Vad är iTunes U? Gratis högskolekurser från högsta universitet

På grund av min strävan efter kunskap söker jag alltid efter sätt att utbilda mig själv, vare sig det är genom traditionella metoder som att gå på college och läsa böcker eller mer slumpmässiga sätt som att granska baksidan av en spannmålslåda vid frukosten. Formell skolgång är bra för konventionellt lärande, särskilt om du letar efter ett jobb i ett av de bästa karriärområdena för framtiden, men utbildningsprogram och böcker (även använda läroböcker i college) kan bli mycket dyr.

Så du kan föreställa mig min spänning när jag upptäckte iTunes U för några år tillbaka. Slutligen ett nytt sätt att lära sig gratis!

Vad är iTunes U?

iTunes U är ett helt gratis medium genom Apple iTunes-applikationen där högskolor och universitet kan erbjuda kurser utan kostnad, för alla som vill ta dem. Det finns också ett nytt avsnitt av iTunes U som fokuserar på K-12-utbildning, där statliga eller länsutbildningsavdelningar tillhandahåller innehåll för både studenter och lärare. För närvarande tillhandahåller över 800 högskolor och universitet från hela världen innehåll till iTunes U för eftergymnasial lärande, och 15 stater i USA erbjuder K-12 lärande verktyg.

Hur fungerar det?

iTunes U kunde verkligen inte vara mycket lättare att navigera. Först och främst, allt du behöver göra är att ladda ner det gratis Apple iTunes-programmet på din dator (för antingen PC eller Mac). Välj iTunes U på verktygsfältet längst upp på huvudsidan och du är i. På startsidan har du möjlighet att bläddra bland val efter skola, ämne, mest nedladdade eller anmärkningsvärda kurser. Innehållet levereras sedan direkt till dig, vare sig kursen är en serie föreläsningar, videor, PDF-filer eller en hel bok. Efter nedladdning av kursinnehåll har du fullständig kontroll för att bearbeta det hur du än vill. Du kan välja att lära dig i din egen takt och bestämma om du vill använda din dator, iPad eller iPod touch för att ta det hela.

Här är en skärmdump av några av de mest nedladdade kurserna på iTunes U:

Fördelar med iTunes U

1. Inget nytt datorprogram att lära sig
Om du någonsin har använt iTunes för att ladda ner musik, TV-program, filmer, podcasts, applikationer, ljudböcker eller något annat, har du ingen inlärningskurva. iTunes U fungerar ungefär på samma sätt som de andra avsnitten i iTunes och är lika lätt att navigera. Du behöver inte lära dig om ett nytt program eller en applikation som kan omfatta en ny kurs.

2. Gratis kunskap
Vem kan argumentera med mängden erbjudanden från hundratals betrodda källor som för närvarande finns på iTunes U? Oavsett vilket ämne du letar efter erbjuder iTunes U det troligt, eller åtminstone något jämförbart. Inte bara det, utan många av kurserna är extremt avancerade och svåra så det borde finnas något för alla. De flesta av oss har inte koll på att komma in i stora universitet som Harvard, Yale eller MIT. Men med iTunes U kan vi enkelt få tillgång till lite av det som dessa elever lär sig i klassrummen.

Universitetsundervisning är tyvärr en av de saker som alltid ökar i pris. Även om du bör spara för att spara genom att använda något som 529 college-sparplan och göra dig mer säljbar på arbetsmarknaden, är faktiska kunskaper och goda jobbfärdigheter det som kommer att göra mest skillnad. Att använda något som iTunes U är ett bra sätt att komma igång, särskilt om du inte har råd att gå på ett prestigefylldt universitet. Kom ihåg att en utbildning är mer värdefull än en examen.

3. Komplettera andra kurser
Jag kan inte säga hur många gånger jag gick på en högskola där jag bara inte anslöt mig till professorn. I fall som detta kan iTunes U ha kurser som liknar de som du tar vid en traditionell högskola eller universitet. Genom att ta emot innehåll via ett annat medium kan du kanske förstå materialet mycket bättre och därmed få bättre betyg på tentor. Förra året tog jag en matematiskurs som jag kämpade med. Sedan hittade jag en liknande kurs som erbjuds av Khan University på iTunesU som hjälpte mig att förstå de koncept som behövs för att utmärka mig på kursen.

Nackdelar med iTunes U

1. Ingen examen eller högskolepoäng
Den största nackdelen med iTunes U är att oavsett hur många kurser du väljer att ta prov från, erbjuder deltagande skolor ingen kredit till en examen. Du får direkt tillgång till informationen inom kurserna, men högskolor och universitet kommer sannolikt inte att erbjuda sina grader och kredittider utan kostnad snart. När allt är det som håller dem i affärer.

Jag skulle inte bli förvånad över att se iTunes U en dag erbjuda examen eller poäng för deltagande skolor, men det finns många ifs och buts som ska besvaras innan något sådant kan realistiskt hända.

2. Inga samarbetsmöjligheter
Till skillnad från konventionella skolor och ackrediterade online-program erbjuder iTunes U inte diskussionsforum eller andra sätt för studenter att kommunicera med varandra. Det finns visserligen inga projekt eller uppdrag för vilka samarbete är nödvändigt, men det finns fortfarande gott om kurser där den här funktionen skulle vara användbar. Exempelvis skulle eleverna ha stor nytta av om det fanns en enkel diskussionsplan för historik- eller kommunikationskurser. När allt kommer omkring kommer en stor del av lärandet att faktiskt göra och arbeta med andra.

3. Innehållet är inte lätt delbart
Om du driver din egen webbplats eller vill dela utbildningsinnehåll på din blogg eller sociala webbplatser som Facebook och Twitter, har du turen. Alla webbadresser som iTunes U använder är svåra att bädda in på andra webbplatser.

Slutord

Jag är en enorm förespråkare för iTunes U och allt det erbjuder. Jag känner att proffsen lätt överväger nackdelarna för vad de flesta skulle använda det för, jag själv inkluderade. Även om det inte är perfekt har Apple utformat ett lättanvänt, banbrytande gränssnitt för människor över hela världen att uppleva högre lärande utan kostnad. Om du ännu inte har provat det, prova det definitivt. Det är 100% gratis, så du har inget att förlora utom några minuter av din tid. Vem vet, kanske hittar du en ny passion i processen.

Vad är dina tankar om iTunes U? Har du gått igenom någon av de inkluderade kurserna?