7 skäl till varför Keystone XL-rörledningen bör godkännas

Många amerikaner är dock förvånade över att veta att Keystone Pipeline redan finns och transporterar sedan 2010 590 000 fat "tung" råolja om dagen, 2 148 mil från oljesanden som omger Hardisty, Alberta, Kanada till Steele City, Nebraska och därefter till som håller anläggningar i Patoka och ett ConocoPhillips-raffinaderi vid Wood River, Illinois. Keystone, som ägs av TransCanada, är en av många råoljeledningar som för närvarande passerar gränsen mellan USA och Kanada, inklusive Express- och Enbridge-linjerna.

Två planerade utvidgningar av Keystone XL Pipeline - en kontroversiell 1170 mil lång linje genom Baker, Montana till Steele City, Kansas och vidare till Cushing, Oklahoma, och en andra 485 mil linje från Cushing till Gulf Coast raffinaderier i Texas städer i Port Arthur och Houston - har inlett politiska strider mellan republikaner och demokrater, miljöaktivister och "stor olja", och enskilda markägare och stater som utövar framstående domänrättigheter. Den 22 mars 2012 tillkännagav president Obama sitt godkännande av utvidgningen av Cushing / Gulf Coast och uppmanade tillsynsmyndigheterna att ”snabbspåra” nödvändiga godkännanden som är nödvändiga för att påbörja byggandet. Ett år senare tillkännagav han att ett beslut om den norra delen av rörledningen skulle komma.

Anledningar till att godkänna den norra rörledningen

Det är svårt att fastställa den faktiska och / eller troliga effekten av XL Pipeline-förlängningen från retoriken som härstammar från kontroversens olika sidor. Följande punkter om olja och andra kolformer av energi - såväl som deras inverkan på Förenta staternas politik - är emellertid överens om båda sidor och motiverar, från en pragmatiker, en godkännande av förlängningen:

1. Samhällets utveckling beror på omvandling av energi
I sin artikel "History of Energy" från Franklin Institute från 2006 skrev Dr. James Williams att "levnadsstandarden och civilisationens kvalitet är proportionell mot mängden energi som samhället använder." Som en följd av detta kommer samhällen inte frivilligt att minska den mängd energi som krävs för att upprätthålla sina befintliga ekonomier. Strävan efter, förvärv och skydd av långsiktiga, stabila energikällor är grundläggande för Förenta staternas ekonomiska och geografiska säkerhet.

2. Oxidationen av kol kommer att förbli den primära energikällan under 2000-talet
Från artens gryning gav veden (förnybar biomassa) energin för att värma våra hem och laga mat, gradvis ersattes av fossilbränslen som började med den industriella revolutionen. Enligt Internationella energimyndighetens viktiga energistatistik från 2012 fortsätter kolbränslen att leverera mer än 90% av världens totala energiförbrukning på 8 677 Mtoe (miljoner ton oljeekvivalent), eller nästan 14,1 biljoner kilowattimmar. Kol, olja och naturgas är fortfarande den primära energikällan för världen, vilket tillhandahåller två tredjedelar av världens energi idag jämfört med biobränslen uppskattade 12,7%. USA förbrukar cirka 20% av världens energi, med endast cirka 4,5% av världens befolkning.

3.Trilljoner dollar står på spel
Biljoner dollar investeras i anläggningar och maskiner runt om i världen som är beroende av befintliga kolbränslen (kol, olja och naturgas). Dessa tillgångar kan inte överges ekonomiskt och inte heller konverteras till andra energikällor. Som en följd av detta försöker industriländerna (inklusive USA) gradvis övergå till mer miljövänliga energikällor samtidigt som man effektiviserar koloxidationsprocessen och minimerar skadliga utsläpp. Samtidigt kommer nya källor till kolväten, särskilt olja, inom de amerikanska gränserna och den nordamerikanska kontinenten, att fortsätta att eftersträvas, utvecklas och utnyttjas för ekonomiska och geopolitiska syften.

4. Det kan hjälpa USA att bli oberoende av energi
Olje- och gasproduktion från nya horisontella borrtekniker och frackingsteknologi kan göra den amerikanska energin oberoende till 2020. Internationella energimyndigheten förutspådde i november 2012 att USA skulle ersätta Saudiarabien som världens ledande oljeproducent i slutet av decenniet. Vissa analytiker tror att USA kommer att sluta importera olja till följd av de nya leveranserna. Den norra förlängningen av XL-rörledningen behövs för att transportera ”lätt tät olja” från Montana och andra västra stater utöver den tunga råoljan i tårstranden i Athabasca..

5. Olja från Athabasca tjärsand produceras oavsett
När världspriset på olja har stigit har okonventionella oljekällor och naturgas blivit ekonomiskt. Cirka 1,7 miljoner fat per dag tung råolja producerades från Athabasca oljesand under 2011 och produktionen kommer att öka under kommande år. Oljesandarna i Alberta står för 98% av Kanadas beprövade oljereserver (mer än 188,7 miljarder fat) - mer än 30% av Alberta: s BNP - och genererade mer än 3 miljarder dollar i royalties till regeringen under 2010 och 2011.

Ingenjörer projicerar att oljesanden kan upprätthålla en daglig produktion på 2,5 miljoner fat under 186 år. Som ett resultat av förseningarna i godkännandet av Keystone XL-rörledningen har den kanadensiska premiärministern Stephen Harper föreslagit en alternativ pipeline inom kanadensiska gränser som skulle transportera oljan från Alberta till British Columbia kust som ska skeppas med tankfartyg till Kina.

6. Att kontrollera tillgången till den kanadensiska oljan är strategiskt viktigt för USA
Medan inhemska källor till petroleum har ökat ökar också behovet av energi över hela världen. Att förädla tjärsandoljan i USA för inhemsk användning eller export förstärker det ekonomiska samarbetet mellan Kanada och USA samtidigt som de bibehåller viktiga alternativ för den senare att rikta den raffinerade produkten till "vänliga" allierade. Emellertid eliminerar en kanadensisk pipeline till British Columbia som föreslagits av den kanadensiska premiärministern potentiella oljeresurser och minskar USA: s inflytande.

7. En rörledning är det bästa sättet att transportera olja över långa avstånd
Den föreslagna Keystone XL-rörledningen kommer att transportera ungefär 800 000 fat rå per dag, ungefär motsvarande 3 750 tankbilar, och kommer att leverera en last var 25: e sekund dygnet runt, inklusive de lastbilar som är på väg till och från raffinaderier över motorvägar och broar dåligt i behov av reparation och utbyte. Vissa har förespråkat järnväg tankbilar för att transportera oljan om rörledningen inte är godkänd. Även om det är dyrare erbjuder järnvägar leveransflexibilitet som inte finns med en pipeline, helt enkelt genom att omdirigera tåg till olika terminaler.

Att ersätta XL Pipeline-kapacitet skulle emellertid kräva tio 225-biltåg per dag (fem lastade och fem lossade), inklusive de tåg som är i transitt i vissa fall mer än 1 000 mil mellan lastning och lossning. Varje tåg skulle vara ungefär två och en kvarts mil lång och kräva fem till sex lok med motsvarande utsläpp. Rörledningar har också en lägre spillhastighet per transporterad fat än antingen tåg, lastbilar eller pråmar.

Miljöpåverkan

Även om godkännande av Keystone-pipeline-förlängningar ger ekonomisk och strategisk mening, är bevisen oöverskådlig att den ökande användningen av kolbränslen är en viktig bidragsgivare till den globala uppvärmningen och klimatförändringarna. Trots den allmänna uppfattningen att kopplingen mellan den globala uppvärmningen och vår verksamhet är osäker, är överväldigande konsensus av klimatforskare (97,4%) eniga om att "global uppvärmning orsakas av människan." Enligt USA: s miljöskyddsbyrå kommer fortsatt uppvärmning att få drastiska konsekvenser för människors liv:

5% till 15% minskning av grödor som för närvarande odlas
3% till 10% ökar mängden regn som faller under tyngsta nederbördshändelser
5 till 10% minskar i strömmar i vissa floder inklusive Arkansas och Rio Grande
200% till 400% ökningar i områden med bränder i branden i västra USA

Enkelt sagt är och har vårt globala samhälle funnit spisen med fossila bränslen som byggts upp av naturen över eoner, släppt miljontals ton koldioxid (CO2) i atmosfären och upprörd balansen mellan koldioxid som släpps ut i atmosfären och koldioxid som konsumeras från atmosfären genom fotosyntes.

Dessutom kan effekten av ett XL Pipeline-spill bli förödande för en hel region av kanadensare och amerikaner. Den utvidgade rörledningen skulle transportera en kolrika råolja och utspädning (utspädd bitumen), vilket är potentiellt mycket mer skadligt för miljön om spill uppstår. Rörledningen skulle komma farligt nära det nordliga High Plains Aquifer-systemet, en viktig källa för dricksvatten, och - eftersom vattenmassor, till skillnad från floder, inte kan muddras eller få olja bort - kan ett spill här dvärga effekterna av rörledningar i Montanas Yellowstone River (2011) och Michigan Kalamazoo River (2010). Och trots att spillledningar vanligtvis är mycket mindre än spill relaterade till pråmar eller andra transportsätt, är de mycket vanligare. I själva verket kom 43% av volymen av allt oljeutsläpp mellan 1980 och 2002 från rörledningar, enligt EPA. Under samma tidsperiod spillde rörledningar årligen 37 gånger så mycket som tankfartyg, enligt Dagmar Schmidt Etkin, Miljöforskningsrådgivning.

Motståndet mot XL-rörledningen ignorerar emellertid den politiska och ekonomiska verkligheten i rollen som kolbaserade bränslen i det moderna samhället. Tjärsandoljan kommer att produceras av Kanada oavsett hur eller om produkten flyttar till USA, därmed kommer miljöeffekten på atmosfären att förändras av alla beslut om rörledningsförlängningar i USA. Miljöarbetet för att minska koldioxidutsläppen skulle vara effektivare genom att förespråka och införa förordningar som minskar utsläppen och påskyndar övergången till alternativa bränslen.

Regeringens åtgärder för att kompensera för koldioxidutsläpp

Med godkännande av Keystone XL Pipeline-förlängningar, bör den ekonomiska stöd som ges av den federala regeringen till offentlig / privat partnerskap Carbon Capture & Sequestration (CCS) -aktiviteter genom American Recovery and Reinvestment Act (AARA) upprätthållas och ökas. Dessa projekt syftar till att minska och fånga utsläpp vid källan och segregera den skadliga koldioxid från atmosfären.

Det finns flera andra statliga initiativ för att minska vårt koldioxidavtryck:

Fortsatt utveckling av alternativa energikällor "icke-kol". Dessa alternativ inkluderar vind-, sol-, tidvatten- och kärnkraft. Sammantaget producerar dessa källor cirka 8% av den energi som konsumeras idag, med kärnkraft som tillhandahåller majoriteten (6%). Medan den ökade användningen av kärnkraft kommer att avta tills den anses säkrare och vi förstår hur det radioaktiva avfallet ska lagras, är sol, vind och vattenkällor icke förorenande, förnybara och effektiva. Tyvärr har tekniken ännu inte utvecklat ekonomiska metoder för att tillhandahålla och distribuera storskaliga applikationer. Icke desto mindre projicerar European Photovoltaic Industry Association att solenergi skulle kunna leverera 26% av världens energi år 2040.
Förbättrade bränslebesparingsaktiviteter. Företagens genomsnittliga bränsleekonomi (CAFE) -standarder som släpptes av Department of Transportation (DOT) och Environmental Protection Agency (EPA) den 28 augusti 2012 kräver nya bilar och lätta lastbilar i genomsnitt 54,5 mil per gallon efter modellår 2025. Detta målet kommer nästan att fördubbla fordons bränsleeffektivitet idag, vilket sparar konsumenterna nästan 1,7 biljoner dollar vid pumpen och minskar oljeförbrukningen med två miljoner fat per dag. Tidigare har den politiska tendensen varit att slappna av när oljepriset sjönk (1986–1988), utan att bortse från miljöpåverkan av ökad körsträcka. Varken USA eller världen kan fortsätta denna praxis.
Högre standarder för koldioxidutsläpp från verktygsväxter. Även om många av de skadliga utsläppen från förbränning av kol (svaveldioxid och kvävedioxid) kan kontrolleras av befintlig teknik, är att fånga och lagra koldioxidutsläpp dyra och beror på framgången för CCS-ansträngningar. Att höja standarderna för koldioxidutsläpp skulle effektivt tvinga verktyg att investera i forskning och teknik och uppmuntra till en övergång till ett renare fossilt bränsle, naturgas, som är mer omfattande och renare miljömässigt att bränna tills alternativa energikällor finns tillgängliga.
Incitament för energibesparing. Enligt Amory Lovins, fysiker, miljöforskare och ordförande för Rocky Mountain Institute, betalar bevarande genom beprövad byggnads- och industriteknik - bostadsisolering, LED-belysning, ultrasmart-hushållsapparater snabbare än nya leveranskällor, avfall mycket mindre energi, och skulle öka arbetstillfällen och ekonomisk tillväxt. Det är vettigt att ersätta de nuvarande skatteincitamenten till koldioxidbranschen med individuella incitament för bevarande och rena bränslen.

Slutord

Att lösa miljöproblemet kommer att kräva all mänsklighetens uppfinningsrikedom, kreativitet och universella beslut att minska och så småningom vända de nuvarande utsläppsnivåerna innan en oåterkallelig katastrof inträffar. Insatserna är höga och resultatet förblir osäkert. Keystone XL Pipeline-förlängningar har ekonomisk och miljömässig mening med tanke på de alternativ som finns tillgängliga idag. Samtidigt måste amerikaner och resten av världen driva energipolitik som möjliggör fortsatt fortsättning för varje nation och samtidigt minska hotet om svårigheter, eventuellt utrotning, för kommande generationer..

Vad tror du? Är du villig att acceptera riskerna med kärnkraft, till exempel, eller en nedsatt levnadsstandard för att rädda planeten?