Hur man lämnar in en klagomål mot din arbetsgivare - FLSA-brott

Förnuftigt eller inte går tusentals amerikanska arbetsgivare illa med det varje år. Om du skadas eller missgynnas av en potentiell FLSA-kränkning måste du veta vad du kan och inte kan göra för att åtgärda din situation.

Lyckligtvis behöver du inte anställa en arbetsadvokat som tar ut hundratals dollar per timme eller tar en kraschkurs i arbetsrätten. Bekanta dig bara med FLSA: s bestämmelser, samla in så mycket information om din situation som möjligt och följ dessa enkla steg för att lämna in och åtala ett klagomål.

FLSA: En kort översikt

Genom att den stora depressionen skuggades till andra världskriget upprättade lagen om rättvisa arbetarstandarder skydd för ungefär 1 miljon främst underbetalda arbetare. Det har ändrats flera gånger för att höja den federala minimilönen, utvidga skyddet till nya arbetsklasser och för att klargöra eller ändra befintliga aspekter av lagen.

FLSA: s viktigaste komponenter inkluderar:

Minimilön. FLSA fastställer en federala minimilön för de flesta timanställda. 1938 var minimilönen bara $ 0,25 per timme. Idag är det $ 7,25 per timme. Vissa anställdsklasser är undantagna från det federala minimikravet, inklusive arbetare med tippning (som kan tjäna så mycket som $ 2,13 per timme i ordinarie lön) och vissa ungdomsanställda.
Övertids betalning. FLSA kräver att arbetsgivare betalar timanställda en och en halv timme (1,5 gånger deras ordinarie timlön) för allt arbete som utförs ovanför det lagstadgade 40-timmarsarbetet per vecka. Enligt FLSA definieras arbetsveckan som en påföljande period på sju dagar (168 timmar) som fastställts av arbetsgivaren - till exempel kl. 12.00 till söndag till 23:59 lördag. Vissa tjänstemän som tjänar över ett lägsta tröskelvärde (för närvarande 455 USD per vecka) är undantagna från övertidskravet och är lämpligt kända som ”undantagna” anställda.
Barnarbete. FLSA sätter strikta begränsningar för arten och varaktigheten av mindreåriga barns arbete. Generellt sett kan barn under 16 år inte arbeta under skoltiden, men det finns undantag för jordbruksarbete och vissa andra yrken.
Journalföring. FLSA kräver att arbetsgivare håller noggranna register över personalens och demografiska data, arbetade timmar, betalade löner, löneavdrag eller tillägg och annan information. Bestämmelsen om registerföring kräver också att arbetsgivare tydligt visar meddelanden som informerar anställda om deras lagliga rättigheter enligt FLSA, inklusive hur man klagar in.
Diverse bestämmelser. FLSA innehåller diverse bestämmelser för specifika klasser av arbetare, såsom ammande mödrar eller produktionsanställda. De är utformade för att skydda dessa arbetares rättigheter och värdighet på eller utanför arbetsplatsen. Enligt PPACA (Obamacare) måste arbetsgivare till exempel ge ammande mödrar strukturerad tid för att uttrycka mjölk.

Det är viktigt att FLSA säger ingenting om många andra aspekter av förhållandet mellan arbetsgivare och arbetstagare. Dessa frågor behandlas i andra statliga, federala och lokala stadgar:

Betalad sjukskrivning
Betald semester
Avgångsvederlag
Extra lön för arbete som utförs utanför ordinarie arbetstid eller dagar, som helger och helgdagar, under 40-timmars arbetsvecketröskeln
Totalt antal arbetade timmar i en arbetsvecka
Anställningsförmåner

Vem är täckt och skyldigt under FLSA

De flesta företag är bundna av FLSA, men inte alla. På samma sätt skyddas miljoner arbetare av lagen, men många andra är inte (eller bara åtnjuter skydd när de deltar i vissa aktiviteter). Här är en snabb översikt:

företag. Alla offentliga byråer eller "aktiviteter" hos offentliga myndigheter omfattas av FLSA. Det gäller även hälso- och sjukvård, personlig vård och utbildningsföretag, inklusive sjukhus, universitet, vårdinrättningar, lägre skolor och förskolor. Andra företag är bundna av FLSA om de har en bruttoomsättning på $ 500 000 eller högre och bedriver interstate-handel.
anställda. Arbetare som definieras som ”anställda” skyddas av FLSA. Oberoende entreprenörer är det inte. Skillnaden mellan anställd och oberoende entreprenör är ibland svår att göra, och arbetsdepartementet lägger stor energi på att utvärdera sådana felklassificeringspåståenden. Vissa anställda är undantagna från vissa delar av lagen - till exempel tippade anställda från bestämmelserna om minimilön, vissa tjänstemän från övertidsbestämmelserna och jordbruksanställda från delar av barnarbetsavdelningen.

FLSA Undersökningar och verkställighet

Liksom andra stadgar som syftar till att skydda utsatta människor är FLSA bara lika bra som dess verkställighetsregime. FLSA: s utredningar och verkställighetsåtgärder faller inom ramen för avdelningen för arbetaravdelning för lön och timmar (WHD). Undersökningarna härrör från två huvudkällor:

klagomål. Klagomål kan komma direkt från anställda som tror att deras FLSA-rättigheter kränks. De kan också komma från tredje parter som tror att en arbetsgivare systematiskt kränker en hel grupp anställdas rättigheter. Dessa tredje parter kan vara anställda på låg nivå som ingår i den gruppen, handledare som direkt hanterar den gruppen eller högre personer som störs av överträdelsens karaktär.
Valfria åtgärder. WHD genomför också valfria utredningar av enskilda företag utan att först få specifika klagomål. Även om de är mer benägna att påverka branscher med massor av låglönearbetare, som restauranger och detaljhandel, är valfria åtgärder ofta slumpmässiga. I andra fall är de en del av ett riktat svep av liknande företag inom ett visst geografiskt område - till exempel restauranger i en enda stad. Företag som tidigare har begått FLSA-kränkningar eller fått FLSA-klagomål är mer benägna att utredas i frånvaro av ett formellt klagomål.

Undersökningsförfaranden

Enligt DOL Fact Sheet 44 följer WHD-undersökningar ett grundmönster:

Första kontakt. En auktoriserad WHD-representant (utredare) anländer till företagets plats och tar kontakt med ägaren eller chefen. Utredaren presenterar officiella referenser - WHD genomför inte undercover-utredningar. Arbetsgivarens representant har rätt till företrädare av en advokat när som helst under denna process.
Orientering. Utredaren förklarar utredningsprocessen och redogör för vilka typer av information som behövs, inklusive anställdas register som krävs enligt FLSA: s bokföringsbestämmelse. Arten av klagomålet avslöjas inte.
Fastställande av arbetsgivarens FLSA-skyldigheter. Utredaren granskar arbetsgivarens register för att avgöra om det omfattas av FLSA. Om så är fallet krävs ytterligare undersökning för att fastställa vilka undantag, i förekommande fall, arbetsgivaren åtnjuter - till exempel att anställa jordbruks- eller tippanställda.
Undersökning av lönelistor och arbetade timmar. Utredaren samlar in och granskar all lön- och timinformation som är relevant för klagomålet.
Medarbetarintervjuer. Utredaren möter eller kommunicerar med utvalda anställda, privat, för intervjuer om arten av deras arbete, deras relation till arbetsgivaren och de register som utredaren har samlat in. Dessa intervjuer hjälper till att verifiera de insamlade dokumenten och se till att arbetsgivaren inte systematiskt förfalskar dessa poster. Intervjuerna får eller inte inkludera den klagande, vars identitet förblir hemlig i alla fall. De bedrivs vanligtvis personligen, men kan kräva långväga korrespondens när tidigare anställda är involverade.
Presentation av resultat. När all information har granskats och intervjuer avslutats - en process som kan ta dagar eller veckor - träffas utredaren med en högre representant för arbetsgivaren (vanligtvis ägaren eller en verkställande direktör med stor bedömning av verksamheten) för att presentera resultaten. Om arbetsgivaren har konstaterats bryta mot någon del av FLSA, kommer utredaren att förklara överträdelsens art och omfattning, vad arbetsgivaren måste göra för att korrigera den och vilken (om någon) rättelse krävs. Åtgärden kan inkludera betalning av tillbakalön för minimilön eller övertidsöverträdelser, likviderade skador eller civila böter för specifika FLSA-brott. Alternativt kan berörda anställda (inklusive de som avslutas för hämnd för FLSA-klagomål) välja att lämna in privata stämningar för att få tillbaka lön eller skadestånd från arbetsgivaren. WHD samlar inte in rätt för sådana anställdas räkning.
Tvister eller åtal. I vissa fall har arbetsgivaren visat sig vara i olaglig överträdelse av FLSA - till exempel konstaterar utredningen upprepade kränkningar av ungdomsarbetet som resulterar i skada, systematisk förfalskning av anställdas register med avsikt att vilseleda WHD eller vedergällning mot anställda som arkiverar FLSA klagomål. WHD förbehåller sig rätten att inleda tvister eller straffrättsliga förfaranden mot ägaren eller relevanta beslutsfattare i sådana fall.

Påföljder för FLSA-brott

FLSA-överträdelser har hårda påföljder:

Uppsägning eller disciplinering av en anställd som medger en FLSA-klagomål: 10.000 $ böter per överträdelse; möjlighet till fängelse för ytterligare kränkningar
Brott mot barnarbete: Böter upp till 12 080 $ per överträdelse
Brott mot barnarbete som resulterar i allvarlig skada eller död: Böter upp till 54 910 dollar per överträdelse; upp till $ 109 820 för "avsiktliga och upprepade kränkningar"
Minsta löneöverträdelser: Upp till 1 894 $ böter per överträdelse
Övertidsöverträdelser: Upp till 1 894 dollar per överträdelse

Förfarande för arkivering av en FLSA-klagomål

Om du tror att din nuvarande eller tidigare arbetsgivare bryter mot FLSA: s anda eller brev, ger lagen rätt att lämna in ett anonymt klagomål till WHD. WHD får endast avslöja klagarnas identitet när de beordras att göra det genom domstolsbeslut eller när det är nödvändigt för att fullfölja ett klagomål.

Begränsningsföreskrifter

FLSA fastställer en tvåårig stadga om begränsningar för överträdelser som inte bedöms avsiktliga och en treårig stadga om begränsningar för försiktiga överträdelser. Detta innebär att den federala rättegången som utfallet av ditt klagomål får börja högst två eller tre år efter den senaste överträdelsen. Du kanske inte har rätt till rättelse (t.ex. tillbaka lön) för brott som inträffar utanför det lagstadgade fönstret.

Invandringsstatus

Under klagomålsförfarandet vidtar WHD inte bekräftande åtgärder för att verifiera invandringsstatusen för de drabbade anställda. Obokumenterade arbetstagare har rätt till rättelse enligt FLSA, och arbetsgivare kan inte använda sina anställdas invandringsstatus som ett försvar mot FLSA: s fordringar.

Utvärdering av vanliga situationer

Först måste du avgöra arten av den påstådda FLSA-överträdelsen. Sådana kränkningar kan ha många former, men vanliga situationer inkluderar:

Tjäna mindre än minimilön varje vecka. Dela dina totala arbetade timmar per vecka med din totala bruttolön för den veckan. Om du betalas varje vecka, ta varje veckors genomsnitt separat. Är din genomsnittliga timlön för endera veckan under den federala minimilönen efter att tips har lagts in (om tillämpligt)?
Saknade övertidslöner. Om du är en anställd (som inte är undantagen) per timme och som arbetar mer än 40 timmar per vecka regelbundet eller ibland, bör din lönstam tydligt ange det exakta antalet veckobeläggade övertidstimmar, din övertidslön och din totala övertid betala. Är din övertidslön motsvarande eller högre än 1,5 gånger din vanliga lönesats? Räknar din arbetsgivare ordentligt dina övertid?
Clocking Out för korta pauser. Om du är en arbetstagare per timme som har rätt till korta pauser under hela din skift, kräver din arbetsgivare att du klockar ut för dem? Beroende på deras längd och frekvens kan det vara en FLSA-kränkning.
Avsiktligt eller oavsiktligt undantag. Om du tjänar mindre än 455 $ per vecka, även på lönebasis, kan din arbetsgivare inte klassificera dig som "undantagen" för att undvika att betala övertid för arbetade timmar som överstiger 40-timmarsgränsen.
Avsiktlig eller oavsiktlig entreprenörsklassificering. Om du klassificeras som en entreprenör, men tror att dina uppgifter och skyldigheter mer liknar en traditionell anställds arbetsgivare, kan din arbetsgivare bryta mot FLSA. Se Avdelningen för arbetsfakta 13 för mer information om skillnaderna mellan entreprenörer och anställda.

Samla information

Därefter hänvisar vi till Löne- och timdivisionens praktiska inlämningskort. Samla sedan in så mycket information som möjligt om dig själv, din arbetsgivare och den potentiella kränkningen. Enligt WHD är följande information användbar:

Din kontaktinformation (namn, adress, telefonnummer)
Företagets namn och huvudkontor
Namn och kontaktinformation för din chef eller företagets ägare
Din titel, arten av ditt arbete och dina arbetsuppgifter
Din metod och betalningsfrekvens

Tilläggsmaterial, till exempel kopior av dina senaste betalstubbar och tidskort, är också till hjälp. Om du har hållit dina egna register över dina arbetade timmar, kanske på en app för tidsspårning, samla också in dem - de är användbara för jämförelseändamål. Samla dessutom sammanhangsinformation som kan vara eller inte kan vara relevant för din situation - till exempel att du regelbundet skulle få lön med lönecheck och en del kontant.

Ta med din klagomål till ett WHD-kontor

Slutligen, ta ditt klagomål till WHD.

Om du har allmänna frågor om hur klagomålsprocessen fungerar är ditt bästa alternativ att ringa (866) 487-9243 och prata med en WHD-rep. De kan inte ge specifika råd om ditt ärende via telefon och kommer inte att ge råd om sannolikheten för ett gynnsamt resultat, men de kan säkert ge sammanhang och försöka göra processen lite mindre överväldigande.

Om du känner dig bekväm att hoppa över detta steg kan du besöka WHD: s webbplats och leta upp ditt lokala kontor. WHD har mer än 200 filialer spridda över hela USA, så det finns troligen ett i din stad (eller åtminstone inom lätt pendelavstånd). När du har lagt fram ditt klagomål kommer WHD-personalen att undersöka i enlighet med byråns fastställda rutiner. Du kan bli ombedd att tillhandahålla ytterligare information.

Klagomål från tredje part

Av olika skäl känner anställda ibland inte bekvämt att klaga till WHD för sina egen räkning. Inte överraskande är klagomål från tredje part - FLSA-klagomål som lämnats in av en individ eller grupp på uppdrag av en annan person eller grupp - ganska vanliga.

Department of Labor: s tredje partens klagomål om faktablad ger en detaljerad beskrivning av informationen och sammanhang som klagomål från tredje part bör vara beredda att tillhandahålla WHD vid klagomål:

Ditt namn och kontaktinformation
Arbetsgivarens namn och kontaktinformation
Arten av arbetsgivarens verksamhet, inklusive antal platser, antal anställda och försäljningsvolymer
Din status i förhållande till arbetsgivaren - du är till exempel en nuvarande eller tidigare anställd, chef eller representant
Arten av ditt arbete med arbetsgivaren, om du var anställd eller oberoende entreprenör
Arten av klagomålet, inklusive hur många anställda som berörs och deras yrken
Oavsett om du, personen för vars räkning du klagar, eller arbetsgivaren själv är involverad i mellanstatlig handel
Hur arbetsgivaren föra sina register
Så mycket information som möjligt om anställdas arbete och betalning, inklusive genomsnittligt antal arbetade timmar, lönesats, avdrag, betalningsmetod och lönefrekvens

Slutord

Oavsett om du arbetar på startnivå på en snabbmatrestaurang eller sitter på hörnkontoret på en advokatbyrå med vitsko, ger din status som anställd rätt till vissa rättigheter. På samma sätt är din arbetsgivare skyldig att uppfylla vissa skyldigheter gentemot dig. I utbyte mot ditt engagemang och din tjänst förtjänar du ett modicum av respekt och omtanke.

Det motsatta är sant också. Att starta ett litet företag (eller stort, för den delen) är hårt arbete - det kräver ett äkta språng av tro. Kanske skulle vi alla ha det bättre om både arbetsgivare och anställda skulle komma ihåg att i slutändan mer förenar oss än delar oss.

Har du någonsin lämnat in ett FLSA-klagomål eller misstänkt att din arbetsgivare bröt mot lagen?