Vad är den verkliga nationella arbetslösheten i USA - varför siffrorna kan vara vilseledande

Vissa tror dock att den federala arbetslösheten inte exakt återspeglar verkligheten. I själva verket kan den verkliga arbetslösheten faktiskt vara mycket högre än vad som rapporterats.

Staten och federala regeringar beräknar arbetslösheten på olika sätt. Stater mäter ofta arbetslösheten med antalet personer som får arbetslöshetsersättning. Men det kan naturligtvis vara vilseledande eftersom arbetslöshetsförmånerna löper ut och lämnar de arbetslösa utan ett sätt att mätas.

Den federala amerikanska regeringen, som släpper den allestädes närvarande ”arbetslöshetstal” som vårt land fokuserar på, använder en beräkning för att mäta hur många som är arbetslösa, även om denna mätning också är felaktig.

Hur beräknas arbetslösheten?

Kartläggare från Bureau of Labor Statistics (BLS) besöker 60 000 hushåll varje månad och ställer ett antal frågor för att bestämma någons anställningsstatus. Om någon arbetar heltid, deltid eller är egenföretagare anses de vara anställda. Om någon inte har ett jobb av något slag men har letat efter ett under de senaste fyra veckorna betraktas de som arbetslösa. Om någon inte har ett jobb och inte letar efter ett, betraktas de utanför arbetskraften.

Siffran beräknas sedan som antalet personer som aktivt söker jobb (dvs de "arbetslösa") dividerat med antalet personer som har jobb plus de som aktivt söker (dvs. "arbetskraften"). Den som inte tittar betraktas inte som en del av beräkningen.

Låt oss till exempel säga att BLS genomför en undersökning av 60 000 hushåll som ger 110 000 svarande. I sin undersökning hittar de följande resultat:

• Av de svarande har 60 000 jobb. De arbetar antingen för en arbetsgivare eller har ett eget företag.
• Ytterligare 10 000 säger att de söker arbete.
• De återstående 40 000 betraktas inte som en del av arbetskraften. De kanske går tillbaka till skolan, funktionshindrade och oförmögen att arbeta, eller kanske har gett upp för att leta efter arbete eftersom ekonomin är så dålig. Det mest förvånande är att förekomsten av denna sista grupp ignoreras helt av arbetslösheten.

Enligt detta resultat skulle arbetslösheten vara 14,3%. Detta beräknas genom att beräkna (10 000 / (10 000 + 60 000)) = 14,3%. De 40 000 personer som inte är klassificerade i arbetskraften är inte med i beräkningen, även om detta antal sannolikt inkluderar de som behöver arbete och gärna skulle ta ett jobb om de erbjuds en.

Brister med beräkningar av arbetslöshet

Det finns flera orsaker till att arbetslöshetskalkylerna inte är helt korrekta:

1. Antalet personer som lämnats utanför arbetsstyrkan är häpnadsväckande. Miljontals människor har nyligen lämnat arbetsstyrkan. Antalet arbetslösa amerikaner skulle vara mer än en tredjedel högre om dessa personer inkluderades, vilket i sin tur skulle öka arbetslösheten betydligt. Statistik återspeglar inte heller antalet graderingar som nyligen har förklarat sig inte leta efter arbete.
2. Hushållens undersökning använder en begränsad provstorlek. Även om 60 000 hushåll kan tyckas mycket, är det knappast representativt för de 115 miljoner eller så som finns i USA. Det är svårt att veta hur väl dessa 60 000 hushåll representerar landet som helhet. Många faktorer går ut på att bestämma vem som är arbetslös, till exempel utbildning, etnicitet och geografi (som kan variera från land till stad, stad till stad eller till och med gata till gata). Om en viss grupp var överrepresenterad eller underrepresenterad kan siffran vara starkt partisk.
3. Många personer ingår som anställda när de inte tjänar en lönsam inkomst. Bara för att någon klassificeras som anställd betyder det inte att de kan överleva sin inkomst. De är ”underanställda” och är inte representerade i den federala arbetslösheten. Jag har en vän vars arbetsgivare bara ger henne arbete fyra dagar varannan vecka, så hon måste fortfarande bo med sina föräldrar. Även om hon är tekniskt anställd kan hon inte få slut på sitt deltidsjobb. Dessutom anses vissa vara egenföretagare, men deras verksamhet tjänar inte betydande inkomst. Många andra jobb, till exempel jordbruksarbetare eller turistföretag, erbjuder säsongsanställning, så någon som är klassificerad som anställd får bara arbeta ett par månader.
4. Företagsundersökningen dubbel räknar personer som har flera jobb. Om du arbetar på en fryline på KFC, gör autokroppsarbete och hjälper till med ett landskapsföretag, lägger du till tre jobb i undersökningen. Med andra ord kan ditt deltidsjobb "räkna" för någon som faktiskt är arbetslös. Detta gör det svårt att veta hur många som verkligen har jobb, särskilt i tider då många måste hitta ett andra jobb bara för att komma förbi.
5. Överlappning kan orsaka förvirring. En del människor hamnar i ett par arbetslöshetssituationer. Till exempel lämnas studenter normalt utanför arbetskraften. Men om en gymnasieelev börjar leta efter ett jobb, blir de en del av arbetskraften och klassificeras som arbetslösa tills de hittar ett. Människor räknas också som anställda om de bara tappade jobbet, men arbetade under referensveckan som statistikern använde.
6. Människor klassificeras som anställda så länge de ”tekniskt” fortfarande har ett jobb. Ofta placeras någon på tillfällig ledighet på grund av olika frågor, men det är uppenbart att de riskerar att förlora sitt jobb permanent. Andra måste lämna av medicinska skäl, men kanske inte kan återvända till jobbet. Dessa människor kanske känner att de inte kommer tillbaka till jobbet igen, men tills deras anställningsstatus har sorterats ut klassificeras de som anställda.

Vad är den verkliga arbetslösheten?

Arbetslösheten är svår att beräkna exakt av flera orsaker. Det största problemet är att den verkliga arbetslösheten är subjektiv. Här är några frågor du kan ställa dig själv när du bestämmer vad den verkliga arbetslösheten är:

1. Ska vi räkna någon som arbetslös om de vill ha ett jobb men inte letar efter ett?
2. Skulle någon som inte tycker om att arbeta klassificeras som arbetslös istället för att vara utanför arbetskraften?
3. Bör funktionshindrade medborgare som inte kan arbeta klassificeras som arbetslösa?
4. Bör egenföretagare klassificeras som arbetslösa om de inte har någon inkomst?
5. Bör gymnasieelever inkluderas i beräkningen?

Förutom BLS mäter andra organisationer arbetslöshet och kan producera priser upp till två gånger så mycket eller högre än den som regeringen bestämmer.

Slutord

Med tanke på faktorerna ovan är det lätt att se hur arbetslösheten kan vara vilseledande. Om du behöver få en uppfattning om hur många som har jobb, var du skeptisk till siffror från de federala och statliga regeringarna. I takt med att arbetslöshetsförmånerna löper ut kan verkligen antalet förbättras i vissa stater.

Arbetslöshet är verkligen en viktig faktor att tänka på när man bedömer ekonomins allmänna hälsa, men kanske bäst mäts av din egen personliga erfarenhet. Om du är en av de många arbetslösa som inte hittar arbete, titta mindre på ekonomins totala tillstånd och mer mot sätt som du kanske kan utnyttja din arbetslöshet på bästa sätt.