Att leva med superbugs, virus och bakterier - hur man förhindrar sjukdom

Den 11 mars rapporterade “Atlantic Wire” att folkhälsoombud i USA och Storbritannien var oroliga för ett potentiellt katastrofalt hot mot människors hälsa på grund av en spik i utseendet på de läkemedelsresistenta bakterierna karbapenem-resistenta Enterobacteriaceae (CRE) ). Enligt Dame Sally Davies, Storbritanniens huvudläkare, "Om tuffa åtgärder inte vidtas för att begränsa användningen av antikroppar och inga nya upptäcks, kommer vi att befinna oss i ett hälsosystem som inte skiljer sig åt tidigt 1800-tal vid vissa punkt."

Är det dags att köra för att täcka, undvika kontakt med andra människor och förbereda sig för Armageddon?

Bakterier och virus

Bakterier föregår människan i utvecklingsrekordet, kanske den första livsformen som uppstod på jorden, med anor från 4 miljarder f.Kr. Vissa bakterier är fördelaktiga, till och med väsentliga för vårt liv, hjälper oss att smälta mat, förstöra sjukdomsbärande celler i kroppen och ger oss viktiga vitaminer. Andra bakterier producerar dock toxiner som är skadliga för människor och andra djur, vilket orsakar sjukdom och död.

Dessa skadliga bakterier inkluderar följande:

Streptokock orsakar sådana sjukdomar som halsband, skarlagnsfeber, toxisk chock-syndrom och nekrotiserande fasciit (köttätande sjukdom). Det är en ledande dödsorsak bland nyfödda genom blodinfektioner, lunginflammation och meningit.
Stafylokock är den vanliga källan till hudinfektioner, såväl som mat- och blodförgiftning (bakteremi). Staph-bakterier attackerar vanligtvis kroppen genom snitt, repor och punkteringar, som alla är vanliga skador på slagfältet och vardagen.
Escherichia coli (vanligtvis kallad E. coli) lever i tarmen och kan orsaka diarré, uttorkning och njursvikt. Forskare tror att E. coli koloniserar ett spädbarns tarmkanal inom 40 timmar efter födseln och förblir inom oss resten av livet.

Virus är en ännu mer fascinerande och komplicerad livsform, som vissa forskare tror förut för bakterier. Vissa forskare insisterar på att virus inte "lever", eftersom de inte kan existera utanför en värdorganism. Som den ultimata "avrivna" parasiten lämnar ett virus inte fossil, vilket vanligtvis sätter in dess gener i cellerna i värden det infekterar.

Forskare håller med om att virus sannolikt är den enskilt vanligaste och mest varierande organismen på planeten, som finns i alla livsformer. Molekylärbiologer teoretiserar att virus infekterade tidiga människor genom att överföras i DNA från våra primatförfäder och därefter överfördes genom evolution. Dessa retrovirus, källan till sådana infektioner som smittkoppor, influensa, kusma, mässling, herpes, hepatit, HIV / AIDS och ebola, är faktiskt integrerade i humana cellkromosomer, vilket utgör upp till 8% av det mänskliga genomet.

Virus har visat en förmåga att hoppa från en värdklass till en annan - växter till insekter, insekter till däggdjur, inom olika djurfamiljer - med stor framgång (åtminstone för viruset). Till skillnad från bakterier, av vilka majoriteten är ofarliga orsakar praktiskt taget alla virus sjukdom. Som Homo sapien sapien flyttade bort från Afrika och mötte nya miljöer och nya djurarter, nya virusinfektioner resulterade, stimulerade av mottagligheten hos nya mänskliga värdar och virusets anpassningsförmåga att förändras och förändras till nya former.

Behandling

Bakteriella sjukdomar behandlas vanligtvis med antibiotika eller "antibakteriella medel", kemikalier som produceras av andra mikroorganismer som dödar eller förhindrar bakterietillväxt. Upptäcktes ursprungligen av Alexander Fleming, en skotsk biolog 1928, i form av penicillin sp. som svampmögel revolutionerade hans upptäckt medicin och behandlingen av infektionssjukdomar. Tyvärr, som alla levande organismer, fortsätter bakterier att utvecklas. På grund av euforin över ett nytt botemedel har antibiotika förskrivits över så att många av de skadliga bakterierna utvecklade en resistens mot de nya antibiotika.

Emellertid är antibiotika inte effektiva mot virus; de är inte levande kroppar, de kan inte dödas. Vissa antivirala medel fungerar genom att stimulera kroppens immunsystem att attackera specifika virus. Den engelska läkaren Edward Jenner inokulerades människor med en mild form av koppox för att ge skydd mot den dödliga mördarmoxen 1796, och använde kroppens naturliga försvar för att identifiera, söka och förstöra främmande celler, samt "komma ihåg" infektionen för senare attacker. Den 8 maj 1980 tillkännagav World Health Assembly att världen var fri från smittkoppor och rekommenderade att alla länder upphör med vaccination: ”Världen och alla dess människor har vunnit frihet från smittkoppor, som var den mest förödande sjukdomen som svepte i epidemisk form genom många länder sedan de tidigaste tiderna och lämnade döden, blindheten och vanbilden i dess kölvattnet. ” Liknande behandlingar för andra virusinfektioner dök sedan upp efter Jenner upptäckt.

Vaccinationen har varit särskilt framgångsrik mot stabila virus som kusma, tyska mässlor och polio. Men som bakterier, kan virus också muteras snabbt och förvärva en läkemedelsresistent gen så att vaccination inte är effektiv. Till exempel muterar influensa så snabbt att vaccinationer som fungerar ett år inte fungerar året efter; viruset som orsakar HIV kan muteras vid en enda infektion. Lyckligtvis fortsatte behandlingsforskningen med "antivirala medel" som upptäcktes under 1980-talet och har följts av utvecklingen av dubbelsträngad RNA Activated Caspase Oligomerizer (DRACO) 2011. I teorin tror forskare att DRACO kommer att arbeta effektivt mot alla virus.

Kriget mellan människor och skadliga mikroorganismer har skett genom historien. Nya behandlingar och botemedel upptäcks ständigt, vilket vanligtvis minskar spridningen och konsekvenserna av skadlig sjukdom ett tag tills organismerna utvecklar sina egna försvar (en process som kallas ”antimikrobiell resistens”) mot behandlingen och förnyar striden. Utseendet på nya läkemedelsresistenta bakterier och virus, det vi nu kallar ”superbugs”, är bara ytterligare ett kapitel i historien om den fortsatta konflikten.

Sannolikheten för infektion

Trots sensationismen är dödsfallet av smittsam sjukdom i USA relativt sällsynt. Malaria och tuberkulos, två av världens mest virulenta mördare, är praktiskt taget icke-existerande i USA, och nya fall av HIV blir mindre frekvent varje dag med allmän utbildning och förebyggande åtgärder. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterade totalt 1 975 966 fall av infektionssjukdom för 2010, vilket drabbade mindre än 1 av 1 000 personer. Mer än hälften av sjukdomarna överfördes sexuellt (Chlamydia trachomatis, gonorré och syfilis).

Horrific sjukdomar som dengue hemorragisk feber, hantavirus, pest och viral hemorragisk feber, som ofta framhävs i böcker och filmer för deras olyckliga, destruktiva effekter på offren, verkade i mindre än 35 fall, en lägre siffra än antalet hajattacker i Nordamerika under 2012. Medan konsekvenserna av infektionssjukdom kan vara förödande är sannolikheten för att sådana sjukdomar når epideminivåer i detta land låg.

Vanliga förebyggande åtgärder

Även om oddsen är till din fördel om du bor i ett industrialiserat land som Förenta staterna, visslar inte smarta människor vid kyrkogården. Genom att vidta lämpliga åtgärder för att förhindra sjukdom och hålla dig frisk kan du minimera chansen att du eller dina familjemedlemmar kommer att drabbas av en potentiellt dödlig infektionssjukdom:

1. Håll god hälsa med rätt kost och motion
Infektionssjukdom överförs genom kontakt med förorenad mat, vatten, fekalt material, kroppsvätskor och animaliska produkter - endast ett fåtal kan överföras genom luften. Efter en riktig, hälsosam kost och regelbunden träning med sunt förnuft uppmärksamhet på de material du konsumerar, använder och beröring är ditt bästa och tydligaste skydd mot sjukdom. De största mördarna av människor - hjärtattacker och cancer - är inte smittsamma sjukdomar, men är till största delen resultatet av fetma, brist på motion och de skadliga vanorna med tobaks- och alkoholanvändning.

2. Håll immuniseringar aktuella
Det största genombrottet i behandlingen av infektionssjukdomar har varit den kontinuerliga utvecklingen av effektiva vacciner under förra seklet. För närvarande finns det 17 riktade vaccinförhindrande sjukdomar i USA idag inklusive livmoderhalscancer, hepatit A och B, influensa (säsongsbetonad), mässling, kusma, polio, rubella, smittkoppor och tuberkulos. Små barn, efter att ha tappat sin "moders immunitet" under det första leveåret, och de äldre med deras försvagade immunsystem är särskilt utsatta för infektion och död, så att vaccinationerna är uppdaterade är avgörande.

3. Tvätta händerna regelbundet med antimikrobiell tvål
God hygien är det enda effektivaste verktyget mot att bli sjuk. Tvätta alltid händerna efter hosta, nysningar eller badrummet i minst 20 sekunder. Använd en alkoholbaserad rengöringsmedel regelbundet, särskilt om du använder vanliga verktyg, kontorsutrustning eller telefoner.

4. Sök regelbundna hälsoscreeningar och tester
Enligt CDC hjälper regelbundna hälsoundersökningar att hitta problem innan de börjar; tidig upptäckt ökar chanserna för effektiv behandling, minimerar potentiella hälsokonsekvenser och främjar ultimata botemedel och återhämtning. CDC ger lättlästa scheman för immuniseringar för alla åldrar.

5. Undvik sjukhuset
Medan sjukhus är viktiga för behandling av sjukdomar och trauma, dör nästan 100 000 människor årligen av en infektionssjukdom som drabbats medan de låg på sjukhuset. Meticillinresistent Staphylococcus Aureus (MRSA), en infektion som attackerar huden, är ganska lätt att fånga; bara att röra vid något som en infekterad person har rört (till exempel ett dörrhandtag) kan sprida sjukdomen. Luftvägsinfektioner som influensa och förkylning (en sjukdom orsakad av mer än 200 olika virus) är extremt smittsam och kan plockas upp bara när du sitter i ett trångt väntrum.

Om du behöver gå på sjukhuset, överväg att bära en ansiktsmask medan du är där och se till att tvätta händerna ofta. Om du är patient ska du vara säker på att din läkare och deltagare tvättar händerna innan du behandlar dig.

6. Begränsa utlandsresor
Underutvecklade länder saknar ofta sterila vattenförsörjningar, föreskrifter för att säkerställa att maten är säker och korrekt förberedd och otillräckliga sanitära förhållanden. Infektionssjukdomar som nästan har försvunnit i Amerika kan vara vanliga. Om du reser till utländska platser, se till att dina inokuleringar är uppdaterade och att du har god hygienpraxis. Flaskvatten för att borsta tänder och tvätta är ofta nödvändigt, såväl som att undvika mat av osäker ursprung utan tillsyn.

Slutord

En ny infektionssjukdom har upptäckts nästan varje år under de senaste 30 åren, enligt den årliga rapporten från Storbritanniens Chief Medical Officer. Många av dessa sjukdomar är resistenta mot nuvarande antibiotika och har fått monikerna "superbugs". Lyckligtvis är sådana sjukdomar relativt sällsynta i USA: Mindre än 5% av de amerikanska sjukhusen såg ett fall under 2012. Men hotet är verkligt med bara en "begränsad möjlighet att stoppa spridningen" av dessa superbugs, enligt CDC-direktör Dr Tom Frieden.

Tidigare har våra forskare framgångsrikt övervunnit tidigare mutationer av våra mikroorganismer fiender och förhindrat världsomfattande epidemier och dödsfall. Det är troligt att de återigen kommer att stiga upp till tillfället och slutar hotet om denna specifika mikroorganismpermutation. Men kriget fortsätter och en ny utmaning kommer att dyka upp igen.

Vad tror du? Är du orolig för superbugs? Vad gör du för att skydda din familj?