Hur man tittar på gratis HDTV-kanaler i ditt område med en digital-TV-antenn

Ungefär samma tid var konverteringen av tv-stationer från ett analogt format till digital sändning i nyheterna, och det gjorde min nyfikenhet. Idén att ta emot tv gratis var stor, men jag hade stora oro för kvaliteten. Jag hade gett upp försök att dra in en anständig bild med en antenn för decennier sedan, och jag ville verkligen aldrig prova det igen. Men jag grävde lite djupare - vad händer om den digitala konverteringen innebar att jag kunde få några högkvalitativa kanaler gratis?

Hur bra är gratis digital-tv?

Efter en del undersökningar bestämde jag mig för att digital luft-tv är det mest undervärderade och under-uppskattade tekniska genombrottet i vår tid. Med en liten, billig antenn kan de flesta amerikaner plocka upp dussintals kanaler i perfekt HD-format.

Till skillnad från det gamla systemet, som inte längre sänds, finns det aldrig någon bildförsämring eller "snö" med digital-tv. 99% av tiden får du antingen bilden, eller så gör du inte, så bildkvalitet är sällan en fråga. I själva verket har det visats att kabel- och satellittjänster faktiskt komprimerar sina HD-signaler mer än luftsändare. Resultatet är att mina grannar som betalar för sina TV-kanaler faktiskt får en lägre bildkvalitet än den jag tittar gratis!

En annan överraskande fördel är kanalguidefunktionen som du får med digital luft-tv. Precis som ett kabel- eller satellitprogram är en digital sändning kodad med information om aktuella och framtida program. Alla kompatibla tv- eller konverteringsboxar bör innehålla en guidefunktion för att visa denna information.

Hur man väljer en digital-TV-antenn

För att få gratis HD-TV i luften behöver du en antenn som antingen kan monteras utomhus eller placeras inomhus ovanpå din TV. Utomhusantenner är större och dyrare, men de kan ta emot signaler längre bort. Kom ihåg att det inte är en fråga om signalkvalitet som i gårens kaninöron, det är bara en fråga om du får stationen eller inte.

Så vilken ska du få? Lyckligtvis finns det en stor, ideell webbplats som heter AntennaWeb som kan hjälpa dig att ta reda på hur långt du bor från sändningstornen och vilken typ av antenn du ska köpa. Min personliga tumregel är att det belopp du behöver spendera på en antenn ungefär kommer att vara lika med ditt avstånd från sändningstornet i miles multiplicerat med $ 1- $ 1,50 per mil. Jag spenderade ungefär $ 40 för min antenn, en antenn direkt DB2 Multi Directional HDTV-antenn (och sändarna är på toppen av ett berg cirka 35 mil från mitt hus).

Antennen jag använder är ungefär 1 kvadratfot, och jag monterade den på mitt tak med lätthet. Jag känner andra som bor ännu längre bort som använder samma antenn framgångsrikt. Jag känner också till några som rapporterar stor framgång med mindre inomhusantenner som kan vila ovanpå din dator (t.ex. Terk HDTVa Indoor Amplified High-Definition Antenna).

Kommer det att fungera med min tv?

När du har en antenn behöver du bara en TV som kan ta emot den digitala signalen. De flesta moderna plattskärms-TV-apparater kan ta emot digitala signaler, men de flesta tv-tv-apparater i gammal stil kommer att kräva en konverteringsbox.

När den analoga signalen avvecklades, erbjöd regeringen faktiskt varje hushållskuponger som skulle täcka de flesta kostnaderna för omvandlarlådan. Idag kan du fortfarande hitta dessa lådor för under $ 50 (t.ex. Zinwell Analog till Digital TV Converter Box för $ 40). När du har anslutit din antenn måste du gå till tv: ns inställningsmeny och söka efter digitala sändningskanaler.

Hur många kanaler får jag?

För närvarande får jag cirka 40 kanaler gratis. Nackdelen med att förlita sig på gratis TV är att en mängd kanaler som är tillgängliga via kabel eller satellit (t.ex. DIRECTTV) inte sänds. Ärligt talat är det ett nöje att inte slösa bort timmar med tid på att se på nyhetskanaler via kabel, men många kommer att sakna ESPN eller andra sportkanaler. När det gäller premiuminnehåll på kanaler som HBO har jag befunnit mig att hyra DVD-skivorna i slutet av säsongen på tjänster som Netflix eller Blockbuster.

Å andra sidan har jag hittat flera kommersiella fria offentliga TV-stationer som jag inte hade känt till. Om jag pratade spanska skulle jag också njuta av ett dussin spanska kanaler. Ändå kan jag nu se en del bra programmering på allt från naturdokumentärer och matlagning till aktuella händelser.

Slutord

Kabel- och satellit-TV skulle vara bra tjänster, om det inte var för deras skyrocketing månatliga kostnader. Genom att spendera lite tid och pengar på att köpa och installera en antenn kan du ha högupplöst digital-tv utan månadsavgiften. Ja, du kommer att missa några kanaler, men du kommer fortfarande att få en bra bild och du har en mindre räkning att betala.

Ser du gratis digital HD-tv med hjälp av en antenn? Hur vill du ha det? Dela dina tankar här.