9 prylar som din smartphone eller surfplatta kan ersätta

Den enda fångsten är att så snabbt som vi fortsätter att köpa dessa livsförändrande enheter kommer nya och bättre ut. Teknologin går framåt i en så bristfällig takt att förra årets modernaste modul förmodligen kommer att vara föråldrad nu. Detta innebär att om du inte vill falla bakom kurvan, måste du fortsätta att beskjuta för nya enheter år efter år, bara för att hålla jämna steg med.

Lyckligtvis finns det i många fall en app för det. Eller snarare, för att vara mer exakt, finns det ett helt sortiment av olika appar som kan låta bara en enhet - din smartphone eller surfplatta - ta plats för en hel massa andra. Detta sparar utrymme i ditt hem och din bil, minskar elektroniskt avfall - och eftersom appar är mycket billigare att uppgradera än hela enheter håller det också hundratals extra pengar i fickan.

Elektroniska prylar du kan ersätta med en mobil enhet

1. GPS

På CNETs sammanfattning av de bästa GPS-navigationsenheterna är toppvalet en Garmin-enhet som börjar på $ 330. Vissa billigare modeller får också ganska bra betyg, men ingen av dem kostar mindre än $ 200. Däremot är Google Maps-appen gratis för både iOS och Android, och den kommer förinstallerad på Android-telefoner.

Denna app erbjuder alla funktioner du förväntar dig av en GPS-enhet, till exempel sväng-för-sväng-instruktioner och vägledning om vilken bana du ska välja. Det låter dig också navigera med hjälp av röstkommandon, så att du inte behöver ta handen från ratten - en funktion som bara de bästa GPS-enheterna erbjuder. Och det ger kontinuerliga uppdateringar av trafikläget i realtid och ändrar din rutt efter behov för att undvika förseningar.

Christian Science Monitor rapporterar att när denna spelbytande app först kom ut, sjönk värdet på TomTom och Garmin - de två ledande GPS-enheterna - med 20% på en enda dag.

Tidigare hade navigering med en app en stor nackdel: Om du någonsin tappat din datasignal under körningen, skulle du också tappa åtkomsten till din rutt. Men Google Maps låter dig nu ladda ner en områdeskarta för senare användning, så att du fortfarande kan använda den även om du tappar täckningen - eller om du bara inte vill köra datanvändningen på din telefon. Flera andra gratis eller billiga navigationsappar, inklusive CoPilot Premium, Navmii och Here, erbjuder också den här funktionen.

Bekvämt som det kan vara, är det viktigt att inse att navigering med en app fortfarande har några nackdelar. Att använda appen medan du kör kör din dataräkning om du inte laddar ner alla kartor i förväg. Det sätter också ett stort utlopp på batteriet, så du måste förmodligen köpa en billaddare om du inte redan har en.

En vindruta eller instrumentpanel är också ett måste, eftersom många stater har förbjudit att köra med en telefon i handen. Dessutom har smartphones i allmänhet mindre skärmar och högtalare än en fristående GPS-enhet, och de fungerar inte alltid så smidigt.

Men i stort kan en navigationsapp göra ganska mycket allt som en GPS-enhet kan - och den kan göra det för mycket mindre pengar. Så om du inte redan äger en GPS-enhet som levereras med gratis livstidskartuppgraderingar, är en gratis eller billig navigationsapp sannolikt ett bättre värde.

2. Kameran

Försäljningssiffrorna från Camera & Imaging Products Association visar att mellan 2012 och 2014 minskade försäljningen av digitala kameror med mer än 50%. Den största andelen av denna droppe kom från billiga point-and-shoot-kameror, i motsats till den starka SLR-kameran (single-lens reflex) designad för seriösa fotografer. Anledningen till detta är tydligt att se: Casual fotografer, den typ som mest sannolikt använder en pek-och-skjut-kamera, litar allt mer på sina smarttelefonkameror istället.

En smartphons kamera kan omöjligt tävla med en SLR-kamera när det gäller bildkvalitet. Consumer Reports jämför flera foton som tagits med en iPhone 5 med samma bilder som tagits med en Sony SLR-kamera, och Sonys bilder är tydligt överlägsna. Det gör ett mycket bättre jobb att fånga detaljer i svagt ljus, justera fokus mellan förgrund och bakgrund och zooma in närbild. Dessutom påpekar blogginlägget, en avancerad digital kamera har mer sofistikerade kontroller än en smarttelefonkamera och en kraftfullare, justerbar blixt.

Men det finns en fångst. Från och med 2014 kostade kameran foton av hög kvalitet till 1 300 dollar. Det är en hemsk massa kamera för att snappa semesterfoton och bilder på födelsedagsfesten, vilket är allt de flesta användare behöver göra. Och jämfört med en grundläggande pek-och-skjut-kamera - den typen du kan få för $ 200 eller mindre - fungerar en smarttelefonkamera faktiskt ganska bra.

Det är sant att den genomsnittliga smarttelefonen har ett lägre megapixelantal än den genomsnittliga pek-och-skjut-kameran, enligt PCWorld. Men sanningen är, utöver en viss punkt, förpackning i fler megapixlar förbättrar inte riktigt bildkvaliteten, och en typisk smartphone har mer än tillräckligt för att producera högkvalitativa utskrifter. Sensorstorlek, som experter anser vara viktigare än megapixlar, är också lite större för den genomsnittliga point-and-shoot-kameran än för den genomsnittliga telefonen - men toppmoderna smartphones, som den senaste Apple iPhone, har faktiskt bättre sensorer än avancerade kameror. Och medan smartphonekameror inte har de inbyggda optiska zoomlinserna som krävs för detaljerade närbilder, behöver de flesta amatörfotografer helt enkelt inte få tydliga bilder från tusen meter bort.

Så i slutändan är det, medan en smarttelefonkamera inte är lika bra som en digitalkamera, för de flesta användare är den tillräckligt bra. Dessutom, som Consumer Reports påpekar, är den bästa kameran att ta en bild med "den du har med dig." Så om din smartphone alltid är på dig, så förlitar du dig på kameran för avslappnade ögonblicksbilder du besväret att bära runt en separat kamera - såväl som $ 200 eller så du skulle spendera på en.

3. Digital bildram

Oavsett hur du tar dina foton behöver du något sätt att visa dem. Du kan göra det på gammaldags sätt, skriva ut dem och lägga dem i ramar, men en digital bildram ger dig mer mångsidighet. Du kan lagra en hel samling bilder direkt i den digitala rams minne och ändra dem så ofta du vill - eller ställa in ramen för att rotera genom dem alla i ett bildspel. Med några avancerade digitala ramar kan du till och med skicka foton direkt till ramen från din telefon utan att behöva ansluta en kabel.

Nackdelen med digitala fotoramar är deras pris. De mest grundläggande kostar så lite som $ 40, men modeller med fler funktioner är mycket dyrare. En ram som får en fantastisk recension från CNET, Nixplay Edge, har ett vanligt pris på $ 250.

Men det är ganska enkelt att förvandla alla Android-surfplattor till en digital ram med en app som heter Dayframe. Det kan dra bilder från själva surfplattan, från dina sociala mediekonton eller från någon annan fotowebbplats som du länkar till. På en iPad kan du ställa in liknande fotoskärmar med Picmatic-appen. Båda apparna är gratis, men om du investerar mellan 10 och 50 dollar i en bra surfplatta kan du bättre visa dina bilder.

Du kan programmera Dayframe för att visa foton på din nuvarande surfplatta medan du inte använder den. Eller så kan du ta en äldre, oanvänd tablett och förvandla den till en heltids digital fotodisplay. I själva verket kan du köpa en begagnad eller renoverad surfplatta från Amazon Warehouse Deals för så låga som $ 35 och använda den enbart som en bildram - för mycket mindre än du skulle betala för den dyra Nixplay Edge-ramen.

4. Videokamera

En smartphons kamera är inte begränsad till stillbilder - den kan också fånga rörliga bilder. Många telefoner och surfplattor kan spela in video i HD (HD) och levereras med inbyggd programvara för videoredigering och delning. Du kan också klicka på ytterligare appar - t.ex. MoviePro för iOS ($ 4.99) eller Camera JB + för Android ($ 1.99) - för att förbättra kamerans videoinspelningsfunktioner. Gratis appar för förbättrad videoredigering, till exempel Adobe Premiere Clip eller Magisto, finns också tillgängliga.

Experter hävdar att en telefons kamera, även en med HD, inte kan matcha prestandan för en dedicerad videokamera. Wirecutter påpekar att en videokamera inte bara har bättre bildkvalitet och ett förbättrat zoomobjektiv, utan också är mycket lättare att använda från olika vinklar utan att hoppa eller sträcka ut i ett besvärligt läge.

Men än en gång är det en fråga om hur mycket du är villig att spendera för denna extra kvalitet och bekvämlighet. Den högst rankade videokameran på The Wirecutter kostar 550 $ - och till och med dess budgetval är 230 $. Och precis som en stillbildskamera är det ännu en sak att ta med sig. CNET drar slutsatsen att för cirka 95% av den videoinspelning du gör är din telefon tillräckligt bra och mycket bekvämare att använda.

5. Musikspelare

Att lyssna på musik på språng har blivit mycket lättare under de senaste decennierna. På 1990-talet, om du ville att musik skulle följa med dig på morgonen, behövde du en skrymmande bärbar kassett eller CD-spelare som kunde hålla exakt ett album åt gången. Idag kan du hålla en hel samling album på en liten bärbar digital musikspelare och lyssna på någon av dem på begäran. Dina val sträcker sig från $ 400 iPod Touch, med 128 GB minne, till $ 35 Sansa Clip, med bara 8 GB - vilket fortfarande räcker för att lagra tusentals låtar.

Men när musikteknologin fortsätter att utvecklas, blir även dessa avancerade enheter snabbt föråldrade. Med molnlagring är det inte längre nödvändigt att bära din musik med dig - du kan bara lagra hela samlingen online och komma åt den när som helst. Allt du behöver är en musikspelarapp, till exempel den vanliga ”Music” -appen som kommer på iOS-enheter, den gratis Rocket Music Player för Android-enheter eller Google Play Music, som är gratis och tillgänglig för båda.

Du kan också överge hela idén om en musiksamling och istället lita på strömmande musiktjänster, till exempel Pandora eller Spotify. Du kan lyssna på endera gratis med några få annonser som ströks in eller uppgradera till ett annonsfritt abonnemang för $ 5 till $ 10 per månad. Även om du väljer en betald version kan du lyssna länge innan du betalar så mycket som du skulle spendera på en ny iPod.

6. E-läsare

Vad en musikspelare gör för din musiksamling, en e-läsare kan göra för ditt bibliotek. Du kan bära bokstavligen tusentals volymer överallt du går, lagrad i en enhet mindre än en enda inbunden bok.

De två huvudmärkena av e-läsare är Amazon Kindle, med priser som börjar på $ 80, och Barnes & Noble's NOOK, som börjar på $ 130. CNET ger i allmänhet högre betyg till Kindle e-läsare - särskilt $ 200 Kindle Voyage - men det säger att ingångsnivån NOOK också är värt att överväga "om du inte vill köpa in Amazonas ekosystem."

Och det är exakt fången med att köpa båda typerna av e-läsare: Kindle och NOOK använder var och en olika egna format för sina texter, och e-böcker som fungerar på den ena är inte läsbara på den andra. Så genom att välja antingen Kindle eller NOOK låser du dig själv för att köpa alla dina e-böcker från en enda källa. Du är begränsad till vilken e-böka återförsäljaren väljer att lagra, och om en bok är tillgänglig via båda återförsäljare, kan du inte välja version med bästa pris.

Lyckligtvis finns det ett enkelt sätt att komma runt detta. Både Amazon och Barnes & Noble erbjuder gratis appar som gör det möjligt att läsa sina e-böcker på din telefon eller surfplatta - så om du installerar båda apparna kan du läsa böcker i båda formaten. Visserligen är en smarttelefons skärm lite liten för bokläsning, men en surfplatta är i stort sett samma storlek som en dedikerad e-läsare.

Att använda en surfplatta som din e-läsare ger dig andra alternativ också. Du kan läsa böcker i det öppna standard ePub-formatet, tillgängliga från elektroniska bibliotek och webbplatser som public domain som Project Gutenberg. Du kan också använda surfplattans webbläsare för att läsa tidningar, tidskrifter eller allt annat som är tillgängligt online.

7. Handhållen spelkonsol

När Nintendo Game Boy kom ut 1989, kostade den $ 90 - motsvarande cirka 172 $ i dagens dollar - och det var ganska mycket den coolaste leksaken som finns, även med sin blockiga 8-bitars grafik och tunga spelkassetter. Spola snabbt fram till idag, och Nintendo erbjuder en mycket mer sofistikerad handhållen konsol - 3DS XL - som har tredimensionell grafik och kommer med ett sortiment av tio spel. På 200 dollar är det knappt dyrare än den gamla Game Boy var på sin dag (när den justerades för inflation).

Ändå köper knappast någon det. Christian Science Monitor beskriver försäljningen av 3DS XL och andra handhållna spelkonsoler som ”ynkliga” eftersom de är dyr, har dålig batteritid och erbjuder inte något riktigt innovativt när det gäller speldesign. Samtidigt inkluderar appar för smartphone och surfplattor ett ständigt ökande utbud av spel, av vilka många du kan spela gratis - från casual games som Angry Birds och Candy Crush, till gamla klassiker som Tetris.

Vissa seriösa spelare ogillar smarttelefonspel eftersom kontrollerna på telefonens pekskärm inte är lika lyhörda som de fysiska knapparna och kuddarna på en konsol. Men spelgranskaren Scott Stein från CNET - ett livslångt fan av handhållna spel - påpekar att telefonspel också har några stora fördelar. Du kan spela hundratals olika spel på en enda enhet, och du kan också sätta in det i ett virtual reality-headset (VR). Telefonen fungerar som både spelskärmen och processorn, så det finns inget behov att knytas till en separat dator.

Stein avslutar, med viss ånger, att dagen för den handhållna spelkonsolen troligen är över. Även för dem som älskar handhållna spel är en telefon eller surfplatta nu det enklaste sättet att spela dem på.

8. Väckarklocka

Det finns ett stort urval av väckarklockor på marknaden, från gammaldags modeller med en verklig klocka till högteknologiska digitala versioner som automatiskt synkroniseras med U.S. Atomic Clock. Du kan betala mindre än $ 10 för ett barlängt resealarm, eller skicka ut $ 400 för en mässingomsluten sängklocka från Tiffany & Co. Men alla dessa klockor, oavsett pris, gör verkligen samma jobb. Och det är ett jobb som din telefon eller surfplatta kan göra perfekt.

Du kan välja mellan en mängd olika appar för att väcka dig med allt från din favoritlåt till morgonnyheterna. Du kan vakna försiktigt med ett progressivt larm, som spelar en serie klockspel som växer gradvis närmare varandra under en 10-minutersperiod, eller ett "pre-alarm" som är mjuk nog för att väcka dig från en lätt sömn utan att störa din djupa sömn. Eller, om du har mycket problem med att komma ur sängen, kan du välja en larmapp som inte kommer att hålla koll på förrän du tar upp telefonen och går runt med den.

Experter varnar för att det är vissa risker att sova med telefonen bredvid dig. Även om det inte finns några tydliga bevis för att mobiltelefonstrålning orsakar cancer, konstaterar National Cancer Institute att vissa studier verkar visa en möjlig koppling mellan tung mobiltelefonanvändning och hjärncancer - och att sova med din telefon bredvid huvudet utsätter dig för dess strålning hela natten, varje natt. Du kan dock minska denna risk genom att sätta telefonen flera meter bort eller byta den till flygplansläge så att den inte längre kan ta emot samtal.

Ett annat problem är att om din telefon eller surfplatta är precis vid din sida vid sänggåendet är det lätt att fortsätta använda det istället för att sova. Och även efter att du stängde av det kan du ha problem att somna direkt. En studie av tonåringar i Norge 2015, rapporterades i tidskriften BMJ Open, fann att användning av en enhet med en skärm inom en timme före sänggåendet avsevärt ökade den tid det tog dem att få sova efteråt. Så om du vet att du inte kan hålla händerna på telefonen när den är inom räckhåll, är det en bra anledning att stagga den någon annanstans och använda en vanlig gammal väckarklocka istället.

9. Hemväderstation

En hemmaväderstation ger dig en mer detaljerad titt på dina lokala väderförhållanden än du kan få med en snabb titt ut genom fönstret. Med en överblick kan du se temperatur och luftfuktighet, vindhastighet, prognosen för dagen - även detaljer som UV-strålningsnivåer och förväntat regn. Och eftersom de använder data direkt utanför ditt hem är de mycket mer exakta än din lokala nyhetsstations dagliga väderprognos.

All denna information kommer dock med en kostnad. Den högst rankade väderstationen i tester som utförs av Wired kostar $ 280, och det tar lite arbete för att få den igång. Däremot kan gratis väderappar som Weather and Clock Widget eller Weather Underground visa väderförhållandena - inte bara i ditt område, utan var som helst i världen.

En sammanställning av Android-väderappar från PC medger att dessa appar förmodligen inte är så strikt exakta som en dedikerad väderstation, men alla är fortfarande "ganska exakta" - och ganska mycket billigare. Dessutom, eftersom de passar direkt på din telefon eller surfplatta, kan du använda dem för att få en aktuell väderrapport överallt där du går.

Slutord

Om du är som många amerikaner, har du redan en smartphone eller en surfplatta - om inte båda - och du betalar mellan $ 50 och $ 100 varje månad för en mobiltelefonplan. Så det är perfekt att få dina pengar värda genom att använda din telefon för att ersätta så många andra enheter som möjligt.

Men om du ännu inte hoppat på smarttelefonbandvagnen är det inte så klart om det verkligen är värt att köpa en smartphone eller surfplatta och dumpa alla dina andra prylar. Enligt PC World, mellan kostnaden för själva enheten och planen, kostar de mest populära smartphones alla cirka 3 800 dollar att äga i två år. Jämfört med det, betalar separat för en GPS, en kamera, en musikspelare, och så vidare börjar se ut som en ganska bra affär.

Lyckligtvis finns det ett annat alternativ: köp själva enheten och registrera dig inte för en plan. Du kan köpa en anständig smartphone, iPod Touch eller en avancerad surfplatta för $ 200 eller mindre. Om du har WiFi hemma kan du använda det för att ansluta din nya telefon eller surfplatta till Internet och ladda ner kartor, ringa VoIP-samtal, få den senaste väderrapporten eller få tillgång till musik och foton du har lagrat i molnet.

Även när du är borta från ditt hemnätverk kan du fortfarande få åtkomst till allt innehåll du har laddat ner i förväg, från musik, till böcker, till kartor. Och du behöver inte vara ansluten till Internet alls för att använda din telefon eller surfplatta för att ta bilder, spela video eller spela spel. Detta ger dig det bästa från båda världar - en enhet som gör jobbet på nio utan extra räkningar att betala varje månad.

Vad använder du din smartphone eller surfplatta till?