För mycket saker? 6 tips till ett lyckligare, hållbart liv

Hans minnesmärke visade utställningar av hans enorma samling av konst, inklusive antika modellbåtar, leksaksoldater och manuskript. Forbes ägde åtta hem runt om i världen inklusive en privat ö, 2 200 målningar, en 151 fot yacht och en Boeing 727. Han ägde också mer ryska imperialistiska Faberge-ägg än den ryska regeringen. Sedan hans död har Forbes filosofi attackerats av både predikanter och fackmän, av vilka några citerade Bibelns fråga: "Vad kommer det att vara för en man om han vinner hela världen men förlorar sin själ?"

Effekterna av ackumulerande saker

Ironiskt nog tyder studier på att strävan efter materialinnehav gör oss lyckligare än dess faktiska förvärv. Dr. Marsha L. Richins, professor i marknadsföring vid University of Missouri, säger att materialistiska konsumenter får mer glädje av önskvärda produkter än att faktiskt äga dem. I sin bok "Stumbling on Happiness" säger psykolog Daniel Gilbert att tillfredsställelse och glädje genom att äga ett föremål snabbt försvinner, en effekt som psykologer kallar habituation och ekonomer kallar "minskande marginalverksamhet."

Materialism - socialt förstörande och självdestruktiv

En serie studier som publicerades i tidskriften Motivation and Emotion i juli 2013 indikerar att när människor får mer, minskar deras känsla av välbefinnande. När de får mindre, stiger det. En annan studie publicerad i december 2013-numret av Journal of Consumer Research säger att materialism främjar social isolering och vice versa. Förhållandet skapar en ond cirkel - ju mer ensam du känner, desto mer sannolikt är det att du söker ägodel, även när en större mängd äganderätt tränger ut dina relationer.

Ackumulering av saker för deras egen skull har minst tre negativa effekter:

1. Måttet på framgång. Som samhälle tenderar vi att mäta människor utifrån vad de har snarare än vad de gör. Respekt tilldelas ofta rikedom, oavsett medel som används för att förvärva denna rikedom. Tidningar och tidskrifter är mättade med fotografier av unga män och kvinnor med dyra bilar och herrgårdar, men i många fall har dessa samma personer kört med lagen och uppvisar tveksamt socialt omdöme.
2. Den meningslösa strävan efter lycka. Myten om att äganderätten ger personlig lycka har förvarats i århundraden trots bevis på att det motsatta sannolikt är sant. En studie från 2011 i The British Psychological Society antyder att även om det kanske inte är möjligt att köpa lycka kan du köpa lättnad från lågt humör. Tyvärr är boostet flyktigt och resulterar ofta i olycka, depression och självskuld när räkningen förfaller. Liksom andra missbruk kan förvärv av objekt låta konsumenterna känna sig instängda i ett svårt mönster som ibland är omöjligt att bryta. Överdriven shopping eller oviljan att kassera saker erkändes formellt som en psykisk störning - hamstringsstörning - av American Psychiatric Association 2013.
3. Förlusten av personlig frihet. Chuck Palahniuk, författaren till "Fight Club", uttryckte bäst resultatet av överdrivna ägodelar: "De saker du äger hamnar på dig. Det är först efter att du tappat allt som du är fri att göra vad som helst. ” Janis Joplin uttryckte en liknande känsla i hennes återgivande av "Jag och Bobby McGee" 1971 när hon sjöng, "Frihet är bara ett annat ord för att inte ha kvar att förlora."

Samhällseffekt

Enligt US Census Bureau har amerikaner sparat mindre än 3% av sina hushållsinkomster sedan 2000, vilket är långt under andra industrialiserade länder som Kanada, Frankrike och Tyskland. Denna brist på besparingar kan inte hänföras till otillräcklig disponibla inkomster eftersom den årliga medianinkomsten under de senaste fyra åren har överskridit 53 000 USD. Besparingsunderskottet beror sannolikt i stället på individernas oförmåga eller en ovilja att spara, och att välja att konsumera och förvärva onödiga och extravaganta föremål.

Denna förkärlek för icke-väsentligt förvärv lämnar många amerikaner oförberedda för pensionering, tvingade eller frivilliga, så att en person i åldern 55 till 64 år bara har ett medianvärdet på mindre än 75 000 USD, inga pensionstillgångar och endast 5 000 USD i andra finansiella tillgångar för att täcka kriser. Som en följd av detta kan majoriteten av amerikanerna vara väsentligt beroende av socialförsäkringsbetalningar och Medicare eller familjens och vännernas välgörenhet. Om senare generationer fortsätter med samma utgiftsvanor, är det troligt att en cykel med ökad beskattning för att stödja högre kostnader för offentligt stöd kan pressa ut medel för samhällsinvesteringar i utbildning, infrastruktur och forskning.

Ekonomisk effekt

USA: s unika ekonomiska modell av reglerade fria företag har producerat uppfinningar, innovationer och upptäckter som har förbättrat livet för människor runt om i världen. Vårt behov av överskott uppmuntras av en massiv reklamindustri som bombarderar oss med bilder av lyxvaror, karakteriserar oss som konsumenter snarare än människor och uppmuntrar sambandet mellan köp och status, objekt och säkerhet. Redan 1901 erkändes kopplingen mellan reklam och psykologisk manipulation i ett uttalande som uppträdde i publicitet: ”Det enda omnämnandet av psykologiska termer, vana, själv, befruktning, diskriminering, förening, minne, fantasi och uppfattning, anledning, känslor, instinkt och kommer att skapa en översvämning av ny tanke som borde vädja till varje avancerad konsument av reklamutrymme. ”

Annonsörer har lärt sig sina lektioner och bevisats av förändringen i livsmedelsbutikens lager under de senaste 30 åren. En typisk stormarknad i USA 1974 hade 9 000 artiklar; 1990 bar det mer än 30 000, och en stormarknad kan bära över 100 000 olika artiklar. Praktiskt taget varje produkt har 5, 10 eller ännu fler alternativ, som inte kan skiljas med undantag för förpackningar, storlek och pris.

Vissa har ifrågasatt logiken för att behålla en ekonomisk modell som fokuserar på evig tillväxt, men det är svårt att föreställa sig ett annat ekonomiskt system som kan producera välstånd för så många. Vår utmaning i framtiden är att eliminera de mest oroliga konsekvenserna av vårt fria företagssystem och samtidigt utvidga dess fördelar.

Ekologisk effekt

Enligt EPA, sedan 1960, har den fasta avfallshantering per person per dag i USA exploderat från 2,68 pund till 4,43 pund, vilket genererar mer än 250 miljoner ton per år. Otroligt, i genomsnitt, kasta folk i USA deras kroppsvikt i skräp varje månad. I slutet av detta århundrade, exklusive förändringar i våra vanor, beräknas avfallsmängder tredubbla, överväldigande återvinnings- och bortskaffningsinsatser.

Bevis på vårt avfall överflöd över hela världen: Plast trossar hav och floder, sopförbränningsanläggningar fyller himlen med aska och andra föroreningar, och kommuner tvingas transportera avfall till främmande platser förbi överanvända deponier. Great Pacific Garbage Patch upptäcktes 1997 och har uppskattats uppta sju miljoner kvadrat miles av havet - två gånger området i det kontinentala Förenta staterna.

Enligt Center of Ecoliteracy, skulle alla behöva minst fem jordar om alla levde som den genomsnittliga amerikanen. Naturresurser är under ökande press när befolkningen i Kina och Indien når medelklassstatus och efterliknar amerikanernas konsumtionsmönster. Fraser Thompson, seniorkamrat vid McKinsey Global Institute, föreslår lösningar som kan förbättra den potentiella katastrofen - ny teknik, ersättningsmaterial och större investeringar i utbudet - men de kräver hållbara investeringar över hela världen på cirka 3 biljoner dollar per år, eller ungefär dubbelt så mycket som nu investering.

Att nå balans

Med tanke på den nuvarande situationen, vad kan individer göra för att komma ur löpbandet för ackumulering utan att skada den ekonomiska motorn? Lösningen är enkel och enkel att följa.

1. Skilja status från besittningar

Status och respekt kommer till följd av vem du är och vad du gör, inte vad du äger. Någon har alltid ett större hus, en snabbare bil och fler leksaker. Även girighet är en kraftfull känsla, kan den kontrolleras med kunskap och ansträngning. Lycka och antalet ägodelar du äger är inte korrelerande.

2. Investera, ta inte in dina disponibla inkomster

För mycket bra kan ha skadliga effekter. Till exempel orsakar överätande (även hälsosamma livsmedel) viktökning som påverkar ditt utseende och din hälsa. På samma sätt bär äganderätten äganderätten, med mer lagringsutrymme och mer underhåll krävs. Om du sparar och investerar dina inkomster för att ge en bekväm levnadsstandard överväger de psykologiska fördelarna med att veta att du har en ekonomisk reserv de kortvariga nöjet med förvärv.

3. Köp erfarenheter, inte objekt

Redan 2005 rekommenderade forskare att rika köper mindre och spenderar mer på upplevelser - semester, klasser, måltider - som kräver färre resurser. Kortsiktiga känslor varar sällan, och du är mer benägna att gissa vad du kunde ha köpt i stället för att vara nöjd med det du köpte.

Enligt Cornell-professor Thomas Gilovich, medförfattare av en studie som jämför material och upplevelseköp, "Dina erfarenheter är i sig mindre jämförande, de är mindre föremål för och mindre undergrävs av olyckliga sociala jämförelser." Gilovich använder exemplet på att konsumenter köper nya platt-TV-apparater som de tycker om tills de upptäcker grannar som har köpt större apparater med tydligare bilder för mindre pengar. Å andra sidan skapar upplevelser glada minnen som kan återkallas om och om igen utan en minskning av nöjen.

4. Köp och håll

Att köpa bra saker och hålla fast dem länge är i allmänhet billigare än att ständigt köpa lägre kvalitet för lägre priser. Vi ersätter ofta saker för att vi är trötta på dem, inte för att de har tappat nytta. Tänk på kläderna i din garderob som inte längre är slitna, inte för att de inte längre är användbara eller inte passar, utan för att vi tror att den är in i stil.

5. Skill mellan funktioner och fördelar

Tillverkare och annonsörer marknadsför ständigt nya möjligheter för sina produkter och tjänster, av vilka många är mindre tillägg eller förbättringar. En "funktion" är en kvantifierbar egenskap hos en produkt eller tjänst - en "fördel" är om det är användbart för dig. Tänk på kabel-tv-företag som annonserar över 200 kanaler i ett premiumpaket - det är en funktion. Det är bara en fördel om du tittar på alla 200 kanaler.

6. Njut eller förstör

När du köper eller byter ut ett objekt kan du överväga att bortskaffa det gamla objektet genom att ge bort det, sälja det eller återvinna det. Att hålla gamla, oanvända föremål kräver alltför stora utrymme och skyddskostnader, och enligt en artikel i WebMD kan det tappa och frustrera dig samtidigt som det är svårt att få saker att göra. För mycket röran kan vara en mental fara, liksom en brandrisk.

Slutord

Amerikaner har en tendens att vara förberedd för varje beredskap, oavsett hur avlägsen. Att minska sakerna i ditt liv, minska köp och öka dina besparingar ger dig sinnesfrid och kan hjälpa dig att bevara vårt sätt att leva för kommande generationer.

Hur mycket saker äger du? Hur mycket av det använder du regelbundet, ibland eller inte alls?