11 europeiska länder att besöka medan de fortfarande är billiga

Alltför många amerikaner tittar på kostnaden för en vecka i Latinerkvarteret i Paris och överger alla hopp om europeiska resor. Men kunniga resenärer letar efter de uppenbara destinationerna för en mer prisvärd och ofta mer autentisk europeisk upplevelse.

Oavsett om du är en historia buff, arkitekt entusiast, ivrig skidåkare eller foodie, krydda din reselogg med dessa billiga men oförglömliga europeiska destinationer.

Pengarsparande tips

Det finns många sätt att spara pengar på att resa internationellt. Några anteckningar innan vi dyker in:

Som en allmän regel tenderar europeiska länder med sin egen valuta snarare än euron att vara mer överkomliga.
Om du är orolig för flygkostnader kan du använda körsträcka från ett kreditkort för resebetalningar. Har du inte kreditkort? Prova dessa tricks för att hitta billiga flyg.
Vi har inkluderat den genomsnittliga kostnaden för ett tre-stjärnigt hotell i varje destination, men i många fall är Airbnb-alternativ ännu billigare och mer bekväm och äkta. Du kan också använda Expedia för att hitta erbjudanden på allt från hotell till flygbiljetter och till och med hyrbilar eller aktiviteter.

Också värt att notera: När du anländer till någon europeisk stad, se till att köpa ett SIM-kort om du planerar att hyra en bil och köra bil. SIM-kort tjänar dig mycket bättre än fristående navigationssystem, vilket kan översätta gatunamn annorlunda än Google gör. Jag lärde mig den lektionen på det hårda sättet.

1. Slovenien

Detta lilla ofta glömda land inbäddat mellan Italien och Schweiz erbjuder det bästa av båda länderna till en bråkdel av kostnaden för endera.

Ankomst till Ljubljana huvudstad och promenera till den vackra historiska gamla stan. Ta en rundtur i Ljubljana-slottet eller njut helt enkelt av žlikrofis - små dumplings gjorda med bacon, lök, potatis, örter och kryddor - från ett närliggande kafé.

Slovenien är mest känd för sina berg och sjöar, så se till att du kommer utanför staden för att se den underbara landsbygden. Alperna går genom Slovenien, och de är lika imponerande här som i Schweiz.

När du är redo att se landskapet börjar du med att åka ut till Blodsjön, ett populärt turistmål med en liten ökyrka som går tillbaka till 1465. Därefter går du mot Maribor, där du kan njuta av några utmärkta och prisvärda skidåkningar på vintern . Maribor sitter vid en vacker sjö och har sin egen gamla stad och slott. Efter att ha blötnat i kulturen och historien kan du besöka några vingårdar på den omgivande landsbygden för att prova de lokala vinerna.

Om du har tid kan du kolla in Postojna-grottan. Det 800 år gamla slottet Predjama, inbäddat i en klippans ansikte, ger tillgång till det omfattande grottnätverket. Det är lite på den turistiska sidan med ett tåg som går genom den mest besökta delen av grottorna, men det är värt ett besök.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Ljubljana: 87 $ per natt (alla offert från hotell)
Middag på en lokal restaurang: $ 8.14 till $ 16.28 per person (alla måltider från PriceofTravel.com)
Valuta: Euro
Läs mer: Sloveniens turistbyrå

2. Kroatien

Medan Kroatien har blivit dyrare under det senaste decenniet, är det fortfarande definitivt billigare än sin granne över Adriatiska havet, Italien.

Börja i huvudstaden, Zagreb, ta in arkitekturen för Zagreb-katedralen för antagandet, som går till början av 1100-talet, och Ban Jelacic-torget. När du har haft ditt gamla antika byggnader, kom till det knäckiga museet för brutna förhållanden, som är tillägnad obesvarad kärlek och full av vardagliga föremål och berättelser om både kända och vanliga människor.

Om du är ett "Game of Thrones" -fan, gick söderut till Dubrovnik, den pittoreska - om nu välkända och trångt - kuststaden där King's Landing-scenerna skjutas i den episka fantasy-TV-serien.

För en klassiskt vacker Medelhavsupplevelse, ta en färja till Korcula, som är känd för sina vingårdar, segling, stränder och den historiska staden.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Zagreb: 74 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 5,55 till $ 9,51 per person
Valuta: Kroatiska kuna
Läs mer: Kroatiens turistbyrå

3. Cypern

Cypern är sitt eget land, även om det till stor del är grekiskt etniskt och kulturellt. Cypern är uppdelat i två, med den norra delen av ön fortfarande ockuperat av Turkiet efter en invasion 1974. I huvudstaden Nicosia kan du korsa gränsen, som går genom mitten av staden, till turkiskt kontrollerat territorium . (Se till att ta med ditt pass.)

Efter att ha besökt staden, gå till Troodosbergen och vinbyn Omodos och kolla sedan vid Larnaca vid havet för en avkopplande strandupplevelse. Medan du är i Larnaca, lägger du en timme eller två till en vinprovning i The Oak Tree Wine Cellar. Du kommer att bli positivt överraskad över den cypriotiska vinen och kundens kunskap om dem.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Nicosia: 73 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: Exakta siffror inte tillgängliga från PriceofTravel.com. Jag hittade budget måltider i intervallet $ 6 till $ 12 per person.
Valuta: Euro
Läs mer: Cyperns turistbyrå

4. Tjeckien

Prag, Tjeckiens huvudstad, är fantastisk. Jag ställde in mitt larm för 05:00 en morgon medan jag var där för att fotografera staden i gryningen före folkmassorna. När jag delade mina bilder med en fotografvän, enades han om att "Prag har de bästa kullstenarna i Europa."

Men det som är mest slående med Prag är dess vassa gotiska torn, mitt i renässans- och barockbyggnaderna. Till skillnad från så många medeltida städer i Europa var Prag nästan helt orörd av bomber under andra världskriget.

Njut av en $ 2,15 pint tjeckisk öl på U Zlatého Tygra, eller House at the Golden Tiger, som går tillbaka till 1702. Sedan har du en traditionell tjeckisk knick-middag i de närbelägna gränsområdena i Staré Mesto (Prags gamla stad).

Om du gillar den bortskämda spaupplevelsen kan du prova den närliggande staden Karlovy Vary och dess läkande källvatten. Därefter besöker Olomouc, en rolig stad känd för sina fontäner, var och en hedrar en annan romersk gud, i stadens många torg. En annan måste-se i Olomouc är Saint Wenceslas-katedralen och dess vassa gotiska spiror.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Prag: 69 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: 6,37 $ till 11,38 $ per person
Valuta: Tjeckisk koruna
Läs mer: Tjeckiska turistbyrån

5. Ungern

Ungerns huvudstad, Budapest, delas upp i mitten av floden Donau som skiljer den västra Buda-banken från den östra Pestbanken. Buda är kuperad med ett bestämt österrikiskt inflytande, palats och natursköna utsikt. Pest är platt med en mer östeuropeisk känsla.

Historia buffs kommer att njuta av blandningen av arkitektoniska stilar, ett bevis på de många erövringarna i Budapest när det föll under olika styre under de senaste tusen åren. De religiösa kommer att njuta av överflödet av kyrkor och synagogor från århundraden, inklusive en forntida kyrka som grävts in i en grotta vid sidan av en Buda-kulle. En traditionell varm källa matar Szechenyi-badet, ett traditionellt badhus över 100 år gammalt. De äventyrliga kan till och med hänge sig till ett ölbad!

Allt detta kommer att hålla dig underhållen tills solen går ner, varefter du kan svänga vid en av Budapests berömda "ruinbarer" för en smak av det lokala nattlivet. Min favorit är Szimpla Kert. Om du reser ensam, har dessa roliga, funky barer massor av samtalstycken och möjlighet att träffa andra resenärer.

Om du gillar vita viner, kan du ta en vingårdstur utanför stadens gränser. Leta efter turer som inkluderar middag med en lokal familj för en mer autentisk upplevelse.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Budapest: 69 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 6,90 till $ 12,32 per person
Valuta: Ungerska florint
Läs mer: Ungerns turistbyrå

6. Polen

Liksom många europeiska städer hävdar Polens huvudstad Warszawa en livlig historisk gammal stad som är värd att se. Men gå utanför Warszawa för att fånga några av de mer unika sevärdheterna i Polen.

Kraków är hem till det imponerande Wawel-slottet och en av de största medeltida torgarna i Europa på 9,4 tunnland. Det går tillbaka till 1200-talet och innehåller St. Mary's Basilica, Town Hall Tower, den jättehistoriska marknaden Cloth Hall och dussintals gamla bostäder som går tillbaka från århundraden.

Om du inte kan få tillräckligt med slott kan du besöka Malbork för slottet Teutonic Order, en 13-talets fästning. Det är det största slottet i världen efter landområde och en UNESCO: s världsarvslista.

Besök Auschwitz-Birkenau-minnesmärket och museet för en nyare och dyster historielektion. Att lära sig om förintelsen i en lärobok får det att känna sig avlägset och kliniskt, men att gå i lägren och höra de personliga berättelserna om dem som dog där, ger det hela till ett färgstarkt, skrämmande liv.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Warszawa: 62 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 4,36 till 6,81 $ per person
Valuta: Polsk zloty
Läs mer: Polens turistbyrå

7. Serbien

Beograds fästning i Kalemegdan-parken, daterad till 535 f.Kr., skämmer de andra slotten på denna lista. Var noga med att kolla in Saint Petkas kapell inne i fästningen, liksom Crkva Ruzica, eller Church of the Holy Mother of God, och den närliggande pittoreska Zemunski Kej vid Donau-floden.

Om du gillar din historia med en aning mer våld, prova Skull Tower of Niš, byggd av den turkiska generalen Hurshi Pasha 1809 av kranierna till övervinnade serbiska rebeller.

För en förändring av takt från forntida kyrkor, besök Subotica Synagogue, en bestående art nouveau-byggnad som överlevde krig och kulturella konflikter under 1900-talet intakt.

Därefter tar du en omväg utanför den misshandlade vägen till Rajac, en liten by i vinregionen som innehåller cirka 20 stenbyggnader som ser ut som hus men faktiskt är avsedda för att tillverka, lagra och dricka vin. Byborna tar sitt vin så allvarligt att de begraver sina döda bredvid detta vinkällare. de omärkta men utarbetade gravarna på Rajac-kyrkogården går tillbaka till århundraden.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Belgrad: 60 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 4,65 till $ 9,30 per person
Valuta: Serbisk dinar
Läs mer: Serbiens turistbyrå

8. Rumänien

Rumänien är hem för den sagnomsuste Transsylvanien, ett skogsområde, bergsområde med antika slott och små städer. Om lokalbefolkningen blir trött på alla Dracula-prat från turister döljer de det väl. På ett gårdscafé i Bukarests gamla stan, såg jag och min fru flera människor klädda i kappor, topphattar och vampyrtänder - det första av många vi skulle se.

Efter att ha kommit ner till kaféens källare för att hitta en toalett, hittade jag istället en lång, stenfodrad medeltida matplats som var fylld med minst 60 "vampyrer." Jag kunde inte motstå att fråga blyvampyren vad som var på väg. En medelåldern belgisk man, han grillade mig på mina politiska lutningar och sa att han skulle ge mig min önskan om evigt liv om jag håller med om hans politik. Det verkade vara ett tillräckligt litet pris att betala, och han räckte till mig en udde, hatt och tänder innan han återvände till guzzling rött vin med sina lika berusade belgiska kamrater.

Bukarests charmiga gamla stan åt sidan, det är inte den vackraste staden i Europa. En natt räcker det.

Från Bukarest, kör norrut till Transylvania. Börja med Brasov för sin vackra gamla stad, utmärkta vandringsleder i backen som är tillgängliga till fots från staden och skidåkning i närheten. En snabb 45-minuters bilresa tar dig till "Dracula's Castle" - mer exakt, Bran Castle. Det har bara svåra förbindelser till Vlad Dracul och hans son Vlad the Impaler, men det är fortfarande ett vackert slott med historia.

Om du vill ha en reträtt vid havet, ta dig österut till Svartahavskusten till lilla Vama Veche. Det är en knäppa stad som tidigare befolkades av bohemiska konstnärer, poeter, nudister och andra sovjetiska dissidenter. Om en konstig vibe inte är din scen, finns det gott om mer traditionella semesteralternativ längs kusten.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Bukarest: 56 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 4,53 till $ 7,56 per person
Valuta: Rumänska leu
Läs mer: Rumäniens turistbyrå

9. Bulgarien

Liksom de flesta östeuropeiska huvudstäder, har Sofia en attraktiv, historisk stadskärna omgiven av ärr-ära ärr och hyreshus. På vår promenad till en restaurerad restaurang passerade vi förbi en liten hantverksölbutik som sprängde Bon Jovi med en handfull beskyddare som dansade på gatan framför. Sofianerna välkomnade oss med en öl, ett jubel och ett kör av "Åh, vi är halvvägs där ..."

Det är den typ som Bulgarien är. Det kan inte kräva en blomstrande turistbransch, och lokalbefolkningen är verkligen glada över att se turister. I Plovdiv satt den unga ägaren till en ny bodega och pratade med oss i över två timmar om bulgariskt vin och öppnade flera flaskor för att försöka ge oss en vi gillade som present. I Veliko Tarnovo bjöd ägaren till vår lilla bed-and-breakfast oss att sitta och njuta av den svepande bergen vid berget med gratis ost och oliver.

Bulgarien är också ganska prisvärd. Vi åkte i Borovets för 20 biljetter till hissbiljetter och besökte vingårdar kring Plovdiv och smakade ett dussin viner för totalt $ 3. Svartahavskusten erbjuder billiga flygresor för strandälskare.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Sofia: 52 dollar per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 4,79 till $ 8,98 per person
Valuta: Bulgariska lev
Läs mer: Bulgariens turistbyrå

10. Lettland

Den som älskar det kalla krigets historia kommer att älska de råa, sovjetiska erbjudandena i och runt huvudstaden Riga. "Corner House" var ett gammalt KGB-huvudkontor och förhörsstation. Ligatne är platsen för en hemlig sovjetisk bunker som du fortfarande kan besöka idag. Sedan finns det Skrunda-1, en "hemlig sovjetisk stad" som var en militärinstallation med radar för interkontinental missilupptäckt.

Om du hellre blickar på vackra byggnader än militärhistoria, är Riga känd för sin flamboyanta art nouveau-arkitektur. Gå till stadsdelen Jugenda Stila Nami, särskilt Elizabeth Street och Albert Street, för att se fantastiska fasader.

När du är hungrig, plocka upp lite gatamat och slingra in i Vermanes trädgård. Det är en urban park med kanaler där du vid rätt tid på året kan se bäver som simmar.

Vänta utanför huvudstaden för att besöka Lettlands slott och större nationalparker. Prova Cesis medeltida slott, vandra i Gauja National Park eller en mindre ansträngande promenad på strandpromenaden i Kemeri National Park.

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Riga: 42 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 5,81 till $ 10,47 per person
Valuta: Euro
Läs mer: Lettlands turistbyrå

11. Georgia

Är Georgien i Europa eller Asien? Debatten rasar vidare. Om du frågar georgierna, betraktar de sig som européer. Medan Georgien är ett fattigare, och på något sätt svårare, land att navigera än de andra på denna lista, erbjuder det också otroliga charm som inte finns någon annanstans i Europa.

Glöm hotell i Georgia och bo på ett "pensionat", en mamma-och-pop bed-and-breakfast. Varje värd var vänligare än förra när jag besökte och erbjöd lokala ostar, kött och vin till oss innan vi vågade oss på middag på natten. På vår sista natt gav vår värd oss en flaska hemlagat vin gjord av hennes egen trädgård vinstockar.

Tillbringa en natt i huvudstaden Tbilisi och besöka Anchiskhati-basilikan byggd omkring 522 till 534. Om dess rena ålder inte är dig, kommer ingenting att göra.

Gå sedan ut till Sighnaghi, som ser ut som en toskansk stad som slog ner mitt i de georgiska bergen. Stopp vid det vackra Bodbe-klostret på väg till staden och njut sedan av en vinprovning högst upp i den högsta byggnaden på stadens högsta kulle.

Om du känner dig mer äventyrlig kan du besöka den antika grottstaden Uplistsikhe, där inte färre än 17 civilisationer har bott under de senaste fyra tusen åren..

Genomsnittligt 3-stjärnigt hotell i Tbilisi: 51 $ per natt
Middag på en lokal restaurang: $ 2,30 till $ 9,90 per person (måltider från Tbilisi priser på GlobalPrice.info)
Valuta: Georgiska lari
Läs mer: Georgia Tourist Board

Slutord

Resande främmande länder, särskilt mindre besökta länder, belönar dig på överraskande sätt. Ja, det är kul att vandra i Louvret och klättra upp i Eiffeltornet. Men det finns en annan typ av magi genom att besöka en forntida grottestad i Georgien eller vandra i ruinerna av det gamla bulgariska kungarikets huvudborg. Det finns också gott om charm att spendera $ 50 per natt snarare än $ 250.

Så undvik de ursäkter och planera din nästa europeiska semester på en budget. Du kan bli positivt överraskad över hur mycket du kan göra när du åtar dig att spendera mindre.

Vilka är dina favorit billiga europeiska destinationer?