Hur dina konsumentval kan hjälpa till att stoppa människohandel

Medvetenhet, så smärtsam som det kan vara, är det första steget mot handling och socialt ansvar. Baserat på statistik och vad som är känt om ökningen av människohandel i USA är det troligt att människohandel förekommer i din hemstad utan din medvetenhet.

Vad är människohandel?

Människohandel är en avskyvärd kränkning av mänskliga rättigheter. Offrar för människohandel äter rov för flera typer av exploatering, inklusive sexuell exploatering, arbetskraftsutnyttjande och utnyttjande av kroppen i syfte att avlägsna organ. De vanligaste typerna av människohandel är för kön och arbetskraft, men av dessa är könshandel långt utrymme för människohandel..

Oavsett vilken typ av exploatering som sker, är människohandel modern slaveri. Handlare använder våld, tvång eller bedrägeri för att dra ett offer i en situation där han eller hon är skyldig att utföra handlingar mot sin vilja. Trafficking kan inträffa inhemskt eller över internationella gränser.

Och lika mardrömsk och chockerande som dessa kränkningar är, det värsta är hur skrämmande vanliga de är. Människohandel faller precis bakom narkotikahandel som den näst största kriminella industrin i världen (den är för närvarande bunden för andra med olaglig vapenhandel). Enligt US Department of Health and Human Services är människohandel också den snabbast växande brottsindustrin och beräknas ha ett marknadsvärde på över 32 miljarder dollar per år.

Tyvärr betraktas USA som ett ”destinationsland” för människohandel. Detta innebär att vårt lands konsumentval har lett till konsumtion av människors rättigheter för dess bekvämlighet och tillfredsställelse. Ett destinationsland är varje nation som fungerar som det slutliga stoppet för ett offer för människohandel. Många rika länder betraktas som destinationsländer eftersom rika nationer är källan för efterfrågan på konsumtion av offer.

Sexhandel

Det finns två huvudkategorier relaterade till könshandel: tvingade sexuella handlingar och framkallande av en minderårig. Enligt federal lag inträffar könshandel när ”en kommersiell könshandling framkallas av våld, bedrägeri eller tvång, eller där den person som inducerats för att utföra en sådan handling inte har uppnått 18 års ålder.”

Offrar för könshandel tas från internationella och inhemska källor. Många offer från internationella platser kidnappas eller lovas ett nytt liv i Amerika eller ett annat destinationsland, bara för att tvingas till träldom. Inhemska offer väljs vanligtvis ut och behandlas som minderåriga, ofta när de försöker undkomma en hemmiljö av missbruk och försummelse. Oavsett källan tål offer för könshandel skrämmande och exploaterande levnadsvillkor utan hopp om flykt.

Om du tror att sexhandeln inte påverkar dig, överväg följande:

Barns inblandning. UNICEF rapporterar att nästan två miljoner barn hålls i sexuell bondage över hela världen. De köps och säljs ofta för en liten avgift och genomgår hundratals - om inte tusentals - sexuella kränkningar på kort tid. Av inhemska offer kommer de flesta in i branschen som minderåriga medan de söker fly från en dålig hemmiljö. Även om många tänker på flickor som de främsta offren för sexhandel, utnyttjas pojkar också för sexuella ändamål.
Kvinnornas situation. Enligt det amerikanska utrikesdepartementet är cirka 80% av människohandel kvinnor och flickor. I USA släpper dessa kvinnor i bordeller, stripklubbar, eskorttjänster och porr och som gataprostituerade.
En katalysator för aidsepidemin. Som ni kan föreställa er, är könshandel präglat av högrisk samlag och sjukdomar. Den globala aidsepidemin är nära kopplad till sexhandel, särskilt eftersom offren flyttas från plats till plats och ofta krävs att utföra flera sexuella handlingar varje natt.
Inhemska och internationella fall. Den federala regeringen uppskattar att mellan 14 500 och 17 500 offer handlas till USA varje år, men exakta antal är oerhört svåra att sammanställa. Denna statistik inkluderar inte inhemska offer. Inhemska offer är medborgare i USA som tvingas till sexuellt arbete av en hallik eller rovdjur. Till exempel uppskattar justitieavdelningen att 450 000 barn flyger hemifrån varje år, och att en tredjedel av tonåringar som flyr ut lockas till prostitution inom 48 timmar efter att de lämnat hemmet.

Sexuellt handel finns i ditt samhälle, men det går ofta helt under radarn. De flesta amerikaner hör om narkotikabust, men hör inte alltid om sexhandelbustar. För att sätta problemet i sammanhang ledde en massiv FBI-byst 2013, Operation Cross Country, till arrestering av 150 människohandlare och räddning av hundratals barn i 76 städer i hela USA. Dessa städer inkluderade både stora och små samhällen.

Branschen är mycket hemlighetsfull och finns ofta på överraskande platser, till exempel ”ofarliga” stripklubbar. Det påverkar barn och familjer i ditt samhälle och utomlands, det utnyttjar de utsatta och det ökar risken för sexuellt överförbar sjukdom.

Trafficking for Labour

Det finns ofta en överlappning mellan könshandel och människohandel, eftersom många offer måste göra båda. Den federala lagen definierar människohandel för arbete som ”rekrytering, inhysning, transport, tillhandahållande eller erhållande av en person för arbete eller tjänster genom användning av våld, bedrägeri eller tvång i syfte att underkastas ofrivillig servit, stämning, skuldbindning eller slaveri. ”

Du kan hitta offer för människohandel för arbetskraft i många amerikanska industrier, som jordbruk, hushållsarbete, fabriksarbeten, restauranger och stripklubbar. Naturligtvis är inte alla arbetare i dessa miljöer offer, men dessa branscher är hotbeds för människohandel på grund av arbetarnas invandringsstatus, arbetstillfällen och behovet av okvalificerad arbetskraft.

Det finns en chans att du köper föremål gjorda av dagens slavar, även om du medvetet gör ett försök att köpa inhemskt producerade varor, till exempel färska produkter eller kläder. Innan du avskriver detta bör du tänka på följande fakta:

Trafikerade arbetare arbetar i deponerbara förhållanden. Inte allt exploaterande arbete betraktas som människohandel, men offren för människohandel för arbetskraft arbetar ofta 14 till 18 timmars dagar, sju dagar i veckan, för liten eller ingen lön. Om de är betalda, de är ofta indured för sina chefer och måste returnera sina lönecheck för att betala av skulden. Denna typ av arbetskraft förekommer i varje stat. Även om exemplen är oändliga, hittade en byst från 2010 av en floridisk människohandelring 39 filippinska invandrare som tvingades arbeta på country club-restauranger, återvända till beklagliga förhållanden på natten med lite mat och överlämna hela deras lönecheck till det bedrägliga bemanningsföretaget som gjorde det möjligt för dem att "bygga ett nytt liv" i Amerika.
De är ofta barn. Många migrerande arbetare, gästfrihetsarbetare, fabriksarbetare och hushållsarbetare är barn som olagligt har handlats in i branschen. Ibland kommer dessa arbetare till USA för att söka ett nytt liv med sina familjer, bara för att hållas vid ankomst av skrupelfria företagare eller chefer. Andra gånger är de och deras familjer indragna för de bemanningsföretag som övervakade deras övergång till USA. Dessa barn hålls ofta bortsett från sina mödrar och fäder.
De är juridiska arbetare och medborgare. Även om människohandlare kan använda en arbetares olagliga invandrarstatus som en källa till tvång i arbetet, är många arbetare inte olagliga invandrare alls. Vissa offer är födda och uppvuxna i USA, men blir sårbara för människohandel på grund av socioekonomisk status eller språkbarriär. Till exempel är många säsongsbetonade jordbruksarbetare i stater som Texas och Kalifornien utsatta eftersom de inte talar engelska och lever i fattigdom. Dessa jordbruksarbetare kan vara medborgare i USA eller dokumenterade arbetare, men de flyger under radaren för brottsbekämpning, vilket ger chefer chansen att skilja dem från familjemedlemmar, tvinga långa timmar av arbetskraft för liten lön och hålla dem mot sin vilja.
De kontrolleras av rädsla, förvirring och skuld. Offrar för människohandel med arbete tvingas in i sin situation på grund av en blandning av rädsla, förvirring och skuld. Obokumenterade invandrare fruktar utvisning om de går till brottsbekämpning. Invandrare kan ha svårt att förstå eller kommunicera på engelska, och de hålls i isolering så att de inte kan nå ut för hjälp. Slutligen tas många offer till USA av "arbetskraftsrekryterare" som tar ut en avgift på $ 2000 till $ 20.000 för att ta med arbetaren till USA. Arbetarna betalas sedan så dåligt och debiteras så många "avgifter" att de aldrig kan hoppas på återbetala skulden. Offren kontrolleras sedan av denna skuld och befinner sig i försäkring.

Påverkan av konsumentval på människohandel

Människohandel är ett komplicerat problem som påverkas av lagar, politik, ekonomi, privata och offentliga myndigheter och kultur. Det finns ingen enkel lösning, och konsumentens val ensam kan inte förändra situationen för miljoner offer. Men många länder, inklusive USA, har börjat se på tillgång / efterfrågan ekonomi som en källa till inflytande. Hypotesen är att att minska efterfrågan på människohandel (genom en blandning av hårdare påföljder för människohandeln och ökad medvetenhet från konsumenter) kommer att börja minska utbudet över tid.

Här kan du göra som konsument för att minska USA: s efterfrågan på dagens slavar:

Vet dina källor. När det är möjligt, förstå källorna till de produkter och tjänster du tycker om. Products of Slavery har en interaktiv karta som hjälper dig att förstå vilka varor som troligen kommer från slavar, så att du kan hitta sätt att undvika dem. Exempel inkluderar ris köpt från Indien, blåbär och jordgubbar från Argentina och till och med fyrverkerier från Filippinerna.
Minska risken. När du inte känner till dina källor kan du åtminstone minska din risk. Undvik de industrier som är förknippade med människohandel, såsom sexuellt orienterade företag, internationellt klädda kläder och internationellt framställda ädelmetaller. De flesta människohandel offras för sexuell exploatering, så industrier som stöder människohandel för sexuella ändamål uppmärksammar särskilt. Konsumenter kan inte alltid veta om de tittar på porr med minderåriga, om de tittar på strippare som handlas in i affären eller om de köper en sexakt från en kvinna med en hallik som hotar hennes liv. Om du inte vet källan till din sexuella tillfredsställelse kan du åtminstone minska din risk genom att inte delta. Kom ihåg att efterfrågan på köp av sexualitet är det som främst driver sexhandel.
Förstå ditt slaverifotavtryck. Om du bor i USA och konsumerar varor och tjänster finns det en stor sannolikhet för att en modern slav har arbetat för att producera de varor och tjänster du tycker om. Slavearbete finns ofta i leveranskedjan för populära varor, till exempel internationellt skaldjur, smink, diamantsmycken och modekläder. Gå till Slavery Footprint för att avgöra vilka av dina vanor och inköp som troligen är knutna till människohandel. Denna kunskap kan i sin tur påverka dina val när du går framåt.
Bojkottvaror producerade av slavar. Även om du förmodligen inte kan veta allt om din leveranskedja, vidta åtgärder för de saker du kan. Bojkott de varor som du känner är troligt berörda av slaveri och ersätt dem med produkter som är certifierade rättvis handel. Inte varje bransch använder Fair Trade-certifieringen, men du kan börja med små inköp, som kaffe, kroppsvård, kakao och plagg.
Ta reda på mer och agera. Det finns en mängd information om människohandel, och många offentliga och privata myndigheter vidtar starka åtgärder mot denna grova kränkning av de mänskliga rättigheterna. Kolla in Polaris-projektet för mer information om människohandel och hur du kan hjälpa till att förebygga och rehabilitera offer i USA. Du kan också leta efter lokala byråer som gör hårt arbete med att tillgodose offrens behov när de lämnar branschen.

Slutord

Människohandel är närmare än du tror. Det är i ditt samhälle och det är en del av de produkter och tjänster du köper varje dag. Men du behöver inte bara säga dig tillbaka till återstående del av en exploaterande leveranskedja. I stället beväpna dig med kunskap och vidta åtgärder mot denna kränkning av offer runt om i världen.

Hur har människohandel påverkat ditt samhälle? Har ditt samhälle vidtagit åtgärder för att förhindra människohandel?

(fotokredit: Dirk Ott / Shutterstock)