Hur du skyddar dina barn från naturskadestörningar
Chansen är inte för mycket. Mellan arbete, skola, hem och fritidsaktiviteter verkar det som om det inte finns tillräckligt med timmar på dagen för att göra allt vi vill göra. Alltför ofta faller ostrukturerad tid utomhus av vägen till förmån för andra, mer "produktiva" aktiviteter. Dagens barn känner sig alltmer kopplade från naturen, en situation som vissa forskare kallar ”naturunderskottstörning”.
De fysiska, känslomässiga och ekonomiska följderna av naturunderskottets störning kan vara djupa. Forskning har kopplat brist på utomhuslek till fetma hos barn, ökade frekvenser av uppmärksamhetsbriststörning (ADD) och aggression, ökade graden av depression, vitamin D-brist, minskad förmåga att hantera stress, dålig uppmärksamhetsspänningar, dålig akademisk prestanda och mycket mer. Allt detta bidrar till ökade kostnader och stress, samt en dålig känsla av välbefinnande, både för föräldrar och barn.
På baksidan ger tid på naturen otaliga fördelar för både barn och vuxna, varav några inkluderar en ökad förmåga att fokusera, bättre akademiska prestationer och bättre allmän hälsa. Här är en titt på vad naturunderskott innebär och hur du kan hitta tid att få hela familjen utomhus varje dag.
Vad är naturdeficitensstörning?
Naturunderskott är inte ett medicinskt erkänt tillstånd eller diagnos. Det är snarare en användbar metafor myntad av Richard Louv, grundare av nätverket Children & Nature och författare till den mest sålda boken "Last Child In the Woods."
Enkelt uttryckt beskriver naturunderskottsstörning vår ökande främling från den naturliga världen. Barn tillbringar särskilt mindre tid utomhus än vad deras föräldrar och morföräldrar gjorde vid deras ålder. Och denna utveckling är inte ett unikt amerikanskt problem.
Naturunderskott och den relaterade fysiska inaktiviteten och dess negativa hälsoeffekter är ett globalt problem. En studie publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health fann att data från 39 länder visar att endast 23% av 11-åringar och endast 19% av 13-åringar får de rekommenderade 60 minuterna per fysisk träning dag . Forskare fann också att barn globalt leker utomhus mindre ofta än deras föräldrar gjorde och ägnar mer tid på strukturerad inomhuslek.
Enligt en brittisk sponsrad studie 2016 från Storbritannien hade ett av nio barn i England inte satt sin fot i en park, skog, strand eller annan naturlig miljö på över ett år. En annan studie, finansierad av tvättmedelsvarumärket Persil och anskaffad av The Guardian, fann att 75% av barnen i Storbritannien tillbringar mindre tid per dag utomhus än fångarna.
En studie av australiska barn publicerad i BMC Public Health fann att förskolebarn var stillasittande i över 300 minuter per dag och tillbringade över 100 av dessa minuter framför en skärm. Vissa förskolebarn i studien tillbringade så mycket som 12 timmar per dag på stillasittande aktiviteter.
Varför är barn så främmande från naturen?
Det finns flera orsaker till att dagens barn tillbringar så lite tid utomhus.
1. Föräldrar tillbringar inte mycket tid utomhus
Många vuxna idag prioriterar inte att spendera tid utomhus. Barn modellerar beteendet hos sina föräldrar. Om vuxna i deras värld inte vågar utomhus för att leka och utforska dagligen, har barn lite incitament att följa efter.
Naturligtvis är en brist på prioritering bara en faktor. Idag är det vanligt att båda föräldrarna arbetar utanför hemmet för att få slut. Detta leder till ökad stress och brist på tid för familjetid, mycket mindre för dagliga eller veckovisa utflykter i naturen.
2. Ökad skärmtid
Vi kan också skylla på elektronik och skärmmedia, som för många barn har bytt ut hela tiden som brukade spela utomhus. Enligt en studie utförd av Henry J. Kaiser Family Foundation tillbringar idag barn mellan 8 och 18 år över 50 timmar per vecka framför någon typ av skärm.
3. Överskott
Många barn har idag liten, om någon, fri tid - det vill säga tid som är fri från läxor och andra schemalagda aktiviteter, där de kan vandra, drömma och leka. I ökande utsträckning är barn överdimensionerade och har helt enkelt inte möjlighet att ta sig utomhus och leka.
4. Brist på tillgång till vilda utrymmen
Våra samhällen och stadsdelar har färre vilda utrymmen än de gjorde för decennier sedan. Många tomma fält och ängar som användes för mållös utforskning av baby boomers har nu bulldozats för bostadsutveckling med välskötta gräsmattor utan djurliv och infödda växter. Ja, många av dessa underavdelningar har lekplatser och vandringsleder, men dessa strukturerade områden erbjuder lite utrymme för kreativa och spontana aktiviteter som att bygga fort, gräva hål, bli leriga och undersöka lokala buggar och djurliv.
Många stadsområden är utformade för maximal kapacitet, och lite, om något, tänks åt invånarnas tillgång till naturen. Medan vissa stadsdelar och samhällen är väl genomtänkta och utformade för att ge människor tillgång till vilda utrymmen, är de undantaget snarare än regeln.
5. Rädsla för risk
Föräldrar är också mer rädda idag än tidigare generationer. Det är ovanligt att se barn gå eller leker ensamma, och föräldrar som låter sina barn spendera tid ensamma utomhus kan få lagliga återverkningar om en granne eller främling ringer till polisen. USA Today profilerade ett nyligen exempel på ett Maryland-par som låter sina barn, åldrarna 10 och 6, leka i en park bara två kvarter hemifrån. Någon ringde polisen för att barnen var utan övervakning och barnen överlämnades till Child Protective Services.
6. Otillgänglighet
Barn med funktionshinder har ofta flera utmaningar att övervinna när det gäller att spendera tid utomhus. En studie publicerad i Social and Culture Geography fann att barn med funktionsnedsättningar har en drastiskt annorlunda upplevelse utomhus än sina kamrater.
Familjer som har barn med funktionsnedsättningar förknippar ofta utomhustid med känslor av rädsla, hårt arbete, hjärta, en känsla av misslyckande, avgång och otillräcklighet. Skälen till detta inkluderar brist på boende (inklusive toalettanläggningar) för barn med särskilda behov, hinder som förbjuder tillgång till vissa områden, mobbning från andra barn, attityder hos andra besökare och handledare eller personal med liten eller ingen erfarenhet av att arbeta med barn med funktionsnedsättningar.
De många fördelarna med utomhuslek
Att spendera mer tid utomhus, särskilt i vilda utrymmen, ger barn och vuxna ett antal viktiga fördelar.
1. Barn lär sig att tänka själv
I en intervju med UC Berkeleys Greater Good Magazine konstaterar Louv att utomhuslek bidrar till att bygga och stärka verkställande funktion. Exekutiv funktion är en tankeprocess som återspeglar vår förmåga att utöva självkontroll och rikta våra egna känslor och beteende.
När barn leker utomhus, särskilt i vilda utrymmen, engagerar de sig i fantasifull lek och gör-tro, som båda är avgörande för att bygga verkställande funktion - och enligt Louv anses verkställande fungera som en bättre förutsägare för framgång i skolan än en barns IQ.
2. Barn tar mer ansvar
Många föräldrar citerar skada som en anledning till att de inte vill att deras barn leker utomhus, särskilt utan övervakning. Emellertid säger Dr. Scott Duncan, en Auckland University of Technology sport- och rekreationsforskare som intervjuats av Radio New Zealand..
Enligt Duncans forskning har barn som får spela utomhus utan tillsyn faktiskt färre fysiska skador, till stor del för att när de lämnas till sina egna enheter tar de ansvaret för sin egen säkerhet och välbefinnande. I gruppinställningar minskar också fall av mobbning eftersom barn har rätt att skapa sina egna spelregler och uträtta skillnader på egen hand.
3. Det förbättrar hälsan för barn och vuxna
En studie publicerad i tidskriften Environmental Research analyserade data från 143 andra studier, som alla undersökte effekterna av grönområden på deltagarna. Forskare fann att totalt sett hade personer med tillgång till grönt utrymme lägre blodtryck, mindre av stresshormonet kortisol i sitt system och en lägre hjärtfrekvens. De fann också betydligt färre fall av diabetes och lägre dödlighetsnivåer från hjärtsjukdomar.
En studie publicerad i Journal of Pediatric Nursing kom till samma slutsats. Forskare analyserade data från 12 andra studier som fokuserade på hur barn gynnas av att spendera tid i grönområden. Enligt denna metaanalys visade man tillgång till grönt område till:
- Främja återställning av uppmärksamhet (som hjälper till med koncentration)
- Förbättra minnet
- Bygg sociala stödjande grupper
- Främja självdisciplin
- Måttlig stress
- Förbättra beteenden och symtomen på uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning (ADHD)
- Förbättra standardiserade testresultat
4. Det stärker familjebanden
En annan stor fördel med att spendera tid utomhus som familj är att det hjälper till att stärka banden du har med dina barn. Dessa delade upplevelser i naturen gör att du kan ansluta dig på en djupare nivå, och denna anslutning blir allt viktigare när dina barn blir äldre. När din relation bygger på en solid grund kommer dina barn att känna sig bekväma att komma till dig med svåra problem som de står inför.
5. Det uppmuntrar framtida miljöarbetare
Ju mer tid dina barn tillbringar utomhus, desto mer personlig anslutning kommer de att bygga med naturen. Denna personliga anslutning är avgörande för nästa generations miljöledare.
Som Louv säger i sin bok kan den genomsnittliga femteklassaren ha en intelligent konversation med en vuxen om avskogning i Amazonas eller klimatförändringar. Men de kommer sannolikt inte att kunna prata om förra gången de vandrade genom ett fält nära sitt hem, spelade i en bäck eller utforskade en lapp av skogen med sina vänner.
Dagens barn vet om naturen och dess sammansättningsproblem på en intellektuell nivå. De har dock liten eller ingen känslomässig eller andlig koppling till dessa ämnen eftersom de tillbringar huvuddelen av sin tid inomhus.
Denna trend stavar problem för framtiden för miljöförvaltning. Barn som upplever och älskar utomhus kommer att växa till vuxna som gör samma sak, och det är de vuxna som kommer att vara vårdare på jorden när många av oss är gamla och gråa.
Hur man övervinner naturdeficitensstörning
Det spelar ingen roll om dina barn är 3 eller 13, och det spelar ingen roll om du aldrig har satt foten i skogen eller ett ledigt fält. Även små kontakter med naturen kommer att ge dig och dina barn viktiga fördelar, och det är aldrig för sent att bygga en relation med naturen.
Här är några budgetvänliga sätt du kan göra just det.
1. Sök ut vilda utrymmen
Vackert välskötta, inhägnade trädgårdar och supersäkra lekplatsstrukturer erbjuder barn lite i vägen för risktagande och naturlig utforskning eftersom dessa saker inte uppmuntrar fantasin. Emellertid kan infödda ogräs, pinnar, kottar, ekollon och andra naturliga element bli allt som barnets fantasi har. Genom möjligheten kommer barn nästan alltid att välja att leka med hittade föremål eftersom de är mycket mer intressanta.
En studie som publicerades i International Journal of Early Years Education fann att när objekt utan definierat syfte, såsom lådor och bildäck, lämnades på en lekplats, ökade barnens aktivitetsnivåer avsevärt. Intervjuer med lärare fann också att barn var mer kreativa, sociala och motståndskraftiga under den 11-veckors rättegången.
Ett sätt att få dina barn ut i naturen är att gräva designerns lekplats och grannskapet för att vandra ett ledigt fält eller vandra genom en lokal naturpark. Låt dina barn ställa in takten, och när de vill stoppa och utforska en lerapöl eller plocka upp en intressant formad pinne, låt dem.
2. Dike den manicured gräsmattan
Du kan gå ett steg längre genom att förvandla din trädgård till en plats där dina barn har frihet och möjlighet att utforska och vara kreativa. Plantera inhemska gräs och vilda blommor och låt dem växa naturligt. Dessa vilda utrymmen uppmuntrar djurliv och buggar att röra sig i. Överväg att bygga en liten vattenfunktion, till exempel ett naturligt damm, som rymmer grodor och flyttfåglar.
Du kan lära dig mer om hur man bygger en vild gård genom BBC: s Discover Wildlife.
3. Gör det roligt
Det kan vara svårt för vissa föräldrar att släppa taget och låta sina barn verkligen bli smutsiga. Men att uppleva naturen med alla sinnen kommer naturligtvis till barn, och det är det bästa sättet att fördjupa sig i det de upplever. Så packa en extra klädbyte och ge dem friheten att uppleva den lera på nära håll och personligt.
Låt dina barn använda en gammal digital eller engångskamera för att ta bilder av vad de tycker är intressant medan du är ute och vandrar. Att ta bilder gör att dina barn kan titta på naturliga element på ett nytt sätt, och du kan bli förvånad över vad de väljer att fokusera på.
Du kan också ta med dig några leveranser för att göra gnuggar. Naturgummi är intryck du gör av bark, löv eller stenar med kritor eller krita och papper, och barnen älskar att göra det här projektet. Du kan hitta fullständiga instruktioner om hur man gör en naturgummi på Woodland Trusts naturdetektiv.
När du är ute i skogen kan du och dina barn också lära dig att identifiera träd och vilda blommor. Ta med dig en guide eller borsta dina identifieringsförmågor innan du går ut. Kolla in ThoughtCos nybörjarhandbok för trädidentifiering för att komma igång.
För fler idéer om hur man gör naturen rolig och lärorik för dina barn, ladda ner denna omfattande verktygssats från Nature Explore och World Forum Foundation.
4. Tänk om dina semester
Familjesemestrar är en underbar möjlighet att tillbringa mer tid i naturen. Även om du kanske inte är redo att tillbringa en vecka ute i skogen som campar med dina barn, kan du jobba i några ostrukturerade promenader överallt där du besöker.
Använd Google Maps för att hitta parker och grönområden i närheten av din destination och schemalägga en eftermiddag eller till och med en dag så att din familj kan vandra runt och utforska.
5. Starta en Nature Club
Naturklubbar dyker upp över hela landet i förorter, innerstäder och landsbygdsområden. Familjer börjar långsamt inse att deras barn behöver en större koppling till naturen, och istället för att gå ensam, samlas de tillsammans för att uppnå det.
En naturklubb är inte så formell som den låter. Det är bara en samling av familjer och individer som träffas utomhus regelbundet för att tillbringa tid tillsammans. Det kan vara en hemundervisningsgrupp, en utökad familj, en grupp grannar, ensamstående föräldrar som vill få kontakt med andra familjer i deras område, en grupp föräldrar från skolan eller en grupp främlingar som du ansluter till på Meetup.
Det finns ett antal fördelar med att starta en naturklubb. Först finns det styrka i antal. Möte med en grupp kan hjälpa till att bryta ner några av de hinder som hindrar människor från att uppleva utomhus, till exempel en rädsla för främlingar eller rädsla för att de inte vet tillräckligt om naturen för att komma igång.
En naturklubb hjälper dig också att hålla dig motiverad att gå utanför regelbundet. Om du till exempel vet att en grupp vänner väntar på dig och dina barn på den lokala parken varje lördag är det mer troligt att du kommer att dyka upp.
Din naturklubb behöver inte vara ett utarbetat företag och det behöver inte kosta något. De flesta naturklubbar går på en till två timmars vandring i en lokal park eller naturskydd. Dessa grupper är avslappnade och lättsamma. Barnen plaskar i pölar, klättrar ner i träd, utforskar nya buggar och blommor och går till och med på promenader på natten med ficklampor och snacks.
Barnet & naturnätverket skapade en omfattande guide och verktygssats för att starta din egen naturklubb för familjer.
Vår egen sökning efter naturen
På vårt gamla hem var våra pojkar utomhus begränsade till trädgården. Strikta grannskapsbestämmelser gjorde det omöjligt för oss att skapa mycket "vild utrymme" på vår egendom. Det fanns en lapp med skog nära vårt hus, men det var utanför gränserna eftersom det var någon annans egendom, och att någon, som fruktade för eventuell rättstvist, inte skulle tillåta någon på hans land. En promenad ner på gatan såg ingenting annat än hus efter hus som visade golfbana värdefulla gräsmattor och oklanderligt snygga blomsterbäddar. Detta låter förmodligen bekant för många av er.
Vi började snart inse att vi inte ville att våra barn ska växa upp så säkra och isolerade från naturen. Vi visste att vi var tvungna att göra en stor förändring. Så vi sålde vårt hem och flyttade till bergen i västra North Carolina. Vi lever nu på ett avskilt berg som är öde mycket av året. Våra pojkar, åldrarna 3 och 4, strövar som vilda getter på vår egendom. De leker i bäcken, klättrar i träd, rensar efter ved och leker i leran.
När de är ute är de verkligen lyckliga. Det finns ingen stridighet och mycket mer samarbete. De arbetar tillsammans för att bygga fort, gräva grusgrop eller konstruera en utarbetad tågmotor av skrot. De är inte beroende av några leksaker för att spela, utan använder istället vad de hittar och formar det för att passa deras syfte. På dagar då de inte kan ta sig utanför märker jag definitivt att deras humör och beteende får en nosefärg.
Medan naturen är precis utanför vår dörr, vill vi fortfarande mer, så vi håller på att leta igen. Vi håller på att sälja vårt hem för att resa heltid i en husvagn, vilket kommer att göra oss nära och personliga med så mycket natur som vi vill. Dessutom kommer nära håll att göra det nästan en nödvändighet för alla att spendera mer tid utomhus, vilket är exakt vad vi vill ha.
Att spendera tid i naturen är en prioritering för oss, och vi har försökt skapa ett liv som gör att vi kan göra det. Vi håller kostnaderna låga så att vi har råd att arbeta mindre och spendera mer tid med våra barn. Vi köper inte mycket "grejer" och vi övar en mer minimalistisk livsstil. Vårt mål är att få färre saker och fler upplevelser. Vi hoppas att allt detta kommer att hjälpa oss att växa upp två pojkar som växer upp och vet och upplever naturens underverk på en intim nivå.
Slutord
Du kanske kanske läser detta i mitten av förorten, i en luftig stadsloft eller i en trånga lägenhet som är ljusår från var du vill vara. Men oavsett var du är, kan du hitta ett sätt att hjälpa dina barn att uppleva mer natur, mer vildhet och mer undrar, vare sig det är i en ledig stadsdel eller i en park i närheten.
Hur får du dina barn utomhus och ute i naturen regelbundet? Vilka utmaningar står du inför?
