11 Special- och meningsfulla presentidéer för barn

När jag tittar tillbaka vet jag nu att de bästa gåvorna - de mest minnesvärda för mig och mina barn - var de gånger vi tillbringade tillsammans, inte de fysiska artiklarna jag köpte eller de destinationer vi besökte.

Nedgång av välstånd

Amerikaner bor i ett land med gott om där praktiskt taget allt kan köpas till ett pris. Vår ekonomi bygger på att skapa och tillfredsställa materiella behov, där ingenting är för evigt, och produkter är designade för att ersättas av nästa bästa sak strax efter köpet. Som vuxna tillbringar vi större delen av vår tid på att arbeta för att ha pengar för att köpa de produkter och tjänster som vi och våra familjer behöver och vill ha, och offra samhörighet för ”saker”. Vår fascination för "grejer", satiriskt fångad i en berömd rutin av komiker George Carlin, leder ofta till att man förbiser och undervärderar mänskliga relationer, särskilt med våra barn.

Vår omättliga aptit på materiella varor börjar tidigt, eftersom experter uppskattar att små barn utsätts för mer än 3 000 annonser per dag på TV, Internet, på skyltar och i tidskrifter. Det faktum att små barn är kognitivt och psykologiskt försvarslösa mot reklam säkerställer att de kommer att fortsätta att vara mål för annonsbranschen under sina liv som överaktiva konsumenter. Utan din ingripande och ett attraktivt alternativ till tillverkade produkter och upplevelser, kommer dina barn att följa samma trumfas av "köp, köpa, köpa" som generationerna som föregick dem.

Jul och födelsedagar har blivit överdrivna tillfällen för barn, eftersom öppna presenter är ofta en vanvidd fest av att rippa i det ena paketet efter det andra, förväntar sig att var och en ska vara mer behaglig, mer spännande och dyrare än förra. Ofta förbises identifieringen av givaren, glömd i brådskan att öppna nästa goodie. Ingen enskild gåva, oavsett pris eller avsikt för givaren att göra den speciell, sticker ut, och kommer troligen att glömmas bort kort kvitto, förlorad i överflödet av tidigare gynnar och hyllningar.

Gåvor med en personlig touch

De flesta människor, när de minns sin barndom, minns familjesemestern för de människor som delade upplevelsen, inte antalet eller identiteten på specifika leksaker eller spel. De bästa gåvorna kräver samspel mellan föräldrar och barn och bland familjemedlemmar över generationer. De kommer att komma ihåg kärleksfullt resten av mottagarens liv.

För småbarn två till fyra år

1. Kartongslott och gafflar
Små tots har aktiva fantasier och tycker om att vara i täckta utrymmen, till exempel en täcke spridd över två stolar för att skapa ett tält. En låtsas slott är lätt att göra med kasserade rörliga lådor, en rakkniv och kanalband. Crayola gör tvättbara, giftiga temperamentfärger som kan användas för att dekorera slottet. Att göra slottet tillsammans ger ditt barn en känsla av prestation och stimulerar hans eller hennes spirande kreativa talanger.

2. Anpassad whiteboard
En anpassad whiteboard tillverkas enkelt med material från din lokala järnaffär. Montera ett torrt raderbräde på ditt barns vägg så att han eller hon lätt kan nå det antingen sittande eller stående. Köp olika färger av icke-toxiska, torra raderingsmarkörer och förvara dem i en liten låda när de inte används. Låt ditt barns fantasi vandra, men lära honom eller henne att städa upp och förvara materialet när spelet är klart så att de är redo för nästa session. Ta fotografier av alla teckningar du vill spara, och se till att datera dem till dina minnen.

3. Träblock
En 2 × 4 sågas lätt i block som är tillräckligt små för att ett barn ska hantera, men ändå för stor för att sväljas. Genom att använda en icke-toxisk vattenbaserad eller akrylfärg och stencils kan en förälder enkelt och snabbt skapa en unik uppsättning block som kommer att absorbera en ungs uppmärksamhet. Individuella alfabetstecken, siffror, färger och till och med grovt ritade bilder av djur ger ytterligare dekoration och charm. Med klämmor och lite kreativitet kan du till och med göra ett sexsidig pussel som äldre barn kommer att njuta av.

För barn i åldrarna fyra till åtta år

4. Harmonica
Ett av de billigaste musikinstrumenten att köpa och ett av de enklaste att behärska, är harmonikan perfekt för barn som snabbt kan lära sig spela låtar efter örat. Enkelheten att lära sig grundläggande anteckningar och ackord och spela igenkännliga låtar uppmuntrar spel och övning. När de blir äldre kommer de naturligtvis att utveckla böj- och andningstekniker och kommer snart att spela bluesharpa för underhållning för alla. Dessutom kommer det att hjälpa dem att utveckla stark musikalisk intelligens, vilket är en stor livsförmåga som kan hjälpa till i framtiden.

5. Whittling-verktyg
Tidigare generationer bar varje ung en liten fickkniv, vanligtvis en Barlow. Att snida former av trä eller helt enkelt reducera en pinne till en enda tandpetare har varit ett populärt tidsfördriv i århundraden, och var ibland en nödvändighet.

Whittling lär en ung om träets egenskaper, ta väl hand om verktyg och använda lämpliga tekniker för säkerhet vid hantering av en kniv, förutom att uppleva det viscerala nöjet att hantera sin egen smidiga, snidade skapelse. Två personer (en förälder och ett barn) som engagerar sig i vitling pratar naturligtvis om frågor, både viktiga och triviala.

6. Ett släktträd
Forntida kulturer ägnade tid och ansträngningar för att bekanta barn med familjens historia. TV, datorer och videospel har ersatt familjediskussioner där sådana berättelser vanligtvis inträffade, vilket skapat en miljö med frigöring och en koppling och devalvering av det förflutna.

Psykologer säger till oss att familjen är roten till allt som är bra i våra liv och är grunden för vuxens framgång. Hjälp ditt barn att bygga ett släktträd med fotografier och grundläggande demografiska data om föräldrar, morföräldrar, moster och moster. Uppmuntra ditt barn att be äldre familjemedlemmar om minnen från sina barndom och hur saker och ting var annorlunda i gamla dagar; sedan, dokumentera berättelserna skriftligt och förvara dem i en familjeträdbok. Ännu bättre, visa din unge hur du använder en bärbar röstinspelare eller kamera och hjälpa honom eller henne att utveckla en lista med frågor som du kan be varje familjemedlem att komma igång. Det är aldrig för sent att börja eftersom dessa minnen försvinner med den älskade döds.

7. Gammalt bakmaterial och lektioner
Under tidigare generationer, år innan utseendet på förpackad tårmix och pajer, var köket husets favoritrum. Barnen skulle sitta vid köksbordet och sila mjöl, mäta socker och rulla degen med sin mor eller mormor och lära sig konsten att baka.

Dina barn kan njuta av samma upplevelser medan de lär sig vikten av renhet, precision och rätt temperaturer och hur material kan blandas och blandas för att skapa nya strukturer, arom och smak. Framför allt kommer de att förstå att misstag snabbt kan övervinnas och glömmas bort med nästa kakodel. Lär ditt barn nöjen att laga mat utan recept eller färdiglagda ingredienser och njut av resultatet tillsammans.

För ungdomar åldrar 8 till 16 år

8. Vandringstur över natten
Tillbringa tid i vildmarken och grova det med dina tonåriga barn. Ta dig tid att njuta av naturen - djurspår, djurliv, färgändring i träden - och planera att lära och lära dig nya färdigheter. Ta med ett par handhållna kompasser och rita en karta över din resa med kompasspunkter; bygga en eld med en båge, flint och stål eller ett förstoringsglas; och om det finns en bäck, försök att fånga fisk med hjälp av en fiskelinje, bobber, sänka och krok.

Se till att ta med en kamera, och var inte rädd för att lura dig själv. Barn öppnar ofta upp när de får veta att deras föräldrar inte är perfekta på allt.

9. Lektioner för cykelreparationer
Att lära sig att reparera enkla mekaniska maskiner som en cykel ger ett barn förtroende och en vilja att försöka nya saker. Såvida du inte har att göra med en 10-växlad tävlingscykel, är cyklar relativt enkla att ta isär och sätta ihop dem igen. Att byta kullager i ett kedjehjul eller spänna ekrarna på ett hjul är nödvändiga underhållsförfaranden. Ratchet och hylsnycklarna, skruvdragare och andra verktyg som krävs för att utföra arbetet är sofistikerade och attraktiva, med krom finish och räfflade handtag.

Detta är också en möjlighet att visa hur du ska ta hand om dina verktyg så att de är redo för nästa jobb. Om du inte vet hur du gör det själv tar du cykeln till din lokala verkstad och ber dem visa dig. Gå sedan hem och förmedla kunskapen till ditt barn.

10. Verktyg och praktiska lektioner
Många tonåringar dras till elverktyg och utrustning, så en gammal gräsklippare är ett perfekt fordon för att lära sig grunderna i en bensinmotor. Ombyggnad och underhåll av klipparen - byte av klipparket, byte av tändstift, åtdragning av fjädrar och linjer - är tillräckligt komplicerat för att hålla din preteens intresse, men ändå inte så svårt att vara bortom hans eller hennes fysiska styrka eller intellekt.

Om mekaniska motorer inte är spännande, riva i en gammal dator och renovera dess tarmar. Att utveckla ditt barns förmåga att diagnostisera och reparera elektroniska prylar kan också spara pengar i framtiden och kan vara ett försprång i en livslång karriär.

11. Handarbetssatser
Stickning åtnjuts av ett antal människor av båda könen som lärde sig skickligheten som barn. Ringo Starr of The Beatles, Meryl Streep och Uma Thurman är hängivna stickare som bär sitt arbete. Rosey Grier, en berömd NFL-spelare, var nästan lika känd för sin nålspets som hans fält säckar. Mary Tyler Moore, Mary, drottningen av skotterna och Marie Antoinette övade också broderier. Att lära sig att sy är praktiskt och roligt och kan spara allvarliga pengar på personliga presenter till familj och vänner.

Gåvor för föräldrar och morföräldrar

När föräldrar och morföräldrar blir äldre finns det färre fysiska semestergåvor de behöver, eftersom många har pengar att köpa alla produkter de vill ha. Vad de behöver är din tid - bara några timmar här och där, och ett telefonsamtal då och då. Dina föräldrar förstår det tidspress du möter med en växande familj och är ovilliga att intrång eller be om besök eller regelbundna telefonsamtal med sina barn och barnbarn.

Du vet hur mycket du älskar ditt barn - glöm aldrig att din pappa eller mamma älskar dig lika mycket. Gör helgdagarna speciella för dem också i år.

Slutord

Även om stora gåvor kommer att älska dina barn, är det du, givaren, som kommer att bli en större mottagare. Tid är det mest värdefulla som vi människor besitter, liksom det mest slösade. Det kommer att komma en tid då världen blir tystare, och i dessa ögonblick kommer du att gå tillbaka i minnen från tidigare tider och värna om glädjen du skapar nu.

Vilka andra prisvärda gåvor och upplevelser kan du föreslå att ge till barn och nära och kära?