Verkliga kontra falska konstgjorda julgranar (fakta, typer och jämförelse)

Enligt en undersökning genomförd av American Christmas Tree Association (ACTA), var 2018% av julgranarna i USA konstgjorda, medan 17,9% var verkliga.

Siffrorna visar att överväldigande amerikanska konsumenter föredrar konstgjorda träd. Men riktiga träd kan väcka känslor av romantik och nostalgi du bara inte får med ett konstgjort träd. Det finns något magiskt med att väva dig igenom en labyrint av ständigt gröna och andas in den hårda doften av balsam eller tall medan du söker efter rätt träd för semestern. Med den typen av bilder i åtanke, som inte vill ha ett riktigt träd, eller hur?

Svaret på vilken typ av träd som är bäst är dock inte så tydligt. Faktorer som kort- och långsiktiga kostnader, allergener och miljöproblem spelar alla roll i beslutsprocessen. Så gör vad julgranar och helgdagar betyder för dig och din familj.

Julgranens historia

Enligt History Channel har vintergröna växter och träd varit vördade av människor sedan tidens gryning. Tidiga människor hängde vintergröna grenar ovanför sina dörrar eftersom de trodde att de höll borta onda andar, spöken, häxor och sjukdomar.

Historiker berättar Tyskland för att starta julgranstraditionen när kristna på 1500-talet började ta med ständiga gröna i sina hem och dekorera dem. Traditionen registrerades först i USA på 1830-talet när tyska nybyggare i Pennsylvania satte upp träd för semestern. På den tiden såg dock andra kolonister träden som hedniska symboler, och det var inte förrän 1890-talet som julgranar blev populära.

Enligt University of Illinois gjorde ett företag som heter Addis Brush de första konstgjorda julgranarna i början av 1930-talet. De handlade om att göra toalettvaskare och borstar, så de första falska träden var egentligen inget annat än gigantiska gröna toalettskålar.

Sedan deras uppfinning har artificiella träd vunnit många populariteter. Det är vanligt att man sparar pengar genom att köpa en konstgjord julgran. Du investerar pengarna en gång och använder trädet år efter år. Dessutom hjälper du miljön genom att rädda ett träd från att huggas.

Så att köpa ett konstgjort träd över ett riktigt träd är ett bättre val, eller hur? Tja, inte riktigt. Det finns fördelar och nackdelar för båda sidor av den verkliga kontra falska debatten.

Real Christmas Trees: Pros & Cons

Riktiga julgranar kan ge ditt liv en behaglig doft under semestern. Men de är inte det bästa valet för varje familj.

Fördelar med riktiga julgranar

1. De stödjer amerikanska jordbrukare

När du köper ett levande träd hjälper du att stödja en amerikansk bonde och alla människor de anställer. Enligt National Christmas Tree Association (NCTA) finns det över 15 000 julgranodlingar i alla 50 stater, och dessa gårdar sysselsätter över 100 000 människor.

Konstgjorda träd kommer främst från Kina, som producerar 80% av alla konstgjorda träd som säljs i USA. Men när du köper ett riktigt träd hjälper du människor här hemma.

2. De är en förnybar resurs

Vissa antar att de gör miljön en tjänst genom att inte hugga ner ett riktigt träd. Men NCTA säger också att i genomsnitt växer riktiga julgranar sju år innan de är stora nog för att hugga ner. Det är sju år som trädet producerar syre och skrubber luften från koldioxid.

Varje år växer det över 350 miljoner julgranar över hela landet på 350 000 tunnland mark. Detta land bevarar grönområden och ger ett hem för fåglar och annat djurliv. När ett träd har klippts planterar en jordbruksarbetare en till tre plantor på sin plats för nästa år.

3. Det är kul att jaga efter det perfekta trädet

Att gå ut för att hitta ditt eget träd är kul och kan bidra till att minska och lindra semesterstress. Varje träd är unikt på sitt sätt, och den tid du spenderar på att hitta ditt "perfekta träd" skapar minnen med vänner och familj.

Det är särskilt sant om du går ut på en julgrangård och hugger ner ditt eget träd. Under semestersäsongen har dessa gårdar ofta andra attraktioner, som bål, vagnar, caroling och en marknad som säljer handgjorda eller lokalt bakade varor.

Nackdelar med riktiga julgranar

1. Vissa människor är allergiska

Riktiga julgranar bär mögelsporer som orsakar allergiska reaktioner hos vissa människor. Potentiella reaktioner inkluderar nysningar, vattniga ögon, hosta, sinusstockning, andnöd och en kliande näsa.

Enligt en studie som publicerades 2011 i Annals of Allergy, Asthma & Immunology, kan julgranar bära upp till 50 olika typer av mögelsporer, varav 70% kan orsaka symtom på hösnuva. Och ju längre trädet är upp, desto högre klättrar inomhusformen. Forskarna fann att nivåerna av luftburna mögelsporer i en lägenhet gick från 800 per kubikmeter före införandet av ett levande träd till 5 000 sporer per kubikmeter efter 14 dagar med ett levande träd.

ACTA föreslår att du tar två steg för att minska allergenen i ditt träd. Innan du tar in det, skaka så mycket skräp som du kan ur det. Skölj sedan trädet ordentligt med en vattenslang och låt den torka över natten.

2. De är en brandrisk

Om du inte vattnar en riktig julgran regelbundet kan den torka ut och bli en farlig brandrisk.

Enligt National Fire Protection Association (NFPA) svarade de amerikanska brandavdelningarna mellan 2013 och 2017 på ett årligt genomsnitt på 160 hembränder som började med en julgran. Dessa bränder orsakade i genomsnitt tre dödsfall, 15 skador och 10 miljoner dollar i skada.

Den här videon av ett bränntest utfört av NFPA visar hur snabbt ett uttorkat riktigt träd tar eld och blir ur kontroll jämfört med ett väl vattnat träd, som brinner mycket långsammare.

För att förhindra en eldstad under semestern, håll alltid ett riktigt träd väl vattnat och se till att det hålls långt borta från öppna lågor som ljus eller en eldstad. Kontrollera alla semesterns lampor för att se till att det inte finns några exponerade ledningar eller felaktiga glödlampor som kan orsaka gnistor.

Artificial Christmas Trees: Pros & Cons

Gå in i storboxar som Hemdepot eller Mål under semestern, och du ser rad efter rad med vackert dekorerade konstgjorda träd. De har inte roliga former eller hål i grenarna, och du behöver inte köpa ett år efter år. Men de kommer med nackdelar som är en absolut brytare för vissa familjer.

Fördelar med konstgjorda träd

1. De är mindre arbete

De flesta håller med om att konstgjorda träd bara är lättare att hantera. Många konstgjorda julgranar är nu upplysta, så att du inte behöver spendera tid på att trassla och stränga ljus. Du behöver inte vattna dem varje dag, och du behöver inte spendera tid på att rensa bort tappade nålar som du gör med ett riktigt träd.

Du behöver inte heller oroa dig för hur du kommer att kassera ett konstgjort träd efter jul eftersom det bara kan packas bort och förvaras till nästa år.

2. De är mindre dyra - ibland

Konstgjorda träd är billigare på lång sikt eftersom de återanvänds varje år och kan pågå en livstid om de är välskötta. Ett typiskt konstgjord träd kostar $ 100 till $ 200, men om du köper en efter jul när de är markerade ned 50% till 75% eller mer, eller om du hittar en begagnad i en sparsamhet butik, kan det kosta betydligt mindre.

Riktiga träd köps varje år, och enligt PBS fortsätter kostnaden för dessa träd att stiga. Under 2015 kostade ett riktigt träd i genomsnitt 64 $ och steg upp till 73 $ 2017.

Kostnader för riktiga träd fortsätter att klättra av flera skäl. Vildeldar och orkaner har påverkat trädbönder under de senaste åren, och många jordbrukare lämnar industrin. USA Today rapporterar att det var 699 registrerade trädgårdar i Oregon, landets toppproducerande julgranstat under 2010, men 2018 hade detta antal gått ner till 392.

Medan kostnaderna för riktiga träd fortsätter att öka, kommer artificiella träd att bli dyrare även under 2019. Trump-administrationen inför för närvarande en 25% tull på konstgjorda träd från Kina, tillsammans med glimtbelysning och andra semesterdekorationer.

Nackdelar med konstgjorda träd

1. De är ohälsosamma för oss

Tillverkarna tillverkar konstgjorda träd med polyvinylklorid (PVC) plast, aluminium och stål. PVC är brandbeständigt men kan innehålla särskilt skadliga kemikalier, såsom arsenik, bly och ftalater, som är erkända endokrina störningar.

Bly är farligt för alla, men det är särskilt skadligt för små barn, som ofta frestas att sätta trädblad i munnen. En studie publicerad i Journal of Environmental Health fann konstgjorda träd som innehåller bly var i upp till 50 miljoner amerikanska hem. Forskare som studerade toxiciteten för dessa konstgjorda träd fann att även om det genomsnittliga konstgjorda trädet inte uppvisar någon betydande exponeringsrisk, i värsta fall var exponeringsrisken för små barn ganska betydande.

Och det är nästan omöjligt att veta vilka kemikalier som finns i ditt konstgjorda träd eftersom det finns så lite övervakning.

Men's Health intervjuade Dr. Bruce Lanphear, professor i hälsovetenskap vid Simon Fraser University, som sa att över tre fjärdedelar av kemikalier som används i konsumentprodukter inte har testats tillräckligt för toxicitet, så de antas vara säkra. Men det är ett stort antagande, särskilt när du har att göra med kemikalier i produkter som kommer från Kina, där det finns ännu mindre övervakning än USA.

Konstgjorda träd, när nya, släpper flyktiga organiska föreningar (VOC) som på kort sikt kan orsaka huvudvärk, yrsel, irritation i ögonen och luftvägarna. På lång sikt kan de orsaka trötthet och illamående samt skador på levern, njurarna och centrala nervsystemet. De kan till och med orsaka cancer. Du kan minska VOC: erna i ett nytt träd genom att ta det ur lådan och lämna det utanför för att lufta ut så länge som möjligt.

2. De är dåliga för miljön

Konstgjorda träd har ett stort kolavtryck eftersom de produceras i en fabrik och sedan reser med fartyg, flygplan och lastbil till storboxar i USA. Det finns också kartongförpackningar som behövs för att boxa upp trädet.

Även om riktiga träd kan återvinnas, kan konstgjorda träd inte. I slutändan hamnar de på en deponi. Enligt julgranbönderna i New York lägger ett konstgjord träd 100 pund koldioxid till atmosfären.

Los Angeles Times intervjuade William Paddock, VD för WAP Sustainability Consulting i Chattanooga, Tennessee. Han säger att riktiga träd totalt sett använder färre resurser för att komma i händerna på konsumenterna. Men konstgjorda träd kan göra mindre miljöpåverkan om du använder dem minst sex till nio år innan du köper en annan.

3. De är en brandrisk

Torkade äkta julgranar är en uppenbar brandrisk, men också konstgjorda träd. Med tiden samlar konstgjorda träd damm, vilket kan vara mycket brandfarligt. Även om tillverkarna sprayar dem med brandhämmare kan de fortfarande tända.

Slutord

Om du bara tittar på siffrorna är det tydligt att det är billigare att välja ett konstgjord träd över tid än att välja ett riktigt träd. Och de kräver definitivt mindre arbete. Men riktiga träd innehåller inte skadliga kemikalier som bly eller brandhämmande medel, och de framkallar mer av känslan av semestern för vissa människor eftersom de luktar så bra.

Om du pratar om en riktig julgran, betalar du mindre om du väntar. PBS rapporterar att priserna för riktiga träd är lägst veckan före jul, med de absolut lägsta priserna på julafton.

Vilken typ av träd ska du sätta upp i år? Varför?