10 tips för att spara pengar och hålla dig trygg på shopping för semestergåvor

Helgdagarna är fyllda med känslor, inte minst är en önskan att ge dina nära och kära bästa möjliga gåvor. Tyvärr tenderar vi att koppla värde till pris och spenderar därför mycket mer än vi har råd med. Återförsäljare förstår hur du utlöser dina känslomässiga knappar och uppmuntrar dig att spendera mer, snarare än mindre. Så trots allt skummel är det viktigast att skydda dig själv och noggrant se hur mycket du spenderar den här säsongen.

Sätt att spara pengar semester shopping

1. Skapa en budget och en lista
Bestäm hur mycket pengar du har råd att spendera på alla dina julköp innan du shoppar. Även om det är idealiskt att bara spendera det du har till hands är det orealistiskt för många människor - att köpa på kredit är lika mycket en del av säsongen som julgranar och glitter. Det är emellertid viktigt att undvika att spendera ett belopp som du inte helt kan återbetala på tre månader. Om du till exempel har 300 dollar kvar i slutet av månaden efter att ha betalat alla dina räkningar och avsatt några besparingar, bör din budget inte vara högre än 900 dollar för julklappar - och helst mindre.

När du vet hur mycket du har råd att spendera skapar du en lista över presentmottagare och prioriterar dem med de högsta belopp du tänker spendera på deras present. Stora familjer använder ofta en lotteriprocess, där varje vuxen köper en trevlig present till en enda familjemedlem bestämd av slumpmässigt drag och därmed undviker utgifterna för flera gåvor. Gåvor till små barn kostar vanligtvis mindre än vuxna gåvor om du inte köper elektronik. Om den totala kostnaden för din gåva ger mer än din budget kan du dela alla proportionellt, eliminera några gåvor eller kombinera med andra som kommer att ge en gåva till samma mottagare för att dela kostnaden.

2. Jämför priser regelbundet
När kostnaden för en potentiell gåva ökar kan du spara pengar genom att jämföra konkurrenskraftiga produkter och identifiera den handlare som erbjuder det bästa erbjudandet. Till exempel kan en Microsoft Xbox 360 sälja för $ 180 på Walmart, Best Buy, Toys 'R' Us och Amazon, medan en Sony Playstation 3 - en lika populär spelplattform - säljer för $ 250 på Amazon, Best Buy och Walmart. Att välja det ena mot det andra är ett beslut på $ 80. Genom att regelbundet kontrollera priserna på produkter du vill köpa kan du köpa på den optimala tiden till det lägsta priset.

3. Undvik impulsköp
Precis som du inte handlar mat när du är hungrig, shoppa inte julklappar när dina känslor och säsongsången kan överväldiga goda förnuft. Ingen stor biljettartikel ska någonsin köpas utan att jämföra shopping. Att göra ett misstag på ett $ 15-videospel är en sak; Att betala $ 2 000 för ett hemmevideo-system är helt annat.

4. Behåll dina kvitton
Medan vissa återförsäljare accepterar returvaror utan bevis på köp, är de i allmänhet inte lagligt skyldiga att göra det. Vissa försäljningsartiklar är tydligt märkta så att de säljs ”som de är” utan att ange orsaken till begränsningen. Dessutom paketerar många återförsäljare helt enkelt en returnerad produkt och säljer den som ny. Denna praxis, i kombination med den ökända bristen på pålitlighet för elektroniska produkter, ökar möjligheten att din gåva öppnas, ansluts och inte fungerar.

Att köpa fel storlek på tröja eller tröja är vanligt, och ibland duplicerar din present en produkt som redan ägs av mottagaren. Det är alltid klokt att hålla kvitton som bevis på köp i händelse av att en retur eller ersättning är nödvändig.

5. Köp gåvor tidigt eller sent
De lägsta priserna hittas ofta efter säsongens försäljningsperiod, eftersom återförsäljare ofta markerar produkter för att minska osålda lager. Överväg att ge en gåva som kan beskrivas eller illustreras i julen, men köpas och levereras efter semestern. Detta är särskilt tillämpligt för dyra artiklar som elektronik, möbler och bilar.

Du kan också handla följande jul i början av januari, särskilt för de artiklar som osannolikt kommer att förändras avsevärt under det kommande året. Besparingarna kan mer än kompensera lagringskostnaderna.

Sätt att handla säkert

Julsäsongen får fram handlare, och shoppare lockar fickfickor, handväskare och identitetstjuvar som är ivriga att skörda den nya grödan av potentiella offer. Ingenting kan lägga en dämpning på semestern som att bli offer för ett brott, så gör vad du kan för att säkerställa att din semester är lycklig och säker:

6. Bär ett enda kreditkort
Att ha stora mängder kontanter eller flera kreditkort är varken klokt eller nödvändigt för de flesta. Om din handväska eller plånbok är stulen eller kortnumret komprometterat är processen för att stoppa avgifter på ett enda kort enklare än att behöva hantera flera kort och uthärda förseningen tills nya kort utfärdas. Därför är ett enda kreditkort med en låg gräns perfekt för de flesta shoppingresor och att få kontanter är relativt enkelt var som helst i USA, särskilt i stora shoppingområden eller köpcentra.

Var uppmärksam på hur ditt kort används - låt aldrig någon gå bort med ditt kort utom synhåll, vare sig det är i en butik eller på en restaurang. Och spara dina kvitton så att du kan kontrollera dem mot avgifterna i ditt månatliga uttalande.

7. Använd Paypal för onlineinköp
Medan stora återförsäljare och onlinehandlare erbjuder säkra anslutningar finns det alltid möjligheten att en kommersiell organisation kan hackas - ju fler transaktioner, desto mer attraktivt mål för en initiativrik datahacker. Öppna ett Paypal-konto och knyt det till ett kreditkort med en maximal daglig utgiftsgräns (inte ditt kontrollkonto) för online-köp. Det finns ingen kostnad för dig som köpare för denna extra säkerhetsnivå, och Paypal kommer att ersätta dig för hela kostnaden för alla artiklar som köps online som inte kommer eller matchar säljarens beskrivning.

8. Lagra presenter i låsta bilstammar
Att bryta ett bilfönster för att få tillgång till presenter eller andra värdefulla föremål är vanligt förekommande på parkeringsplatserna i köpcentra. Många shoppare, fokuserade på sina egna shoppinguppdrag, märker inte misstänkta karaktärer som bara väntar på rätt möjlighet att bryta ett fönster, räcka in, ta paket och vara borta på annat än en minut.

När du lagrar köp i din bil låser du dem i bagagerummet där de kommer att vara dolda. Om du märker att någon tittar på dig som förvarar presenten kan du överväga att komma in i din bil och köra till en ny parkeringsplats - tjuvar är på jakt efter människor som skyndar sig för att lagra sina inköp och skynda sig att återvända till shopping, inte personen som bara kör in i en mycket att börja shoppa.

Om du använder en betjänningstjänst i ditt köpcentrum eller i din butik, använd en "betjäningsnyckel", som bara låter bildörrarna öppnas och bilen startas, inte åtkomst till bagageutrymmet eller handskfacket. Betjänare och parkeringsplatsvakter är vanligtvis inte välbetalda och hyrs ofta utan bakgrundskontroller.

9. Var medveten om dina omgivningar
Det bästa skyddet mot stöld eller övergrepp är på upplysta platser med många människor runt omkring. Vissa experter rekommenderar att män håller sina plånböcker i en framficka, och att kvinnor bär sina plånböcker med remmen över axeln och runt halsen medan de fattar handväskan med en hand. Denna praxis kan avskräcka fickor som föredrar lättare offer. Om du har några bekymmer om att gå till din bil med eller utan paket, be en butiks säkerhetsperson att följa med dig.

10. Använd butiksleverans
Ladda aldrig armarna med så många köp att det är svårt att se, gå eller bära paketen på ett säkert sätt. Om du måste använda båda händerna för att bära lasten, kommer du att vara sårbar för fall, spade, grepp eller handväska som rycker med paket utspridda på marken när den skyldige gör sin flykt. Tveka inte att be butiken att leverera eller lagra dina paket tills du säkert kan hämta dem.

Slutord

Helgdagarna är ett glädjande tillfälle, och du vill försäkra att din upplevelse i år uppfyller dina förväntningar. Att säkerställa att du spenderar vad du har råd, dina inköp uppfyller förväntningarna och din person och egendom är säker kommer att hålla din semester stressfri och rolig.

Hur skyddar du dig själv under semestern?