5 skäl att stämma någon och alternativ till en rättegång eller en rättegång

Stämning har blivit en tillväxtindustri; American Bar Association, den professionella advokatföreningen, indikerar att det fanns mer än 1,1 miljoner advokater i landet under 2007, och advokatskolor har fortsatt att kämpa ut mer än 50 000 nya advokater varje år sedan. Yrket som helhet har tagit hjärta till det gamla talesättet att ”en advokat i en stad går brist, två advokater eller fler blir rika.”

Anledningar till att du kan behöva stämma någon

I ett modernt samhälle finns det ett antal fall för vilka du kan överväga att stämma en talan:

Att verkställa ett kontrakt. Du kanske tycker det är nödvändigt att stämma någon för att samla in en skuld eller tvinga en annan person att genomföra en åtgärd som att överföra titeln på en bil du har köpt. Meningsskiljaktigheter kan uppstå om tolkningen av kontraktsspråk, vare sig ett faktiskt kontrakt finns eller hur man vill upprätthålla villkoren i ett kontrakt.
Återställa skador. Om du skadas av en andra parts handlingar, vare sig du träffas av en baseboll på en Major League-bollpark eller får matförgiftning på en lokal pizzastall, kan du behöva stämma för att täcka dina sjukhusräkningar eller få betalning för förlorade löner under din rekonvalesens. Din framgång beror på ett juridiskt konstaterande att den andra parten var försumlig - en domstols åsikt att de visste, eller borde ha visst, att deras handling (eller passivitet) orsakade dig skada fysiskt, ekonomiskt eller, i vissa fall, känslomässigt.
Att skydda din egendom. Tvister om ägandet av fastigheter och personlig egendom uppstår ofta i dagens komplexa affärs- och sociala miljö. Om din grannas staket sträcker sig över din egendom kan du behöva stämma för att få honom att ta bort staketet och återställa din egendom (marken bakom staketet).
Att lösa upp ett äktenskap eller ett partnerskap. Hälften av äktenskapen i USA slutar i skilsmässa. Medan vissa lösas i vänskapsmatch, involverar majoriteten olika nivåer av stress, ilska och ansträngningar att ekonomiskt straffa motsatt sida. Familjerätt är ett viktigt och separat system med domstolar, rättvisa, specialiserade advokater och unika förfaranden för att på ett rättvist sätt avsluta partnerskap så rättvist som möjligt för alla deltagare, inklusive barn som drabbas.
Att ersätta en fiduciär. Folk använder ofta andra människor (”förvaltare”) för att agera på deras vägnar av olika skäl. Till exempel kan du inrätta en finansiell fondfond hos en bank för att ta hand om dina barn - dina förmånstagare - i händelse av din död. Förvaltare kan stämmas och ofta stämmas av beviljare av förtroende eller förmånstagare för faktiska eller upplevda misslyckanden i deras förvaltning av förtroendegendom.

Stämningsansökningar inlämnas varje dag för extremt viktiga frågor (inklusive väljarnas behörighet att välja USA: s president), liksom för vad som verkar vara triviala frågor, till exempel längden på en persons hår eller hur mycket avokado måste vara ingår i en produkt som ska märkas som "guacamole" istället för "guacamole-flavored." Hur som helst, om någon känner starkt till det och är villig att investera tid och pengar för att hantera en upplevd orättvisa, kommer en stämningsansökan att anmälas.

Alternativ till en rättegång

Stämningar är alltid stressande, dyra och tidskrävande frågor med osäkra resultat. Som en följd av detta rekommenderar de flesta advokater att en rättegång endast ska drivas som en sista utväg efter att alla andra metoder för att lösa en oenighet har övervägt eller försökt.

Det finns emellertid ett antal alternativ till en talan:

Direktförhandlingar. I många fall kanske den andra sidan inte är medveten om brottet de begått förrän de får höra om det - och de är ofta villiga att vidta korrigerande åtgärder när de meddelas. De flesta återförsäljare, till exempel, kommer att återbetala inköpspriset för en defekt produkt, ersätta den eller reparera skadan när de får ett klagomål. På liknande sätt kan grannar stoppa en handling när de får veta att det är oroande för andra. Förhandlingar är oftast ett enklare, billigare och snabbare sätt att lösa frågor.
Användning av domstolen för små fordringar. De flesta stater driver ett system för små fordringar där du kan stämma en annan part för upp till en angiven högsta gräns som fastställts av varje stat. Varje talan går till en rättegång där en domare avgör ett slutligt beslut, och ingen av parterna representeras av en advokat. Processen är vanligtvis snabb och mycket mindre komplicerad än att driva talan i andra federala domstolar eller statliga domstolar. Om din grannars hund, till exempel, riva upp ett dyrt landskap som planterar på din egendom och grannen vägrar att ta ansvar, kan du stämma grannen för skadan (så länge den är under laglig gräns för domstol för småskador), visas tillsammans i domstol, och låt domaren avgöra om du har rätt till ersättning inom en 30-dagarsperiod.
Hot mot en rättegång. Om du inte kan få tillfredsställelse efter att du har klagat direkt till den kränkande parten och ligger utanför gränserna för domstolen för små fordringar, kan du eskalera saken genom att få en advokat att kontakta den andra sidan med det implicita förslaget att brist på handling kommer resultera i en kostsam, allmän rättegång. Kostnaden för en advokat för att granska din situation och skriva ett brev eller ringa ett telefonsamtal borde vara minimal, men är bevis på att du förstår dina alternativ och är beredd att stämma om det behövs för att få tillfredsställelse.
Medling. Ibland kan en oberoende tredje part hjälpa de två sidorna att nå en lösning som är acceptabel för båda. Även om medlaren saknar behörighet att införa en lösning, gör hans eller hennes kunskap om förhandlingar och förmågan att förstå komplicerade juridiska frågor varje sida förstå om de har ett starkt fall om inget avtal nås. I pokerparlance kallas detta "kontrollera ditt hålkort." Som en följd av detta ökar trycket på varje part för att nå en lösning. Advokater kan eller inte kan ingå i en medling. Medling är användbar i alla typer av rättegångar, eftersom det är en klädselprövning av rättegången med varje sida som gör sitt starkaste fall. Som en följd av detta är det svårare för den svagare sidan att erbjuda rimliga lösningserbjudanden som, om de accepteras, eliminerar tiden och kostnaden för en fullständig rättegång. Båda parter kommer till en viss grad som vinnare.
Skiljedom. Till skillnad från medlarna kan skiljemännen ha befogenhet (som tidigare beviljats dem av varje part i tvisten) att bestämma en rättsligt bindande lösning. Till exempel kräver avtalet mellan ett aktiemäklare och dess kunder vanligtvis skiljedom i stället för en rättegång för att lösa tvister som ett villkor för att öppna ett konto för att köpa eller sälja värdepapper genom mäklarföretaget. Skiljedom är som en domstolsprocess genom att parterna inte förhandlar om resultatet av ärendet, men det slutliga resultatet avgörs av skiljemannen. Det är också betydligt mindre kostsamt än ett domstolsförfarande. Liksom i medling kan advokater eventuellt vara involverade i utfrågningarna.

Vad du kan förvänta dig när du ansöker om en rättegång

Medan den genomsnittliga längden på en civilrättslig rättegång i USA är mindre än fyra dagar, kan tiden för att faktiskt komma till domstol vara år, beroende på orderstocken och schemat för den domstol under vars jurisdiktion rättegången inlämnas. Juridiska experter hävdar att två till fem år från ansökan om rättegång till verklig rättegång är typiskt.

Längden mellan arkivering och rättegång beror ofta på att fördröjningstaktik är en effektiv försvarsstrategi. Många käranden tappar energi eller saknar kapital för att fortsätta som kostym för det som verkar vara en obestämd tidsperiod. Även om du vinner en talan, finns det inga garantier för tillfredsställelse eftersom domstolens avgörande kan överklagas. Högre överklagandedomstolar kämpar med sina egna eftersläpningar av ärenden som ska höras och, när det överklagade fallet äntligen hörs, kan den omvända domstolens beslut som om spåret aldrig hade inträffat.

Hållare & avgifter

En populär missuppfattning är att advokater vanligtvis representerar sina klienter på en "beredskap" -basis, eller en procentandel av alla domar som samlats in som resultat av en framgångsrik mål. Faktum är att de flesta advokater inte representerar klienter på detta sätt utan kompenseras på grund av tid och utgifter som andra yrkesverksamma.

Efter att ha hört din sida av ärendet uppskattar en erfaren advokat sin tid att fullfölja en rättegång genom en fullständig domstolsförhandling, liksom eventuella tredje parts utgifter som sannolikt kommer att uppstå. Det är troligt att din advokat kommer att begära en deposition motsvarande 20% till 50% av de beräknade kostnaderna innan du samtycker till att företräda dig.

Till exempel, om din advokats beräknade tid och utgifter för att hantera en tvist om vårdnad om barn är $ 10 000, kommer han eller hon förmodligen att be om en förskottsinnehavare på $ 2,000 till $ 5,000. Detta säkerställer att advokaten samlar in några av sina avgifter, oavsett utfallet av ärendet. Eftersom behållaren kompenseras mot efterföljande fakturerade avgifter förväntas du fylla på insättningen. Eventuellt återstående belopp kommer att återlämnas till dig vid slutet av dräkten, oavsett om det tappas, avvecklas eller en dom meddelas.

Du bör vara medveten om att de flesta advokater är utmärkta tidhållare och ofta delar upp sina arbetsdagar i fem eller 10 minuters faktureringssegment. Du bör också alltid vara medveten om när din advokat är "på klockan" - ett fem minuters telefonsamtal om söndagens fotbollsmatch kan kosta dig $ 25.

Även om det är relativt billigt att ansöka om en rättegång kan det vara mycket dyrt att driva en rättslig fråga genom ett domstolsbeslut. Som kärande - den part som inleder dräkten - har du förmågan att lämna saken när som helst. Detta är en viktig rättighet och bör inte glömmas när utgifterna ökar och omständigheterna förändras.

Efter att rättegången har arkiverats

"Upptäckt" - tiden mellan ansökan om rättegång och rättegången - är fylld med perioder med frenetisk aktivitet och oändliga förseningar som väntar på domstolsbeslut, information från den andra parten och produktion från din egen advokat. Under denna period uppmanas dina vittnen och alla experter du kan använda för att stärka ditt ärende att tillhandahålla omfattande material och ifrågasätts om alla aspekter av deras liv, referenser, utbildning och affärsmetoder som kan ha en inverkan på resultatet av kostym. Du kan förvänta dig att möta samma granskning.

Som en följd av detta kommer du sannolikt att växla mellan perioder med extrem ilska, frustration och depression; din känsla av integritet, rättvisa och sanning kan testas allvarligt. Din fickbok kommer sannolikt att också vara djupt blåmärken. Även om mindre än 5% av de stämningsansökningar faktiskt går till rättegång och ett slutligt beslut krävs ofta hotet om en lång, dyr process som slutar med ett osäkert resultat innan en lösning kan nås. Att ansöka om rättegång och se den till slutet är inte för svaghjärtade, inte heller för dem med mindre än 100% engagemang.

Slutord

Amerikas rättssystem är världens dyraste och citeras ofta som ett skäl för överdrivna utgifter i en eller annan bransch. Vissa ekonomer hävdar till exempel att alltför stora rättegångar mot läkare har lett till praktik av defensiv medicin och väsentliga tillägg till landets exploderande sjukvårdskostnader. Kort sagt kan en kritiker av vårt rättssystem hittas på varje hörn. Men vad är alternativet?

Vissa frågor kan bara lösas genom vårt rättssystem, särskilt när frågorna är komplexa, de underliggande fakta är osäkra och sidorna är långt ifrån varandra, vilket negerar möjligheten till kompromiss. Ansökan kan vara det mest praktiska och humana sättet att gå framåt, trots dess bekostnad och vägtullarna för de berörda parterna..

Har du någonsin stämts mot någon? I så fall var processen värd kostnaden?