Vad är Blockchain-teknik (förklarat) - Hur det kommer att förändra framtiden

Don Tapscott, författare till “Blockchain Revolution: How the Technology Bakom Bitcoin förändrar pengar, affärsverksamhet och världen”, hävdade i en intervju med McKinsey & Company att blockchain är “en oföränderlig, oackbar distribuerad databas ... en plattform för sanning ... a plattform för förtroende. ” En unapologetisk, entusiastisk anhängare av blockchain, tillägger han, "Jag har aldrig sett en teknik som jag trodde hade en större potential för mänskligheten."

Är hype kring blockchain motiverad? Låt oss ta en titt.

Farorna med digitala transaktioner

Ömsesidigt förtroende är grunden för affärstransaktioner. Men när samhället har blivit mer komplicerat har vår förmåga att lita på en annan part - särskilt om de är okända och halvvägs runt om i världen - minskat. Som ett resultat utvecklar organisationer utarbetade system för policyer, förfaranden och processer för att övervinna det naturliga misstro som uppstår till följd av osäkerheten kring avstånd, anonymitet, mänskliga misstag och avsiktlig bedrägeri.

I hjärtat av detta misstro är möjligheten att en "dubbel spendering" eller en part som använder samma tillgång två gånger, särskilt när tillgångarna som byts ut är digitala. Vid utbyte av fysiska tillgångar kan transaktionen endast ske på en gång på ett ställe (om inte förfalskning är inblandad). Däremot är en digital transaktion inte en fysisk överföring av data, utan kopiering av data från en part till en annan. Om det finns två digitala kopior av något som det bara ska finnas en, uppstår problem. Till exempel bör bara en handling om ägandet av ett hus gälla åt gången; om det finns två till synes identiska kopior, kan två eller flera parter kräva ägande av samma tillgång.

Tyvärr har de system och mellanhänder som krävs för att säkerställa, dokumentera och registrera affärstransaktioner inte hålla jämna steg med de tekniska förändringarna i en digital värld, enligt Harvard Business Review.

Tänk på en typisk aktietransaktion. Medan handeln - en part som accepterar att köpa och en annan part som accepterar att sälja - kan genomföras i mikrosekunder, ofta utan mänskliga insatser, kan det faktiska ägaröverföringen (avvecklingsprocessen) ta upp till en vecka att slutföra. Eftersom en köpare inte enkelt eller snabbt kan verifiera att en säljare har de värdepapper som köparen har köpt, och inte heller kan en säljare vara säker på att en köpare har medel att betala för det köpet, krävs tredje parts mellanhand som garant för att säkerställa att varje part i en handel utför enligt avtal. Tyvärr lägger dessa mellanhänder ofta till ytterligare ett lager av komplexitet, ökar kostnaderna och förlänger tiden det tar att slutföra transaktionen.

Våra befintliga system är också sårbara för avsiktliga försök att stjäla data och de tillgångar de representerar. International Data Corporation rapporterar att företag använde mer än 73 miljarder dollar för cybersäkerhet 2016 och beräknas överstiga 100 miljarder dollar år 2020. Dessa siffror inkluderar inte säkerhetskostnader för icke-företag eller regeringar, kostnaden för bortkastad tid och dubblerade ansträngningar på grund av dataöverträdelser eller utgifterna för eventuella åtgärder till de drabbade.

Blockchain-tekniken ger ett botemedel mot dessa problem som kan betydligt förändra vårt sätt att göra affärer i framtiden.

Hur Blockchain Technology fungerar

Förståelse av blockchain kräver en förståelse för ”bokar” och hur de används. En huvudbok är en databas som innehåller en lista över alla slutförda och rensade transaktioner som involverar en viss cryptocurrency, liksom den aktuella saldot för varje konto som innehar denna cryptocurrency. Till skillnad från bokföringssystem som ursprungligen registrerar transaktioner i en journal och sedan publicerar dem på enskilda konton i huvudboken, kräver blockchain validering av varje transaktion innan den skrivs in i huvudboken. Denna validering säkerställer att varje transaktion uppfyller de definierade protokollen.

Blockchain-teknik möjliggör förflyttning av tillgångar eller information från en part till en annan, samtidigt som du registrerar krypterad digital data för varje transaktion på ett öppet, distribuerat huvudbok på ett effektivt, verifierbart och permanent sätt. Varje transaktions detaljer lagras i ett digitalt "block", permanent tidsstämplat och kopplas till föregående block för att skapa en kedja.

Ledningen för varje cryptocurrency underhålls samtidigt på ett stort antal decentraliserade men identiska databaser, var och en värd och hanteras av en intresserad part. Innan de läggs till blockchain validerar oberoende tredje parter "gruvarbetare" (på en offentlig blockchain) eller "transaktionsvaliderare" (på en privat blockchain) transaktionernas detaljer. När en ändring görs i en huvudbok uppdateras alla bokar automatiskt, vilket eliminerar behovet av att verifiera och granska transaktioner.

Fördelar med Blockchain Technology

Blockchain-tekniken är revolutionerande på grund av flera viktiga egenskaper.

1. Öppenhet

Informationen i en offentlig blockchain är synlig för alla. Varje medlem av nätverket har en identisk post och är omedelbart medveten om alla förändringar i denna post. Denna synlighet ersätter behovet av mellanhänder. Eftersom varje part i en transaktion kan verifiera att den andra parten äger tillgången de försöker byta och därefter inleda överföringen, finns det inget behov av verifiering från tredje part.

2. Autentisering

Transaktioner i en blockchain är oföränderliga. Eftersom blockchainen finns samtidigt på många datorer är den praktiskt taget oackbar och manipuleringssäker.

3. Permanens

Data kan inte raderas, avbrytas eller omvändas när de har matats in i huvudboken och läggs till i blockchain. Varje post är tidsstämplad, tillskrivs en viss part och valideras av varje kopia av huvudbok som bor i hela nätverket.

4. Programmerbarhet

Äktenskapet med blockchain och "smarta kontrakt" - självutförande programvara som innehåller regler för utförande av ett kontrakt, verifierar att reglerna har uppfyllts och sedan genomför kontraktet - eliminerar behovet av mänsklig intervention, minskar kostnaderna och hastigheterna upp transaktioner genom att utföra dem automatiskt.

Potentiella användningar av Blockchain Technology

För att kunna accepteras i stor skala måste ny teknik ge fördelar större än befintliga system och processer. Potentiella fördelar kan inkludera lägre kostnader, snabbare körning, mer pålitlig data, bättre säkerhet, användarvänlighet, skalbarhet eller en kombination av dessa. Tidigare resultat av blockchain-program tyder på att tekniken utmärker sig i de flesta applikationer som för närvarande förlitar sig på tredjepartsförmedlare.

Många observatörer förutspår att blockchain-tekniken har makten att ta bort mellanhanden i finansiella transaktioner, oskärpa geografiska gränser och till och med ändra våra primära organisationers former. Som Brookings Institution uttrycker det, blockchain-teknik ger en "överföring av förtroende i en förtroendefri värld. Det erbjuder ett system där Internet kan nå sin fulla potential. användare, oavsett var de befinner sig, kan säkert delta i transaktioner med okända parter utan användning av tredjepartsgarantier. ”

Potentiella blockchain-adoptörer inkluderar alla organisationer som:

• genomför transaktioner som är utsatta för en hög risk för bedrägeri
• använder kostsamma mellanhänder för att slutföra transaktioner
• bearbetar stora datamängder
• behandlar relativt stabila data (t.ex. landtitlar, personuppgifter)

Följande branscher kommer särskilt att känna effekterna av antagandet av blockchain-teknik.

1. Finansiella tjänster

Industrin för finansiella tjänster är kanske den mest sårbara för effekterna av blockchain-teknik. Enligt Techworld investerar stora finansinstitut som JPMorgan Chase, Citigroup, Barclays, UBS och Wells Fargo hundratals miljoner dollar i blockchain-teknik för att skydda sina gräsmattor.

Som Jamie Dimon, VD för JPMorgan Chase & Co., skrev i en årsrapport 2014 till aktieägarna, "Det finns hundratals nystartade företag med mycket hjärna och pengar som arbetar med olika alternativ till traditionell bankrörelse." Banken tillkännagav därefter ett nytt blockchain-baserat system som avsevärt skulle minska antalet parter som behövs för att verifiera globala betalningar och minska transaktionstider från veckor till timmar.

Blockchain-tekniken har också påverkat riskkapital- och IPO-marknaderna avsevärt, enligt Bloomberg Financial. Idag kan företag av alla storlekar samla in pengar på peer-to-peer-sätt genom initiala mynterbjudanden (ICOs) som ligger utanför befintliga värdepappersregler. Dessa erbjudanden liknar crowdfunding och distribuerar ett digitalt mynt eller symbol till köpare snarare än kapital i sponsringsföretaget. Bloomberg rapporterar att under första halvåret 2018 samlade oregistrerade ICO: er över 9 miljarder dollar i nya fonder - mer än dubbelt så mycket som samlat in 2017.

Påverkan på finansiella mellanhänder som investeringsbanker, utbytesoperatörer, revisorer, advokater och finansiella skrivare kan vara förödande. Till och med Intercontinental Exchange, det amerikanska företaget som äger New York Stock Exchange, har enligt CNN investerat i blockchain-teknik.

2. Cybersäkerhet

Säkerhetsaspekterna av blockchain-tekniken kan minska risken för cyberattacker i alla branscher. Som Steve Langan, VD för Hiscox Insurance, berättade för CNBC, "cyberbrott kostade den globala ekonomin över 450 miljarder dollar, mer än 2 miljarder personliga register staldes och i USA bara över 100 miljoner amerikaner fick sina medicinska register stulna." Att anta blockchain-teknik skulle minska konventionella cybersäkerhetsrisker genom att minska hotet om hacking, korruption och mänskliga misstag.

Medan blockchain-tekniken tycks erbjuda en enastående nivå av digital säkerhet, visar erfarenheten att "svarta hattar" - hackare, tjuvar och bluffartister konstant - upptäcker nya sätt att bryta mot till synes oöverträffbar säkerhet. Den ökade användningen av blockchain kommer utan tvekan att uppmuntra nya ansträngningar att kompromissa med tekniken och säkerställa en lönsam framtid för cybersäkerhetsföretag.

3. Fastigheter

Fastighetsbranschen använder föråldrad teknik och processer, som ofta förlitar sig på pappersregister för att registrera mark- och fastighetsägande. Hela processen för överföring och verifiering av äganderätten är kostsam, icke-transparent, svår och benägen att bedrägeri. Blockchain-teknik kommer sannolikt att ersätta dyra förmedlare som titelbolag, advokater och agenter med smarta avtal och automatisk verifiering av fastighetsägande baserat på blockchain-poster.

4. Global logistik och frakt

Med globala marknader involverar rörelsen av varor över gränser och långa avstånd så många som 30 olika parter - inklusive transportörer, terminaler, speditörer, åkare, förare och avsändare - som kräver hundratals e-post-, telefon- och faxinteraktioner. Blockchain-tekniken kan minska kostnaderna och öka effektiviteten genom att förenkla denna process.

Till exempel införde Everledger ett blockchain-system 2016 för att spåra gruvdrift och distribution av enskilda diamanter så att köpare kan vara säkra på att de köper autentiska, konfliktfria juveler. Jody Cleworth från Marine Transport International konstaterade i Supply Chain Digital att ”alla typer av leverantörskedjeaffärer, oavsett om det är marin-, luft- eller landbaserade, kan dra fördel av ett sådant system [som blockchain] - de kostnadsbesparingar som vi föreställningarna är så höga som 90%, som ett resultat av väsentligen strömlinjeformade processer. ”

5. Läkemedel

Förfalskade läkemedel är ett världsomspännande problem med verkliga mänskliga konsekvenser. Enligt en rapport från Världshälsoorganisationen från 2010 var försäljningen av förfalskade läkemedel världen över 75 miljarder dollar bara det året och resulterade i mer än 100 000 offer.

Försörjningskedjan inom läkemedelsindustrin är komplex, med läkemedel som övergår från tillverkare till distributörer, omförpackare och grossister innan de når återförsäljaren och kunden. Det finns liten eller ingen synlighet i hela denna leveranskedja för att spåra äktheten. Företag arbetar med blockchain-teknik för att få integritet, spårbarhet och transparens till den globala leveranskedjan.

6. Sjukvård

Paradoxalt nog är hälsovårdsposter alltför tillgängliga för hackare medan de inte är tillgängliga för läkare och sjukvårdspersonal som behöver aktuell information för att ge optimal vård. Enligt en rapport från det nationella konsultföretaget Deloitte har medicinska blockchain-lösningar "potentialen att ansluta fragmenterade system för att generera insikter och för att bättre utvärdera värdet av vård. På lång sikt kan ett landsomfattande blockchain-nätverk för elektroniska medicinska journaler förbättra effektiviteten och stödja bättre hälsoresultat för patienter. ”

7. Offentliga tjänster

Blockchain-teknik gör det möjligt för regeringar att leverera medborgartjänster mer effektivt, vilket ökar förtroende och goodwill och ger besparingar. Enligt MIT: s universitetslektor Brian Forte har blockchain-tekniken potentialen att ”skära igenom hodgepodge” och frustrationer över att hantera statliga tjänster. Han skriver att "blockchain-baserade lösningar kommer att ge [någon] förmågan - utan att behöva vänta i rad på motorfordonsavdelningen eller någon liknande plats - att automatiskt göra en transaktion med regeringen, men ändå har fullständigt förtroende för att regeringen certifierade den transaktionen. ”

8. Välgörenhet

Blockchain-tekniken ger en annan väg som välgörenhetsorganisationer kan samla in och ta emot donationer, men "kryptofilantropi" är bara början. Bill & Melinda Gates Foundation använder blockchain-teknik i sitt innovativa Level One-projekt för att skapa ett "digitala finansiella tjänstesystem" för att hjälpa de uppskattade två miljarder människor över hela världen som saknar bankkonton..

9. Konsten

Digitala konstnärliga verk är särskilt sårbara för intrång i upphovsrätten och berövar således konstnärer deras rättmässiga royalty. En blockchain-applikation säkerställer att produkten inte kan överföras förrän försäljningen har erkänts och betalning har gjorts.

IBM, ASCAP och PRS för musik samarbetar för att anta blockchain-teknik inom musikdistribution och copyright-hantering. 2017 släppte DJ Deadly Buda “Rock the Blockchain”, den första DJ-mixen som betalar artisten nästan omedelbart via blockchain

Hinder för antagande av Blockchain

Förväntningarna på blockchain-tekniken är enorma. Vinay Gupta, programvaruingenjör, katastrofkonsult och global förtroendeguru, hävdar i Harvard Business Review att "blockchain är på väg att revolutionera databaser, som i sin tur kommer att revolutionera bokstavligen alla aspekter av vår civilisation." Ciscos tidning Connected Futures kallar blockchain "en snabbt stigande teknik som skakar grunden för hur människor, företag, industrier, regeringar, leveranskedjor och, ja, robotar interagerar."

Medan spänningen kring blockchain härrör från äkta möjligheter, kommer de förändringar som det förväntas åstadkomma kräva decennier att genomföra. Dessutom kommer antagandet av blockchain-teknik utan tvekan att stöta på hinder när den utvecklas, och många av dessa hinder är ännu okända. Gartner, ett av världens ledande forsknings- och rådgivande företag, rangordnar blockchain på toppen av ”Inflated Expectations” i sin rapport från 2017 ”Hype Cycle for Emerging Technologies.”

Särskilda hinder för ett utbrett antagande av blockchain inkluderar följande.

1. Slutet motstånd

The Economist beskriver blockchain som ”en maskin för att skapa förtroende” som ”är dåligt för alla i” förtroendevirksomheten ”- de centraliserade institutionerna och byråkraterna, som banker, clearinghus och myndigheter som anses tillräckligt tillförlitliga för att hantera transaktioner.” Etablerade mellanhänder kommer inte enkelt att säga sina positioner i transaktionsbehandling till ny teknik eller nya organisationer.

Som Niccolò Machiavelli påpekade i sin bok ”Prinsen” för mer än 500 år sedan, ”har innovatören för fiender alla de som erhållit fördelar från den gamla ordningen… Närhelst motståndarna till den nya sakerna har möjlighet att attackera det , de kommer att göra det med partitionernas iver. ”

2. Investeringar i befintlig infrastruktur

De potentiella användarna av denna nya teknik har redan enorma investeringar i status quo. Dessa investeringar är finansiella och organisatoriska, med länge etablerade processer och förfaranden för att maximera deras befintliga infrastruktur. Etablerade organisationer motstår naturligtvis förändring med tankesättet "bättre djävulen du känner än djävulen du inte."

Studier indikerar att spridningen av all ny teknik är en kontinuerlig men lång process. Beslutet är oftare ett val av när man ska anta, snarare än om man ska anta. Trots allt, medan de ekonomiska fördelarna med ett nytt system vanligtvis återhämtas över tid, kräver dess implementering en fast kostnad på förhand som aldrig kan återvinnas.

3. Brist på färdiga programmerare

Enligt AngelList letar för närvarande mer än 25 000 av världens bästa startups efter blockchain-utvecklare, arkitekter, programvaruingenjörer och programmerare. Medan tillgången så småningom kommer att komma i kontakt med efterfrågan, kommer den initiala avsaknaden av kunniga, erfarna blockchaintalanger att försena migrationen från traditionella transaktionssystem till den nya tekniken.

4. Rättsliga osäkerheter

Befintliga transaktionssystem fungerar inom regler, ansvar och skyldigheter som upprättats genom decennier av reglerings- och domstolsbeslut. Deltagarna förstår deras användning när dessa rättigheter återkallas eller ignoreras. Deltagare i en blockchain-transaktion saknar emellertid några formella eller etablerade gränser och riktlinjer. De juridiska frågorna som ska lösas när det gäller blockchaintransaktioner inkluderar:

• Äganderätt. Vem äger informationen på en blockchain?
• Jurisdiktion. Var sker transaktionen i ett globalt nätverk?
• Ansvar. Vem är ansvarig om blockchain eller smart kontrakt misslyckas och en transaktion inte slutförs eller innehåller fel?
• Integritet. Är parternas fullständiga anonymitet önskvärd? Om inte, vilka gränser bör införas?

Möjligheten till en ny juridisk enhet, en decentraliserad autonom organisation (DAO) som automatiskt arbetar med förkodade regler (t.ex. smarta kontrakt) utan mänsklig inblandning, är särskilt besvärande. Vilken juridisk status ska DAO: er ha - företag, partnerskap eller kontrakt? Vilken tillsyn bör genomföras och vem ska tillhandahålla den tillsynen? Vem är ansvarig om lagarna bryts? Vem eller vad har ansvar för en DAO: s handlingar? Bristen på regler och förordningar för blockchain-teknik kommer troligen att bromsa antagandet.

5. Privata blockchains

Befintliga mellanhänder som banker och försäkringsbolag spenderar miljoner dollar för att skydda sina positioner genom "privata blockchains" vars deltagare är begränsade till kända, utvalda partners inom en enda bransch. Genom att använda blockchain-teknik för att fånga de flesta fördelarna med en offentlig blockchain - lägre kostnader, hastighet och varaktighet - kan dessa företag kunna försena inträdet av offentliga blockchains som hotar deras företag.

Några av de ivrigaste förespråkarna för offentlig blockchain-teknik medger att privata kedjor har en plats. Max Kordeck, VD för den offentliga blockchain Lisk, berättade för Bitcoin Magazine, ”De största fördelarna med privata blockchains jämfört med centraliserade databaser är kryptografisk revision och kända identiteter. Ingen kan manipulera med uppgifterna, och misstag kan spåras tillbaka. I jämförelse med en offentlig blockchain är den mycket snabbare, billigare och respekterar företagets integritet. ”

6. Potential för bedrägeri

För alla blockchains säkerhetsfunktioner kan scam artister och cyberbrottslingar fortfarande hitta sätt att använda tekniken till sin fördel. I början av 2018 stal hackare 530 miljoner dollar från det japanska cryptocurrency-utbytet Coincheck. Utbytet misslyckades med att implementera den föreslagna multifaktor-autentiseringsprocessen, vilket tillåter hackare att utnyttja en enda privat kryptografisk nyckel.

Slutord

Blockchain-teknik kommer sannolikt att användas i olika grader under det kommande decenniet, vilket replikerar spridningen av Internetanvändning under det föregående decenniet. Att veta vilka av företagen som erbjuder nya blockchain-lösningar kommer att vara framgångsrika är dock svårt, om inte omöjligt. Som en följd av detta kommer miljoner att förvärvas och miljoner förloras av företag och investerare när marknaden skakar ut.

Om du funderar på en blockchain ICO-investering, ska du vara säker på att du förstår tillämpningen av blockchain-teknik, marknaderna den kommer att påverka, fördelarna det kan ge för sina användare och dess troliga antagningsgrad. Begränsa din ekonomiska exponering för blockchains och cryptocurrencies till vad du har råd att förlora utan svårigheter. Förstå att även om betydande vinster kan resultera, är det mycket mer troligt att du kommer att förlora alla dina pengar.

Tror du att blockchain-tekniken kommer att påverka framtiden? På vilka sätt? Tror du att hype är motiverat?