Going Plastic-Free - Hur man gör övergången i ditt liv
Det finns också mycket plast i kroppen. Med hänvisning till forskning publicerad i miljövetenskap och teknik rapporterar National Geographic att den genomsnittliga personen konsumerar 39 000 till 52 000 mikroplastpartiklar varje år. Det är fortfarande okänt hur konsumtion av detta mycket plast påverkar vår hälsa.
Världen upplever en kris med överskott av plastavfall, som Internationella energimyndigheten uppskattar kommer att fördubblas 2030 och fyrdubblas 2050, enligt PRI. Ja, en del av det återvinns, men en stor procentandel hamnar i utvecklingsländer, bränns eller dumpas. I ökande utsträckning tar vi slut på platser för att uttrycka det, och de fattigaste länderna börjar bördan av första världsländernas överskott.
Den goda nyheten är att det finns många sätt att minska vår påverkan och använda mindre plast. Det börjar med att bättre förstå hur mycket plast vi faktiskt konsumerar och vart det går när vi är klara med det.
Plast, plast överallt
USA är världsledande inom plastförbrukning. Enligt en undersökningsrapport från The Guardian finansierad av Ford Foundation genererar USA 34,5 miljoner ton plast varje år. Det räcker för att fylla Houston Astrodome 1 000 gånger. Och National Geographic rapporterar att 18 miljarder pund av denna plast varje år flyter in i våra hav från kustregioner. Om trenden fortsätter uppskattar FN: s miljö att 2050 kommer vårt hav att innehålla mer plast än fisk.
Globalt är det ännu värre. FN: s miljö konstaterar också att vi världen över producerar 300 miljoner ton plastavfall. Det är nästan motsvarande hela människans vikt.
Det är svårt att svepa dig runt sådana nummer. Och oroande är USA på väg att börja producera ännu mer plast. Enligt S&P Global Platts-forskning, även citerad av PRI, kommer plastproduktionen att öka med 40% fram till 2028. Företag bygger många av dessa produktionsanläggningar nära oljeraffinaderierna längs U.S. Gulf Coast i Texas och Louisiana.
Problemet med återvinning
Men plast återvinns lätt. Så länge vi lägger den i papperskorgen varje vecka är det OK. Det är inte som att det hamnar i en deponi - rätt?
På ytan låter detta som en något rimlig ursäkt. Men när du bara gräver dig ner är sanningen mycket mer nykter. Guardians rapport fann att USA varje år sänder hundratusentals ton plast till utvecklingsländer för återvinning. Men 70% av dessa länder hanterar plastavfallet.
Återvinningsprocessen är smutsig, tidskrävande och utförs av lokalbefolkningen som betalade några dollar per dag för att remsa plastavfall till vad som är användbart och vad som inte är det. Dessa länder - som inkluderar Bangladesh, Laos, Etiopien, Vietnam och Senegal - har mycket få miljöföreskrifter eller arbetarskydd. Det betyder att arbetare "återvinner" vår plast i allt farligare förhållanden.
En plastsorter The Guardian som intervjuades i Vietnam medger att hon är rädd för att andas in luften. Och ingen kommer att våga dricka vattnet där. Miljögruppen Gaia släppte en omfattande studie i april 2019. Den fann att de människor som bor i länderna som importerar våra plaster har negativa effekter som ökar luftvägarna och förorenade vattenförsörjningar.
Fotografierna i rapporterna The Guardian och Gaia är skrämmande och illustrerar den starka sanningen: USA använder mer plast än något annat land på jorden. Och denna överskottsförbrukning förstör bokstavligen människors liv i utvecklingsländer över hela världen.
Hur man använder mindre plast
Plastkrisen är en dyster och deprimerande verklighet som påverkar oss alla. Att göra små förändringar i hur vi äter, shoppar och lever kommer att hjälpa till att bromsa vår konsumtion av plast och göra en stor skillnad över tiden.
1. Återvinn intelligenta
Ett stort problem med återvinning är vad Gaia kallar "ambitioner att återvinna." Aspirationsåtervinning kastar alla möjliga saker i papperskorgen i hopp om någonstans längs linjen kommer någon att hitta ett sätt att återvinna det. Dessa artiklar inkluderar smutsiga plastflaskor och förpackningar, trasiga leksaker, livsmedelspåsar i plast, smutsiga matbehållare och till och med använda blöjor.
Plast märkt nr 1 och nr 2 är i högsta efterfrågan på återvinning. Men du måste skölja behållarna innan du lägger dem i papperskorgen. Och det är inte nödvändigtvis de enda plastkoder du kan återvinna. Se till att du vet vad din lokala kommun accepterar för återvinning och vad de inte kommer att göra.
En sak du inte kan lägga i papperskorgen är plastkassar. Även om dessa kan återvinnas, kan de inte gå igenom en typisk anläggnings enströmssorterare eftersom de täpper maskinerna. Ta dessa väskor direkt till återförsäljare för återvinning. Walmart och många andra stora livsmedelsbutikskedjor har uppsamlingsfack vid ingången för att återvinna plastkassar.
Till sist, kolla TerraCycle för att se vilka företag de har samarbetat med för att återanvända svårtillgängliga föremål, som juicepåsar, gitarrsträngar och tandkrämrör. Du kan skicka begagnade förpackningar till TerraCycle gratis, och de förvandlar det till nya produkter som ryggsäckar.
2. Undvik vatten på flaska
Flaskvatten är en dyr bekvämlighet och USA förbrukar mycket av det. Dryck Daily.com, en branschpublikation, rapporterar att vi konsumerade 13,7 miljarder liter flaska vatten 2017, en ökning med 7% från året innan. Men CBS News rapporterar att 7 av varje tio vattenflaskor av plast lindas i en deponi eller förbränningsanläggning.
Vattenflaskor av plast läcker också ut mikroplast, som vi äter varje gång vi tar en slurk. Forskning från studien publicerad i miljövetenskap och teknik fann att människor som bara dricker flaskvatten konsumerade 90 000 mikroplast per år, medan människor som bara dricker kranvatten konsumerade 4 000 mikroplast per år.
Gå ur denna cykel genom att använda en återanvändbar vattenflaska, helst en tillverkad av glas eller rostfritt stål.
Det är inte alltid lätt att komma ihåg att ta med sig vatten, särskilt när du kramar barn eller rusar på jobbet. Lämna några extra tomma vattenflaskor i bilen så att de fylls på en restaurang, närbutik eller fontän. Eller lämna en lapp nära dörren för att påminna dig själv att ta din vattenflaska.
3. Kom ihåg dina återanvändbara matväskor
I USA konsumerar vi i genomsnitt en plastpåse för engångsbruk per person per dag. Det är 365 väskor per person per år. Jämför det med Danmark, som i genomsnitt använder fyra påsar per person per år, enligt National Geographic.
Från och med 2019 är det bara två stater, Kalifornien och Hawaii, som har ett statligt förbud för plastpåse. Men rörelsen att förbjuda engångspåsar över hela landet växer. Vissa städer - som Coral Gables, Florida; Anchorage, Alaska; och Greenwich, Connecticut - har stadsförbud mot plastpåsar. Andra, som Chicago, lägger en skatt på mellan 10 och 10 cent på varje väska för att motverka användning. Du kan se en fullständig lista över vilka städer som har förbjudit plastpåsar på Forbes.
Att byta till återanvändbara väskor gör en stor skillnad i din plastförbrukning. Återanvändbara kassar är billiga, speciellt om du får dem på Amazon och kommer i ett yrande utbud av färger och mönster. Förvara dem i din bil eller handväska och gör det till en vana att återlämna dem till din bil eller handväska så snart du är klar med att använda dem så att de är redo för nästa gång.
Eller låt dina barn hjälpa dig att komma ihåg att ta med återanvändbara väskor till butiken. Låt oss inse det: Deras minnen är ofta mycket bättre än våra.
4. Ta med återanvändbart bestick
Ett besök på vilken snabbmat som helst eller snabbmatrestaurang betyder ofta mycket plast- och pappersavfall, från tallrikar till bestick. Minska avfallet genom att ta med dina egna återanvändningsbara föremål, som rostfritt stål, sugrör, bambubestick och en återanvändbar kopp. Eller ta med en uppsättning bestick du redan har hemma.
Förvara din servis i en liten påse i din bil, handväska eller ryggsäck så att de är med dig när du behöver dem mest.
5. Rethink Oral Care & Beauty Products
Oralvårdsprodukter är svåra att återvinna eftersom de ofta tillverkas av en mängd olika plastmaterial. Speciellt tandkrämrör kan inte rengöras och innehåller ofta en aluminiumbeläggning.
Bambustandborstar har ett bambuhandtag som är komposterbart och nylonborst som inte är det. Men de flesta tandborstar av plast är inte återvinningsbara alls - såvida du inte använder Colgate-borstar, som du kan återvinna genom TerraCycls program.
Ett annat alternativ är att använda en Preserve-tandborste. De är tillverkade med 100% återvunnet material och kommer med en mailer för att skicka din begagnade tandborste tillbaka till företaget för återvinning.
Många använder också engångshyvel, som mestadels är plast. Men ett ökande antal företag - som Parker och Vikings - tillverkar högkvalitativa rakknivar. De är designade för att användas i flera år och eliminera behovet av plastknivar.
Och det är bara ett urval av de gröna alternativen till engångsskönhetsprodukter.
6. Försök att undvika plastmusslor
Vissa frukter och grönsaker finns i plastmusslor. Dessa är svåra att återvinna eftersom de är tillverkade med olika typer av plast. Således hamnar de på en deponi eller skickas till ett annat land.
Men att undvika plastskal är ibland lättare sagt än gjort. Så mycket färsk mat kommer i dessa paket, vilket gör ett besök i produktsektionen i livsmedelsbutiken till en frustrerande upplevelse.
Men mat på jordbrukarmarknaderna kommer inte i musslor. Använd LocalHarvest för att hitta en nära dig.
Du kan också göra olika val på marknaden, som att köpa lös frukt och grönsaker istället för de som är inslagna eller påsade i plast.
7. Använd återanvändbara tillverkningspåsar och -paket
Livsmedelsaffärer håller en klar leverans av plastproduktspåsar för människor att bära färsk frukt och grönsaker. Men varför behöver vi dem? Produkterna blir inte så smutsiga på vägen hem, och det tvättas innan vi äter det, ändå.
Hoppa över väskor och lägg frukt och grönsaker direkt i din kundvagn. Om det är obekvämt, ta med återanvändbara råvarupåsar, som du kan köpa billigt på Amazon.
Hemma kan du prova återanvändbara matpakningar gjorda av tyg och bivax istället för plastfolie för att lagra en mängd olika livsmedel, från frukt och grönsaker till smörgåsar. De varar normalt ett år under normal användning.
Läs dock produktrecensionerna noggrant. Det finns många alternativ, men de billigare omslagen håller inte alltid bra med tiden. Titta på etablerade märken som Bee's Wrap.
8. Köp från bulkfack
Massfack gör det enkelt att minska din plastförbrukning. Ta bara en burk eller väska och låt den vägas vid kassan.
Det finns många livsmedelsbutiker i stora städer som San Francisco och New York, så det är vanligtvis ganska enkelt att hitta mat i bulk. Men om du bor i en mindre stad eller ett lantligt område är det nästan omöjligt att hitta en butik med bulkfack. För att göra det enklare använder du den gratis app som skapats av Zero Waste Home för att hitta en nära dig.
9. Gör dina egna rengöringsprodukter
Gå ner i rengöringsgången i livsmedelsbutiken så ser du ett hav av plast. Om du inte hittar ett specialmärke som förpackar sin produkt i glasflaskor är det nästan omöjligt att undvika plast här. Men det är enkelt, billigt och hälsosammare att göra egna rengöringsprodukter med ingredienser som bakpulver, vinäger och citroner. Det finns till och med ett sätt att göra tvättmedel för DIY, vilket är mer effektivt och säkrare än kommersiella varumärken.
Förvara dina produkter i glasburkar - stora Mason-burkar fungerar bra - eller en återanvändbar plast sprayflaska.
Och istället för att använda en skurborste av plast för att tvätta diskar, välj istället trasa för trasa. Plastskrubber har en löjlig mängd bakterier. Forskare fann i genomsnitt 362 olika sorter på den genomsnittliga plastscrubby, enligt en studie från 2017 publicerad i Scientific Reports, och totalt över 5 biljoner buggar per svamp. Tygdukar är mycket renare så länge du använder en färsk varje dag.
Om du behöver något med tvättkraft, välj en Skoy-kudde av bomull och trämassa, som är helt biologiskt nedbrytbar.
Ett annat enkelt sätt att minska din plastförbrukning är att använda bar tvål för handtvätt snarare än engångs tvålpumpar. Bars tvål är billigare, och om du väljer lokala eller naturliga tvålar är de plastfria.
10. Rethink feminin hygien
Kvinnliga hygienprodukter som kuddar och tamponger innehåller mycket plast som inte kan återvinnas. Men det finns nu många alternativ för att minska din miljöpåverkan dramatiskt.
Försök använda återanvändbara menstruationsbägare, som Diva Cup eller Lena Cup. De varar i fem till tio år och sparar dig 1 000 dollar eller mer jämfört med att köpa engångsunderlag eller tamponger under samma tidsram. Se dock till att du hittar rätt storlek för din kropp. Det är svårt om du aldrig har använt en förut. Webbplatsen Menstrual Cup-råd gör ingenting annat än recensioner om menstruationsmuggar, och de har ett omfattande frågor och svar om du behöver råd om storlek..
Tvättbara återanvändbara kuddar är också ett alternativ för dig som inte trivs med en menstruationskopp.
Slutord
Att försöka minska din plastförbrukning kan kännas som en meningslös strävan. När allt kommer omkring finns plast överallt. Hur mycket av en skillnad kan en person eventuellt göra när det är så utbrett i det moderna samhället?
Ja, det känns överväldigande, särskilt när du går in i mataffären och ser plast överallt du tittar. Men ingen förändring, hur liten som helst, slösas någonsin. Och när du multiplicerar en enda förändring med tusentals eller miljoner människor börjar det verkligen göra en skillnad.
Nyckeln är att undvika den bortkastade kulturen som har blivit så utbredd i vårt samhälle. Enkla steg kan känna sig obetydliga mot bakgrund av de bergiga miljöproblem vi står inför, men de är inte.
Om du behöver lite inspiration, kolla in Beth Terrys blogg My Plastic Free Life. Sedan 2007 har Terry bloggat om sitt uppdrag att undvika att använda plast i sitt liv. Hennes webbplats är full av tips för att undvika plast och smarta produkter som hjälper dig att minska din konsumtion.
Vilka tips kan du dela om hur du minskar plastförbrukningen?
