4 Semesterunderhållning & festidéer med en tätt budget

Men om en budget på 240 $ fortfarande är en sträcka för din plånbok, oroa dig inte. Det finns många sätt att ha en fantastisk semesterfest på en budget till och med Ebenezer Scrooge skulle godkänna. Allt handlar om att göra smarta val om de fyra grundelementen i en fest: dekorationer, mat, sprit och underhållning.

1. Dekorationer

Dekorationer är en viktig del av varje Yuletide-evenemang. Det är de ständigt gröna och blinkande lamporna som verkligen förvandlar en vanlig gammal middagsfest till en semesterfest.

Tyvärr kan semesterdekorationer bli dyra - vintergröna kranser och kransar kan variera i pris från $ 35 till $ 179 vardera. Kasta in några extra handen som ett $ 50 par silverrenar eller en $ 30 uppsättning av fågelprydnader i glas, och du kan enkelt bränna igenom hundratals dollar innan du ens får mat på bordet.

Så om du vill kasta ett stort parti på en liten budget, är det första du behöver göra att kasta de dyra katalogerna åt sidan. Vänd dig istället till Internet, som är mylligt med idéer om hur du kan skapa dina egna juldekorationer billigt.

Ha ett tema

Alex Williams, i ljudkompagnement till Times artikel förklarar att Monn berättade för honom att nyckeln till att dekorera på en budget är att redigera: "Välj ett riktigt enkelt tema och verkligen hålla dig nära det temat." På så sätt kan du fokusera dina dekorerande dollar för att få den största effekten.

För Williams fest valde Monn ett tema "vinterunderland", som kombinerade fantasi med praktiska. Genom att välja vitt för huvudfärgen i dekorationssystemet kunde han göra dekorationer av billiga vardagliga föremål. Till exempel köpte han en rulle med vanligt vitt tyg för en duk och en ruta kopieringspapper för att göra snöflingapynt.

En snöig scen är emellertid inte det enda billiga temat för en semesterfest. Du kan välja vilket tema som låter dig arbeta med billiga material:

Inpackade presenter. Om du väljer detta som ditt tema kan du bygga ditt dekorationsschema runt en rulle eller två av billigt omslagspapper. Du kan använda samma papper på flera sätt: lindade runt tomma lådor, inramade i billiga ramar, skär i korta remsor för att göra servettringar och till och med som en tabellrunner som du inte behöver tvätta när festen är över. Du kan också täcka kaffeburkar med papperet och klippa dem med band för att skapa blommavaser.
Färsk frukt. Skålar med färska äpplen och päron ser säsongsbetonade och festliga ut, och du kan njuta av frukten till frukosten nästa dag. Du kan utöka detta tema genom att stränga tranbär för att skapa kransar, sprida bär runt ett pelarsljus eller stötta varje gästs platskort mot en färsk päron.
Julstjärnor. För detta tema kan du använda vad som helst med en stjärnform. Om du inte har många dekorationer med stjärntema är det enkelt att göra din egen genom att måla eller stämma en stjärnform på allt från tidningspapper till säckväv.

DIY dina dekorationer

När du har nöjt dig med ett tema måste du sätta ihop några dekorationer som passar in i det. Du kan hitta massor av artiklar online om sätt att göra DIY-dekorationer för semestern.

Några populära idéer inkluderar följande:

Låna från naturen. Om du bor i eller i närheten av ett trädbevuxet område kan du samla dina egna material utomhus gratis. Gå en promenad med en stor papperspåse och rensa kottar, ekollon, röda bär och fallna vintergröna grenar från marken. Du kan ordna dessa i korgar, skålar eller blomkrukor för att göra eleganta, naturliga dekorationer till ditt semesterbord. Om du inte bor nära skogen kan du fortfarande hämta billiga grönsaker genom att fråga julgranförsäljarna om de har några avgränsade grenar att bli av med. Vissa säljare säljer stora massor av tillbehör för en dollar eller två, och andra är glada att låta dig ta allt du kan ha gratis.
Gör dina egna snöflingor. De papperssnöflingor som du gjorde på grundskolan kan göra fantastiska dekorationer för en vuxenfest - damma dem med glitter för att ge extra glitter. För detta projekt är allt du behöver en sax och ett paket med 5 dollar kopieringspapper.
Gör det med doilies. Vitpappersdjur, som liknar snöflingor, kan passa vackert in i ett vinterdekorationssystem. Stora kan fungera som platsmattor och små kan användas som platskort. Skriv bara ut varje gästens namn på ett papper, klipp ut en cirkel som omger namnet och klistra fast det på doilen. Du kan köpa ett paket med 32 pappersluckor för cirka $ 2 i en festbutik.
Använd ljus. Till och med en vanlig måltid känns elegant när den äts av levande ljus - särskilt eftersom den mjukare belysningen väl döljer skalande färg och bleka mattor. Teljus är ett utmärkt val - en stor påse av dem kostar endast 10 $ och de kan användas på dussintals sätt. Du kan lägga dem ut i glas längs mantelstycket, ordna dem i kluster på en spegel med några färska örter och bär, eller flyta dem i en glasskål full med vatten. Se bara till att hålla dem borta från allt löst tyg och andra material som kan ta eld.

Låna servis

Det finns verkligen inget bra sätt att servera en elegant måltid på pappersplattor. Att äta av riktiga rätter med riktiga tygservetter - eller ännu bättre, fint porslin och linne - ger en känsla av klass, även om menyn i sig är enkel.

Tyvärr har inte alla en bra uppsättning rätter, eller åtminstone inte tillräckligt för en stor samling. Men om du inte har fina rätter och egen sängkläder känner du förmodligen någon som kan låna dem till dig. Så länge du är noga med att inte bryta några diskar, och noggrant med att byta ut dem om du gör det, finns det ingen anledning att känna sig bashful på att be om att låna bordsartiklar från en vän eller familjemedlem. Om de ändå bara sitter i en garderob, kan din vän gärna se dem utnyttjas.

Engagera alla sinnen

Festliga dekorationer kan förvandla ditt ödmjuka hem till en fest för ögonen - men glöm inte öronen och näsan också. Ljud och lukt kan vara en viktig del av att skapa en semesterstämning. I själva verket är de sannolikt de första saker som gästerna märker när de går in i dörren, redan innan de har en chans att ta in landskapet.

Lyckligtvis behöver det inte vara dyrt att tilltala dessa sinnen. Du kan engagera dina gästars luktkänsla med allt från ett doftljus på $ 10 till ett gäng $ 1 med färskklippta vintergröna grenar. Om du lagar mat när dina gäster anländer, kan du kasta dem över tröskeln med doften av bakning av kakor eller kryddad cider. Eller, om måltiden redan är gjord, kan du göra en "spis simma" - en kruka med sjuttande vatten med några citrusskivor, färska örter eller kanelstänger - för att fylla ditt hem med semesterdoft.

Att tilltala öronen är lika enkelt. Allt du behöver göra är att sätta på lite säsongsmässig bakgrundsmusik. Beroende på din smak kan det vara allt från Händels "Messias" till "Elvis 'julalbum." Om du inte har några semestealbum i din samling kan du låna ett från ditt lokala bibliotek.

2. Mat

Inget parti är komplett utan någon form av mat och dryck. Men en måltid behöver inte vara snygg för att vara festlig - i själva verket behöver den inte ens vara en fullständig måltid.

Här är flera strategier som kan fylla dina gäster utan att tömma din plånbok:

Begränsa din gästlista. När du planerar din gästlista, fokusera på de människor du verkligen vill spendera tid med. Detta är särskilt viktigt om du är värd för en middagssamling, eftersom en intim middag för sex är mycket lättare att samordna än en buffémiddag för 30. Genom att hålla gästlistan till en rimlig storlek kan du spendera lite kvalitetstid med var och en av dina gäster, snarare än att behöva cirkulera.
Gå köttfritt. Eftersom kött är den dyraste ingrediensen i de flesta måltider är servering av en elegant vegetarisk mat ett bra sätt att kontrollera dina kostnader. Sök på vegetarianrecept online för förslag.
Använd en långsam spis. Om du inte är beredd att lämna köttet helt, kan du sträcka ut köttbudgeten med en långsam spis, till exempel en Crock-Pot. Den låga, fuktiga värmen som en långsam spis tillhandahåller är utmärkt för anbud av tuffare köttstycken, som också tenderar att vara billigare. Långsam spis är också bra för att laga soppor och grytor, vilket gör att en liten mängd kött går långt.
Gör det till en Potluck. Som det gamla talesättet säger: "Många händer gör arbetet lätt," och det inkluderar arbetet - och kostnaden - för att vara värd för en fest. Ett av de enklaste sätten att skära ner både budgeten och arbetsbelastningen för en semesterfest är att göra det till ett potluck, för vilket varje gäst tar med en maträtt. Om du inte vill göra hela måltiden till en potluck kan du berätta för dina vänner som frågar "Vad kan jag ta med?" att bidra med ett parti av deras favoritkakor. Det tar bördan att förbereda dessert ur dina händer och ger dig en fin variation av kakor att prova på.
Välj ett middagsmåltid. Om du serverar en semesterlunch eller brunch kan du fylla dina gäster med en tillfredsställande men billig mat som smörgåsar, pannkakor, muffins och fruktsallad. Ett annat alternativ är att kasta en middag på eftermiddagen med fingermat, till exempel kakor, grönsaker eller kex med dopp och mini-smörgåsar. En middagsmåltid är vanligtvis billigare än en middag, och som en bonus är det ofta lättare att passa in i gästernas trånga decemberplaner.
Bara ha efterrätter. Dessert är allas favoritdel av måltiden, så varför inte bara hoppa direkt till den? När du bara serverar semesterdessert istället för en fullständig måltid kan du gå ut på något fint som en chokladfontän - eller hålla den hemtrevlig och mysig med kakao och brickor med semesterkakor. Du kan till och med göra en aktivitet genom att förbereda desserterna, till exempel att dekorera pepparkakamän eller göra dina egna sundaer.

3. Sprit

För många människor betyder inte sprit bara god mun, de betyder också öl, vin och sprit. Dock kan god sprit vara dyrt, och när du håller en stor samling samlas kostnaderna snabbt upp. Om du följer den traditionella regeln att tillhandahålla en flaska vin för varje tre gäster, skulle en sammankomst för 15 personer kräva fem flaskor - så till och med en blygsam $ 20-årgång skulle lägga upp till $ 100.

För att komma runt detta problem kan du prova dessa billigare idéer:

Håll dig fast vid en cocktail. Att ha en fullt lagerbar för ditt parti är inte bara dyrt, det kan betyda att du lägger mer tid på att blanda olika drycker än att umgås med dina gäster. Försök istället att servera bara en festlig, säsongsbetonad cocktail. Midwest Living föreslår Red Apple Crisp, en sammanslagning av rom, röd äppellikör, tranbärsjuice och klubbsoda som bara bör få dig tillbaka $ 22 för ett dussin gäster. Andra traditionella semestertipplar inkluderar äggnägg, glögg och varm rompunch.
Välj billiga viner. Även om bra vin kan vara dyrt, finns det gott om anständiga viner där ute till budgetpriser. Det kanske mest kända är Charles Shaw-vinet som säljs på Trader Joe's, känt som "Three-Buck Chuck" för sin ultralåga prislapp. Mat & vin rekommenderar också flera bra vinval till under $ 15 per flaska. Ett annat alternativ är att använda billigt vin för att göra glögg, som är söt kryddat rött vin som serveras varmt i en mugg. En burk med fräsningskryddor - kryddor, kanel och apelsinskal - bör sätta dig tillbaka mellan $ 5 och $ 10.
BYOB. Istället för att servera en potluckmåltid där varje gäst tar med en maträtt, förbered måltiden själv och bjud in varje gäst att ta med en flaska vin att dela med sig. Detta ger dig en mängd olika årgångar att prova, och att smaka och prata om de olika vinerna gör en bra konversationsstartare.
Köp i bulk. Om du håller en stor samling kan du sänka dina spritkostnader genom att köpa i bulk. Till exempel uppskattar vinbloggar att att köpa vin i fallet snarare än som enskilda flaskor sparar dig cirka 10% av kostnaden. Boxade viner är ofta fortfarande billigare. Epiculous rapporterar att en tre-liters låda med vin (motsvarande cirka fyra flaskor) kostar cirka $ 30 och är förvånansvärt bra. Öl, å andra sidan, är ofta dyrare i kaggar än i flaskor eller burkar, så se till att göra matte innan du köper.
Gå utan alkohol. Även om sprit är traditionellt för en semesterfest, är det inte nödvändigt. Ett alkoholfritt parti kan vara lika festligt, och det är också mer familjevänligt, eftersom människor i alla åldrar kan njuta av allt du serverar. Att ha en torr samling innebär dessutom att du inte behöver hålla ett öga på dina gäster för att se till att det är säkert för dem att köra hem.

4. Underhållning

På många fester är huvudaktiviteten samtal, vilket inte kostar ett cent. Men om du tycker att mingling och chatt med främlingar är tråkiga - eller om du är rädd att dina gäster kan - kan du liva upp saker genom att tillhandahålla någon form av underhållning.

Ha en filmkväll

För en bra familjevänlig fest, bjud in vänner över för att titta på en klassisk semesterfilm. Om du inte har någon i din samling kan du hyra en från Redbox, strömma den på Netflix eller kolla in den från biblioteket. Ett annat alternativ är att bjuda in gästerna att ta med sig sina favoritfilmer till festen och sedan rösta om vilken man ska titta på.

Här är några bra val:

“Det är ett underbart liv” (1946)
“Mirakel på 34th Street” (1947)
“A Christmas Carol” (1951)
“A Charlie Brown Christmas” (1965)
“En julhistoria” (1983)
“Home Alone” (1990)
“The Nightmare Before Christmas” (1993)

Om du har lite sittplatser kan du höja några kuddar på golvet och ha massor av filtar för att snuggla. Följ med filmen med stora skålar med popcorn och en mysig drink, till exempel varm kakao eller ägglake.

Spela spel

Spel har länge varit en traditionell del av semesterfester. I Charles Dickens klassiska berättelse "A Christmas Carol" tillbringar Scrooges brorson och hans vänner sina eftermiddagstimmar på att spela festspel, inklusive förverkningar, blindmans buff och Yes and No, en viktoriansk version av Twenty Questions.

Här är några mer moderna ekvivalenter som fungerar bra för en stor grupp:

Pictionary. I detta brädspel drar spelare kort och försöker skissa en snabb bild av vad kortet visar. Deras mål är att få sina lagkamrater att gissa ordet innan tiden går ut. Eftersom detta är ett lagspel kan du spela med så många spelare du vill.
Äpplen till äpplen. I detta klassiska partyspel drar en spelare ett kort med ett adjektiv på det, till exempel "läskigt." Sedan väljer de andra spelarna kort från sina händer med substantiv som de tycker passar det adjektivet, till exempel "spindlar" eller "mjäll." Domaren väljer den bästa inlämningen, och den spelare som placerar den vinner den omgången. Detta spel fungerar för en grupp av alla storlekar.
charader. Allt du behöver för att spela det här spelet är pennor, pappersseglar och en hatt eller annan behållare. Alla spelare skriver citat och titlar från filmer, böcker och låtar och lägger dem i hatten. Sedan drar de om turer och drar en glid ur hatten och försöker ta fram vad det står utan att tala. Du behöver inte ens hålla poäng. Poängen är bara att vara så underhållande som möjligt.
Celebrity. Kändisens teknik liknar Charades: Skriv ner kändisarnas namn, lägg dem i en hatt, och vänd dig sedan och dra dem ut och försök få dina lagkamrater att gissa dem. Huvudskillnaden är att i kändis får du prata, så länge du inte säger kändisens namn.
Fictionary. För detta penna-och-pappersspel, vänder du dig att välja ett otydligt ord ur ordboken. Efter att ha kontrollerat att ingen vet ordet skriver du ner den verkliga definitionen, medan andra spelare skriver upp sina egna sammansatta definitioner. Sedan blandar du upp alla definitioner och läser dem, och alla spelare röstar på vilka de tycker är den riktiga. Varje spelare får en poäng för att gissa korrekt och 1 poäng för varandra spelare som faller för sin falska definition.

Gå Caroling

När jag var liten höll våra grannar en julkärlsfest varje år. Vi skulle träffas i deras hus och sedan på en resa runt kvarteret för att sjunga julesång till alla grannarna som var hemma. Efter att ha avslutat rundorna, gick vi tillbaka till huset för glögg, varm cider och kakor.

Detta parti var alltid mitt favoritevenemang under semestersäsongen, och fram till idag vet jag inte om jag någonsin har varit på någon semestern jag haft mer. För att reproducera det i ditt närområde är allt du behöver en grupp vänner, några traditionella julesång (på noter eller memoriserad) och varma kläder. Ett bra tips är att stanna bara vid de hus där folk har juldekorationer upp, så att du inte oavsiktligen kränker människor som inte firar semestern.

Trimma trädet

Ett trädklippningsfest, där människor samlas för att dekorera julgranen, är ett klassiskt semesterevenemang. En trevlig sak med den här typen av fest är att du inte behöver göra mycket dekorering i förväg, eftersom det är huvudaktiviteten. Men du bör spendera lite tid på att sortera ut alla dina ornament och ordna dem så att människor lätt kan hitta vad de vill.

Ställ upp trädet i basen och placera det mitt i rummet så att människor kan nå det från alla sidor. Om du planerar att hänga lampor bör du förmodligen göra det i förväg, eftersom det är ett komplicerat jobb som blir mer komplicerat med många inblandade. Sätt sedan dina lådor med ornament på olika platser runt i rummet, så att det alltid finns något inom räckhåll.

Du kan sätta på lite semestermusik i bakgrunden för att lägga till festligheten eller till och med sjunga julesång medan du arbetar. Det bästa matvalet för denna typ av fest är fingermat, eftersom att sitta för att äta tar gästerna bort från handlingen. Med drycker och munchies kan dina gäster stoppa för en snabb bit mellan ornament.

Volontär för välgörenhet

Om du verkligen vill komma in i semestern kan du göra ditt parti till ett sätt att hjälpa andra. Några välgörenhetsidéer inkluderar följande:

Quiltningsbi. Quilts for Kids är en organisation som tillhandahåller täcken för allvarligt sjuka barn. För bara $ 6 för att täcka fraktkostnader skickar de dig ett kit som innehåller tyg och ett mönster, så allt du behöver leverera är vadd och arbete. När din täcke är klar skickar du den eller tar den in till ditt lokala kapitel, och de skickar det vidare till ett sjukhus eller ett skydd. Om du har vänner som älskar att täcka är detta ett bra sätt att ha kul och hjälpa andra på samma gång.
Food Drive Dinner Party. Bjud in vänner till en middag som ger tillbaka till andra. Be varje gäst ta med några få obearbetbara matvaror, till exempel en burk bönor eller en låda med spagetti, för att donera till en lokal matbank. När du har njutit av din egen semestermåltid kan du alla sätta ihop maten och ta den ner till matbanken tillsammans.
Holiday Toy Drive. Istället för att byta presenter med dina gäster kan du ge gåvor till familjer i nöd. Bjud in varje gäst att ta med en lindad, ny leksak att donera till en organisation som Toys for Tots. För att öka känslan av festlighet, stapla dina presenter under trädet och ta en bild innan du tar dem till donationssidan.
Volontär som grupp. Skaffa en grupp människor tillsammans för att gå volontär i en lokal välgörenhet som ett soppkök eller ett djurskydd. Du kan hitta volontärmöjligheter i ditt område genom VolunteerMatch.org. Gör detta till ett förspel på din semesterfest eller huvudevenemanget.

Sätta ihop allting

Det finns många olika sätt att kombinera dessa fyra element för att sätta ihop ett fantastiskt semesterevenemang på en budget. Det bästa sättet att planera ditt parti är att arbeta bakåt. Börja med att ta reda på vad du vill att huvudaktiviteten ska vara och välj sedan dekorationer, mat och dryck för att följa den.

Om du till exempel vill att konversation ska vara den viktigaste händelsen, så är en sittande middag ett utmärkt sätt att träffa människor inom prataavstånd. Å andra sidan, om det du verkligen vill ha är musik och dans, så är du bättre med fingermat som inte kommer i vägen - såväl som dekorationer som inte kommer att slås lätt över.

Här är flera idéer för att komma igång:

Intim Holiday Dinner. Ha åtta personer till middag, räkna själv. Dekorera huset med arrangemang av ständigt gröna, kottar och färska bär. Ställ bordet med bästa linne och porslin, låna det om du inte har ditt eget och tända ljus runt hela rummet. Som huvudrätt serveras denna butternut squashkassett från Cooking Light, åtföljd av en spenatsallad och ett billigt rött vin. Fyll på den med en hemlagad paj, serverad med glass och varmt kaffe. Uppskattad budget: $ 65 ($ 35 för mat, $ 25 för vin, $ 5 för dekorationer)
Caroling Party. Köp ett paket vitt kontorspapper och lite glitter och täck ditt hus med papperssnöflingor. Bjud in ungefär 20 gäster till en potluckmåltid, följt av en timmes utskjutning i ditt närområde. Efteråt, kom tillbaka till huset för glögg eller kryddad cider och en omgång charades framför en brusande eld. Uppskattad budget: $ 60 ($ 40 för drycker, $ 10 för mat eftersom du bara behöver laga en maträtt själv, $ 10 för dekorationer)
Tree Trimming Party. Ha ett dussin gäster mitt på eftermiddagen för att klippa trädet. Om du inte har tillräckligt med prydnader för alla, stanna in i din lokala dollarbutik för att hämta några fler. Servera varm punch, kakor och en ostfat upprättad i form av en julgran, som visas av Family Fresh Meals. Uppskattad budget: $ 40 ($ 20 för mat, 12 $ för drycker, $ 8 för ytterligare dekorationer)
Spela jultomten. Dekorera huset med ett inslaget presenttema, med förpackade lådor överallt och inslagna kaffeburkar som håller arrangemang av färskt grönska. Be ett dussin vänner om en pannkakebrunch med varmt kaffe och ett sortiment av pålägg. Låt varje gäst ta med en insvept gåva att donera till en semesterleksak. För festgäster, ge varje gäst en jultomtenhatt från dollaraffären. Ta på dig dina hattar efter frukosten och ta leksakerna till drop-off plats tillsammans. Uppskattad budget: $ 45 ($ 25 för mat och dryck, $ 20 för dekorationer och gynnar)

Slutord

Rätt mat, dryck och dekorationer hjälper alla att stämma för en semesterfest - men i slutändan är det inte det som betyder något. Vad gästerna kommer att komma ihåg när de går hem är ju inte maten de åt eller hur huset såg ut. Istället kommer de att komma ihåg att harmonisera med de gamla kärleken på stereon, eller skratta hysteriskt till någon som försöker utröna "Grandma Got Run Over By a Reindeer" i Charades.

När du kommer till det är den verkliga poängen med varje semestermöte att ha kul och spendera tid med de människor du bryr dig om. Att spendera mer pengar kan göra ditt parti mer imponerande, men det är de människor som verkligen gör det till ett evenemang att komma ihåg. I själva verket kan de parter som kastas på en skoddsbudget vara de mest minnesvärda, eftersom de raderar bort alla fönsterförband och sätter fokus på vänner, familj och roligt.

Vad var den bästa semestern du någonsin varit på?