Hur massiva öppna onlinekurser och distansutbildning påverkar utbildning

Men hittills har resultaten blandats för sponsorerna för MOOCs, liksom för studenter. Även om intresset för MOOC är stort, så slutför faktiskt få deltagare kurser. Utbildningsinstitutioner kämpar med problemet med kreditöverföringsförmåga och legitimation. Och arbetsgivare har varit motvilliga att acceptera att genomförandet av onlinekurser återspeglar behärskning av ett ämne. Dessutom har de totala kostnaderna för utbildning inte minskat - de har helt enkelt flyttats från student till institution.

Icke desto mindre har MOOCs starka och synliga förespråkare inom utbildnings- och affärsområdet som fortsätter att utveckla erbjudandena och är övertygade om sin potential. Att förstå MOOC: s potential att förändra traditionell utbildning börjar förstå deras förflutna.

Utvecklingen av distansutbildning

Rötterna till onlineinlärning finns i korrespondenskurserna som ursprungligen dök upp i England på 1840-talet. Issac Pitman, en privatskolelärare som utvecklade det mest använda systemet med korthandling, erbjöd den första kursen för distansutbildning där han och hans elever utbytte lektioner och korrigeringar via vykort. Hans koncept antogs snabbt av andra (inklusive högskolor och universitet) som en metod för att utöka sin marknad utöver de omedelbara områdena runt deras platser.

University of London var den första som erbjöd distansutbildning för studenter och krediteras med att öppna dörren till högre utbildning för dem som inte hade råd med kostnaderna för en utbildning på plats. Universitet använde också distansutbildning som en metod för att hålla tidigare kandidater uppdaterade med de senaste framstegen inom sina områden.

Korrespondenskurser

Medan vissa högskolor och universitet i Amerika hade begränsade korrespondenserbjudanden i slutet av 1800-talet, så kompletterade de privatägda International Correspondence Schools of Scranton, Pennsylvania konceptet på 1890-talet och aggressivt sålde tekniska kurser på avbetalningsplanen som en metod för att tillhandahålla "praktiska män med en teknisk utbildning och tekniska män med en praktisk utbildning. ” Tidigt försäljningslitteratur lovade anmälda att de inte bara tjänade ett examensbevis, utan en "säkrat efter en hård undersökning, [som] kommer att betraktas av arbetsgivarna som en garanti för förmåga för dem som besitter det."

I flera år bestod distansinlärning av instruktioner, lektioner och betygsfört examiner som skickades via posten. Verksamheten var mycket lukrativ, med mer än 300 skolor som erbjöd korrespondenskurser i USA år 1926. De flesta skolor krävde att elever skulle betala avgifter på förhand och hade ingen återbetalningspolicy. Eftersom 90% av studenterna tappade bort innan de avslutade sin studie åtnjöt företagen höga vinster, deras största kostnader gick till reklam och försäljningsprovisioner, snarare än kurskvalitet. Universitet skyndade sig snabbt att få in den "gyllene gåsen" och erbjuder sina egna versioner av distansinlärning av ingen bättre kvalitet eller resultat än deras företags motsvarigheter.

Alexander Flexner, en känd amerikansk pedagog, kallade rollen för många av USA: s mest prestigefyllda universitet i korrespondensklassbjudanden vid den tiden ”skandalös”, särskilt att ”prestige vid University of Chicago bör användas för att bambulera välmenande men outbildade personer ... med extravaganta och vilseledande annonser. ” Enligt hans uppfattning hade de skolor som erbjöd korrespondenskurser "onödigt billigat, vulgariserat och mekaniserat sig själva" och minskat sig till "nivån hos säljaren av patentläkemedel."

Löfte om radio och TV

Förmedlare av distansinlärning var snabba att anta den nya tekniken för radio och TV till utbildning. Under 1920-talet förvärvade universitet och utbildningssystem med vinstsyfte sändningslicenser för att utveckla ”skolor i luften” för användning inom traditionella program och distansutbildningsprogram. Men det fanns stora förväntningar på media, men de verkliga resultaten av utbildningsradioen var en besvikelse. Enligt en artikel från "Radio in Schools of Ohio" från 1942 i "The Research Research Journal", en 1940-kurs på högskolan som erbjuds av radio "lyckades inte locka till sig några anmälningar."

Radios verkliga roll i distansinlärning var banan för teknologierna som skulle följa. Många hoppades att tv slutligen skulle uppfylla förhoppningarna om ett framgångsrikt offentligt utbildningsalternativ som radio misslyckades med. National Education Television började den 16 maj 1954 och omvandlades till Public Broadcasting System (PBS) 1970. Ironiskt nog kan tv vara mer benägna att skyllas på utbildningsnedgången - Boston Universitys president Dr. Daniel Marsh varnade för att " om [tv] -vilen fortsätter med den nuvarande nivån på program, är vi avsett att bli en nation av idiot. ”

Många observatörer håller nu med om att TV: s och radioens misslyckande med att nå sitt mål att revolutionera utbildning berodde på bristen på interaktion mellan programföretag / lärare och lyssnare eller tittare. I det avseendet var media inte bättre, om inte värre, än att sitta i ett klassrum och lyssna på en tråkig lärare.

Effekterna av datorer och Internet

Men saker har förändrats under 2000-talet. Datorer, mobiltelefoner och Internet har äntligen gjort online- eller distansundervisning en verklighet, där lärare och elever enkelt kan interagera. Enligt forskning registrerades nästan en tredjedel av studenterna (mer än sex miljoner studenter) på en onlinekurs, och miljoner studenter som bedrivs före studenterna beräknas ingå i online-lärande. Huvuddelen av dessa kurser skiljer sig från MOOC-modellen på följande sätt:

• Läroplaner utvecklas och erbjuds av de högskolor som studenterna deltar i eller planerar att delta
• Registrering kräver vanligtvis kvalifikation och förhandsgodkännande för att registrera sig
• Studenter testas noggrant för att säkerställa att materialet har lärt sig
• Skolorna intygar offentligt kursbehörighet genom att utfärda examensbevis eller kurspoäng

Populariteten och framgången för moderna distansundervisningskurser kan emellertid indikera potentialen för MOOC. Många universitet erbjuder gratis icke-kredittinkande onlinekurser med samma avsikt som Yale University uttrycker för att "utöka tillgången till utbildningsmaterial för alla som vill lära sig." De flesta av kurserna är helt enkelt videosessioner från tidigare föreläsningar och betraktas vanligtvis som samhällstjänst och uppsökande, PR eller marknadsföring.

MOOCs och deras löfte

Inledningsvis hyllades massiva öppna onlinekurser, där människor som Sebastian Thrun hoppades kunna skapa en "lärarevolution där världens bästa instruktörer genomför mycket interaktiva onlinekurser som låter dem nå 100 000 studenter samtidigt och globalt." De har lockat miljoner investeringar med investerarnas förväntningar att MOOC: s kommer att revolutionera utbildningen. Till exempel startades Coursera av Andrew Ng, en professor i Stanford University, med finansiering från riskkapitalister Kleiner Perkins Caufield & Byers och New Enterprise Associates.

Förespråkare för MOOC: er tror att MOOC: s popularitet och onlineinlärning i allmänhet är bevis på deras värde som en störande innovation, vilket ändrar sättet att vi kommer att utbilda våra barn i framtiden. Förmågan att undervisa stora klasser med varje elev som går framåt i sin egen takt - och till kostnader under traditionella metoder - är den heliga gral för utbildningen. MOOC: s utformning baseras på den innovativa användningen av ljud, video och elektroniska medier som överför information över långa avstånd billigt och därmed minskar behovet och utgifterna för hög kommunikation mellan student och student och instruktör..

Om löftet visar sig vara giltigt, kommer några projekt som MOOCs slutligen kommer att ersätta utbildning på campus, vilket gör bostadskolor föråldrade. De första erfarenheterna tyder emellertid på att adekvat instruktöranslutning och feedback, inklusive studentinteraktioner, är viktigare än ursprungligen förutsåg. Som en följd av detta har de besparingar som ursprungligen beräknats genom reducerad utbildningspersonal ännu inte varit och kanske inte realiserats.

MOOCs och deras verklighet

Liksom många störande idéer och produkter uppnås sällsynta initiala ambitioner och mål utan flera iterationscykler. En lands framtid beror på medborgarnas kunskap och visdom, och MOOC verkar vara det ideala sättet att höja utbildningsnivån för samhället i stort och därmed göra medborgarna mer ekonomiskt konkurrenskraftiga och politiskt skräck. Följande hinder måste dock förbättras innan MOOC kan anses vara en framgång.

1. Lärandekvalitet

Tyvärr vet ingen hur mycket studenter lär sig av MOOC. Shanna Jaggars, biträdande chef för Community College Research Center vid Columbia University's Teachers College, säger: "Just nu finns det bara inget sätt att verkligen veta om de är effektiva eller inte." Den senaste forskningen tyder på att MOOC fortfarande är ett pågående arbete.

Den 5 december 2013 släppte University of Pennsylvania Graduate School of Education forskning som visar följande:

• Få användare kvarstår till slutet - färdigställningsgraden är mycket låg, i genomsnitt 4% på alla kurser
• Deltagande - det totala antalet personer som går in på en kurs - varierar enormt beroende på ämne
• Användarengagemang faller snabbt av efter de första 11 till 12 veckorna av en kurs, och endast ungefär hälften av anmälda tittade på minst en föreläsning

Ray Schroeder, chef för Center for Online Learning, Research and Service vid University of Illinois, Springfield, säger att tre saker är viktigast i online-inlärning: kvalitet på material som täcks, engagemang av läraren och interaktion mellan studenter. ”Det första verkar inte vara en fråga - de flesta professorer kommer från elitcampus, och hittills är de flesta MOOC: er inom tekniska ämnen som datavetenskap och matematik, med enkelt innehåll. Men att ge instruktörsanslutning och feedback, inklusive studentinteraktioner, är svårare [på grund av det stora antalet studenter]. ”

Så länge vem som helst kan anmäla sig till en kurs utan tidigare kvalifikationer och det inte finns någon trovärdig testmetod för att mäta behärskning av material (plus ingen ekonomisk konsekvens för misslyckande att slutföra), är det osannolikt att MOOC: er kommer att uppfylla sina supporterns mål..

2. Utbildningsmotstånd

Överföring av kurspoäng mellan institutioner är ovanligt svårt, eftersom beslutet att ge kredit för arbete som utförts någon annanstans ligger på mottagarskolans bedömning. Konventionella högskolor och universitet vägrar till stor del acceptera överföringskrediter av MOOC-kurser, och vissa skoltjänstemän ifrågasätter till och med kursernas utbildningsvärde. Carol Geary Schneider, ordförande för Association of American Association of Colleges and Universities, säger, ”Jag skulle aldrig [som arbetsgivare] överväga en grundutbildning som sammanslagit sin utbildning utan fakultetsövervakning från en uppsättning kurser som finns ute i cyberspace. ”

"Om man går efter kunskapen är det [en MOOC] en välsignelse", säger Dr. Ray Schroeder vid University of Illinois. ”Om man letar efter kredit är det en av utmaningarna. Hur passar vi detta in i strukturen för högre utbildning idag? ”

3. Kostnadsbesparingar

Även om de ursprungligen introducerades som ett sätt att sänka offentliga utbildningskostnader genom att minska antalet lärarhuvud, har onlineinlärning faktiskt ökat efterfrågan på lärare och relaterad personal för att utforma, utveckla och leverera moduler för online-inlärning för att upprätthålla de kritiska student-lärarinteraktioner som är viktiga effektivt lärande. Som för närvarande utformats och drivs, verkar MOOC: s bäst lämpade för de studenter som är kapabla och villiga att arbeta ensamma med minimal instruktörsinteraktion utanför videoklasseriet.

Samtidigt har de innovativa och kreativa sätten att leverera information som förekommit med MOOC-modellen tydligt höjt kvaliteten på undervisningen genom att göra extraordinära professorer och lärare tillgängliga för ett större antal studenter. Även om kostnadsminskning förväntades vara en stor fördel för MOOC, kan den verkliga fördelen vara den förbättrade kvaliteten på utbildning genom onlineinlärning.

MOOC: s framtid

Även när sponsorer av MOOC lockar miljontals dollar i riskkapital och anmäler miljontals studenter till kurser som sträcker sig från ”Drugs and the Brain” (Coursera), till “Decision Skills: Power Tools to Build Your Life” (NovoEd), finns det några lärare som uppmanar till försiktighet att denna modell måste fortsätta utvecklas innan den lyckas. Som citeras i New York Times, säger James Grimmelman, en professor i New York Law School som specialiserat sig på dator- och interneträtt, ”Ingen har den modell som kommer att fungera ännu. Jag förväntar mig att alla nuvarande satsningar misslyckas, eftersom förväntningarna är för höga. ”

Vissa tror att MOOC: s framtid är mindre grandiosa än ursprungligen hoppats. Vissa tror att framtiden ligger i att tillhandahålla yrkesutbildning, en strategi som Udacity kommer att fokusera enligt grundaren Sebastian Thrun. Andra tror att framtiden ligger i bättre undervisning av humaniora och kreativitet, snarare än tekniska ämnen som vetenskap, teknik, teknik och matematik, eller i att tillhandahålla kompletteringar till befintlig klassrumsinstruktion, ett begrepp som kallas "flipping". Exempel på det kombinerade tillvägagångssättet inkluderar samarbetet mellan San Jose State och edX, eller instruktionsvideor från Khan Academy som kompletterar sekundära och post-sekundära klasser.

Slutord

Som Valerie Strauss, utbildningsreporter för The Washington Post, observerade efter University of Pennsylvania-rapporten, ”MOOC, för att vara säker, är fortfarande ny, och online-utbildning är verkligen här för att stanna. Men dessa resultat bör hjälpa till att mildra de sprudlande påståenden om att de kommer att bli framtiden för högre utbildning. ” Visst är kunskap för kunskaps skull en värdefull strävan, och MOOC: er har bevisat att de kan leverera utbildningsinformation effektivt och billigt till dem med disciplinen för att dra nytta av tekniken.

Har du någonsin gått en online-kurs? Färdigade du det?