11 sätt att spara på kostnaderna för att äga en katt

Vi tycker att upplevelsen av att äga två katter är hanterbar och känslomässigt givande, och vi skulle inte handla våra två speciella för världen. Men vi är också budgetmedvetna, vilket innebär att vi har utvecklat några strategier för att kontrollera kostnaderna för att äga katter utan att offra deras livskvalitet.

Hur du sparar pengar på din katt

1. Köp från ett skydd

Om en familjemedlem har en allvarlig kattallergi kan du behöva investera i en speciell kattras, till exempel en hårlös. Men de kan vara dyra.

Sphynx, en populär hårlös ras, kostar vanligtvis mer än $ 300. Peterbald, en nästan hårlös katt med längre lemmar och distinkta ansiktsdrag, kostar upp till 1 000 dollar. "Fancy cat" -raser, som perser och ryska blues, kostar överallt från $ 400 till mer än 3 000 $, beroende på uppfödare och stamtavla. Och vilda hybrider, som Bengal och Savanna, kostar 1 500 $ eller mer.

Men om du inte behöver tillgodose några speciella behov, få ett kort inhemskt hår - din generiska katt - från ett skydd. Din adoptionsavgift bör variera från $ 30 till $ 100, beroende på din plats och skydd. Om katten är väldigt ung, kan du behöva betala för vaccinationer - mindre än $ 100 för den första svit för första året, som inkluderar katt leukemi, rabies och besvär.

Eftersom tvillingar är utbredd, har skyddsrum ofta ett brett urval av katter mellan ett och tre år gammalt. Så länge de har fått initiala vaccinationer bör årliga vaccinationer för vuxna katter inte kosta mer än $ 40.

2. Klipp ut Bargain Food

Mat är en viktig återkommande kostnad för kattägare, men det betyder inte att det lönar sig att gå den billiga rutten. Bargain kattmat som 9 liv och Meow Mix använder majs och andra billiga korn för att tillhandahålla huvuddelen av deras protein. Katter är dock köttätare, så deras matsmältningssystem är inte byggda för att hantera betydande mängder spannmål. Dessa kolhydraterika livsmedel kan leda till viktökning och allergiska reaktioner.

Till exempel matade min familj vår hankatt Meow Mix tills han utvecklade en majsallergi - enligt veterinären - som lämnade honom ständigt skrapa på hans bröstvårtor. Aj. Även om det var betydligt dyrare, bytte vi till en spannmålsfri mat på vår veterinärs behörighet och irritationen försvann inom veckor. Dock besöker veterinärbesöket cirka 100 dollar.

Billig kattmat kan också använda aska som fyllmedel. Det är inte så grovt som det låter: Ask innehåller faktiskt några viktiga kemiska byggstenar, till exempel fosfor, som katter behöver. Men det kan också orsaka biverkningar, såsom smärtsamma urinkristaller. Dessutom tar det utrymme som kan användas för animaliskt protein, vilket är vad din katt verkligen behöver. I allmänhet kan byte till mat av högre kvalitet förbättra din katt urinhälsa, gastrointestinal komfort och kontrollera dess vikt.

Det är viktigt att notera att veterinärer är nästan enhälliga i att rekommendera en diet som innehåller både våt och torr mat. En 100% torrmatdiet tillhandahåller inte tillräckligt med fukt för de flesta katter, och kan leda till uttorkning, obehag och allvarligare hälsoproblem - producerar rejäl veterinärräkning och onödigt oro för sina ägare.

Vår hälsosammare mat kostar mer än det dubbla vad vi spenderade på billigare saker. Vi spenderar cirka 20 dollar mer per påse för de fem eller så stora påsarna med torr mat som vi köper per år. Och vi spenderar lite mindre än $ 1 för en sex uns burk våt mat, cirka 20 cent mer än de billigare burkarna. Du kan spendera mycket mer på ännu högre kvalitet våt mat - ibland mer än $ 1,50 per tre uns.

Mellan de våta och torra sorteren lägger bättre mat omkring 120 dollar mer per år till vår kattbudget. Kostnaden för ett enda veterinärbesök för en urinvägsinfektion eller tarmstoppning kan dock överstiga det, och pågående veterinärbesök för mer förankrade problem kan bryta en budget.

3. Gör din egen kattmat

Du kanske kan spara ännu mer pengar genom att göra din egen kattmat och godis. Även om katter har ett rykte som picky eaters, är det förvånansvärt enkelt att göra det på egen hand. I grund och botten bör kattmat bestå av djurbaserade proteiner. Och eftersom katter kräver mycket kalcium är benmaterial ett måste.

Ett vanligt recept kan innehålla följande:

Sex delar muskelkött med slipat ben (kycklinglår, trumpinnar)
En del gizzards eller organ (kycklinglever, hjärta, mage)
1/2 del ägg (som ett proteinrikt bindemedel)

För att minska dina ingredienskostnader, köp familjepaket med kött och ägg och leta efter försäljning i din livsmedelsbutik. Låt dig dock inte nöja dig med något som är nära utgångsdatumet - om du inte skulle äta den, borde inte din katt heller.

Mellan ett familjepaket med muskelkött på 12 dollar, en låda med ägg på 4 dollar och ett kycklingorgan på 4 dollar kan du göra två veckor med hemlagad kattmat till 20 dollar. Om du matar din katt våt mat av hög kvalitet varje dag som kostar över $ 1 per tre uns kan du minska dina utgifter med mer än 50%.

Vissa hemmagjorda kattfödare är ganska passionerade om att använda en köttkvarn, som kan kosta så lite som $ 15 för en liten modell, eller mer än $ 50 för en större, mer robust. Men det finns en betydande debatt om det faktiskt är bättre att låta katter gnaga på hårda ben, som de skulle göra i naturen. Gör din egen forskning och rådfråga en husdjursnäringsspecialist innan du tar på dig denna extra kostnad. Undersök också huruvida du ska gå den råa eller kokta matvägen (eller en blandning av båda), eftersom det är betydande debatt om vilken som är bäst för din kattens hälsa.

Om du gör stora partier - ett tidseffektivt drag - se till att separera blandningen i små portioner för frysning. För din kats hälsa bör du titta på ansedda källor online eller prata med din veterinär för hälsosamma, välbalanserade hemlagade kattmatrecept.

4. Öva på delkontroll

Oavsett om du köper hälsosam mat i din lokala djuraffär eller gör din egen från grunden är det viktigt att kontrollera din katts intag noggrant. Vuxna katter behöver vanligtvis bara två tre uns burkar med proteinrik våt mat ($ 1 till $ 1,50 eller mer), eller en motsvarande mängd hemlagad mat dagligen, när de sprids över en morgon- och kvällsmatning. Om du använder torr mat av hög kvalitet bör en halv kopp på morgonen och en halv kopp på kvällen räcka. Se bara till din veterinär innan du sätter dig in på någon utfodringsmängd, eftersom varje djur är annorlunda.

Oavsett vad du gör, inte "fritt foder" - fylla reflexmässigt din katt matskål när den är tom eller nästan så. Viktökning, och alla dess åtföljande hälsoproblem, kan följa. Att kontrollera delar minskar inte bara dina matutgifter - det kan också förhindra dyra veterinärbesök.

5. Hantera din kiselåda

Om inte dina katter tillbringar större delen av sin tid utomhus, har du antagligen redan bytt kullen ofta. Beroende på deras användningsvanor kan kull dock vara nästan lika stor kostnad som mat. Kontrollera denna kostnad genom att köpa klumpigt, luktbekämpande skräp ($ 12 till $ 20 per badkar) och undvika billiga, icke-klumpande, generiska luktande grejer. Klumpningskull varar längre och kontrollerar lukten bättre, så att du kan sträcka varje låda ytterligare innan du byter.

Min fru och jag brukade spendera cirka $ 9 per badkar med icke-klumpande kull, eller ungefär $ 20 per månad. Vi får nu minst en månad av vårt $ 15 badkar (samma storlek) av klumpningskull - en besparing på 25%. Klumpande, luktbekämpande kull är dock inte ett totalt botemedel. Om lukten kvarstår kan du använda doftpluggar eller ljus ($ 2 till $ 3) för att kontrollera den i lådans närhet. Och se till att du byter låda tillräckligt för att hålla din katt glad: Katter kan protestera smutsiga lådor genom att göra sina affärer någon annanstans i rummet. Jag vet att min gör.

6. Leta efter rabatter på kattvård

Om du bryr dig om din kattas hed, bör du ta dem till veterinären minst en gång per år och se till att deras vacciner är uppdaterade. När din katt åldras kan dina veterinärresor bli mer frekventa och kostsamma.

Du kan sänka kostnaderna för veterinärbesök - utan att skymma om vård - på flera sätt:

Planer för veterinärbetalning. Se om din veterinär erbjuder en betalningsplan för större räkningar. Om inte, överväg att leta efter en andra åsikt innan du fortsätter med dyra behandlingar och eventuellt byta leverantörer helt.
Rabatter på grundläggande tjänster. För årliga vacciner, spaying och neutering, titta på rabatterade tjänster på din lokala djurskydd eller mobila veterinärklinik. Till exempel erbjuder Vanguard Veterinary Services mobilklinik i San Antonio en rabatt på $ 35, relativt sitt kontorspris, på spaying och neutering. Det är en minskning med 50%.
Husdjur välgörenhetsorganisationer. För alla typer av tjänster kan lokala välgörenhetsorganisationer ge ekonomiskt stöd till husdjursägare med lägre inkomst. Behörighet bestäms vanligtvis från fall till fall. Kontakta ditt lokala Humane Society-kontor för alternativ i ditt område.
Husdjurförsäkring. Om du är orolig för en oväntad sjukdom eller ärftligt hälsotillstånd som leder till en krossande medicinsk räkning, titta på husdjurförsäkring. Veterinary Pet Insurance, ett dotterbolag till Nationwide Insurance, erbjuder kattsjukförsäkringsplaner för så lite som $ 11 per månad. Jämfört med en kirurgisk räkning på $ 4000, är det liten förändring.

7. Håll dem hydrerade

Att hålla dina katter hydratiserade under perioder med varmt väder är viktigt. När vi bodde i norra Michigan skogen, blev det inte mycket ofta, så jag vägrade att få en luftkonditionering. Dåligt drag.

Under en orimlig värmebölja uppvisade båda våra katter oroande symtom - slöhet, problem med urinering och avrättning och att undvika mänsklig kontakt. Vi tog dem till veterinären och fick samma diagnos för båda: uttorkning. Honan hade också en tarmhinder orsakad av uttorkning. Den kombinerade räkningen, inklusive en övernattning för kvinnan, låg norr om $ 400.

Veterinären rekommenderade att du bytte vatten flera gånger per dag under sommaren, eftersom katter föredrar kallt, färskt vatten. Hon rekommenderade också daglig matning med våt mat, vilket vi fram till dess inte hade gjort. Och hon avslöjade att du i en nypa kan kompensera för mild uttorkning genom att applicera vatten på kattens absorberande nackskinn. Faktum är att det var så hon stabiliserade dem vid utnämningen. Om vi hade följt dessa rekommendationer, kunde vi förmodligen ha förhindrat vår kvinnliga tarmhinder, minskat båda kattens dehydratiseringssymtom och undvikit veterinärräkningen helt.

8. Begränsa utomhusaktivitet

När vi bodde i ett hus med en kattdörr, gick vår hankatt fritt runt i grannskapet. Om de döda kaninerna och ekorrarna som han förde till vår veranda var någon indikation, var han ganska aktiv. Han kom dock hem och haltade en dag - förmodligen resultatet av ett fall från en hög abborre. Han skadades inte allvarligt, men det tog ett par veckor innan han återvände till fullständig normalitet.

Vi kanske har kommit av med lätthet - fritt-roaming huskatter kan komma i allvarliga krångel med andra utomhusdjur, några ganska otäcka. En strid med en tvättbjörn, räv, coyote eller vild katt kan orsaka djupa snörningar, trasiga ben, trassliga klor och håliga ögon. Kostnaderna kan snabbt läggas upp: Diagnostiska röntgenbilder kan kosta $ 100 till $ 200, en övernattning hos veterinären börjar vanligtvis på $ 100, och ett recept för smärtläkemedel kan kosta mellan $ 40 och $ 300 per flaska.

Fordonsolyckor är också en allvarlig risk. En allvarlig men icke-dödlig olycka kan orsaka allvarliga skador såsom sprickade bäckenben och punkterade lungor. Enligt Trupanion kan kirurgi och behandling efter olycka kosta nästan 4 000 dollar. Så medan katter älskar att ströva utanför kan du undvika dessa kostnader - och skydda ditt husdags hälsa - genom att hålla dem underhållna inomhus.

9. Gör dina egna lekstrukturer

Att prata om inomhusunderhållning, en lekstruktur - ofta kallad ett katt torn, träd eller lägenhet - är ett bra sätt att hjälpa din katt att bränna av ånga utan att hoppa ut genom fönstret eller skrapa dina möbler. När allt kommer omkring, katter älskar att klättra och sätta sig, och sådant beteende kan vara störande om det inte hanteras.

Beroende på deras stabilitet och sofistikering kan katt torn vara dyra. Det ganska grundläggande Trixie Altea Cat Tree kostar nästan $ 50. Det mer detaljerade Kitty Mansions Redwood Cat Tree, som är mer än sex meter högt och har tre sängliknande abborre på toppen, kostar nästan 150 dollar. Verkligen komplicerade strukturer kan överstiga $ 200. Så varför inte bygga din egen?

Du behöver några robusta bitar av plywood för plattformarna, några två-till-fyra eller trästänger för stöd, och lite mjukt tyg eller gammal matta - som kan fungera som en fin skrapyta. Om du har en gammal kattbädd eller två, fäst dem på dina plattformar för att skapa en robust viloplats på himlen. Med en hammare och spikar och ovanstående förnödenheter kan du sätta ihop ett grundläggande men fast torn under en eftermiddag.

Innan du börjar, leta online för instruktioner eller scheman - om din struktur inte är korrekt utformad eller stödd kan den bli topptung och luta över eller helt enkelt kollapsa i en hög. Varken scenario är idealiskt för dina katter eller för ditt hem. Ett ordentligt konstruerat katt torn dödar två fåglar med en sten: Du behöver inte betala detaljhandelspris för en färdigbyggd struktur, och du kan undvika kostsamma möbelskador.

10. Var försiktig under uppfostran

Om du har ett barn som är yngre än ett år gammal och ännu inte har en katt, vänta tills ditt barn är äldre. Om du är gravid och redan har en katt, vidta försiktighetsåtgärder för att undvika kontakt med avföring med katter. Bär särskilt handskar om du måste rengöra kullen och inte trädgården utan handskar (om katten går utomhus).

Frågan här är toxoplasmos, eller ”toxo” för kort. Det är en vanlig kattparasit - speciellt hos vilda, förvirrade och tidigare vilda katter - som sprids genom avföring. Människor med friska immunsystem kan vanligtvis bekämpa infektion, men ofödda barn är mer mottagliga. Även om du inte själv drabbas av toxo kan exponering för patogen öka risken för vissa födelsedefekter, inklusive sensoriska nedsatthet, epilepsi och hydrocephalus (en farlig ansamling av cerebrospinalvätska i hjärnan). Toxo kan också orsaka andra problem, även om det är viktigt att prata med din veterinär och barnläkare för att få det senaste tänkandet i frågan.

När dina barn är födda är det viktigt att minimera deras kontakt med katter. Med tunnare hud och svagare immunförsvar än vuxna kan spädbarn skadas allvarligt eller drabbas av toxoplasmos - eller båda - från till synes oskyldiga kattskrapor.

Naturligtvis kan du undvika rejäl medicinska räkningar - och hjärtsvårigheter - genom att hålla ditt barn och katt glatt åtskilda. Under graviditeten ska du ställa in barnköksutrustning som en spjälsäng, omklädningsbord och leksaker så tidigt som möjligt. Detta ger din katt tid att vänja sig till den nya omgivningen. Åtminstone en månad innan du födde, förklara dessa gränser genom att spruta dem med anti-repevätska - kontrollera med din OB i förväg - eller täck dem med kartong och dubbelsidig tejp för att frustrera djuret.

För närvarande bör du också ringa tillbaka din interaktion med katten, stänga av lektid, utfodring och andra uppgifter på din partner eller en annan familjemedlem, om möjligt. När barnet kommer säkerställer detta att din katt inte känner att den måste tävla om din uppmärksamhet.

11. Få inte dina katter olagliga

Katter älskar att repa mattor, möbler, väggar - nästan vad som helst inom räckhåll. Det är en ständig kamp att omdirigera detta beteende mot acceptabla ytor som skrapstolpar och golvskrapor gjorda av wellpapp.

För att helt undanröja repor väljer vissa katteägare att få sina kärror olagliga. Även om operationen är enkel är det mycket smärtsamt för katten. För utomhuskatter - och inomhuskatter som kanske befinner sig utanför då och då - tar det också bort ett viktigt försvar. Enligt The Humane Society producerar declawing tillhörande problem som minskad användning av kassaskåp och ökad bitning.

För människor är operationen kostsam: Beroende på veterinär och vilken metod som används kan den sätta dig tillbaka från $ 100 till $ 500 - billigare förfaranden kan vara mindre grundliga och höja möjligheten att göra om på nytt. Det är mycket billigare att köpa en robust kattpost - så lite som $ 15 i djuraffärer och online - eller att bygga din egen av trä- eller metallstänger och gamla mattor.

Slutord

För miljoner amerikaner är husdjursägande en känslomässigt uppfyllande upplevelse. Enligt AVMA äger mer än 30% av alla hushåll katter och mer än 36% egna hundar, även om det naturligtvis finns en viss överlappning där. Husdjursägare kan också njuta av påtagliga hälsofördelar. Enligt en artikel publicerad av Pet Partners, fann två studier från 1989 att äga en katt eller hund minskade förekomsten av depression hos vuxna. En studie från 2002 som citerades i samma artikel fann att husdjursägare har lägre blodtryck och vilopuls än icke-ägare.

Djurägare kräver dock ett åtagande av tid och pengar. Om du har mindre av det senare än du vill, kan det vara givande i sig självt att leta efter sätt att sträcka dina husdjurs budgetar utan att offra deras hälsa eller komfort.

Vilken är din favoritstrategi för att spara pengar på din katt?