Hur man får gratis resor eller ersättning genom överbokade flygningar

Överbokning av flyg är en vanlig praxis inom flygbranschen. Det är ett sätt att säkra sig mot passagerare som hoppar över reservationer eller att samla in dubbla priser om en förbetald passagerare inte dyker upp. De flesta av dessa no-shows är företagskunder - fritidsflygare tenderar att boka resor tidigt och dyker upp när de säger att de kommer, enligt Forbes.

För de flesta är det en besvär som undviks till varje pris. Jag har emellertid ändrat min syn och under 2009 sparat över $ 1200 i resekostnader genom att dra fördel av överbokade flygningar. Min första erfarenhet kom i oktober 2008. Jag var på väg hem från ett helgbesök i Detroit, MI. Jag hade en layover i Chicago, IL och den flygningen var överbokad. Till att börja med ignorerade jag anställdas vädjan om en volontär även om de erbjöd en kupong på $ 200 som skulle kunna lösas in vid varje sydvästflyg. Efter det tredje tillkännagivandet insåg jag att jag inte behövde arbeta på måndag (Columbus Day), så varför inte dra nytta av erbjudandet? Jag fick en flygkupong, måltidsbevis och hotellkupong över natten. Detta var början på min kärlek till överbokade flygningar.

Nedan följer en fördelning av de lektioner jag har lärt mig och hur jag effektivt kan dra nytta av en överbokad flygning:

1. Flexibilitet
Frivilligarbete för en överbokad flygning fungerar bäst för den oberoende resenären. Om du reser med barn är chansen att flygbolaget inte behöver stöta på er alla. Små barn kan testa ditt tålamod medan de väntar på en ny flygning. Om det finns en vårdgivare som väntar på dig att återvända hem är det ansvariga att göra hem så snart som möjligt. Men om det inte finns något pressande som väntar på dig hemma, kan du vara i en idealisk position att dra nytta av en överbokningsmöjlighet.

Jag har börjat planera möjligheten för en överbokad flygning i mitt schema. Typiskt, när jag återvänder från en lång resa eller semester tar jag mig en vilodag ändå innan jag återvänder till jobbet. Om jag till exempel planerar att vara utanför stan från den 1–3 april kommer jag att stänga av den 4: e såväl som min vilodag. Min kalender är nu klar om en överbokningsmöjlighet skulle uppstå.

2. Tålamod
Om du volontär för en överbokad flygning, förvänta dig att vänta ett tag innan du får din kupong. Medan flygmedarbetaren verkligen är tacksam för din volontärarbete, kommer deras huvudfokus att vara att få andra resenärer i planet i tid. Du får inte din kupong eller några detaljerade instruktioner förrän detta är gjort.

När du går frivilligt kommer de att be om din flygbiljett och erbjuda dig en ny flygning antingen senare dagen eller nästa dag. Om det är en flygning nästa dag kommer de också att erbjuda dig ett hotellkupong. Om de inte nämner detta, se till att kolla med dem. När du samtycker till en senare flygning kommer de att boka dig på den flygningen och återföra deras uppmärksamhet till passagerarna ombordstigning. Sitt dig nära informationsdisken och vänta tills de ringer dig. Gå inte av! Ibland kommer de att inse att platser är tillgängliga i sista minuten. Om så är fallet förväntas du gå ombord och kan fortfarande få någon form av kompensation!

3. Planering och förväntan
Överbokade frivilliga tas med från först till kvarn. Det verkar som om fler människor inser värdet av att dra fördel av en överbokad flygning genom att arbeta ganska snabbt. För att säkerställa att jag är den första i raden frågar jag om en flygning är överbokad så fort jag närmar mig terminalporten och erbjuder mig själv som volontär.

4. Förpackning

Om du har flyttats till en senare flygning väntar alla incheckade bagage dig på din destination. Se till att du tidigare har packat allt du behöver eller vill ha över natten i en påse. Detta inkluderar saker som din bärbara dator, nattkläder, medicinering, toalettartiklar och snacks.

5. Kostnader
När du gör det rätt, finns det inga extra kostnader eftersom hotellet och flyg betalas för. Men jag brukar ha extra kontanter för att tipsa busschaufförerna. Följ dessa tips så att din extra dag utanför staden inte kostar dig pengar:

Hotellet kommer troligtvis att be om ett kredit- eller betalkort. Även om du inte betalar för rummet, kan en behörighet eller avgift för godkännande placeras på ditt konto. Detta gäller särskilt för betalkort där en betydande summa pengar kan hållas i upp till 72 timmar eller mer efter kassan. Jag ber vanligtvis hotellkontoret att stänga av "tillfälliga" i stället för att tilldela mitt kredit- eller betalkort till ett konto. Vissa hotellkedjor är OK med detta medan andra insisterar på någon typ av finansiell insättning. Det här är ganska mycket den enda gången jag använder ett kreditkort.
Du kan få målkuponger, vanligtvis går de ut inom 72 timmar eller mindre och kan bara lösas in på flygplatsterminalen. Du kommer inte att få förändring när dessa används, så det är bäst att spendera hela beloppet av kupongen. Om du inte är hungrig just nu, få något som lätt kan värmas upp senare i en hotellmikrovågsugn.
Bekanta dig med hotellets skyttelbuss. Vissa hotellscheman har ett inloggningsblad, andra körs bara på timmen, på begäran eller begränsade timmar. Bestäm shuttle-timmarna så fort du checkar in. Om du väntar tills det är nära din flygtid, kan du finna att du spenderar pengar på en hytt, eller värre saknar din flygning.

6. Diverse

De flesta kuponger löper ut inom ett år efter utgivningsdatumet. Håll koll på din kupong och se till att du använder den innan tiden är slut!
Kupongerna har en unik kod som begärs när de löses in. Förlora inte detta! Kuponger kan inte bytas ut. Håll dem säkert.
De flesta kuponger är överförbara. Med andra ord kan du använda vissa eller alla dina kupongdollar på någon annans inrikesflyg.
Flygbolagens lojalitetspoäng samlas fortfarande när du använder en kupong.
Hotelllojalitetspoäng samlas inte när du använder en kupong.

Jag skulle gärna höra dina flygresor! Har du blivit ombedd att frivilligt överlämna din plats på en överbokad flygning? Hur var upplevelsen?

Detta är en gästpost från Lakita från Personal Finance Journey, en webbplats som erbjuder uppmuntran, utbildning och råd till dem som är på väg till ekonomisk frihet. Du kan hitta henne på Twitter (@PFJourney).