Elektroniskt avfall (E-Waste) Återvinning och bortskaffande - Fakta, statistik och lösningar

Medan vår hunger efter elektronik och teknik fortsätter att växa, vad händer med våra gamla saker? Statistiken och trenderna är häpnadsväckande:

• Enligt Wirefly.org får den genomsnittliga mobiltelefonanvändaren en ny mobiltelefon var 18: e månad.
• I USA kastar vi mer än 100 miljoner mobiltelefoner i papperskorgen varje år.
• EPA rapporterar att över 112 000 datorer kasseras varje dag, endast i USA. Det är 41,1 miljoner stationära datorer och bärbara datorer per år.
• 20 miljoner TV-apparater sopas i USA varje år.
• Endast 13% av elektroniskt avfall kastas och återvinns korrekt.

En ny FN-rapport tyder på att i vissa länder kan produktionen av elektrisk och elektronisk avfallsavfall (WEEE), som inkluderar föråldrade mobiltelefoner, datorer och HDTV, öka med så mycket som 500% under det kommande decenniet.. USA Today planerade tillväxt av elektroniskt avfall och förutspådde att tillverkarna år 2014 kommer att producera 70 miljoner ton "e-avfall."

Vart går vårt e-avfall?

Elektroniskt avfall från utrustning i alla storlekar inkluderar farliga kemikalier som bly, kadmium, beryllium, kvicksilver och bromerade flamskyddsmedel. När vi kasserar prylar och apparater på ett felaktigt sätt har dessa farliga material en hög risk att förorena luften, förorena mark och läcka ut i vattenkällor.

När till exempel e-avfall sitter i en typisk deponi, rinner vatten genom deponiet och tar upp spårelement från dessa farliga mineraler. Så småningom kommer det kontaminerade deponeringsvattnet, kallad "lakvatten", genom skikt av naturligt och tillverkat deponeringsfoder och annat skydd. När det når naturligt grundvatten introducerar det dödlig toxicitet.

Hälsorisker sträcker sig från njursjukdom och hjärnskada till genetiska mutationer. Forskare har upptäckt att Guiyu, Kina, har de högsta nivåerna av cancerframkallande dioxiner i världen. Sju av tio barn i byarna Guiyu har för mycket bly i sina kroppar; 82% testade positivt för blyförgiftning. Eftersom dricksvattnet är så förorenat måste byborna släppa in vatten från andra städer.

Även med de bästa avsikterna i åtanke leder återvinning av e-avfall ofta till olaglig utländsk frakt och dumpning. Enheter blir kvar i en enorm grop eller bränns. Det är värre, en studie från 2008 från det amerikanska regeringsansvarighetskontoret fann att vissa återvinningsmedel skickar e-avfall till tredje världsländer under dräkt av filantropi och hävdar att dessa "donationer" ger teknik till utvecklingsländer. Medan massor av återvinnare driver ansedda verksamheter, skickar de skuggiga företagen bara föråldrat e-avfall till digital dumpningsplatser i länder som Ghana.

Frontline profilerade en e-avfallsdump i Ghana som utforskade hälsoriskerna med dessa metoder. Små barn lever där genom att rensa avfall för att återta guld, silver, järn och koppar. Den tid de tillbringar på dumpningsplatser är tillräckligt farlig; faktor i dessa gifter och kemikalier och dessa vanor kan bli dödliga. Vidare listar det amerikanska utrikesdepartementet Ghana som en av de främsta källorna till cyberbrott i världen. Brottslingar kan köpa räddade hårddiskar på en öppen marknad, och några minuter senare har de tillgång till den personliga och ekonomiska information som du lämnade kvar på kasserade enheter.

ABC News gjorde en otrolig undersökning av en återvinning av e-avfall baserat i Denver. Detta företag, som påstod att säkert återanvände e-avfall, återvann inte alls. Istället laddade de alla dessa datorskärmar, bärbara datorer, TV-apparater och mobiltelefoner i fraktbehållare och skickade dem till Fjärran Östern, främst landsbygden i Kina och Hong Kong.

Människor i utvecklingsländer betalar med sina liv bara så att vi kan ha nästa iPad. Nu när du har en känsla av hur allvarligt ett problem e-avfall innebär, överväga hur du kan göra en skillnad med dina dagliga beslut. Det är nykter och deprimerande att tänka på tragedi utomlands, men vi kan ändra saker. Vi kan se till att vårt e-avfall återvinns effektivt och INTE skickas utan ansvarsfullt till tredje världsländer.

Hur du återanvänder ditt e-avfall på ett säkert sätt

Den goda nyheten är att du har gott om alternativ för korrekt återvinning eller donation av din begagnade elektronik. Det är viktigt att förstå detta: Även om du tar ner ditt e-avfall till ditt lokala återvinningscenter finns det stor sannolikhet för att det inte kommer att återvinnas ordentligt. Som ABC News upptäckte, är återvinning av e-avfall ofta mer upptagen av att tjäna pengar än för att se till att dessa farliga material bortskaffas på rätt sätt. Så vad kan du göra?

1. Använd en certifierad återvinningsanordning för e-avfall
Hitta en återvinning av e-avfall som är certifierad genom Basel Action Network (BAN). BAN är en ideell organisation som ägnar sig åt att certifiera e-Stewards, återvinnare som har åtagit sig att säkert och ansvarsfullt återvinna elektronik. Medlemmar tar och demonstrerar löften om ansvarsfull återvinning, så att arbeta med en certifierad e-Steward innebär att du inte behöver oroa dig för att din pryl kommer att bli en annan lands föroreningar eller en brottsas senaste projekt. BANs återvinningslokalisering hjälper dig att hitta den certifierade säkerheten och komforten hos e-Stewards i ditt område.

2. Besök medborgerliga institutioner
Kontrollera med din lokala regering, skolor och universitet för ytterligare ansvarsfulla återvinningsalternativ. Eftersom avfallet blir ett så stort problem, tilldelar myndighetskontor och skolor dagar då medborgare kan ta med oönskad elektronik till en utsedd plats.

Många samhällen publicerar en kalender som kommer att inkludera återvinningsdagar, så kolla in ditt lokala papper eller besök deras webbplats. När du återanvänder dina artiklar lokalt kan du göra tillfället till en dagstur och ett community-evenemang. Uppmuntra dina grannar att gå med dig och sprida ordet om utbildad avfallshantering.

3. Utforska detaljhandelsalternativ
Best Buy är till exempel inte certifierat genom BANs e-Steward-program, men de har ett effektivt återvinningsprogram i alla sina butiker. De hävdar att de endast använder återvinningsanordningar som följer de högsta standarderna för behandling av avfall. Specifikt avslöjar deras webbplats att e-avfall som du tar med till deras butiker inte kommer att hamna i ett främmande land eller i någon deponi:

Best Buy ser till att återvinningsanordningarna vi arbetar med uppfyller de högsta riktlinjerna och standarderna så att de produkter kunderna tar med sig till våra butiker för återvinning inte hamnar på deponier eller i främmande länder, och att alla farliga material bortskaffas på rätt sätt. Vi samarbetar direkt med en kort lista över kvalificerade, respekterade återvinningsföretag som säkerställer att alla produkter som samlas in för återvinning genom Best Buy hanteras på ett ansvarsfullt sätt. Dessa återvinningsföretag uppfyller våra standarder, och vi uppmuntrar dem att undersöka och överväga ytterligare tredjepartsstandarder för ansvarsfulla metoder (som EPA R2 och e-Stewards).

Du kan släppa bort alla typer av e-avfall för återvinning på Best Buy inklusive:

• Mobiltelefoner
• TV
• Nätkablar
• GPS-enheter
• högtalare
• DVD-spelare
• Pappersfräsare
• Minneskort
• Stationära datorer
• bärbara datorer
• netbooks

Dessutom samarbetar Gettington med en e-Stewards-partner, CExchange, för att ge dig en möjlighet att återvinna ditt e-avfall via förbetalda portokontainrar. Du kan återvinna gamla artiklar och få fördelen med kontant belöning för vissa produkter. Du kan till och med överföra belöningen till välgörenhetsorganisationer.

4. Donera din elektronik
Återanvändning är alltid bättre än återvinning. Om din elektronik fortfarande har liv kvar kan du minska e-avfallsföroreningar och dela teknik med människor som annars inte skulle ha tillgång till det.

Organisationer som mobiltelefoner för soldater och Verizons HopeLine-program kommer att se till att din gamla mobiltelefon gör sin väg till en värdig sak. Andra organisationer, som Frälsningsarmén och Goodwill, kan sälja din begagnade elektronik och använda vinsterna för att utbilda och stärka andra som behöver hjälp. Goodwill har varit särskilt aktivt med sitt återanslutningsprogram, som har en strikt politik utan export.

Gazelle, en marknadsplats som också kan ge några kontanta incitament, hjälper dig att organisera en Gadget Drive om du försöker samla in pengar för din skola eller ideella. För att få en känsla för den typ av pengar som folk är villiga att spendera, kolla in Ecosquid. När du kör en Gadget Drive kommer människor i din community att släppa sina enheter. Du skickar allt till Gazelle, och sedan får du en kontroll för allt som donerats. Gazelle i sin tur kommer antingen att sälja elektroniken eller se till att de återvinns på ett ansvarsfullt sätt.

Slutord

Varje gång du byter ut en av dina elektroniska enheter är det ditt ansvar att se till att din gamla återvinns ordentligt.

Helst är ditt första steg att konsumera mindre. Låt dig inte dra in den nya teknologin om du kan hjälpa den. Om du vill ha något kan du försöka hitta en försiktig version först. Sedan, när du har en giltig produkt, ta dig tid att hitta en ansvarsfull återvinning av e-avfall.

Var en del av lösningen. Hjälp att återanvända så mycket e-avfall som möjligt. Du gör jorden till en bättre plats, hjälper till att stoppa digitala datadumpar, känna dig stolt över din prestation, träffa nya vänner och kanske till och med göra din plånbok lite grönare!

Hur kasserar du vanligtvis din elektronik? Har du några ytterligare tips för korrekt återvinning av e-avfall?

Delar av detta inlägg är skriven av Paula Drum, chef för Gettington.com.