15 gratis tjänster och resurser på ditt lokala offentliga bibliotek som du bör dra nytta av
Här är en titt på vad du kan hitta på ditt lokala bibliotek, plus hur denna fantastiska resurs blev.
Folkbibliotekets historia
Idag tar vi offentliga bibliotek för givet. Men detta var inte alltid fallet.
Andrew Carnegie, den berömda hänsynslösa stålmagnaten, var också en ivrig och livslång läsare. När han hade gjort sin förmögenhet bestämde han sig för att han ville fokusera mycket av sin filantropiska ge på att etablera bibliotek. Carnegie finansierade byggandet av ett offentligt bibliotek och försåg det med böcker i nästan varje stad i Amerika som begärde ett sådant. Totalt etablerade han över 1 600 bibliotek - nästan hälften av de offentliga biblioteken i USA - år 1919.
När han hade upprättat ett bibliotek krävde Carnegie att staden gick med på att ge årliga medel via skattebetalarnas dollar till underhållet av biblioteket, inklusive betalande personal och byte av böcker. Detta var praktiskt taget ovanligt vid den tiden, och flera stater var tvungna att ändra befintliga lagar för att göra denna skattebaserade inkomststruktur laglig så att de kunde finansiera sina Carnegie-bibliotek.
Innan Andrew Carnegie började finansiera byggandet av gratis offentliga bibliotek 1883 fanns det två huvudalternativ för människor i USA att få tillgång till böcker - förutsatt att de visste hur de skulle läsa, vilket inte alltid var givet. Ett alternativ var cirkulära bibliotek, som ofta hölls i butiker och pubar och debiterade läsarna en avgift för att låna böcker.
Den andra var prenumerationsbibliotek. Dessa abonnemangsbibliotek, som huvudsakligen tecknats av privata fonder, gav endast tillgång till betalande medlemmar, som vanligtvis var de som hade tid och pengar att tillhöra dem. Med tillkomsten av den skattebetalare-finansierade offentliga biblioteksmodellen underlättade Carnegie människor från alla socioekonomiska bakgrunder att låna och läsa böcker gratis och säkerställde att städer och städer skulle ta hand om denna värdefulla offentliga resurs i evighet.
Vad du kan få från biblioteket
Kanske har du inte läst mycket på sistone, men din nyårsupplösning är att läsa fler böcker. Du kanske försöker spendera mindre pengar på kabel eller resor till biografen i år. Du kanske bara vill lära dig en ny skicklighet så att du kan fixa något själv istället för att betala en professionell för att göra det.
För alla dessa uppdrag och mer, bör ditt första stopp vara ditt lokala offentliga bibliotek. Här är vad du kan hitta där.
1. E-böcker och e-läsare
Medan många av oss tänker på traditionella pappersböcker när vi hör ordet "bibliotek", har dessa medborgarinstitutioner omfamnat 21st århundradet genom att utöka typen av artiklar som de cirkulerar. Till exempel erbjuder mitt offentliga bibliotek i Pittsburgh inte bara e-böcker, utan det låter också beskyddare kolla in e-läsare för att läsa dem.
Om du inte äger en e-läsare men är på väg på en lång resa och vill ha massor av läsmaterial med dig kan du låna en e-läsare från ditt bibliotek och ladda upp det med böcker och tidskrifter istället för att släppa pund av pocketbok med dig. Eller om du försöker bestämma om du verkligen skulle använda en e-läsare tillräckligt för att motivera utgifterna, kolla in en i några veckor och ta den för en testkörning innan du köper en egen.
2. Digital underhållning
Du kan också kolla in CD-skivor, DVD-skivor, ljudböcker och videospel från de flesta offentliga bibliotek. Jag har en vän med en lång pendel som förlitar sig på ljudböcker för att få henne genom de många milen till och från jobbet, liksom när hon är på gymmet, går sin hund och lagar mat. Vi skämt ofta att hon äter mer böcker än någon annan vi känner för att hon ständigt lyssnar på dem i ljudbokform.
En annan vän har inte sett en film i teatern på två år. Han väntar helt enkelt på att DVD-skivan kommer att träffa det offentliga biblioteket, ställer in en begäran om att kolla in den och gör en filmkväll som håller hemma av den varje par veckor. Det är ett bra sätt att minska din underhållningsbudget om du letar efter utrymmen. Om du inte är ett stort fan av filmfilmslängd men vill sparka den kabelvanan kan du kolla in hela säsonger av TV-program via DVD-boxsatser istället.
3. Dator- och skrivaråtkomst
Bibliotek är också en viktig resurs för beskyddare som inte har budgeten att köpa en dator eller skrivare. Många erbjuder bärbara datorer för utcheckning såväl som Wi-Fi-hotspots för att öka Internetanslutningen i landsbygdsområden eller ekonomiskt missgynnade områden.
De flesta bibliotek skriver också ut föremål för en liten avgift, en tjänst som många använder för att skriva ut nödvändiga dokument som IRS-formulär under skattesäsongen eller återupptas för en jobbsökning.
4. Förmåga att bygga upp möjligheter
Förutom att kolla in bärbara datorer och e-läsare, kan du också använda biblioteket för att hjälpa dig att växa din kompetens. Titta igenom bibliotekets program för vuxna programmering eller klassplan. Från datorkunskaper till yoga och tai chi-klasser till schackklubbar kan du bli förvånad över allt som händer på ditt bibliotek.
Om du någonsin velat öva på dina främmande språkkunskaper eller gå volontär med nya engelskspråkiga elever, se om ditt bibliotek har en samtalstimme eller klass som ägnas åt detta ämne. Om inte, överväg att fråga om du kan starta en. Det är mycket billigare än att betala för privat språkinstruktion, och det är ett utmärkt sätt att ge tillbaka till ditt samhälle.
Om du har en färdighet eller ett intresse du vill lära dig är biblioteket ett bra ställe att börja. De flesta bibliotek har ett visst antal program och uppsökande aktiviteter som de strävar efter att göra varje år. Din idé eller bidrag kan vara ett bra sätt att engagera sig och utveckla dina färdigheter som lärare eller öka din komfort med offentligt talande.
5. Affärsresurser
Kanske är du intresserad av att byta karriär eller starta ett litet företag. American Library Association erkänner det offentliga bibliotekets roll när det gäller att hjälpa människor att starta småföretag, inklusive att koppla människor till resurser och hjälpa dem att bygga relationer i samhället, svara på frågor om ansökan om patent och erbjuda affärsplaner för utvecklingsplaner. Om du startar ett företag med en budget, finns det ingen anledning att betala en dyr konsult för information du kan samla in från det offentliga biblioteket gratis.
Om du redan har startat ditt lilla företag och är ett mäktigt team av ett, kanske du letar efter en arbetsplats några timmar i veckan som inte är din vardagsrums soffa eller köksbord. Gå till biblioteket för ett säkert, bekvämt och fritt utrymme med Wi-Fi istället för att betala för en plats i ett samarbetsutrymme.
Inte intresserad av att starta ett litet företag eftersom ditt hjärta tillhör ideell sektor istället? Många bibliotek samarbetar nära med sitt lokala ideella samhälle, från att vara värd för workshops ledda av ideella ledare till bostäder ideella resurscentra med databasabonnemang, workshops och nätverksmöjligheter för människor i ideell värld. När jag först började arbeta inom ideell sektor tog jag många klasser från Carnegie Library Nonprofit Resource Center, och nu har jag till och med undervisat några.
6. Verktyg
Många bibliotek lånar nu ut traditionella föremål, till exempel verktyg. Inte alla vill köpa ett verktyg som de bara kommer att använda en gång, antingen på grund av budgetbegränsningar eller för att det känns slöseri eller onödigt. Gå in i verktygslånsbiblioteket, där bibliotekskunder som är över 18 kan kolla in valfritt antal verktyg från deras offentliga bibliotek. Dessa verktygsbibliotek växer i popularitet över hela länet; kolla webbplatsen Local Tools för att hitta den närmaste dig.
7. Leksaker
Många bibliotek lånar också ut leksaker för barn upp till cirka 6 år gamla. Typer av leksaker du hittar kan vara pussel, babydockor, husdjur och musikskapare. Bibliotek lånar vanligtvis ut en eller två leksaker åt gången per barn eller per bibliotekskort, och du får ta dessa leksaker hem under en period av cirka en till tre veckor. Kontrollera med ditt bibliotek för detaljer. När de återvänder till biblioteket desinficeras leksaker och läggs tillbaka på hyllan så att en annan familj kan kolla in dem och ta dem hem.
Leksaker kan vara dyr, och när barn växer och förlorar intresset för dem kan de försvinna oanvända och ta upp värdefullt lagringsutrymme i ditt hem. Istället för att köpa en ny leksak eller ett pussel för varje utvecklingsstadium eller chucka grejer så fort ditt barn inte leker med det längre, kolla in det offentliga biblioteket eller ett leksakslånbibliotek i din stad och engagera dig i delningsekonomin.
8. Gemenskapens engagemang
Ditt lokala bibliotek är också ett bra ställe att bli mer engagerad i ditt samhälle eller hitta en volontärmöjlighet. Många har en grupp "vänner till biblioteket" eller en volontärgrupp som hjälper organisationen att förstå behoven och önskemålen i sitt samhälle, inklusive bekymmer och förslag.
Om volontärarbete med biblioteket inte låter som rätt passform för dig, prata med personalen för att se om de har en lista med ansedda organisationer som letar efter frivilliga eller donationer. Många ideella företag börjar med det offentliga biblioteket, ofta genom ett resurscenter eller med annan hjälp, så bibliotekspersonal har ofta fingrarna på den ideella gemenskapens puls.
9. Event Space
Att hitta ett utrymme för att vara värd för alla kan vara ett av de största hinderna i planering av evenemang, så varför inte vända dig till ditt bibliotek för att lösa det problemet?
Om du redan volontär med en organisation men behöver mötesplats, funderar du på att boka ett mötesrum på biblioteket istället för på ett kafé eller restaurang. Dessa allmänna rum är vanligtvis billiga eller gratis att använda, och de utgör en bekväm, ofta centralt belägen plats där ingen känner sig tvungen att köpa något medan de är där. Jag har sett biblioteksmötesrum som används för allt från brädspelskvällar till bokklubbar till klädbyten.
10. Akademiskt stöd och forskning
Du kan också vända dig till det offentliga biblioteket om du eller någon annan i din familj behöver hjälp med ett skolprojekt eller forskningsuppsats. Bibliotekarier är utbildade yrkesverksamma, och de är en bra resurs för att jaga ett svårt att hitta svar eller hjälpa dig packa upp ett ämne och leda dig till bästa information om det.
Om ditt bibliotek inte har den bok du letar efter kan de hjälpa dig med ett interlibrärlån. Ofta förkortat ”ILL”, det här är en tjänst där ditt hemmabibliotek kan begära en artikel - som en bok, DVD eller artikel - från en annan gren. Om du letar efter något otydligt och inte ser det i bibliotekskatalogen, fråga om ditt bibliotek kan begära det via interlibralån, vilket är gratis.
Bibliotek har ofta prenumerationer på akademiska tidskrifter, som vanligtvis ligger bakom dyra löneväggar. När jag arbetade med forskarskoleapplikationer förlitade jag mig starkt på mitt lokala biblioteks prenumeration på JSTOR, en massiv databas med akademiska tidskrifter och böcker. Att betala för mitt eget personliga JSTOR-abonnemang var inte i min budget, så jag var stolt över att mitt bibliotek tillhandahöll ett för alla att använda.
Bibliotek har ofta prenumerationer på saker som Consumer Reports, så om du är ute efter en ny bil och vill se vilka märken och modeller som är bäst bör du kolla in biblioteket först innan du köper ditt eget abonnemang på webbplatsen.
11. Bilder
En av mina nyaste upptäckter på biblioteket är gratisbilder. New York Public Library (NYPL), det näst största offentliga biblioteket i USA bakom Library of Congress, har över 200 000 gratis bilder som du kan ladda ner från ditt hem eller var du än befinner dig. Du behöver inte ens ha ett NYPL-bibliotekskort; den här förmånen är tillgänglig för alla med internetanslutning.
Kallade Public Domain Collections, dessa högupplösta bilder kör spektrumet från gamla fotografier och kartor till modeillustrationer och public service-affischer från sekelskiftet. Om du vill dekorera på en budget är det säkert att det finns något i samlingen som kommer att väcka ditt intresse.
12. Program för barn
Ingen lista över offentliga bibliotekets erbjudanden skulle vara komplett utan att täcka alla de underbara barnprogrammeringen och resurser i total storlek. Populära presentationer av berättelser, lekgrupper organiserade efter ålder och nya föräldramöten är alla erbjudanden jag har sett dagligen på mitt lokala bibliotek. Det finns ingen anledning att spendera pengar på dessa utflykter när biblioteket organiserar dem gratis.
Om du hemundervisar dina barn, kan barnens biblioteksprogrammering vara ett bra sätt att komma ut ur huset och fortfarande ha en pedagogisk lutning till din resa. Från STEM-fokuserade program till poesi smällar till ålder-lämplig hantverk, kommer du förmodligen att bli förvånad över hur mycket bra barnprogrammering ditt offentliga bibliotek har.
I rapporten från kommissionen om läsning konstaterades att det enskilt viktigaste som föräldrar kan göra för att förbereda sina barn för framgång i läskunnighet är att läsa för dem från en mycket ung ålder. Istället för att spendera en förmögenhet på åldersanpassade böcker för dina barn som de snabbt kommer att växa ut ur, kolla böcker från biblioteket, spara pengar och träd och hålla ditt hus rörigt.
13. Rabatterade eller gratispass till lokala attraktioner
När jag bodde i Chicago var en av mina favoritbesparande strategier att kolla vilka museumskort som fanns tillgängliga från min lokala biblioteksfilial och sedan planera min lördag i enlighet därmed. Många offentliga bibliotek erbjuder rabatter eller gratiskort till lokala kulturattraktioner som museer, djurparker och botaniska trädgårdar, och genom att utnyttja dessa förmåner kan du spara ett paket med entréavgifter.
Hur det vanligtvis fungerar är att varje bibliotekgren har ett bestämt antal pass de kan kolla in till kunder, som lånar passen under en viss tidsperiod - vanligtvis en vecka, även om du vill kolla med ditt bibliotek för att undvika förfallna böter. Du kan använda passet för att få tillgång till den attraktion det är avsedd för, antingen gratis eller med rabatt.
14. Övrigt artiklar
Du vet aldrig vad mer du kan hitta på ditt lokala offentliga bibliotek. Till exempel har biblioteket i Pittsburgh, genom ett samarbete med Carnegie Mellon University, till och med Speck-luftkvalitetsövervakare för kassan, vilket kan hjälpa människor att identifiera om de har dålig luftkvalitet inomhus i sina hem.
Många bibliotek erbjuder vad deras beskyddare begär att de lånar. Mitt lokala bibliotek har ett fröbibliotek, där du kan ta in frön som du inte behöver och ta några som du vill prova i din trädgård eller fönsterbrädeplanter. Om du kan drömma det och få ditt bibliotek ombord är himlen gränsen.
15. Böcker
Och slutligen, för alla dessa bibliofiler där ute, finns det ingenting som känslan av att snuggla upp på soffan och spricka en ny bok. Men om du skulle köpa varje bästsäljare, biografi och mysterieroman som du ville läsa varje år, kan du spendera hundratals dollar på saker du antagligen bara läste en gång. Istället, vänd dig till ditt biblioteks omfattande samling för läsmaterial.
Om ditt bibliotek inte har den bok du letar efter, kan du överväga att begära att de köper den för att lägga till i deras samling. Många bibliotek har ett alternativ för beskyddare att föreslå en bok eller andra förvärv, och om ditt inte gör det, fråga om de skulle vara öppna för att genomföra denna praxis. Inte varje begäran kan fyllas, men förslag är ett bra sätt för en biblioteksdirektör att identifiera hål i bibliotekets samling som de annars inte känt till.
Ansöker om ett bibliotekskort
Om du inte har ett bibliotekskort är det enkelt att få ett på din lokala filial, där du också kan förnya kort som löpt ut. De flesta städer och kommuner kräver endast att du fyller i ett kort formulär och presenterar dokumentation som visar att du bor inom bibliotekets jurisdiktion. Du kan kolla in kraven på ditt lokala biblioteks webbplats i förväg eller ringa för att bekräfta innan du går för att fylla i en ansökan.
Om du har barn och vill registrera dem för ett eget kort kan du vanligtvis göra det genom att registrera dig som förälder eller vårdnadshavare om de är yngre än 18. Kontrollera ditt lokala bibliotek för deras specifika krav för att var säker. Få ett bibliotekskort för barnen i ditt liv och främja deras kärlek till att läsa och det offentliga biblioteket tidigt.
Slutord
Du behöver inte vara en ivrig läsare för att njuta av allt som biblioteket har att erbjuda. Från musik och filmer till hjälp med en knepig forskningsfråga är biblioteket ett bra första stopp för alla som har en budget.
Du kan till och med njuta av biblioteket när du är borta från din hemstad. Om du är på en resa och behöver en plats att be om vägbeskrivning, ladda din mobiltelefon eller sitta tyst i en minut utan att känna att du måste köpa något, stanna in på det lokala biblioteket och dra nytta av detta underbara gratis resurs. Och medan du är där, säg ett tyst tack till Andrew Carnegie för att han förespråkade konceptet för det skattebetalare-finansierade, öppna för alla offentliga bibliotek.
Är du en vanlig biblioteksanvändare? Vad är det mest ovanliga som du någonsin har checkat ut från ett bibliotek?
