Hur man förhindrar stämningar - vad man ska göra om du är stämd

Att stämmas innebär naturligtvis inte att en fråga faktiskt har meriter, särskilt när du tänker på dessa frivolösa rättegångar som inkom 2011:

En anklagad mördare stämde gisslan för att ha rymt medan han sov
En skild brudgum, olycklig med bilderna på sitt bröllop, stämde fotograferna för deras avgift på 4 100 dollar och ytterligare 48 000 dollar för att återskapa bröllopet trots att hustrun inte kunde vara belägen
En överviktig man stämde mot en snabbmatrestaurang eftersom dess bås var för små

Praktiskt taget kan vem som helst stämma vem som helst med eller utan orsak genom att helt enkelt fylla i några blanketter och betala minimikostnader för domstolsansökan, i allmänhet mindre än $ 200 för de flesta frågor i de flesta stater. Även om advokater är etiskt förbjudna att bedriva ”beteende som involverar oärlighet, bedrägeri, bedrägeri eller felaktig framställning”, är definitionen av en ”useriös rättegång” - en rättegång som saknar förtjänst på grund av bristande stödjande rättsliga argument eller saklig grund - allmänt tolkad; i själva verket är den så bred att praktiskt taget alla klagande kan komma till domstol.

America: The Land of Lawsuits

Amerikaner, i allmänhet, tvekar att hindra medborgare från att söka upprättelse genom det rättsliga systemet, även om resultatet är utökade domstolsdockor, överdrivna kostnader (233 miljarder dollar per år, enligt Association of Trial Advokat of America), och enorm stress på deltagarna.

Under det senaste halvseklet har antalet stämningar exploderat av följande skäl:

Landets alltför stora antal advokater. Författare skriver, läkare behandlar och advokater stämmer. Amerika har fem gånger så många advokater per capita än Frankrike, som ofta nämns som ett exempel på byråkratisk uppblåsning. Enligt Economic Modeling Specialists Inc., en konsultgrupp som fokuserar på sysselsättningsdata och ekonomisk analys, är Förenta staterna "överlagade." Ironiskt nog anses Washington, D.C., som ett område som konsulterna trodde att advokater behövdes, även om Lee Iacocca, den noterade bilföretagsledaren, en gång sa: ”Det finns fler advokater i bara Washington, D.C. än i hela Japan. De har ungefär lika många advokater som vi har sumobrytare. ”
Enorma ekonomiska domar. Skyldiga käranden ser ofta det rättsliga systemet som "en stor spelautomat." Även om sannolikheten för en vinst kan vara liten, kan utbetalningarna vara enorma, speciellt i klasserådan eller visselpipa. Klagandens advokater annonserar deras framgång med att vinna upprörande priser för mindre olyckor. Vissa områden i landet och särskilda domstolar har blivit berömda för sina stora skador på juryn, vilket leder till den vanliga, men outtalade, praxis av "plats-shopping": ansökan om rättegång i en domstol där sådana priser är vanliga.
Bristen på ett resultat som förlorar lön. Vissa länder har ett system där förloraren av en stämning måste betala kostnaderna för båda sidor. Logiskt skulle rättegångar i ett system där förloraren betalar kostnaderna för båda parter minska stämningarna väsentligt. kärandena och deras advokater måste tänka två gånger innan de lämnar in en svag eller frivol handling. Det är dock mycket osannolikt att ett sådant system någonsin kommer att införas i Amerika om det inte av någon annan anledning än antalet tidigare advokater som nu fungerar som kongressledamöter och senatorer.

Tyvärr, när du har delgivits, rör sig omständigheterna utanför din kontroll, dikterat av kraven i rättssystemet. Det mest troliga resultatet är att du kommer att spendera pengar och tid på att försvara dig själv innan du är i en rättssal eller löser saken.

Åtgärder om du är stämd

Många människor, efter att ha fått veta att de har stämts, kontaktar omedelbart käranden eller hans advokat för att förklara att en stämning är onödig, fakta har tolkats fel eller att en annan person har skylden. Gör inte detta misstag! Du kan bara skada ditt fall och övertyga andra sidan om att du är sårbar.

Istället genomför följande åtgärder:

1. Kontakta ditt försäkringsbolag

Om du har ansvarsförsäkring, kontakta din försäkringsgivare så snart som möjligt för att varna dem om stämningen. De har uppenbarligen ett ekonomiskt intresse av resultatet och måste informeras om åtgärden.

Kom dock ihåg att deras första intresse är att skydda försäkringsbolaget, inte du som individ. Dina och deras intressen är inte perfekt anpassade i början. Vissa försäkringsbolag har varit kända för att ”kasta sina kunder under bussen” om det undviker att de måste betala ut betydande belopp.

2. Anställa en advokat

Du behöver din egen hyrda pistol, en advokat som har testats i tidigare domstolstrider och förstår fallgroparna i ett rättsfall, liksom de potentiella strategierna för klagandens advokat. I de flesta rättegångar är vinnaren inte den person som har fakta på sin sida, men vars förklaring av dessa fakta är mest logisk. Bra advokater är berättare och de bästa berättar enkla, trovärdiga och sympatiska berättelser.

3. Samla information

När du har betjänats i en stämningsansökan ska du inte förstöra någon information som kan vara fjärransluten till det ifrågasatta ärendet. Informationen inkluderar elektroniska data som e-postmeddelanden, bokföringsposter, filer, anteckningar eller anteckningar, liksom deras pappersmotsättningar.

Samla in och granska informationen för att vara säker på att du kommer ihåg fakta såväl som de omgivande händelserna som ledde till att käranden lämnar in anläggningen. Prata inte om ärendet eller någon information om ärendet med någon annan än din advokat eftersom dina samtal kanske inte är "privilegierade" - skyddade från avslöjande till andra sidan.

Din advokat kommer att ge dig råd om hur du går vidare, vilken information du ska samla in och vilken information som kan säkert förstöras. Läkare och hälso- och sjukvårdspersonal måste vara särskilt medvetna om HIPPA-bestämmelser om patientens konfidentialitet.

4. Håll dig lugn

Under processens upptäcktsfas - innan du går till domstol - kommer du att bli ombedd för alla typer av information, inklusive uppgifter som kanske inte verkar vara relevanta för rättegången. Under insättningar kommer du och alla vittnen för din sida förmodligen att ifrågasättas om intima detaljer om dina liv, företag och relationer. Du är säker på att bli förolämpad vid någon eller annan punkt, kanske många gånger. Klagandens advokater vet att känslor leder till misstag, det vanligaste under en deponering är att prata för mycket, frivilliga detaljer eller försöka motivera dina handlingar.

Lita på din advokat. Han eller hon kommer att invända mot att tillhandahålla information under upptäckten som inte är tålig eller relevant för rättegången, och kommer att ingripa under deponeringen när ärenden går för långt eller blir värma. Håll dig lugn och följ din advokats anvisningar.

5. Var tålamod

Det kan ta flera år att anlägga rättegångar innan verkliga rättegångar eller innan realistiska lösningar erbjuds. Lyckligtvis är tiden generellt på svarandens sida - din sida. Käranden måste genomgå samma upptäcktsprocess som du gör. I de flesta fall betalar klaganden sin advokat en timavgift för att förfölja målet. i andra fall företräder advokaten käranden på beredskapsbasis varigenom han eller hon endast får betalt om klaganden vinner.

I båda fallen måste den andra sidan spendera pengar utan försäkran om att de kan återvinnas. Din juridiska representant vet detta och kommer att använda det till din fördel så mycket som möjligt enligt lagen.

6. Var realistisk

Juryer och domare är spektakulära fiffiga. Som Norm Crosby sa: "När du går till domstol lägger du ditt öde i händerna på 12 personer som inte var smart nog för att komma ur juryn." Som en konsekvens slutar mindre än 5% av rättegångarna med en jurys eller domares beslut. de flesta är bosatta på vägen.

Under processen studsar avvecklingserbjudanden och moterbjudanden från ena sidan till den andra i försök att undvika en överraskande negativ dom. Var pragmatisk om din ståndpunkt och om bevisen stöder ett tydligt beslut till din fördel. Väga de ekonomiska och personliga kostnaderna för att fortsätta rättegången, oavsett om du sannolikt kommer att uppnå ett bättre resultat än erbjudandet, och fatta ditt beslut.

Vidta förebyggande åtgärder

Att förstå orsakerna till att du är mer sannolikt i en framtida rättegång är naturligtvis till liten hjälp när en stämningsansökan har lämnats in. Att veta varför inte minska din ilska, lugna nerverna eller skydda din egendom.

Under och efter en process bör du dock vidta åtgärder för att minimera risken för framtida kostymer och den ekonomiska skada de kan orsaka dig. Och om du aldrig har stämts, gör vad du kan för att förhindra att någonting någonsin händer.

1. Granskning för rättssäkerhetsproblem

Granska dina affärs- och personliga rutiner för att identifiera områden eller handlingar som gör det mer troligt att du kommer att bli föremål för framtida rättsliga åtgärder. Stoppa om möjligt aktiviteten eller avsluta förhållandet. Om det inte är möjligt att stoppa, ändra det för att minska din sårbarhet.

Exempelvis har sexuella trakasserier och ålderdiskrimineringskrav blivit allt vanligare de senaste åren och är praktiskt taget oförsvarliga om du är försiktig med kränkande åtgärder inom ditt företag. Anställdas utbildning, antagande, utbildning och genomförande av politik för icke-diskriminering och ett publicerat förfarande för att formellt rapportera faktisk eller potentiell diskriminering är minimala krav.

2. Överför den juridiska risken till andra

Vanliga metoder för risköverföring inkluderar:

Kräva potentiella käranden för att ta ansvar. Företag identifierar aggressivt och offentligt möjliga negativa konsekvenser för användningen av sina produkter eller tjänster. Människor som senare använder den produkten eller deltar i verksamheten påtar sig ett visst ansvar för alla negativa resultat, vilket eliminerar eller minskar företagets juridiska exponering. Ett typiskt receptfria läkemedelspaket innehåller i allmänhet sidor med angivna risker och möjliga negativa resultat från användningen av produkten. Rådgör med en advokat för att avgöra om en liknande praxis skulle skydda dig och dina tillgångar.
Köp försäkring. Att ha professionell och personlig ansvarsförsäkring är avgörande i en rättstvistlig värld. Läkare och kirurger har policy för felbehandling, verkställande direktörer och företagsledare har fel och försummelser och husägare har policyer som skyddar dem ekonomiskt om någon reser och faller på deras egendom. Även om ansvar inte kommer att skydda dig mot en stämningsansökan, kan det trubbla dess ekonomiska effekter.

3. Krympa din offentliga profil

Kärandes advokater och fakturainsamlare klagar ofta på de människor som är "domsäkra." I lekmannens villkor är det människor som har små eller inga tillgångar som utsätts för borgenärer eller domar. Eftersom det är liten sannolikhet för ekonomiska fördelar är kärandens advokater ovilliga att stämma sådana personer.

Minska din lockelse till framtida ansökare på följande sätt:

Överför tillgångar. Att ge din egendom till familjeförtroende är ett populärt sätt att skydda dina tillgångar. Om du inte äger det kan ingen fästa den. Upprätta ett förtroende efter att ha sökt kompetent juridisk och skatterådgivning för att säkerställa att väggen mellan dina angelägenheter och förtroendets angelägenheter är solid annars riskerar du att förtroendet blir "transparent", inte betraktat som separat enligt lagen, vilket lämnar de överförda tillgångarna fortfarande tillgängliga för borgenärer. Och kom ihåg att alla tillgångar som du överför till ett trust inte längre är din egendom och inte bör inkluderas i dina finansiella rapporter eller användas som säkerhet för dina lån.
Utnyttja tillgångar. Genom att låna och ge långivaren en pensionsrätt på din egendom gör samlingen av en dom svårare. En domstols dom kan i de flesta fall inte åsidosätta rättigheterna och prioriteringen för en säkrad borgenär eller pensionsrätt. För att ta fastigheten måste käranden först uppfylla pensionsrätten. Denna process kan vara dyr och besvärlig, en åtgärd som de flesta käranden är ovilliga att göra om inte skillnaden mellan marknadsvärdet på tillgångarna och lånen är betydande. På den negativa sidan måste du betala av lånet med ränta för att få fastigheten tillbaka någon gång i framtiden. Om dina risker för att bli stämda är små kan denna strategi likna att döda en fluga med en pulka.

Slutord

Stämningar är i allmänhet otäcka, ofta personliga affärer. Även om du lyckas försvara fordran mot dig, kommer du att betala ett pris ekonomiskt och känslomässigt. Förhoppningsvis kommer händelsen bara att vara en mindre hål i ditt livs väg. Betrakta dig själv som en överlevande, inte ett offer. Stoppa, reparera skadan och fortsätt din resa.

Har du någonsin stämts? Om så är fallet, vad skulle du ha gjort annorlunda?