer.

Utfodra

En påse med 50 kilo vanligt foder ger en ungefär fyra månaders mat till en enda vuxen höna, eller en månads försörjning för fyra vuxna. Om din flock är större, dela därefter. Kycklingar äter lite mindre - cirka 10 kilo under de första två månaderna av livet.

Räknar med att betala $ 15 till $ 20 per påse för icke-ekologiskt foder och upp till $ 35 per påse för ekologiskt foder. Blandningar av högre kvalitet kan kosta mer - upp till $ 50 per påse.

Sträck din livsmedelsbudget ytterligare genom att komplettera med bordsskrot och ge dina kycklingar ditt trädgårdsområde - de kommer att sväva upp buggar, daggmaskar och växtsaker som ingen verksamhet.

Värmekälla

Värmelampor är inte den mest effektiva värmekällan för vuxna höns. I kalla klimat är en djursäker rymdvärmare eller elektrisk radiator ett bättre alternativ.

Leta efter modeller som levererar försiktig värme vid låga fläktinställningar, snarare än rymdvärmare för industriell styrka som förvandlar avgränsade områden till bastur. Räkna med att betala $ 30 till $ 40 för en basmodell, $ 100 eller mer för en mer fantasi, multi-inställningsmodell.

Om du inte redan har en, behöver du en kraftfull förlängningssladd utomhus - ytterligare $ 10 till $ 40, beroende på längd och kvalitet.

kycklingar

Glöm inte kycklingarna! Mycket unga kycklingar är mer kostnadseffektiva att skaffa: Daggamla kycklingar går vanligtvis för $ 3 till $ 4 per huvud. Unga vuxna höns är dyrare med en faktor 10.

Du bör förvänta dig att förlora åtminstone ett par kycklingar innan de når mognad, beroende på storleken på din ras i början, men att köpa unga är fortfarande en bättre ekonomisk strategi.

Hönor är mer benägna att överleva till ålderdom och garanteras vara rätt kön - ungefär 10% av kycklingar är felaktigt könade, vilket innebär att det är en chans en av tio att du kommer att hamna med en tupp i varje given stam.

Skapa ett hem för dina kycklingar - Inställningsförfarande

Det här är det grundläggande förfarandet för att ställa in dina skåp, skaffa ungar och höja dem mänskligt.

Planera din brood. Bestäm först hur stor din stam kommer att bli. Fyra är en vanlig storlek för hobbyras. Mer än så och äggvolymerna blir överväldigande, mindre än så och du kommer troligtvis ha tomt utrymme i din coop och häckboxar. Om du planerar att sälja ägg kommersiellt eller gåva dem till vänner och familjemedlemmar är större bättre.
Utvärdera ditt utrymme. Bestäm vad din egendom kan hantera. Se din lokala kycklingförordning för regler angående bakslag, storlek och placering. Se till att din coop och run är båda tillräckligt stora för din ras som anges i förordningen. Bestäm om den slutliga platsen och omfattningen för hela installationen innan du köper eller bygger.
Skaffa en Coop-plan eller välj en Coop. Om du går DIY-vägen, använd HGTV-länken ovan eller gör din egen forskning för att hitta en coop-plan som är lämplig för dina behov. Om du köper en ny eller begagnad coop, välj din modell. Gör samma sak för din körning.
Bli laglig. Upprätta och skicka in din webbplats och samarbeta planer till de behöriga myndigheterna, tillsammans med eventuella ansökningar och avgifter. Börja inte bygga förrän du har fått allt klart.
Montera eller installera din Coop och kör. Följ noggrant din coop-plan eller tillverkarens anvisningar när du ställer in dina kycklingskåp. Om du tycker att ditt planerade DIY-projekt är för överväldigande eller tidskrävande, kontakta en lokal expert eller kollegahobbyist om hjälp. Många områden har Facebook- eller Google-grupper dedikerade till kycklingar i trädgården - var inte blyga med att konsultera dem när du stöter på svårigheter.
Förvärva allt som din brod behöver för att överleva. Köp allt ditt barn behöver i förväg: brooder, häckbox, värmelampa, värmekälla, foder, sängkläder, utfodrings- och vattningsutrustning. Avsätt lagringsutrymme för förbrukningsvaror, som foder och sängkläder.
Ställ in din kodare och häcklådor. Följ en DIY-vänlig schematisk eller tillverkares anvisningar för att montera och ställa in din borrare, häckboxar eller båda. Om du handöker kycklingar är broschyren din högsta prioritet - de måste gå in där direkt. Glöm inte värmelampan.
Ställ in och testa matnings- och vattenutrustning. Ställ in din matnings- och vattenutrustning. Se till att allt fungerar korrekt.
Köp dina kycklingar. Om du är en kyckling nybörjare, spendera lite tid på att undersöka dina alternativ. Denna grundfärg från Backyard Chicken Coops är en fin översikt över 20 populära raser. Det finns många andra. Du kommer förmodligen att vilja ha en ras känd för pålitlig äggproduktion, fysisk elasticitet och till och med temperament, men det kommer definitivt att hjälpa till att prata om dina alternativ med någon i din lokala jordbruksföretag.
Rengör regelbundet Coop och kör. Utveckla ett rengöringsschema för din coop and run. Väl utformade coops underlättar vanligtvis rengöring från utsidan, med plastmagasin för att fånga fallande avfall och breda öppningar för att möjliggöra svepning. Använd en mask för att avvärja lukt och damm, vilket kan orsaka andningsproblem. Kom ihåg att leta efter och ta bort ägg dagligen. Byt ut sängkläder vid behov - det är värt att spendera några extra dollar per månad för mer halm eller spån om det betyder att hålla grannarna glada och kycklingar friska.
Håll din brood glad, hälsosam och produktiv. Det kan du inte tvinga dina kycklingar att lägga ägg, men du kan säkert uppmuntra dem. Lyckliga, friska höns behöver mycket vatten, proteinrik mat (vilket godkänt kommersiellt foder bör göra), lugna rostingsutrymmen, mörka och tysta häckboxar, tillräcklig hygien, god ventilation och lämplig klimatkontroll. Med korrekt skötsel förblir de flesta hönsras i toppproduktivitet - lägger ett ägg nästan varje dag - i två till tre år. Vissa fortsätter att producera i nästan ett decennium.

Fördelar med att uppfostra kycklingar hemma

Varför odla kycklingar hemma? Låt oss räkna vägarna.

Minskar din diets miljöpåverkan

I kombination med andra dietförändringar, som att minska eller eliminera köttkonsumtion, kan byte av massproducerade ägg för ägg som läggs i din trädgård minska din diets kolavtryck.

Enligt en Poultry Science-studie som tryckts ut av National Institute of Health har frigående ägg en "global uppvärmningspotential" på 2,2 kg CO2-ekvivalent per dussin. Det mesta av denna potential är bundet i kommersiellt fjäderfäfoder, vilket kräver betydande kolingångar för att producera ekonomiskt.

"Ägg representerar en relativt låg koldioxidförsörjning av animaliskt protein", skriver studieförfattarna R.C. Taylor, H. Omed och G. Edwards-Jones, "men deras produktion är starkt beroende av spannmål och soja, med tillhörande höga utsläpp från industriell kväveproduktion, ändring av markanvändning och transport."

Med andra ord innebär det perfekta hönsarrangemanget hemma så lite kommersiellt foder som möjligt. Det är inte en massiv fråga i varma klimat, men kommersiellt foder är förmodligen oundvikligt där marken fryser eller blir snötäckt på vintern. Och kom ihåg att kommersiellt foder är den minst arbetsintensiva strategin för att säkerställa tillförlitlig äggproduktion.

Stärker lokala livsmedelssystem

Men blygsamt stärker bostäderna fjäderfäodlingar lokala livsmedelssystem genom att stödja en färdig proteinkälla som inte är beroende av de komplicerade, kontinentsträckande logistiska nätverk som stöds av stor agribusiness.

Din mini-gård kan hjälpa till att störa ditt hushåll mot självförsörjning i kosten. Även om din familj inte kan överleva på hemodlade ägg och kycklingkött ensam, är fjäderfä ett värdefullt komplement till andra självstyrda vektorer, till exempel grönsaksträdgårdar och foder. På större landsbygds tomter med tillräckligt med utrymme för omfattande trädgårds tomter, boskap lagring, källare anläggningar och offentliga mark som är tillgängliga för foder, är självförsörjning inom räckhåll för de verkligen engagerade.

Förnybart utbud av färska ägg av hög kvalitet

Som kom först, kycklingen eller ägget?

För dem som odlar höns i trädgården är svaret uppenbarligen kycklingen. Men ägget följer inte långt efter. Hönor är äggläggningsmaskiner - så länge de är väl matade och vårdas, kommer de inte att svika dig.

Den allmänna tumregeln är: Vid högsta produktivitet, mest höns lägger ägg mest dagar. I praktiken kommer din gård i gården i genomsnitt att vara i genomsnitt knappt ett ägg per höggång i åldern, per dag eller fem till sex ägg per höna, per vecka. Med två höns drar du cirka ett dussin ägg per vecka. (Ta inte detta som en trosartikel - mycket går till stadig äggproduktion.) Till stormarknadspriser är det $ 1,50 till $ 2 sparat per vecka på fabriksuppfödda ägg och $ 4 till $ 5 per vecka på ekologiskt, fritt sortiment ägg.

Om du normalt får dina ägg genom en CSA-äggandel kommer dina besparingar att bli ännu mer imponerande: Äggandelen som min fru och jag prenumererar kostar cirka 6 dollar per dussin. Och dessa är riktigt bra ägg vi pratar om. Om du någonsin har haft ett frigående ägg, vet du att det inte finns någon jämförelse med den fabriksodlade sorten.

Gemenskapens byggande potential

En kycklingsko på bakgården är en bra konversationsstartare, särskilt i stadsdelar där boskap är nyheter. Var inte blyg med att bjuda in dina grannar över och smaka dina kycklingar. Såvida inte ditt block är särskilt krispigt är det ganska mycket garanterat att du får den eftertraktade "coola granne" -beteckningen.

Utbildningsmöjligheter och sällskap för barn

Du behöver inte förvandla din trädgård till en djurpark för att utnyttja dess utbildningspotential.

Till att börja med, kycklingar i trädgården erbjuder tråkigt i tråkigt. Dina barn är mycket mer benägna att omfamna vardagliga sysslor som att rengöra coops, byta skräp och hämta ägg än de vuxna medlemmarna i ditt hushåll. De kommer att lära sig något på vägen - om vikten av manuellt arbete, värdet på en dollar (förutsatt att du betalar dem) och de finare poäng som djurhållningen har. Även utan att sätta dem i arbete kan ditt fjäderfispalats lära dem viktiga, om grundläggande, lektioner om biologi och jordbruk. Det finns inget som att se fågelns livscykel utvecklas på nära håll, i realtid.

Aldrig slutande naturgödselstillförsel

Allt det kycklingkälet måste gå någonstans. Varför inte din gräsmatta och trädgård??

Det är inte tillrådligt, och kanske inte tillåtet enligt lokala förordningar, att låta dina kycklingar göra sina affärer vart de än vill. Minst måste du regelbundet rengöra avskiljningen från deras höljen och sedan sprida den runt din gräsmatta och trädgård som gödningsmedel.

Du kan också lägga till den i din hemmakomposthög, där den blandas med annat avfall och bota över tiden. Poop-boosted kompost är en stor gräsmatta och trädgårdsgödsel.

Hönor med fritt område är också effektiva mekaniska gödningsmedel. Med sina nästan kompulsiva repor och grävningar vänder de jorden som så många mejmaskar, luftas och blandar mediet.

Naturlig skadedjur, ogräs och skräpskontroll

Hönor med fritt räckvidd är allätande. Om din trädgård har tillräckligt med utrymme för dina fjädrade vänner att springa fri utanför skyddskåp, och din lokala regering tillåter inhemska fåglar utanför coops och springer, släpp dem loss och låt dem göra sina saker.

Kycklingar i trädgården är inte kräsna. De kommer att äta ganska mycket vad de hittar: buggar, myror, maskar, spindlar, löviga ogräs, små amfibier och reptiler, nötter, frön, oidentifierbara sopor.

Deras kritiska födselsvanor har ett dubbelkantigt svärd. Å ena sidan är de alltför glada att äta irriterande insekter, strukturella skadedjur och trädgårdsgräs. Å andra sidan äter de många vänliga insekter, araknider och växter.

Om du är orolig för att dina kycklingar äter för mycket av fel saker, komplettera med bordsskrot. Frukt, lövgröna grönsaker, kokta baljväxter, bär, nötter, spannmål och till och med köttbitar är allt bra spel. Detta är ett bra sätt för upptagna hushåll att minska matavfall också.

Proffstips: Frittgående kycklingar är inte den enda lösningen på irriterande bostadsskadegörare. De är inte heller lämpliga för vissa typer av skadedjur, till exempel strukturella termiter. Även om du har bott i ditt hus i flera år är det aldrig för sent att få en heminspektion för att kontrollera om det är latenta angrepp.

Stöder genetisk mångfald

Som art är tamkycklingar det längsta från hotade. Men det betyder inte att deras genom inte hotas.

Företags fjäderfäodlingar har kraftfulla incitament att använda alla men identiska bestånd. Detta är bra för den stora agribusiness kollektiva slutlinjen, men inte så bra för USA: s jordbruksarv. En gång vanliga arvhönsfjäderfäraser (officiellt känd som ”arvhönor”) växer sällsyntare under året. Det är upp till småskaliga, mestadels familjeägda gårdar och hobbyföretag - det är du - för att rädda dem från utrotning.

Nackdelar med att uppfostra kycklingar hemma

Kycklingar i trädgården är inte bekymmersfria. Det här är bara några av de saker du kommer att kämpa med som en litet fjäderfäodling.

Avfalls- och luktreducerande huvudvärk

Hönor är inte rena djur. De poppar mycket. Det finns helt enkelt inget sätt att hålla ett coop helt lukt- och avfallsfritt.

Men du måste försöka ditt bästa, bara för att behålla dina grannar och de lokala makterna som är glada. Utarbeta ett regelbundet schema för rengöring och återbäddning av din coop - för att hålla stötande lukt till ett minimum måste du byta ut sängkläderna helt och hållet minst en gång i veckan. Följ med en plan för avfallshantering: antingen kompostering på plats eller ditt stads program för organiskt avfall. Bär alltid en mask och handskar när du hanterar kycklingavfall.

Begränsad kostnadsbesparing

Om din stam är tillräckligt produktiv för att leverera alla ägg som ditt hushåll använder, kommer det att spara dig en fin bit av förändring. Ersätter butiksköpta ägg till $ 2 per dussin, din hemodlade flock är värd $ 104 per år. Steg det upp till ekologiska, frittgående ägg och du tittar på $ 208 sparat per år. Större familjer kan lätt ta ner två dussin ägg per vecka; justera dina besparingar i enlighet därmed.

Men din trädgård är inte gratis. Beroende på komplexiteten i dess kapsling och de initiala kostnaderna för medlemmarna, kan det ta allt från ett till fem år att bryta jämnt på det främre utlägget. Att gå framåt, foder, leveranser, verktyg och utrustning kommer att äta in din "inkomst". Din katt kan så småningom betala för sig själv och kanske till och med göra vinst. Men det kommer att ta lång tid.

Reglerande röd tejp

Att få ett bostadsfugltillstånd är inte det svåraste i världen, men städerna delar inte ut dem heller.

Om du är en upptagen husägare som inte särskilt brinner för idén att höja kycklingar på din fastighet, tänk noga över om ansökan och certifieringsprocesserna verkligen är värda besväret.

Gör en lista över argumenten för och mot att odla kycklingar hemma. Fråga dig själv om det faktiskt är nödvändigt att uppföra kycklingar för att förverkliga de upplevda fördelarna. Kanske kan du utbilda dina barn om jordbruk med en fältresa till en arbetsgård i ditt område, och delta i hyperlokal vinst med ett CSA-medlemskap.

Högre strömförbrukning på vintern

Kycklingsko behöver inte hållas toasty, men de flesta kycklingar tål inte frysförhållanden under långa perioder, och vissa raser är känsliga i kallt väder.

I kalla klimat är den humana (och praktiska) saken att göra att koppla upp en rymdvärmare eller en elektrisk radiator i din coop, så att dina kycklingar åtminstone har en varm plats att sova. (Hårdiga raser kan hantera frysningsförhållanden under träningsperioderna på dagen.)

Beroende på längden på din uppvärmningssäsong, den mängd kraft som krävs för att upprätthålla en acceptabel omgivningstemperatur och rådande användningsnivåer i ditt område kan uppvärmning av din coop lägga betydligt till din gårds omkostnad. En extra $ 50 till $ 75 per säsong är inte ifrågasatt.

Pågående åtagande om tid och energi

Även om dina barn är tillräckligt gamla för att hjälpa (och är villiga att lägga en hand), är det mycket arbete att odla kycklingar.

Beroende på storleken på din operation kan du förvänta dig att ägna 20 till 30 minuter de flesta dagarna till rengöring, utfodring och skörd av ägg från dina kycklingar - mer om det är viktigt för dig att spendera tid med djuren.

Och den baslinjen inkluderar inte tid som ägnas åt forskning, felsökning eller resor till butiken för utrustning och förnödenheter. Om du redan är överplanerad, tänk två gånger innan du förbinder dig till ett flerårigt djuruppfödningsprojekt.

Risk för predation

Jag kom nästan igenom det här inlägget utan att skriva frasen "räv i hönshuset", men där är det.

Landsbygdens områden finns i överflöd med naturliga kycklingdjur. Beroende på var du bor kan din ursprungliga rovdjuruppställning innehålla ormar, rävar, coyoter, bobcats, cougars, fiskare, björnar, olika hökar och ugglor, andra rovfåglar eller allt ovanstående.

För att inte tala om vilda eller strövande huskatter och lika husdjur som bor överallt.

Åh, och tvättbjörnar: De kommer inte lika troligt att bry sig om fåglarna själva, men de älskar ägg - och de är förvånansvärt skickliga till att stjäla dem.

Större rovdjur är inte lika vanliga i stads- och förortsområden, men mindre kycklingnemeser - coyoter, rävar, rovfåglar och naturligtvis tvättbjörnar - trivs i stadens bakgårdar. Trots dina bästa ansträngningar kan du förvänta dig att förlora minst en kyckling till predation under din tjänstgöring som fjäderfäodling i trädgården. Glöm den uppenbara ekonomiska påverkan: De flesta människor blir ganska knutna till deras stam, och att förlora en medlem kan verkligen skada.

Slutord

Kycklingar är kanske den vanligaste boskapen i trädgården, men de är inte de enda produktiva varelserna som är lämpliga för småskaliga jordbruk.

När vi bodde i vildmarken på Michigan's Upper Peninsula, var min fru och jag roade till ingen ände av den orubbliga frittgående kanin gården som mer eller mindre hade tagit över den lilla byn som hon ibland reste för att arbeta. Uppenbarligen skördade ägarna kaninerna för sina bälgar och kött. Vem visste att det skulle kunna vara så lönsamt att skicka dussintals fluffiga, fläckiga kaniner att hoppa runt i stan som så många mobila Weed-Whackers?

Samtidigt byggs i vår nuvarande hemstad politiska momentum för att tillåta småskaliga getteri på bostadsfastigheter. Enligt Minneapolis Star Tribune är getter redan lagliga på privat egendom över floden i St. Paul. Båda stadsregeringarna använder redan getter för att rensa invasiv borste i offentliga parker. Frågan om svårighet kunde snart komma från bakgårdar på vår sida av floden.

Med andra ord, det finns hopp för dig ännu om du föredrar kaninkött eller getmjölk framför gårdsfärska ägg. Och om tillräckligt av oss hoppar på den småskaliga djurhållningsbandvagnen, finns det kanske ännu hopp för vårt trasiga livsmedelssystem och jordens allt mer sårbara ekologi.

Har du någonsin övervägt att höja kycklingar på din egendom?