Hur man skriver en bok - steg för att publicera, marknadsföra och sälja dina böcker

Den digitala revolutionen ger oss en möjlighet att kommunicera och sprida idéer, begrepp och åsikter utan förmedling. Idag kan alla wannabe Stephen King, Tom Brokaw eller Larry McMurtry skriva och publicera som de vill. Mormor och mormor kan överlämna familjehistorier till yngre generationer. Hela världen har en möjlighet att bli både mer kunnig och uttrycksfullare än någonsin tidigare.

Teknik och självpublicering

Den första elektroniska boken - Peter James 'thriller "Host" - dök upp på två disketter 1993 och sålde 12 000 exemplar. Fem år senare dök de första e-läsarna med medioker marknadsframgång. Amazon, världens största bokhandlare, introducerade Kindle-läsaren till Amerika 2007 och ändrade evigt dynamiken i bokförlag. Idag kan elektroniska böcker ses på en mängd olika läsare, mobiltelefoner, surfplattor och datorer.

Under det första kvartalet 2012 överskred nettoomsättningen av e-böcker för första gången hårddiskförsäljningen i hela branschen. Medan pocketböcker fortfarande är branschens mest populära format är deras dominans troligtvis kortlivad - enligt Mashable överträffade Amazons e-bokförsäljning pocketböcker under det fjärde kvartalet 2011. Anledningen till e-bokens dominans är tydlig: Produktionskostnaderna är lägre och vinsterna är högre (trots att e-böcker vanligtvis säljer för mindre än hälften av vad hårtorkar säljer för).

Med fullt stöd från Amazon har författare gjort uppror mot traditionella förlag och sökt en högre procentsats av royalties eller hotat att publicera på egen hand - Bowker Identifier Services hävdar att självutgivna boktitlar ökade med 60% från 2011 till 2012 ensam. Författare som aldrig trodde att de skulle kunna publicera utnyttjar den nya tekniken.

Varför skriver?

Anledningarna till att människor flyttas för att skriva och publicera är lika varierande som deras personligheter. Vissa är motiverade av intellektuella sysselsättningar, andra av hjärtans skäl och andra i hopp om att göda sina plånböcker. Oavsett din anledning har det aldrig varit en bättre tid i mänsklig historia att skriva din berättelse.

1. Dokumentera dina erfarenheter

Ulysses S. Grant skapade en ny marknad för presidentbiografier som förklarade sin version av inbördeskrigshändelser. Andra, mindre kända, har gett detaljerade erinranden om historiska och vardagliga händelser som sträcker sig från livet under det stora depressionen till de bästa grillfogarna längs Mississippifloden.

Min fars berättelser om att växa upp under det stora depressionen och West Texas Dust Bowl - samlade och publicerade i pocketbok för barn och barnbarn - är de mest uppskattade böckerna i vår familj, näst efter den trasiga läderbibeln som krönar generationer av Lewises, kort, och Forsythes.

Att dokumentera dina erfarenheter erbjuder inte bara ett sätt att bevara din egen arv, det kan också bidra till att förbättra framtida liv. Isaac Newton var bara en av många som trodde att han var skyldig sin framgång att "stå på jättarnas axlar" - bygga sina egna tankar med andras, tillgängliga eftersom de bevarades skriftligen.

2. Gör ett uttalande

Brev låter författare övertyga, förklara och utmana några läsare. Böcker sänder sina tankar till världen.

Författare från Henry David Thoreau till Ayn Rand har skrivit för att dokumentera sina tankar om ämnen som sträcker sig från miljö till politiska institutioner. Kritiker uttrycker åsikter om konstverk och restaurangtjänster. Föräldrar främjar idéer om uppfostran av barn och effektiviteten av vaccinationer. Fältet är nästan oändligt, och om du har fått en åsikt att göra känt är att skriva ett av de bästa sätten att göra det.

3. Inspirera andra

Min bror, en före detta företagsledare och första gången författare till "No Greatness Without Goodness", dokumenterade sina årtionden erfarenheter som öppnar upp anställningsmöjligheter för funktionshindrade i ett Fortune 50-företag. Som en konsekvens av detta börjar företag över hela världen nya initiativ som kan förbättra kvaliteten på tusentals liv.

Ett annat exempel, "Stilla våren" av Rachel Carson, gav energi till USA: s miljörörelse i början av 1960-talet.

4. Tjäna inkomst

Media - tryck, tv och internet - har en omättlig aptit på innehåll och skapar möjligheter för bloggare, redaktörer och guruer av alla slag att tjäna pengar. Även om att tjäna en inkomst är verkligen en giltig motivation att skriva, strävar författare som förväntar sig att bli nästa J.K. Rowling behöver en rejäl dos med verklighet - självpublicering är inte en guldgruva eller ett snabbt rikt-snabbt system. Endast en liten grupp författare kan leva enbart på intäkterna från bokförsäljningen.

5. Berätta en historia

Nästan alla har en berättelse, vare sig fakta eller fiktion, som de hoppas kunna dela med andra. Dessa berättelser hjälper oss att få kontakt med varandra och upptäcka mening i våra liv och världen omkring oss.

Lusten att skriva är inte beroende av ens ålder eller omgivning: Mary Shelley, en hustru och mamma vid 18 års ålder, skrev ”Frankenstein; eller, The Modern Prometheus, ”medan Laura Ingalls Wilder skrev" Little House in the Big Woods ", den första i en populär barnbokserie, 65 år gammal. Det är aldrig för tidigt eller sent att börja en resa.

6. Lämna ett arv

Inte alla böcker är avsedda för en publik. Ofta är de mest värdefulla skrifterna de vi lämnar åt våra familjer och vänner. Oavsett om du skriver för en person eller för hela världen, är en bok en konkret arv - din hand skriver ut på tidens vägg - som kan länka generationer. Kraften i det skrivna ordet är ett bevis på din existens som person, make, förälder eller vän. Underlåtenhet att skriva din berättelse är en missad möjlighet för både dig och dina nära och kära.

Litteraturexplosion

Enligt Statista släppte den amerikanska förlagsbranschen ungefär 1,76 miljoner nya titlar och hade en total försäljning på 29,5 miljarder dollar 2012. Enhetsbokförsäljningen var 2,59 miljarder samma år, även om en tredjedel av amerikanerna inte köpte en bok. Praktiskt taget alla förlag erbjuder e-bok-utgåvor, den nya ekonomin inom digital publicering ger betydande besparingar jämfört med papper och bläck.

Ökningen i e-bokförsäljningen har också skapat tvist om vinstdelningen mellan författare, förläggare och distributör. Amazon och Hachette (den största traditionella förläggaren) är för närvarande inbäddade i en offentlig kamp om bytet, den förra anklagas för att ha försenat transporter medan den senare hotar att hålla åtkomst till populära författare som J.K. Rowling. Första gången författare och självförlag bör beakta distributören-förläggarens tvist med intresse, även om det slutliga troligen inte kommer att ha någon betydande inverkan på deras första ansträngningar.

Flera plattformar och formater

Teknologiska framsteg har öppnat nya platser för författare att nå en bredare publik. Många erbjuder sitt arbete på flera plattformar - var och en med olika prispoäng - medan andra bara väljer e-böcker, minimerar sina kostnader och riktar sig till specifika målgrupper.

e-böcker. Amazons Kindle-läsare startade rörelsen från pappers- och bläckvolymer till digitala böcker - och vände publiceringsekonomin på huvudet. Företag som Smashwords, Lulu och Amazons egna Kindle Direct Publishing erbjuder lättanvända verktyg för författare för att förvandla sina ord till elektroniska böcker, distribuera dem till världsmarknaden inom 24 timmar efter publicering och hantera priser.
Masspapper och bläcktryck. I första hand provinsen av stora förlagsföretag som producerar hundratals, om inte tusentals, tryckkopior för att sänka kostnader per enhet, andra kommersiella skrivare erbjuder liknande tjänster till författare som är villiga att investera i en inventering av böcker i hopp om att försäljningen följer. Företag som R.R. Donnelley och Quad / Graphics är jättar inom boktryckindustrin.
Print-on-demand (POD). Möjligheten att skriva ut en bok efter behov, snarare än att hålla en inventering, gör papper-och-bläckböcker tillgängliga för författare utan att behöva investera stora summor för långa produktionsperioder. Idag kan en bok skrivas ut, bindas och skickas till en köpare med en 24-timmars vändning.
- pocketböcker. CreateSpace, ett Amazon-dotterbolag, erbjuder enkla att följa mallar för formatering av omslag och omslagsdesign. Utskriften av denna version kan koordineras med en samtidig publicering av e-bokversionen på Kindle Direct Publishing, med båda format som därefter kan säljas på Amazon.com. Lulu, Lightning Source och Cafe Press erbjuder liknande POD-tjänster utan en större bokdistributör.
- kartonnerade. Självutgivare kan använda mallar för olika storlekar, färger, teckensnitt och bindningar från skrivare som Gorham Printing, Book1One och Colorwise Commercial Printing.
Ljudböcker. Berättade versioner av tryckta böcker publicerades först på skivor på 1930-talet med inrättandet av "Talking Books-programmet." Sedan dess har tekniken gått från skivor, band och CD-skivor till MP3-filer och andra nedladdningsbara digitala format. Denna marknad uppskattades till 1,2 miljarder dollar 2011. Audible, ett annat dotterbolag till Amazon, har producerat mer än 26 000 ljudversioner av e-böcker med professionella berättare och lägger för närvarande 1 000 nya titlar per månad till sitt lager. ACX, Amazon-segmentet för författare som vill konvertera sina böcker till ljudversioner, länkar berättare till författare, samordnar och förenklar transaktionen och erbjuder ljudversionen på Amazon och Audible-webbplatserna.

Många etablerade författare driver en "hybrid" -strategi där de fortsätter att använda resurserna hos de stora förlagen medan de också erbjuder några självpublicerade verk. Författarnas vilja att ha mer reklamansvar - traditionellt förläggarnas ansvar - tvingar förlag att förhandla om nya villkor, många erbjuder nu självpubliceringstjänster som redigering, korrektur, omslagsdesign, marknadsföring och publicitet mot en avgift eller ett reducerad andel av bokpriset.

De bästa självpubliceringsgenrerna

Om du är en första författare som tänker på självpublicering är det viktigt att veta vilka ämnen som mest troligt intresserar läsarna. Naturligtvis kan inget ämne du brinner för vara fel, men populariteten för följande genrer kan ge lite vägledning när du väljer bördig marknadsplats när du börjar skriva:

Fantasi. Framgången för fantasy-serier som "Harry Potter," "Lord of the Rings" och "Game of Thrones" är svårt att ignorera. Om du har förmågan att väva en berättelse om övernaturliga världar, mystiska varelser och magi som fångar läsarnas uppmärksamhet, kan denna kategori vara för dig.
Thriller, Mystery and Crime. Denna genre inkluderar ämnen från spionage till mord och psykisk sjukdom till terrorism. Starka karaktärer som Jack Reacher, Alex Stone och Kay Scarpetta har lanserat många karriärers karriärer.
Skräck. Stephen King och Dean Koontz representerar de författare som har förmågan att få våra hjärtan att slå snabbt och fördjupa en rädsla för mörka nätter och huva främlingar.
Science fiction. Roboter, laserpistoler, främmande möten och post-apokalyptiska uppdrag är bara toppen av isberget som utforskas av författare som Robert Heinlein och John Scalzi.
Biografi. Biografier och självbiografier fokuserar antingen på en persons hela liv eller specifika händelser som resonerar med läsarna.
Religiösa och andliga. Frågan om mänsklighetens relation med en högre makt har alltid varit ett kraftfullt drag för läsarna. Inspirerande berättelser om individer som övervinner sjukdom, katastrof och svårigheter är fruktbar jord för författare.
Hur. Instruktionsböcker om ämnen som sträcker sig från datorprogram till självpublicering rankas konsekvent bland bästsäljare.

Rutter att skriva ut

Författare har historiskt sett haft två alternativ för att få sina ord på tryck: Hitta en traditionell förläggare eller distributör som är villig att ta en chans eller publicera genom en ”fåfänga press” (en tidigare form av självpublicering). Men, som Dan Poynter, författare till "The Self Publishing Manual", säger i Writers Digest, "Det är praktiskt taget omöjligt att landa en förläggare om du inte tar med dig en publik. De publicerar bara böcker som kommer att sälja på namnigenkänning, varför de publicerar bra litteratur som Madonnas barnböcker och boken som förmodligen är skriven av Paris Hiltons hund. ”

1. Traditionella förlag

Traditionella förläggare och litterära agenter får hundratals oönskade frågeställningar, förslag och färdiga manuskript varje vecka, av vilka många inte ens erkänns med ett avvisningsbrev. Lyckligtvis för blivande författare gör traditionella utgivare ofta fel när de förutsäger kommersiell framgång enligt webbplatsen Literary Rejections:

"Harry Potter and the Philosopher's Stone", den första i J.K. Rowling-serien fick ett dussin avslag före det första intresset.
Agatha Christie, Zane Gray och Theodor Geisel (Dr. Seuss) genomgick flera års avvisningsbrev innan de fick sina första romaner publicerade, och så småningom fortsatte att dominera deras genrer.
“Chicken Soup for the Soul” fick 140 initiala avslag, men sålde slutligen 125 miljoner exemplar.
"Chronicles of Narnia", "Anne of Green Gables", "Gone with the Wind", "The Peter Principle" och "Catch-22" är bara några bästsäljare som blev okända av litterära "experter" och opublicerade för år.

Om du är benägen att bedriva traditionella bokagenter och förlag måste du utveckla en tjock hud och aldrig ge upp dina drömmar. Följande är de "stora fem" amerikanska handelsbokförläggarna:

Hachette Book Group. Detta inkluderar dotterbolag eller "avtryck" som Grand Central Publishing, Faith Words och Little, Brown and Company.
Harpercollins. Inkluderar William Morrow och Avon Books.
MacMillan förlag. Med avtryck som Henry Holt och Company, St. Martin's Press och Picador.
Penguin Random House. Inkluderar Knopf Doubleday Publishing Group, Crown Publishing Group och Paperbacks för massmarknaden.
Simon och Schuster. Inkluderar Free Press, Gallery Books och Scribner.

Dessa grupper kan marknadsföra och sälja ditt arbete bättre än någon annan, men portarna till inträde är höga. Oavsett om ditt primära mål är att bli en populär säljande författare eller helt enkelt att berätta din historia, är det värt att utforska självpublicering för att göra ditt arbete allmänt tillgängligt. Efter att ha bevisat att det finns en marknad för deras böcker har några självpublicerade författare sedan landat kontrakt med stora fem förlag.

2. Självpublicering

Eftersom självpublicering är relativt billigt och uppnåeligt är många självpublicerade böcker ganska dåliga - frånkopplat innehåll, dålig grammatik och skiljeteckenfel. På grund av detta misslyckas de med att hitta en betydande publik. Det kan vara svårt och dyrt att producera en framgångsrik kommersiell bok som konkurrerar med utseendet på böcker som publiceras av traditionella butiker, särskilt i marknadsföringsfasen.

Om du strävar efter kommersiell framgång måste du se till att alla element i din bok - berättelse, utförande, bokomslag, titel - är av hög kvalitet. Det betyder att du troligtvis behöver professionell hjälp från en redaktör, korrekturläsare och designers. Eftersom fiktionsmarknaden är extremt konkurrenskraftig väljer många första gången författare att skriva nonfiction för nischmarknader med fördefinierade målgrupper.

Även litterära mästerverk är dock inte garanterade försäljning. Kommersiell framgång beror på erkännande på marknaden samt kvalitet.

marknadsföring
Hemligheten till betydande bokförsäljning - annat än en bra bok - är en effektiv marknadsföring och publicitetskampanj. Eftersom försäljningen online har den högsta volymen är expertis inom marknadsföring av sociala medier och sökmotoroptimering avgörande för att få exponering.

Till och med framgångsrika författare som Malcolm Gladwell ("The Tipping Point", "Outliers") och Michael Lewis ("Liar's Poker", "Moneyball") tillbringar månader på publicitetsturer, dyker upp vid boksigneringar, genomför radio- och TV-intervjuer och gör andra personliga uppträdanden. Hundratals gratis exemplar distribueras till bloggare, litteraturkritiker, tidningsredaktörer och tidskribenter i hopp om positiva recensioner.

Eftersom majoriteten av böckerna inte säljer mer än några tusen exemplar, fokuserar många förespråkande författare som självpublicerar på att skapa en portfölj med böcker till salu, vanligtvis i samma genre. Varje bok publicerar de andra - förutsatt att en läsare som gillar en berättelse troligen kommer att köpa en liknande bok av samma författare. Precis som en tillverkare av apparater försöker bygga ett "varumärke" försöker framgångsrika författare bygga en konsekvent bild på marknaden och utveckla ett lojalt band med upprepade kunder.

Slutord

Alla har något att säga - något för kommande generationer att njuta av, överväga och vicariously uppleva. När allt kommer omkring är var och en av oss kulminationen på en lång rad försök och fel och lärdomar. Att veta hur man ramar in det du vill säga - och hur man producerar, marknadsför och säljer det - kan hjälpa dig att uppnå det slutliga målet att lämna ditt märke.

Att skriva fyller i historiens linjer, lägger till färger och nyanser till det förflutna. Lyssna på ditt inre jag och hitta de berättelser du behöver berätta. Du kommer aldrig ångra ansträngningen och inte heller hitta en uppgift som är mer givande.

Har du börjat berätta din historia?