Hur man stämmer din hyresvärd - är det värt det?

För det mesta fungerar allt. Men ibland är det inte så lätt. Du flyttar bara in för att inse att du har tecknat ett hyresavtal med en slumlordare som inte kommer att göra reparationer, bryter hyresvärdar och hyresgästlagar genom att dyka upp på udda timmar och bara behandlar dig orättvist. Eller så flyttar du ut och får aldrig din deposition.

Du har vissa rättigheter som hyresgäst, och när dessa rättigheter kränks måste du vidta åtgärder. Ett alternativ är att stämma din hyresvärd. Det kan fungera, men kräver mycket tid och ansträngning.

Stämma din hyresvärd

Är det värt det?

Innan du gör något annat, bestäm dig om det är värt tiden och risken att stämma din hyresvärd. Troligtvis kommer du att stämma i en lokal civil domstol och måste betala domstolsavgift (de varierar beroende på stat), förbereda ditt mål och försvara dig inför en domare.

När man ska stämma

När din hyresvärd inte svarar. Om du har försökt att kontakta din hyresvärd om större reparationer eller en obetald återbetalning av deposition till ingen nytta, kan en civil rätt vara ditt bästa alternativ.
Om din hyra är olivlig. Om du riskerar att din hälsa eller säkerhet bor i en hyra kan du behöva en domare för att beställa reparationerna.
När du är ute mycket pengar. Om du borde ha fått hela din deposition eller själv behöva betala för en stor reparation, kan det vara värt tiden och rättegångskostnaderna att försöka få dina pengar tillbaka.
Om du har bevis. Om du har skrivit vittnesbörd från en reparationsman, tidsstämplade bilder av en ren lägenhet eller annan dokumentation som får dig att tro att du kan vinna ett rättsfall kan det vara det bästa alternativet i domstol.

När man inte ska stämma

Om du inte har försökt att medla. Jag har funnit att skicka ett formellt brev till min hyresvärd eller försöka förhandla fungerar mest av tiden. Om du inte har provat resonemang med hyresvärden, ta detta steg innan du överväger en rättegång.
Om kostnaden inte lägger till. Om din hyresvärd tog ut 50 $ av din deposition och domstolskostnaderna är 75 $, är det inte värt att lämna in en kostym. Det är orättvist, men du kan inte stämma för mer än vad du är skyldig, och du kommer inte ut på små belopp. Om du försöker stämma för något som inte har något specifikt värde, till exempel misshandel av din hyresvärd, ska du prata med en advokat innan du lämnar in ett krav. En advokat kan hjälpa dig att avgöra hur mycket du kan vinna i ditt fall.
Om du inte är säker på att du kan vinna. Om hela ditt fall är baserat på ditt vittnesbörd, kan du inte vinna. Domaren kan kräva mer bevis än så.

Lär dig reglerna

Lagar om civil domstol varierar beroende på stat, så kom ihåg att varje stat har olika lagar om hur och varför du kan stämma din hyresvärd. Till exempel kanske vissa stater inte tillåter dig att stämma för flyttande utgifter om du var tvungen att flytta på grund av din hyresvärd försummelse. Andra stater kanske inte låter dig stämma för reparationer som inte ansågs vara en risk för din hälsa eller säkerhet.

Vanligtvis måste du anmäla ett ärende hos din lokala domstol, betala domstolsavgifterna, schemalägga ett datum och visas framför en domare för att presentera ditt ärende. Om domaren beslutar till din fördel, kommer du att arbeta med en domstolskontor för att få tillbaka dina pengar. Du kan få all information du behöver genom att besöka din stad eller landstingskontor personligen. Du kan också göra en del online-undersökningar genom att besöka din stats officiella regeringswebbplats.

Förbered ditt fall

Civila ärenden skiljer sig lite från de straffrättsliga rättegångar du ser på TV. Du kommer inte att ha en jury - istället måste du förklara din sida för domaren. Sedan berättar hyresvärden sin sida av historien, och domaren måste bestämma vem som ska tro.

Du kan förbättra dina chanser att vinna ditt mål kraftigt om du förbereder dig i förväg och för att göra det måste du följa några enkla steg:

Samla bevis. Samla in alla bevis som du har bevisat ditt ärende, till exempel fotografier av orörda skador eller en ren lägenhet, brev du skickade till din hyresvärd eller fakturor du betalade från reparations- eller städpersonal.
Samla vittnesbörd från vittnen. Du behöver inte be människor att uppträda i domstol, men ett välskrivet brev från ett vittne kan hjälpa ditt fall. Till exempel, om en reparatör berättade att vattenvärmaren behövde bytas ut men din hyresvärd inte skulle betala för det, få detta skriftligt.
Öva på att presentera din sida av berättelsen. Att öva på att berätta din historia kan hjälpa dig att få förtroende och bestämma exakt vad du ska säga i domstol. Hitta en vän eller familjemedlem, berätta historien och få sina åsikter.

Anställa en advokat

I vissa stater är det kanske inte tillåtet att anställa en advokat i små civilrättsliga fall. Men även om det är tillåtet, kanske det inte är värt det. Om du till exempel stämmer din hyresvärd för $ 500 och advokatens lägsta avgift är $ 500, kommer du bara att kunna bryta jämnt i bästa fall. I de flesta fall är det bara värt att anställa en advokat om du stämmer för ett stort belopp eller advokaten är villig att arbeta för en liten avgift.

För det andra, tänk på din egen förtroendegrad. Många civila ärenden hålls utan advokater. Om du är bekväm att prata framför en domare och har bevis för att stödja ditt ärende sparar du pengar och tid genom att representera dig själv.

Går till domstolen

Kontrollera att du är beredd flera timmar i förväg på ditt domstolsdatum. Samla alla dina bevis och vittnarbrev och gå igenom din berättelse en gång till. När du dyker upp i domstolen, se till att använda professionella kläder för företag. Anländer tidigt så att du kan hitta rättssalen och vara i tid - att vara sen gör inte ett gott intryck på domaren.

Gör precis som domaren säger under förhandlingen. Att prata ur tur, avbryta hyresvärden eller orsaka andra problem kan få domaren att vända dig mot dig. Riskera inte det.

Vad du ska göra om du fortfarande bor i hyran

Vanligtvis ställer hyresgästerna stämma över sina tidigare hyresvärdar efter att de har flyttat ut, vanligtvis över depositioner eller annan ekonomisk fråga. Ibland måste du emellertid lämna in en civilmål för att uppmärksamma din nuvarande hyresvärd. Till exempel, om din hyresvärd inte kommer att göra reparationer, kan du behöva stämma. Om detta händer och du fortfarande bor i din hyra, gör dessa steg för att få saker att fungera smidigt:

Betala hyran i tid. Försenade betalningar kan få domaren att vända dig mot dig.
Följ hyran. Vad du än gör, flytta inte i ett husdjur, kasta höga fester eller gör något annat som kränker ditt hyresavtal medan du väntar på ditt domstolsdatum.
Förvara register. Förvara en skriftlig redogörelse för all kommunikation du har med din hyresvärd. Inkludera datum och tid och allt som sades. Om din hyresvärd börjar trakassera dig före domstolens datum, berätta detta till domaren.

Slutord

Att stämma vem som helst är stressande, särskilt när du fortfarande bor på fastigheten. Om du fortfarande bor i hyran under din talan, agera normalt. Betala din hyra i tid, följ reglerna för ditt hyresavtal och motstå lusten att vara hatfull eller argumenterande för din hyresvärden.

Vilka ytterligare tips kan du föreslå för dem som behöver stämma en hyresvärd?