4 skäl till varför du ska skriva en självbiografi eller en personlig memoar

Efter hans död samlades hans författare, organiserades kronologiskt för att underlätta läsning och binds samman för varje familjemedlem, en ojämförbar arv till hans barnbarn och deras ättlingar. Som son tar jag stor tröst i att veta att pappa kommer att komma ihåg som en bra make, far och vän under kommande generationer.

Som min far brukade säga: "Vi kommer in och går ut ur den här världen ensam, men kvaliteten på våra liv beror på de människor vi berör på vägen." Blod och ben, och stenar och stål försvinner så småningom till intet, men kärleken mellan föräldrar och barn, syskon och makar varar för evigt. Det är berättelserna om kärlek som påminner oss vem vi är och varför vi är här.

Alla har en historia och en publik som vill läsa, njuta av och komma ihåg detaljerna i varje berättelse. Att skriva din självbiografi är en möjlighet att nå gränserna för tid och rum, sätta rekordet, hedra de du älskar och fira resan du har tagit. Det är chansen att skapa din egen tidskapsel; en möjlighet att lämna dina handavtryck på mänsklig existens väggar och att ropa till världen: "Jag var här och jag spelade någon roll!"

Självbiografi mot memoar

Enkelt uttryckt är en självbiografi en redogörelse för en persons liv, traditionellt med fokus på fakta, datum, namn och platser. Historiskt skilde sig självbiografier från personliga memoarer i och med att det senare i allmänhet var begränsat till en viss episod eller period i författarens liv, handlade mer om minnen och känslor snarare än bara fakta.

Under de senaste åren har självbiografier lånat många av de tekniker som memoaristen använder och blandat fakta och känslor för att skapa en komplett berättelse. Nya exempel på blandningen inkluderar följande:

• "Prag vinter": Berättelsen om före detta statssekreteraren Madeleine Albright innehåller detaljer om hennes barndomskänslor och hennes familjers upplevelser som ledde fram till och under andra världskriget.
• "Drömmar från min far": Skriven av president Barack Obama och berättelsen innehåller scener från hans ungdom med dryck och droger.
• ”Öppen”: Författaren och den professionella tennisspelaren Andre Agassi dissekerar sina mest avgörande och bitteraste nederlag och medger att han hatar spelet ibland.

Medan litterära purister fortsätter att skilja de två typerna av livshistoria är det liten märkbar skillnad för de flesta läsare. Inte överraskande är det bred enighet om att teknikerna som överförts från en genre till den andra har gynnat var och en genom att berättelserna är mer läsbara och engagerar läsaren i större utsträckning.

Berättelser, skrivna och talade, är ovärderliga kommunikationsmedel; de är länken genom vilken vi delar gemensamma erfarenheter och överför universella sanningar. En bra självbiografi eller memoar, som alla bra historier, tillåter oss att förhålla oss till författaren känslomässigt, dela deras hud och förstå krafterna i arbetet i deras liv som om vi upplever samma spänningar själva.

Det krävs ingen form eller format för att skapa din personliga berättelse. Memoarer och självbiografier kan vara muntliga eller skriftliga, även om de senare säkerställer att författarens ord presenteras sanningsenligt utan efterföljande berättarers tolkningar av detaljerna. En självbiografi kan vara en omfattande, mångfaldig berättelse om ett liv, kronologiskt organiserad för läsning, eller en oorganiserad samling noveller. Det kan vara avsett för en publik på en, eller för en mängd potentiella läsare spridda över hela världen.

Att skriva en bok kan vara terapeutiskt, informativt, försonande och / eller inspirerande; resultatet kan vara en inkomstkälla eller en hobby. Medan memoarskrivning inte är föremål för några tekniska konventioner eller gränser utöver författarens avsikt och läsarens intresse, förväntas självbiografier vara faktiska även om de har känslomässiga övertoner.

I min fars fall var hans motiv att skriva ge en förklaring till sina söner och barnbarn om hur han blev personen som de identifierade som "pappa" eller "pappa", vårtor och allt. Hans hopp var att, genom att bättre förstå händelserna och människorna som hade påverkat hans liv, att alla dåliga känslor eller brister mellan honom och hans läsare skulle förlåtas eller förbises. Jag tror att handlingen med att skriva gjorde det möjligt för honom att möta döden graciöst och utan ånger.

Skäl att skriva din livshistoria

Det finns många skäl att skriva en memoar eller självbiografi, inte minst är möjligheten att detaljer om händelser kommer att glömmas eller ändras över tiden, varvid gränsen mellan fakta och minne blir mindre distinkta med åren. Skrivande tvingar oss att tänka och tänka om vår förflutna och nuvarande omgivning, människorna omkring oss, relationer och tillfällen som verkade vanliga vid den tiden, men som gör våra liv extraordinära. Följande är bara flera anledningar till att du börjar skriva din livshistoria.

1. Lämna ditt märke

Att översätta och tolka omständigheterna och händelserna i ditt liv sätter en figurativ insats i marken för alla att se, lägga till färg på en ritning eller fylla i tomma blanksteg i en form. Din självbiografi definierar dig och är ett bevis på att du är en aktiv deltagare i händelserna som inträffar runt dig. Att skriva ger dig möjlighet att presentera din sida av berättelsen - din tolkning av fakta på ett sätt som du kan få kontakt med läsarna och dela dina triumfer, besvikelser, glädje och försök.

För min pappa, en barndom med att bära en fickkniv, gå barfota till skolan eller sova på en filt i trädgården under de varma sommarnätter i Texas var vanliga händelser i livet för varje liten pojke som växte upp i en liten stad. För hans barnbarn som läser sin memoar 60 år senare verkar det vara ett liv av spänning, frihet och otroliga äventyr. Bäst av allt, hans memoarer tillät dem att se honom som en bogserad ung pojke som deras vän på gatan, inte den skrämmande gubben, lamslagen av artrit, som de besökte på Thanksgiving och jul.

2. Förena det förflutna

Många stöter på svåra tider någon gång i livet, och lämnar ofta rester av ånger, ånger och ånger. I vissa fall kan orsaken vara en annan persons handlingar, avsedda eller inte. Vår besvikelse kan vara resultatet av ett misstänkt eller verkligt förråd eller ett förment misslyckande från vår sida. Oavsett orsak, sådana händelser kan utlösa dåliga känslor som plågas i åratal, korroderande relationer och eroderande lycka.

Att skriva en memoar ger dig en möjlighet att gå igenom det förflutna och ompröva händelserna och omständigheterna med visdom och erfarenhetsperspektiv. Det finns skurkar i världen, men mycket olycka och många giftiga förhållanden härrör från missförstånd och felkommunikation av fakta eller avsikt. Du kan upptäcka under självundersökningsprocessen att du och dina känslor är lika orsaken till förträngning som någon andra part. Bekännelse och förlåtelse för andra och oss själva är ofta resultatet av ett livshistoria-projekt.

3. Tjäna pengar

Är du en person som har levt ett oerhört intressant liv, kanske en hjärnkirurg som rider tjurar vid helgen rodeo och skriver en populär TV-program för mordmysteriet? Har du färdigheten att förvandla det vardagliga livet till humoristiska, oförglömliga eskapader i modern förort? I båda fallen kan du upptäcka att det finns en mängd kunder som är villiga att betala för privilegiet att läsa din memoar.

Åtminstone tre olika kanaler finns genom vilka du kan nå de intresserade kunderna:

• Traditionella bokförlag. Att säkra ett publiceringsavtal med en stor traditionell bokförläggare kan vara mycket svårt om du inte redan är en bästsäljande författare, en kändis eller har en ovanlig historia att berätta. Innan du kontaktar en förläggare eller en litterär agent om att publicera din memoar, fråga dig själv följande frågor: Om läsaren inte känner dig, varför skulle han eller hon läsa din berättelse? Vad är temat för din berättelse - omvandling, inspiration eller försiktighet? Varför skiljer din berättelse sig från andra memoarer som redan finns?
• Self-Publishing. Amazon och deras Kindle-läsare har förvandlat bokbranschen. E-böcker säljer nu ut traditionella böcker med hårda rygg med högre marginaler för både detaljhandlare och författare. Som en konsekvens avgår många författare traditionella publiceringsarrangemang och väljer att självpublicera med hjälp av frilansredaktörer, korrekturläsare, designers och specialiserade marknadsföringsföretag. Min fars bok håller för närvarande på serie, den första boken som publicerades i augusti 2014 och den andra som följer vid årets slut. Det är osannolikt att det blir en bästsäljare, men jag vet att min far skulle vara glad att veta att hans berättelse åtnjuts av vissa, även om royalties är små.
• Bloggar / Freelance Article Writer. Om du har intresse, stil och disciplin väntar en andra karriär som författare dig. Varje publikation och webbplats har sina egna redaktionella krav, vilket kan vara mycket krävande. Betalning formuleras vanligtvis enligt ordräkning och ges när artikeln publiceras. En vän till mig (nu änka och mormor) med en ond humor och en förmåga att skratta för sig själv har förvandlat sin passion för att skriva Facebook-inlägg om försöken om moderskap till regelbundna bidrag till ett populärt kvinnatidskrift. Vissa författare har förvandlat sina memoarer till personliga webbplatser, kompletta med uppdateringar om olika aspekter av deras liv - relationer, ekonomi, livsstil och hälsa - som pensionerade pensionärer. De tjänar pengar på att skriva genom bindande marknadsföringsarrangemang med andra företag för att rekommendera och sälja sina produkter.

4. Informera och utbilda

Alla verkar ha en historia som kan intressera andra. Ibland handlar berättelsen om våra egna liv och de händelser som formar oss. Ibland handlar berättelsen om andra människor som författaren känner eller hans eller hennes deltagande i situationer som lockar allmänhetens intresse eller nyfikenhet.

Memoarer och självbiografier kan vädja till mycket utvalda publik, till exempel medlemmarna i en enda familj, eller de kan bli stora kommersiella framgångar, särskilt om författaren är välkänd eller har förknippats med en historiskt viktig händelse. Kommersiell framgång är dock inte det enda måttet på en memoarvärde.

En självbiografi får dig att spela in dina äventyr, tragedier och drama i ditt liv med insikter som kan vara värdefulla för andra. Min fars upplevelser av ilska om en förlorad barndom på grund av ett felaktigt diagnostiserat fall av tuberkulos, liksom hans ångest i att kämpa för att upprätthålla en romantisk relation, resonerar med många. Historien berör läsarna, trots hans enkla beskrivningar och ibland besvärliga formuleringar, eftersom de kan visualisera sig själva i min fars situation.

Finns det en son som inte har undrat om faren någonsin var rädd eller osäker? En mamma som inte har tvivlat på sin förmåga att vara en bra förälder? Dessa omständigheter, och andra som dem, finns i allas liv, och berättelsen om dina upplevelser och känslor i en liknande situation är det verkliga värdet av en memoar för både författare och läsare.

Slutord

Att skriva din personliga berättelse kan vara en smärtsam men katartisk övning. Återkallande tider och människor som var viktiga i ditt liv kan stimulera samtidiga känslor av glädje, nostalgi och sorg. Det är en övning som kräver timmar av tankeväckande reflektion och introspektion, och det kan vara en av de mest tillfredsställande upplevelserna i ditt liv, återuppliva gamla relationer och andlighet.

Att skriva din memoar kostar lite, men betalar vackra belöningar. Varje förseningsdag är en dag förlorad för evigt och ökar möjligheten att din berättelse aldrig kommer att berättas. Vänta inte tills det är för sent.

Har du några tips för att skriva en memoar eller självbiografi?