Hur man förhindrar identitetsstöld och skyddar din personliga information

Avslöjandet antände en debatt mellan dem som förespråkar behovet av att regeringen ska få tillgång till sådan information och de som anser att sådana handlingar bryter mot konstitutionens fjärde ändring och en underförstådd rätt till integritet. Huruvida programmet kommer att ändras i framtiden är osäkert.

Risken för identitetsstöld

Övervakningsincidenten följer en växande oro för många om möjligheten att deras identitet blir stulen. Identitetstjuvar har potential att plundra bankkonton, upprätta kreditkortsaldon och begå skadlig olycka på oskyldiga människor eller i deras namn. Enligt en ny rapport baserad på data från U.S. Department of Justice and Javelin Strategy and Research, är cirka 11,5 miljoner människor offer för identitetsbedrägeri varje år, med en total ekonomisk förlust på 21 miljarder dollar. Den personliga stressen och besväret som drabbats av offren är obestämbar, för att inte säga något av den ansträngning som krävs för att återställa deras goda namn och kredit efter det faktum.

Vår rädsla för identitetsstöld drivs av en ständig översvämning av annonser och media som dramatiserar sådana händelser. Filmer tyder på att möjligheten att raderas elektroniskt inte bara är möjligt utan också vanligt. 1995: s "Nätet", med Sandra Bullock, var den första av många filmer där karaktärer tvingas kämpa med konsekvenserna av identitetsstöld. Sedan den tiden har en bransch som ägnas åt identitetsskydd och återhämtning utvecklats för att dämpa vår rädsla. Företag som LifeLock, IdentityForce, ProtectMyID och andra erbjuder skydd för oroliga individer medan banker, kreditkortsföretag och kreditövervakningstjänster förklarar sin säkerhetsöverlägsenhet.

Möjligheten till massövervakning och incidenter av identitetsstöld är konsekvenserna av att leva i en digital värld. Detta är en värld av sammankopplade elektroniska nätverk, massiva databaser och sofistikerad programvara som kan söka och länka miljarder data direkt. Om du använder en mobiltelefon, kör bil, använder kreditkort eller uttagsautomater eller deltar i sociala nätverk eller återförsäljaraffinitetsprogram lämnar du spår av din identitet bakom. Dessa spår kan monteras för att visa en relativt korrekt bild av dina aktiviteter, rörelser, gillar och ogillar och dina vänner och kollegor.

Medan sådan teknik gör våra liv enklare och mer bekvämt, lämnar våra digitala fotavtryck en väg som dedikerade rovdjur (eller helt enkelt nyfikna datavoyeurer) såväl som hundratals marknadsförare kan använda för att få tillgång till dina gillar, ogillar och idiosynkrasier. Som ett resultat av den sökvägen kan försäljningsplatser riktas specifikt mot dig, eller så kan mer onda ansträngningar göras.

Fördelarna med ett digitalt samhälle

För många är dock fördelarna med att leva i den digitala världen stora. Mobiltelefoner är allestädes närvarande. Alla kan nås nästan omedelbart dygnet runt och föra familjer närmare varandra oavsett plats och ekonomisk status. Tryckta papperskartor, ofta föråldrade och svåra att tolka, har ersatts av elektroniska kartor med verbala och ljudanvisningar och realtidsspårning i realtid så att det går alltmer sällsynt att gå vilse. Sociala nätverk gör det möjligt för personer med liknande intressen och personligheter att ansluta trots avstånd och fysiska hinder.

Möjligheten att se och välja produkter på en dator med omedelbar prisjämförelse och elektroniska betalningsalternativ har förändrat detaljhandelsrutiner irreversibelt. Individer och små företag kan konkurrera direkt med större konkurrenter för blivande kunders uppmärksamhet, vilket uppmuntrar till större produktdiversitet och lägre priser. Nästan alla aspekter av den mänskliga upplevelsen har förändrats av den digitala revolutionen.

Amazon, världens mest framgångsrika digitala detaljhandlare, försöker aggressivt ta reda på vad kunderna vill ha innan de vet att de vill ha det genom att spåra mer än 500 mätvärden. Dess affärsmodell fokuserar på att anpassa Amazon för varje användare baserat på en ständig dataström. Utan tillgång till personlig information som fysiska adresser, inköpshistorik, shoppingaktiviteter och kreditkortsdata skulle Amazon-upplevelsen inte vara möjlig.

Hur du skyddar din personliga information fysiskt

Identitetsstöld var närvarande länge innan Internet, möjliggjort av stölder av plånböcker, plånböcker, portföljer och så vidare. Papperskvitton och räkningar kasseras ofta utan tanke, kreditkortskvitton finns fysiskt tillgängliga i butiker och restauranger för anställda som kan samla in och sälja sin information, och köpmän kan erbjuda listor över kunder till alla som är villiga att betala rätt pris.

Elektronisk identitetsstöld är relativt nytt, men var pengar finns kan någon alltid försöka stjäla den. Det är därför som sunt förnuft för att fysiskt skydda din privata information är viktigt:

Skydda din plånbok, handväska och portfölj hela tiden. Var medveten om dina omgivningar; lämna inte dina föremål helt synliga, inte ens i låsta bilar; begränsa kontanterna och antalet kreditkort du har till ett minimum; och lämna dina sociala kort hemma såvida de inte behövs.
Lås din brevlåda eller använd en postkontor. Stäng av din postleverans när du inte kan kontrollera den i mer än några dagar. Att låta tidningar, flygblad och andra bevis på frånvaro samlas kan annonsera när du är borta och göra dig till ett enkelt mål.
Arkivera värdefull information i en låst låda eller säker. Invester i ett värdeskåp på plats för din viktigaste information. Överför pappersdokument till elektronisk form och förvara den informationen på flyttbara media, t.ex. miniatyrenheter, som fysiskt kan lagras på ett säkert ställe.
Investera i en tvärsnitts pappersförstörare. Människor som har för avsikt att stjäla din information kan gå igenom ditt papperskorgen. För att undvika detta, gör det till en punkt att strimla alla dokument, inklusive all personlig information - särskilt ditt personnummer, födelsedatum och eventuella kontonummer.

Metoder för att skydda dina data elektroniskt

Att säkra en basnivå för informationsskydd i en värld av digital kommunikation är relativt enkelt, billigt och tillräckligt för de flesta. Stegen som du bör ta minst inkluderar följande:

Se vad du publicerar hela tiden. När informationen har publicerats på Internet, antingen som e-post eller meddelanden i ett socialt nätverk, är nästan evig och tillgänglig för alla att se. Detta inkluderar åsikter, kommentarer, bilder och personuppgifter. Använd sunt förnuft och censurera dig själv. Tonåringar och barn bör läras grundläggande säkerhetstekniker för internet, och deras aktiviteter bör regelbundet övervakas.
Använd brandvägg och antivirusprogram. Medan hackare så småningom kan övervinna sådan programvara är det ett avskräckande medel för majoriteten av internetpiraterna. På grund av deras marknadsdominans är PC oftast utsatt för hacks, men det finns olika gratisprogram tillgängliga för att skydda ditt, inklusive Zonealarm, Comodo och Ashampoo. Mac-användare kan använda ett gratis brandväggsprogram som kombinationen NoobProof / Waterproof eller köpa kommersiella versioner som NetBarrier X5 eller DoorStop X Security Suite. Mobiltelefoner och surfplattor behöver också brandväggsskydd. Avast Mobile Security är ett gratis alternativ för Androids, medan Lookout Premium är ett betalt alternativ för iPhones.
Använd starka lösenord. Att skapa, underhålla och komma ihåg lösenord kan vara tråkigt. Det är dock en av de mest effektiva metoderna för att hålla dina data säkra. Skapa ett starkt lösenord genom att använda minst nio symboler, inklusive stora och små bokstäver, siffror och specialtecken. Undvik barns namn, födelsedagar och andra källor som är lätta att spricka. En kombination av din första klassväns initialer, namnet på ditt gymnasieteam och året på examen kan vara svårt att knäcka, men lätt för dig att komma ihåg. Till exempel "Mary Brown", "Wildcats" och "1985" skulle vara "mb85Wildcats." Enligt webbplatsen How Secure Is My Password?, Skulle detta exempel, som har tre septilljoner möjliga kombinationer, ta en stationär dator ungefär 26 miljoner år att knäcka.
Undvik "Phishers" och "Pharmers". De flesta ansträngningar för att fånga dina personuppgifter är dolda av falska e-postmeddelanden som antyder datorproblem eller erbjuder gratis varor och priser. Detta kallas "phishing", eftersom förövarna hänger miljontals betade linjer runt om i världen i hopp om att haka trolla fiskar. När det skadliga e-postmeddelandet öppnas eller en länk i det klickas ner laddas ett subversivt program till din dator, som genast söker privat och konfidentiell information och överför den till e-postavsändaren. Denna process kallas "pharming". Öppna inte e-postmeddelanden från främlingar och inte heller utan ämnesrad. Om e-postmeddelandet anses vara från ett företag eller institution som du arbetar med men ser "fiskig", ring företaget för att verifiera sin författare innan du öppnar. Skicka aldrig bank- eller socialförsäkringsinformation till främlingar eller webbplatser utan säkerhet.
Kontrollera tredjepartscookies på din dator. Medan många webbplatser använder "cookies" - bitar av deras kod lagrade på din dator - för att underlätta inloggningar, kom ihåg din plats vid ditt senaste besök eller hålla poäng om du har spelat ett spel - cookies kan också användas för att samla in alla typer av information som laddas ner till cookieägaren nästa gång du besöker webbplatsen. Ställ in din webbläsares integritetsinställningar så att du varnar dig och frågar tillåtelse innan du låter en webbplats installera en cookie på din dator.
Håll din programvara uppdaterad. Programmerare uppgraderar hela tiden sin programvara för att eliminera buggar, förbättra användbarheten och lägga till skydd. Du har betalat för dessa uppdateringar, så dra nytta av dem. Många är gratis och tar mindre än en minut att ladda upp och installera.

Hur man håller sig utanför nätet

För dem som söker ännu mer anonymitet och identitetsskydd finns det ytterligare åtgärder du kan använda utan att överge användningen av Internet helt:

E-postkryptering. Många webbläsare tillhandahåller en metod för att säkra anslutningen mellan din dator och e-postleverantör med hjälp av Secure Socket Layer och Transport Layer Security (SSL / TLS) -kryptering. Detta är samma skyddsschema som används för att kontrollera bankkontosaldon eller göra webbköp. Ditt e-postprogram kan tillhandahålla krypteringsfunktioner, eller du kan använda en tredjeparts krypteringsbaserad e-posttjänst som Sendinc. De flesta operativsystem inkluderar en metod för att kryptera de data som lagras på din dator om de går förlorade eller stulna.
Krypterad hårddisk. I stället för att vara beroende av kodad kryptering finns det program tillgängliga där varje bit data som finns på din hårddisk är krypterad och endast tillgänglig för dem som har en "nyckel" eller lösenord. Det är inte 100% säkert, men eftersom dekrypteringsnyckeln måste förvaras på hårddisken för att få åtkomst till minne är koden svår och tidskrävande för även en professionell att spricka.
Anonym och dold webbanvändning. Använd proxyservrar för att surfa på Internet så att din plats och identitet är svår att hitta. Fans av TV-detektivprogram är bekanta med den fiktiva episodsökningarna där signalen studsar slumpmässigt över hela världen. TOR är gratis programvara som dirigerar internettrafik genom ett gratis, världsomspännande volontärnätverk med mer än 3 000 länkar, vilket gör meddelandet svårt att spåra. Kommersiella program som Proxify och Hide My Ass tillhandahåller liknande tjänster med avgifter. Ghostery är ett program för den populära Firefox-webbläsaren som belyser "Invisible Web" - kakor, taggar, webbbuggar, pixlar och beacons - så att du kan berätta vem som spårar dig. DuckDuckGo är en ny sökmotor som inte samlar in eller behåller information om dig, inklusive dator-ID eller plats, när du söker på webben, vilket säkerställer att dina sökningar är konfidentiella även om lagligt begärs.
Förbetalda telefoner och förbetalda telefonkort. Även om det ofta är obekvämt för användare och de som vill kontakta dem, kan förbetalda telefoner med minuter köpas för kontanter utan personlig information. Att ta bort batteriet när det inte används gör spårningen ännu svårare.
Inga sociala nätverk. Det bästa sättet att förbli anonym är att helt undvika sociala nätverk. Vissa förespråkare för privatliv föreslår dock att du använder sociala nätverk för att fastställa falska identiteter, vilket kan förvirra sökare som kanske letar efter din information. Om du publicerar bilder, ta bort EXIF-data (metadatataggar som kameramärket, datum, tid och plats för bild) innan du lägger upp. Program som Photoshop eller Lightroom låter dig ta bort data genom att bara ändra metadatainställningen till "ingen." Kommersiella program som EXIF Tag Remover eller EXIF Remover finns tillgängliga via Internet.
Kontanter och presentkort. Att använda kontanter för inköp i fysiska butiker, eller kontantköpta presentkort för elektroniska inköp, förhindrar att man måste lita på privat ekonomisk information när man köper produkter eller tjänster. Det kan också hjälpa dig att köpa och köpa affinitetsprogram och att utföra garantiinformation.

Slutord

Striden mellan dem som försöker skydda data och de som söker åtkomst fortsätter. När den ena eller den andra får en fördel är den andra sidan snabbt att göra förändringar och ta det.

För de allra flesta människor kan tid, ansträngning och kostnad för att förbli anonym och helt säker inte motiveras av värdet av den skyddade informationen. Få hackare, informationspirater eller myndigheter är intresserade av de personliga anmälningarna, ekonomiska frågor eller köpvanor hos en enda revisor i Omaha, Nebraska, till exempel.

Storleken på vår befolkning - 315 miljoner - gör alla utom de mest rika, mäktiga eller skickliga bland oss ansiktslösa. Att använda sunt förnuft är i de flesta fall allt det skydd vi behöver.

Hur långt går du för att förbli anonym? Är du villig att ge upp teknikens bekvämligheter genom att gå ut från nätet?