Hur mycket är juridiska avgifter? - Kostnader för att anställa olika typer av advokater

När du ringer eller möter en advokat, vill du vara beväpnad med grundläggande information. Det finns många sätt advokater tar ut sina kunder, och många villkor och särskilda undantag som gäller för de avgifter de tar ut. Att veta detta innan du börjar leta efter en advokat kommer att göra processen mycket mindre stressande.

Hur advokater debiterar sina kunder

Advokater är professionella och de förväntar sig att få betalt. Det finns fem huvudsakliga sätt som advokater tar betalt för sitt arbete: varje timme, fast, kontingent, framgång och procent. När du anställer en advokat måste du veta skillnaden mellan dessa metoder och vad de betyder för dig som klient.

Varje timme

Timavgift är den summa pengar en advokat tar ut per timme utfört arbete. Timavgifter är förmodligen den vanligaste avgiftssätt som används, även om det debiterade beloppet per timme varierar mycket beroende på plats, ärendetyp, företag och den enskilda advokaten som arbetar med ärendet. Som en allmän regel kan du förvänta dig att betala en advokat 100 till $ 400 per timme, även om högre avgifter är vanliga och ibland lägre avgifter.

Låt oss till exempel säga att du äger ett företag och blir stämd av en entreprenör. Om du anlitar en advokat för att försvara dig, kommer advokaten att debitera din timpris för allt arbete de utför i ditt mål. De kommer att hålla en förteckning över hur mycket tid de spenderar på ditt ärende och fakturera dig för det skyldiga beloppet. Så om advokaten ringer till entreprenörens advokat, förhandlar om en lösning, utarbetar ett avtalsavtal och följer med dig till signeringsceremonin, kommer de att hålla reda på hur mycket tid som tar och skicka en räkning för dessa tjänster. Om deras timpris är $ 250 och det tog åtta timmar att avsluta ärendet måste du betala $ 2000 i advokatkostnader.

Timlavgift betalas oavsett om du vinner eller förlorar - du betalar din advokat för deras tid. Medan du hoppas att de når det resultat du vill, är du fortfarande skyldig att betala dem oavsett om de gör det eller inte.

När det gäller timavgifter är ett av de viktigaste frågorna du vill förstå faktureringsökningen. Ett tillägg är den kortaste tiden som en advokat kommer att fakturera. De flesta advokater per timperiod spårar sin tid i 1/10 steg eller sex minuters steg, även om 15 minuters steg används också. Delar är inte delbara, så om det arbete advokaten utför tar mindre än tillägget - säg två minuter - kommer du fortfarande att debiteras för ett enda tillägg.

Låt oss till exempel säga att du anställer en advokat som fakturerar 1/10: e steg. Om din advokat tar åtta minuter att skriva ett e-postmeddelande till motsatta advokater, debiteras du i två sex minuters steg. Om advokatens timpris är $ 200, är ​​varje tillägg $ 20, och den e-postmeddelanden kostar dig 40 $.

Platt eller fast

En advokat som använder en fast eller fast avgift debiterar dig en fast avgift för en viss tjänst. Avgiften kan vara allt du och advokaten är överens om, från några hundra dollar till tiotals eller hundratusentals dollar. I allmänhet kommer advokater att tillhandahålla enkla tjänster, eller ta ärenden som inte har många potentiella komplikationer inblandade, för schablonavgifter. Mer komplicerade fall, eller fall som kommer att ta lång tid, debiteras vanligtvis per timme.

Låt oss till exempel säga att du anställer en advokat för att skapa en grundläggande fastighetsplan för dig. Advokaten accepterar att skapa en testamente, levande testament och återkallande levnadsförtroende för 1 000 dollar. Om inte något ändras och du bestämmer dig för att advokaten ska utföra ytterligare arbete, måste du bara betala 1 000 dollar för advokatens tjänster. I andra situationer, som att anställa en advokat som hjälper dig att bevisa att din farfars vilja är ogiltig, kommer advokaten sannolikt inte att erbjuda en fast avgift på grund av den komplicerade karaktären av tvister.

Kontingent

En kontingentavgift är en du betalar endast om ett specifikt resultat eller händelse äger rum. (Vanligtvis är det att du vinner ditt ärende eller når en lösning.) Om du vinner betalar du advokatavgiften. Om du inte gör det, betalar du ingenting. De flesta avtal om beredskapsavgift kommer från personskada, medicinsk felbehandling, gruppåtgärder eller andra skador (rättegångar) där du söker en ekonomisk belöning.

Låt oss till exempel säga att du köper en bil som visar sig vara defekt. Du anställer en advokat för att stämma biltillverkaren på kontingentbasis. Du och din advokat håller med om att om du vinner en förlikning eller en dom, kommer advokaten att behålla 20% av det totala och du får resten. Så om du vinner och biltillverkaren går med på att betala $ 30 000, får advokaten 6 000 $ som sin avgift. Men om du tappar eller inte når en lösning, är du inte skyldig advokaten något.

Framgång

En framgångsavgift är en hybrid mellan kontingent och timavgift. I en situation med framgångsavgift debiterar advokaten vanligtvis en reducerad timpris med en bonus om advokaten uppnår ett specifikt resultat.

Låt oss till exempel säga att ditt företag blir stämdat. Du anställer en advokat som samtycker till att debitera dig på grundval av framgångsavgift. Advokaten accepterar att debitera dig $ 125 per timme istället för de vanliga $ 300 per timme, och du samtycker till att om din advokat vinner ditt mål, eller förhandlar om en uppgörelse under ett visst belopp, kommer du att betala en bonus på $ 10.000. Om advokaten inte lyckas uppnå den överenskomna framgången måste du fortfarande betala de fakturerade timmarna till lägre kurs, men du betalar bara bonusen om din advokat uppnår det resultat du vill ha.

Procentsats

En procentsatsavgift är en avgift baserad på det värde som står i ärendet eller frågan som du anlitar advokaten för att adressera. Procentandelavgifter används oftast i skifterätt och ärenden, men kan ibland hittas i andra situationer, till exempel när en underhållningsadvokat agerar som din agent eller chef.

Låt oss säga att din mormor dör, namnger dig som exekutör av hennes egendom och lämnar efter sig en egendom som är värd 3 miljoner dollar. Det advokatbyrå du anställer för att hjälpa dig hantera boet genom skifterätt kan debitera dig - eller snarare boet - en procentandel av boets värde som dess avgift. Den procentuella laddningen delas vanligtvis upp i etapper eller laddas i glidningsskala. Så till exempel kan företaget ta ut 4% av de första $ 100.000 ($ 4.000), 2% av de nästa $ 900.000 ($ 18.000) och 1% av de återstående $ 2 miljoner ($ 20.000), för totalt $ 42.000.

Övriga avgifter

Pro Bono

"Pro bono" är en latinsk term som betyder "för allmänheten." Pro bono är inte en specifik typ av advokat; det är en term som beskriver en advokat som arbetar för en klient utan att kräva att klienten betalar en avgift. Många privata advokater erbjuder åtminstone en del av sin tid varje år på pro bono-basis, medan vissa rättshjälpsamhällen eller hjälpgrupper erbjuder pro bono-advokater till personer som annars inte har råd med dem.

Till exempel erbjuder advokater som volontär med American Civil Liberties Union, eller ACLU, vanligtvis sina tjänster pro bono. När ACLU går med på att representera någon gör advokaterna vanligtvis det utan kompensation från klienten.

Kostnaderna är separata

Advokatavgifter täcker kostnaderna för att anställa advokaten och är vanligtvis separata från de kostnader som är förknippade med ditt ärende. Avgifter kan täcka allt från kostnaden för inlämnande av juridiska handlingar i en domstol, till resekostnader, vittnesavgift för experter och dokument- eller inspelningsavgifter.

Varje gång du anställer en advokat måste du vara tydlig på vilka utgifter du ska ansvara för att betala och när. De flesta advokater fakturerar dig separat för utgifter och kan kräva att du täcker kostnaderna, även i villkorade avgiftsarrangemang.

Avgiftsavtal

Oavsett vilken juridisk hjälp du behöver, vilken typ av advokat du anställer eller vilken typ av avgift som är inblandad, bör du göra det till en punkt att vara tydlig om villkoren i det avtalet och beskriva dessa villkor skriftligen. Din advokat ska kunna ge dig ett skriftligt avgiftsavtal eller avgiftsavtal som anger villkoren för betalning och representation.

Kontraktet bör vara klart och otvetydigt så att du kan förstå det och ska enkelt säga hur mycket du är skyldig att betala, när du är skyldig att betala det, och vilket, om något, ansvar advokaten har när han hanterar dina betalningar eller medel. Många stater kräver att avtal om advokatavgift ska göras skriftligen, men som en allmän praxis är det alltid en bra idé att begära skriftliga avgiftsavtal.

Typer av ärenden och typer av juridiska avgifter

Även om advokatavgifter kommer att skilja sig från advokat till advokat och från fall till fall, är det troligt att vissa typer av fall har specifika typer av avgifter som gäller. Varje advokat och situation kommer att vara annorlunda, så det typiska avgiftsarrangemanget kanske inte gäller dig och dina omständigheter.

Skador (personlig skada, produktansvar, medicinsk felbehandling)

När du drabbas av en skada eller skada hos någon annan och vill stämma har du goda chanser att hitta en advokat som kommer att arbeta med beredskapsavgift. En skadestånd är en stämning där du (käranden) stämmer någon annan för skadestånd (pengar). Exempelvis är fall av medicinsk felbehandling en av de vanligaste typerna av skadestånd, och många, om inte de flesta, advokater för malpractice arbetar på kontingentbasis. Avgift per timme och framgång finns också i dessa typer av fall, även om schablonavgifter vanligtvis inte är det.

Kriminellt försvar

De flesta brottsförsvarare tar ut en timavgift eller en fast avgift. Kriminalförsvarare är förbjudna att ta straffrättsliga mål på villkorlig avgift.

Om du har blivit offer för ett brott och staten åtalar någon för det brottet, är du inte ansvarig för några avgifter eller utgifter i samband med ärendet. Åklagaren (lokal, statlig eller federal) är en betald offentlig tjänsteman och alla utgifter i samband med åtal åläggs av regeringen.

Fastighetsplanering och skifterätt

Advokater för fastighetsplanering hjälper människor att planera för framtiden och för vad som händer efter att de dör, medan skiljedomsadvokater hjälper människor att hantera den rättsliga processen som äger rum efter att någon dör eller blir oförmögen. De flesta fastighetsplaneringar och skiljedomsadvokater arbetar på timbasis, även om användning av schablonavgifter och till och med procentuella avgifter är också vanligt. Vanliga avgifter används vanligtvis när ärendet är enkelt, till exempel att skriva en grundläggande testamente, medan procentuella avgifter används när du har ett gods eller förtroende som måste hanteras eller prövas.

Familjerätt

Adoptioner, skilsmässor och andra familjerättsliga frågor debiteras vanligtvis en timavgift. I vissa situationer, till exempel en skilsmässa utan konkurrens utan barnstöd eller vårdnadsproblem, kan advokaten arbeta på en fast avgift. Avtal om villkorade avgifter är generellt förbjudna i familjerätt.

Inkasso

Om någon är skyldig dig en stor summa pengar kan du kanske hitta en advokat som arbetar på kontingent eller framgångsavgift. På samma sätt, om du har blivit trakasserad av en borgenär och vill stämma dem för deras handlingar, kommer de flesta konsumentskydd advokater att ta dessa typer av fall på kontingent basis. Annars är tim- eller schablonavgifter oftast i inkassoärenden.

När du betalar

Hur mycket du betalar är en annan fråga än när du betalar den. Om du till exempel accepterar att anställa en advokat för en schablonavgift på 10 000 dollar, måste du betala allt i förväg eller när ditt ärende är över? Liksom andra frågor om juridisk avgift finns det inget svar på denna typ av fråga, och varje situation och advokat kommer att vara annorlunda.

Räkningar

Om din advokat debiterar dig varje timme får du vanligtvis en räkning varje månad. När en advokat skickar dig en räkning, kommer den räkningen att ange hur mycket arbete advokaten har utfört, hur många utgifter advokaten har haft och hur mycket du är skyldig att betala. Dessa räkningar kommer vanligtvis inte att bryta ner den tid advokaten tillbringar i detalj om du inte frågar, men specificerade räkningar är vanligtvis möjliga, eftersom de flesta advokater använder programvara för tidshantering för att hålla reda på den tid du arbetar med ett ärende. När du har fått en räkning är du i allmänhet skyldig att betala inom 30-60 dagar.

hållare

En behållare är en viss summa pengar du betalar en advokat innan de börjar arbeta för dig. Advokaten kommer att hålla innehavaren, skicka räkningar till dig och dra din avgift från behållarbeloppet när de fungerar. När ditt ärende är över kommer advokaten tillbaka dina återstående medel från innehavaren till dig.

Till exempel kan din advokat be dig om en depå på 10 000 dollar och förutse att ditt fall kommer att ta fem månader att lösa. Den första månaden de arbetar med ditt ärende fakturerar du dig $ 2 000 i avgifter och utgifter, medan de kommande fyra månaderna fakturerar de $ 1 000 varje månad, för totalt 6 000 $. I slutet av ditt mål returnerar din advokat de 4 000 $ som aldrig användes.

Hållare är vanliga i timavgiftsarrangemang, men finns också i beredskapsavgiftsarrangemang där advokaten förutser utgifter.

Betalningsplaner

Din advokat kan acceptera en betalningsplan där du samtycker till att göra betalningar regelbundet - vanligtvis varje månad -. Dessa typer av planer är vanligast i schablonavtal. Om du till exempel accepterar att betala en advokat $ 5 000 för ditt DUI-fall kan du komma överens om att betala $ 2500 på framsidan och $ 500 per månad för de kommande fem månaderna.

Kostnadsstrukturer i arrangemang för beredskapsavgifter

I situationer med beredskapsavgift vill du veta om du måste betala avgifterna innan eller efter att utgifterna dras av. Även om du inte behöver betala din advokat såvida du inte vinner, kommer advokaten att dra av deras betalning och utgifter från det belopp de återvinner för dina räkning. När advokaten drar ut kostnader från den belöningen kan det ha en betydande inverkan på hur mycket du får.

Låt oss till exempel säga att du anställer en advokat på 30% beredskapsbasis, plus avgifter. Advokaten åker ut $ 5.000 i utgifter och vinner dig en uppgörelse på $ 20.000. Om du betalar för utgifter efter avgiften, betyder det att du betalar advokaten 30% av $ 20 000 ($ 6 000) plus $ 5 000 i utgifter, eller $ 11 000 totalt. Å andra sidan, om du betalar utgifter före avgiften, betalar du $ 5.000 för utgifterna + 30% av de återstående $ 15.000 ($ 4500), eller $ 9.500 totalt.

Advokatkonsultationsavgifter

Innan du anställer en advokat, kommer du förmodligen att vilja prata med en först. I många situationer kommer advokaten att debitera dig en avgift för denna tid, kallad en konsultationsavgift. Inte alla advokater tar ut konsultationsavgifter och de som tar ut olika belopp. Om du är osäker på eventuella konsultationsavgifter, fråga alltid innan du samtycker till att träffa en advokat.

Andra problem

Det finns vissa situationer där avgifter och utgifter påverkas av andra faktorer. Återigen, om du är osäker på hur mycket du förväntas betala och när du måste betala det, eller om du har andra frågor om dina skyldigheter, fråga din advokat eller en anställd. Din advokat har en skyldighet att kommunicera med dig om dessa frågor och du bör alltid vara tydlig om dina skyldigheter.

Avgifter för allmänna försvarare

Om du någonsin anklagas för ett brott har du rätt att få en advokat att representera dig genom straffrättsprocessen. Om du inte har råd med en advokat har du rätt att få en advokat utsedd att representera dig av domstolen. De advokater som representerar personer som inte har råd att anställa dem är antingen privata advokater som accepterar att representera otillräckliga kunder (personer som inte har råd att betala), eller advokater som arbetar för en försvarsbyrå. Dessa advokater kommer att ge dig juridisk representation och se till att du får juridiskt försvar, även om du inte har några pengar.

Men även om du tror att du inte har råd med en advokat kan du fortfarande behöva betala advokatsavgifter, domstolsavgifter och andra kostnader i samband med ditt mål. I de flesta jurisdiktioner kan du endast företrädas av en allmän försvarare om du bevisar att du inte har tillräckligt med pengar för att anställa en advokat genom att underteckna en utfästning. Detta är emellertid inte alltid en allt-eller-ingenting utsikterna. Om du har lite pengar, men inte tillräckligt för att anställa en privat advokat, kan domstolen kräva att du betalar en del av kostnaderna. Du kanske också måste betala en avgift för allmän försvarare, även om du bevisar att du inte har råd med en advokat.

Det finns inte heller någon rätt till en allmän försvarare eller en advokat om du är inblandad i en civilrättslig process. En civil process är där två personer eller privata organisationer har en tvist och går till domstol. Om du till exempel vill stämma din granne för den skada som hans träd har orsakat ditt hus efter att det föll i en storm, måste du gå till en civil domstol för att göra detta. Du har inte rätt till en advokat i civil domstol, så du måste antingen representera dig själv eller hyra en advokat med dina egna pengar. Detta gäller också om du blir stämd, så räkna inte med att en offentligt försvarare hjälper dig om du någonsin heter i en stämning.

Hänvisningsavgifter

Om du någonsin behöver juridisk rådgivning är den första personen du vanligtvis söker en advokat som du redan känner till. Oavsett om det är en farbror, familjevän eller advokat som hjälpte någon du arbetar med, får advokater de flesta av sina klienter via word of mouth.

De flesta advokater är dock specialiserade inom vissa områden, och advokaten du känner kommer inte alltid att kunna hjälpa dig. Den advokaten kommer vanligtvis att hänvisa dig till en advokat som kan. Om du anställer den rekommenderade advokaten, kommer advokaten som hänvisade dig vanligtvis att få en remissavgift från din advokat. Avgifternas storlek skiljer sig, men det kan vara en fast avgift, en procentandel av de totala avgifterna du betalar din advokat eller en kombination. Din advokat ska informera dig om alla avtal om hänskjutningsavgift.

Avgiftsgränser

I vissa situationer är advokater begränsade av lagen om hur mycket de kan ta ut avgifter. Till exempel begränsar vissa stater hur mycket advokater kan debitera när de arbetar på villkorad avgift för medicinska felbrister. Dessa stater har antingen en högsta procentsats som advokaten kan ta ut, till exempel 40%, eller har en glidskala med olika procentuella belopp som gäller beroende på storleken på det återbetalda beloppet. Eftersom statliga lagar skiljer sig väsentligt, bör du fråga din advokat om det finns några avgiftsgränser eller begränsningar som gäller.

Slutord

Även om att anställa en advokat kanske inte är så dyrt som du tror, ​​finns det mycket mer till juridiska avgifter än de flesta tror. De flesta av de avgiftsfrågor du stöter på är relativt enkla, men de kan vara skrämmande, särskilt för personer som aldrig har anställt en advokat. Innan du betalar pengar eller undertecknar något avtal måste du vara säker på att du förstår hur mycket att anställa en advokat kommer att kosta. Ställa frågor, få ditt avgiftsavtal skriftligt och läsa allt som din advokat ger dig är alltid i ditt bästa intresse.

Vad har dina erfarenheter varit med att anställa en advokat? Var det något du önskar att du visste i förväg?