Hur USA kan eliminera beroendet av utländsk olja till 2020

Amerikanska behov av energi, särskilt petroleum, dikterar vår utrikespolitik och förbindelser med andra länder runt om i världen. Det faktum att vi ser till Mellanösterns regimer, ofta inte populära i sitt eget land, kräver att vi upprätthåller en militär närvaro i regionen för att skydda vårt intresse för oljeresurserna. Detta i sin tur har dragit oss in i många dyra och dödliga polisåtgärder. Och våra ansträngningar för att demokratisera länderna är framgångsrika - kanske för att våra motiv förblir misstänkta av de människor som bor där.

Dessutom bromsar våra kostnader för utländsk olja, ungefär 1 miljard dollar per dag i januari 2012, vår ekonomi och bryter förödelse med vår betalningsbalans. Kort sagt, vår praxis att betala miljarder dollar för att importera olja, särskilt till de länder som har varit fientliga mot amerikanska intressen, har blivit ohållbara.

Pågående risker av utländskt oljeberoende

Så länge vi fortsätter att importera olja kommer vi att bli föremål för:

Periodiska störningar i försörjningen med negativa konsekvenser för vår ekonomi och varje amerikansk livsstil
Kostsamma krig och opopulära polisåtgärder för att säkerställa oljeförsörjning förblir tillgängliga
Brister som kan äventyra militärens förmåga att skydda våra gränser och globala fredsbevarande aktiviteter
Ekonomiskt beroende av Mellanöstern och andra utvecklingsländer
Kontinuerliga konfrontationer med befolkningen i de utländska producerande länderna
En ökande spiral av utländska betalningar uppåt när Kina och Indien försöker utvidga sina ekonomier

Vanligtvis finns det inget gott som kan eller kommer att komma från vårt fortsatta förtroende för andra länder. Som sagt, att öka den inhemska oljeproduktionen enbart kommer inte att lösa våra energiproblem.

Skapa en omfattande energipolitik

Det finns en lösning; emellertid innebär en omfattande energipolitik att hantera de kortsiktiga frågorna samtidigt som man vidtar åtgärder på lång sikt för att minska vårt beroende av petroleum genom att bättre utnyttja alternativa koldioxidbränslen.

Att ha en adekvat tillgång till petroleum för att tillgodose våra nuvarande behov innebär att öka den inhemska produktionen, fortsätta att utveckla och implementera alternativa bränslen, importera mer från våra nordamerikanska grannar och minska konsumtionen samtidigt som man utvecklar policyer för att använda andra inhemska energikällor. Detta kommer att leda till en återgång av den ökande nationella skulden, en mer upplyst utrikespolitik och potentiellt mindre möjligheter till miljöskador. För att göra detta till en prioritering måste vi dock först förstå den aktuella situationen - och vart vi är på väg.

Den befintliga obalansen i källor och användningar

Många amerikanska medborgare tror falskt att landet kan kontrollera oljepriset genom sin produktionsnivå; därmed mantraet, "Drill, baby, drill!" Tyvärr är de felaktiga.

Olja är en internationell handelsvara, och priset på olja per fat fastställs av internationella krafter på utbud och efterfrågan. Oljeoberoende innebär inte låga priser för amerikanska konsumenter: Enkelt uttryckt konsumerar amerikanerna en oproportionerlig andel av världens befintliga oljeproduktion och använder nästan dubbelt så mycket olja som vi producerar. De mycket publicerade nya inhemska reservtillskotten, som ett resultat av det högre världspriset, räcker inte för att täcka klyftan mellan vår inhemska produktion och konsumtion.

Dessutom konkurrerar länder som Kina och Indien med starka ekonomier, växande befolkningar och stigande levnadsstandard direkt med USA om samma resurs, vilket effektivt skapar mer efterfrågan än utbudet. Dessa villkor kommer inte att förändras inom överskådlig framtid.

Att utveckla en omfattande energipolitik där vi försöker utnyttja en rad inhemska energikällor, inklusive olja, kol, naturgas, förnybara resurser och biodrivmedel, skulle dock minimera den nuvarande obalansen mellan efterfrågan och utbudet.

Fakta

USA förbrukar cirka 19,1 miljoner fat per dag (bbls / d) olja medan de endast producerar 9,7 miljoner fat dagligen. Förenta staterna producerade ungefär 51% av sina behov under 2010 och förlitade sig på import för att täcka bristen.
USA importerar cirka 9,4 miljoner fat varje dag - inklusive 3,8 miljoner fat från Persiska viken och Afrika. Till det nuvarande priset på 100 dollar per fat skickar USA nästan 1 miljard dollar varje dag utomlands. Under 2012 beräknas landet sända 140 miljarder dollar till länder med flyktiga regeringar.
Inhemska reserver har minskat nästan 50% sedan 1970. Historiskt sett är de extra reserver som upptäckts varje år något under den nivå som nationen förbrukar. Reservsiffrorna inkluderar oljan som är tillgänglig som ett resultat av användningen av en ny "fracking" -teknologi, liksom horisontella borrtekniker i Baaken Shale Formation i North Dakota och Eagle Ford Formation i Texas. Experter projicerar återvinningsbara reserver i båda formationerna på 5,5 och 7,5 miljoner fat, eller cirka nio månaders amerikansk konsumtion. Som jämförelse har Kanada uppskattningsvis 175,2 miljarder fat bevisade reserver, medan Saudiarabien har uppskattningsvis 260 miljarder fat bevisade reserver.
De potentiellt stora nya reserverna av "nära" olja (kerogen) i Green River Formation i västra USA kommer inte att användas på flera år, även med omedelbart godkännande. Dessa oljekällor har varit välkända i årtionden, men har inte varit ekonomiskt genomförbara. Det finns för närvarande ingen kommersiell produktion av oljeskiffer i detta land på grund av historisk ekonomi och miljöhänsyn.
Den primära användningen av olja i USA är för personlig och kommersiell transport. Detta står för cirka 70% av varje producerad fat olja. Eftersom kostnaden för råolja också representerar cirka 72% av detaljhandelsbensinpriset, anger den internationella efterfrågan på olja baskostnaden för bensin i USA.

Framtida prognoser för olja

Som politiker är förtjust i att säga: "Det finns ingen magisk kula." Som en konsekvens är det liten sannolikhet att förhållandena under det kommande decenniet kommer att förändras väsentligt från de förhållanden som finns i dag. Det är troligt att även när vi ökar den inhemska produktionen, kommer vi inte att kunna höja den till den nivå som vi behöver förlita oss endast på inhemskt utbud.

Men i vår förmåga att komplettera användningen av olja med andra energikällor kan vi börja avvänja vårt beroende av olja från Mellanöstern och de problem och intressekonflikter som beroendet automatiskt medför.

Världens efterfrågan på petroleum kommer att fortsätta öka. Amerikaner och kanadensare konsumerar nästan tre liter olja per dag per capita, mestadels i bilar. Andra utvecklade länder har i genomsnitt 1,4 gallon, medan Indien och Kina använder mindre än en halv fat per dag per capita tillsammans. Outvecklade länder använder 0,2 liter per dag. Trots att den amerikanska användningen per capita sannolikt kommer att minska på grund av höga priser och effekten av bevarandeåtgärder, kommer förlusten i amerikansk efterfrågan att kompenseras mer än av ökningen i användningen i världens mest folkrika nationer: Indien och Kina. Dessutom, om inte världsekonomin går tillbaka till en andra lågkonjunktur, förväntas industriproduktionen växa 2% till 4% årligen över hela världen.
Oljepriserna kommer att förbli på nuvarande nivåer eller högre. Från 1958 till 1973 var världens råoljepriser generellt stabila och kostade cirka $ 3 per fat. I slutet av 1974 hade priserna mer än fyrdubblats till 12,50 dollar per fat. Under de senaste 40 åren har gaspriserna i allmänhet ökat och ökade uppåt vid varje politisk kris och överskrider nu 100 dollar per fat, vilket motsvarar ett pris på 4 US dollar för en gallon bensin.
De största reserverna i världen kommer att finnas kvar i Mellanöstern. Det är osannolikt att politiska spänningar i regionen kommer att avsevärt minska under det kommande decenniet, och de kan eskalera på grund av ökningen av islamiska fundamentalister och Irans kärnkraftsintensioner. Försörjningsstörningar är troligt på kort sikt.
Aktuella prisnivåer över hela världen kommer att resultera i större reservtillägg i Amerika. Ny teknik möjliggör återhämtning av reserver som tidigare var oekonomiska att driva, inklusive mer olja från befintliga amerikanska fält som tros vara upptagen, i formationer som tidigare inte var produktiva (som tätt skiffer och utsikter till djupt offshore), och nya leveranser från oljesand . Dessutom gör höga priser ($ 100 eller mer per fat) alternativa bränslen mer attraktiva som ersättning för olja.
Nya hydrofracking-tekniker som används av amerikanska raffinaderier kommer att tillföra ytterligare 4–8% ytterligare produktion från ett fat olja. Dessutom finns det tillräckligt med raffinaderikapacitet fram till 2020 för att möta USA: s förväntade efterfrågan.
Det kommer inte att öka produktionen i Arctic National Wildlife Refuge eller Green River Oil Sands. Båda källorna kommer troligen att vara bundna i domstol i flera år av miljöskyddsorgan. Dessutom kommer varje region att kräva betydande investeringar och infrastruktur innan de kommer i drift.
Våra ansträngningar för att öka oljeproduktionen och minska konsumtionen kommer att vara måttligt framgångsrika. Den inhemska oljeproduktionen kommer att öka till 10,8 miljoner kubikmeter per dag 2020, medan konsumtionen kommer att falla från 19,1 miljoner kubikmeter / d till 14 miljoner kubikmeter per dag. Minskningen i konsumtion kommer att bero på ökad raffinaderieffektivitet (2,6 miljoner bbls / d), minskad körsträcka (1 miljon bbls / d) och ökad effektivitet för automatisk körsträcka (1,5 miljoner bbls / d) fram till 2020.
USA kommer att fortsätta att importera 3,2 miljoner fatunderskott av den dagliga inhemska produktionen 2020, trots ansträngningar för att öka produktionen och dämpa konsumtionen. Att ersätta 9,4 miljoner bbls / d olja i det kontinentala Förenta staterna skulle kräva fördubbling av vår nuvarande produktionsgrad, en osannolik om inte omöjlig ökning baserat på befintliga reserver och petroleumsutsikter. Om ett stort nytt fält med nya reserver identifierades 2012 skulle det inte ge någon betydande produktion online före slutet av decenniet.
USA kommer sannolikt att spendera mer än 1 biljon dollar mellan 2012 och 2020 för att möta vår oljeunderskott. Dollarns utflöde försvagar USA: s konkurrensläge och utrikeshandeln.
En betydande andel av amerikansk import, om inte allt, kan tillhandahållas av Kanada och Mexiko. Kanada är den största leverantören av råolja till USA och investerar kraftigt i Athabasca Oil Sands i Alberta för att öka produktionen. Medan USA kommer att fortsätta ha en balans mellan handelsunderskottet, skulle dess utbud av olja vara säkert, helt från "vänliga allierade" på västra halvklotet.

Slutord

När fler människor över hela världen förbättrar sin levnadsstandard fortsätter efterfrågan på olja att accelerera. Länder som har exporterats kommer att använda mer av sin produktion internt för att tillfredsställa sina egna medborgare, vilket ytterligare minskar mängden olja som kan levereras till de länder som förlitar sig på import för att möta deras efterfrågan. Det är troligt att olja kommer att fortsätta att vara ett mycket kraftfullt vapen i världspolitiken, ett vapen som kan användas med ökande straffrihet eftersom få industriländer kan riskera störningar i leveranserna utan att äventyra sina egna ekonomier.

Medan USA har minskat sin oljekonsumtion och dess sårbarhet för utländska leverantörer avsevärt, kommer risken för konfrontation mellan Kina och Indiens tillväxtekonomier att öka så länge deras respektive ekonomier är beroende av petroleum. Att utveckla och genomföra en omfattande energipolitik som använder alla USA: s naturresurser - kol, naturgas, förnybara energikällor, biobränslen och olja - och ökade energibesparingsinsatser för att tillgodose ökande energibehov bör vara en nationell prioritering.