Hur en kriminell handling påverkar dina finanser och ditt liv

På statlig och federal nivå finns det lagar som påför straffrättsliga påföljder för specifika åtgärder. Dessa lagar kör spektrumet, från trafiköverträdelser till våldsbrott, och inkluderar begränsningar för försäljning, tillverkning, import, innehav, transport eller användning av förbjudna varor eller material. Brottslagar kan tillämpas på nästan varje handling du gör dagligen, och eftersom lagen förutsätter att varje person har en konstruktiv kunskap om vad dessa lagar är, är okunnighet inte ett försvar.

Brottslagar och brottslingar

Att känna till lagen

Brottslagar ändras hela tiden. Nya lagar kan skapa nya brott, ändra tidigare kriminella lagar eller båda. I ansträngningar för att anta eller verkställa dessa lagar antar eller ändrar federala och statliga tillsynsmyndigheter regelbundet förordningar som inför straffrättsliga påföljder. Domstolar tolkar ständigt strafflagar och utfärdar domar som ändrar hur dessa lagar verkställs och hur de påverkar människor.

Som ett resultat har ingen någonsin kunnat avgöra exakt hur många brott som finns i Amerika när som helst. Enligt Library of Congress har organisationer som USA: s justitiedepartement och American Bar Association försökt att svara på denna fråga och har misslyckats med att komma fram till något definitivt nummer.

En ABA-studie som genomfördes i slutet av 1990-talet uppskattade till exempel att det fanns minst 3 000 federala strafflagar, men det faktiska antalet var okänt. Studien började inte ens titta på federala förordningar (införande av straffrättsliga påföljder) eller strafflagar och förordningar på statlig nivå.

Du kan vara en kriminell

Även om du inte tror att du har gjort något fel är rättigheterna, friheterna och friheterna du gillar aldrig säkra. Genomsnittliga människor har inget sätt att veta om de har brutit mot en statlig eller federal lag som ålägger en straff eller om de kommer att utredas för eller anklagas för ett brott som de inte visste fanns i första hand. Oavsett om du blir ett mål för en brottsutredning och anklagas för ett brott är inte under din kontroll, och är enbart upp till förmågan hos brottsbekämpande agenter att samla bevis som kan användas mot dig och åklagarens skönsmässig bedömning att anklaga du av att vara en kriminell.

För att uttrycka det mer kortfattat rapporterade The Wall Street Journal att enligt en pensionerad Louisiana State University juristprofessor kan varje vuxen i USA idag åtalas för minst ett federalt brott.

De ekonomiska kostnaderna för brott

När någon anklagas för ett brott, uppstår oundvikligen frågan om hur mycket det kostar att anställa en brottsförsvarare. Människor som inte har råd med en privat försvarsadvokat har lagligen rätt att företrädas av en allmän försvarare, men först efter att åklagare har anmält straffrättsliga anklagelser, och endast om de uppfyller specifika krav. Dessa krav skiljer sig åt mellan jurisdiktioner men kräver att de sökande kan bevisa att deras inkomst eller ägda tillgångar ligger under ett visst belopp eller att de annars inte har råd med en privat advokat. Till exempel, i Nashville, Tennessee, kan brottsförsvarare representeras av en allmän försvarare om de har en årlig inkomst som är mindre än 125% av den federala fattigdomsnivån.

För dem som ännu inte har anklagats för ett brott (eller har anklagats men som inte är behöriga för en allmän försvarare), är en privat straffförsvarsadvokat det enda alternativet. Liksom alla advokater kostar privata försvarsadvokater pengar - och de är inte den enda ekonomiska oro som någon som är anklagad för ett brott kan förvänta sig att möta.

Kriminella försvarsadvokater

Hur mycket en kriminell advokat tar ut beror på olika faktorer. I allmänhet innebär högre avgifter att anklagas för ett allvarligare brott. Vissa advokater tar ut en schablonbelopp, till exempel en avgift på $ 500 för att företräda en tilltalad anklagad för ett brott mot stöld av förfalskning. Andra tar ut timavgifter och kräver uppehållare innan de representerar en klient.

Advokaters avgifter för straffförsvar kan variera från några hundra dollar till tiotusentals dollar. Fall som pågår länge eller som innebär komplicerade scenarier kostar vanligtvis mer än enkla förseelser. Priserna varierar också efter geografisk region, med högre priser vanliga i mer befolkade områden. Erfarna advokater, eller advokater med högre profil eller bättre rykte, tar normalt ut mer än yngre, mer oerfarna advokater.

Säg att du har anklagats för en DUI. En fast avgift för ett fall där din advokat representerar dig i domstol, förhandlar fram en åberopande med åklagaren och guider dig genom processen kan kosta $ 800 till $ 2500. Dessa kostnader kan vara högre eller lägre beroende på faktorer som om du har en kriminell historia, bor i ett område där juridiska avgifter är höga eller hyra advokaten för att företräda dig både i DUI-fallet och den separata förhandlingen för tillfälligt tillstånd. Och medan majoriteten av brottmål slutar i grunder, kan kostnaderna öka om ditt ärende hamnar i rättegång. DUI-rättegångskostnader kan variera från de låga tusentals till $ 25 000 eller mer.

Om advokaten arbetar med en timpris, som kan variera från $ 150 till mer än $ 300, kan advokaten kräva att du betalar ett engångsbelopp - vanligtvis flera tusen dollar eller mer - som innehavare. När advokaten arbetar med ditt ärende kan du bli fakturerad eller pengar kan tas från innehavaren som betalning.

Offentliga försvarare

Om du är behörig till en allmän försvarare, kan du förvänta dig att din advokats avgifter betalas av staten. Kostnaderna för att betala för en allmän försvarare skiljer sig emellertid mycket beroende på jurisdiktion och brott. En studie av Brennan Center for Justice vid NYU School of Law rapporterar till exempel att någon som är anklagad för ett brott i Virginia kan debiteras mer än 1 200 dollar för en allmän försvarare, medan Florida har obligatoriska minimikostnader för offentliga försvarare på $ 50 för förseelser och 100 $ för brottslingar.

Rättegångskostnader

Domstolskostnader för även grundläggande trafikbrott kan vara betydande, och det inkluderar inte eventuella böter eller påföljder som domstolen åläggs. Avgifter kan åläggas för att täcka domstolskostnader, inresa eller lämna fängelse, domstolsordnad övervakning eller skiljedom, betala för kontorister, journalister, eller åklagarmyndigheten och mer. Till exempel, enligt Prison Legal News, kan en kriminell åtalad i Texas lätt drabbas av $ 600 i domstolsrelaterade avgifter för ett enkelt ärende, eller så mycket som $ 5000 om fallet resulterar i ett straffavtal.

Anställningskostnader

De flesta stater har lagstiftning om "anställning i viljan", vilket innebär att arbetsgivare kan avfyra anställda av någon anledning som inte på annat sätt är skyddad av lagen. Till exempel kan en arbetsgivare inte avfyra dig på grund av din ras eller religiösa anknytning, men kan avfyra dig för att du inte tycker om baseball. Dessutom kan en arbetsgivare avfyra dig om du måste gå till domstol eftersom du har anklagats för ett brott, om du saknar arbete eftersom du har arresterats, eller till och med om du ifrågasätts om ett brott och aldrig anklagats.

Denna inkomstförlust kan göra det svårare att betala böter eller kostnader du kan stå inför och kan göra det svårare att uppfylla de villkor för domstol som krävs, till exempel kravet att ha ett jobb. Och tyvärr är det ofta svårt att hitta ett nytt jobb efter att du har dömts för ett brott.

Överlappande ekonomiska problem

Även om du inte tappar jobbet, kan du gå till domstol, betala fängelsetid och behöva betala böter mycket på din ekonomiska situation. Förlust av medel kan ha en övergripande effekt, vilket kan leda till allvarligare problem.

Till exempel kan personer som är dömda för en DUI ha sina licenser begränsade, vilket gör att det är mycket svårare att komma till och från arbetet. Om dessa människor förlorar sina jobb som en följd av denna förlust av transport kan inte bara betala tillbaka domstolsböter och kostnader vara svårare, utan misslyckandet med att betala i tid (och eventuellt missa domstolskådningar) kan snabbt leda till ytterligare straffrättsliga anklagelser påföljder.

Straffrättsliga påföljder

De ekonomiska kostnaderna för att bli anklagade för eller misstänkt för ett brott är närvarande oberoende av fallet. Men vad händer om du blir dömd? Vilken typ av straffrättsliga påföljder kan du möta? Det finns flera frågor du behöver förstå om de typer av straffar du kan möta om du är dömd för ett brott.

Dömsområden

De olika typerna av påföljder som kan vara resultatet av en straffrättslig fällande dom är omfattande. Till och med personer som är dömda för en icke våldsam förseelse kan utsättas för väsentliga påföljder, medan de som är dömda för brott kan få livsförändrade konsekvenser.

Ta till exempel någon som är dömd för att ha kört under påverkan av alkohol i Florida. En första gången DUI-fällande dom kan leda till upp till 1 000 dollar i böter och upp till nio månader i fängelse, medan de som är dömda för flera DUI-brott kan få fem års fängelse och tusentals dollar i böter.

Allvarlighet i brott och påföljder

I allmänhet är brottslingar brott som innebär en potentiell påföljd på ett år eller mer i fängelse, förseelser har potentialen till upp till ett år i fängelse, och överträdelser - till exempel fortkörning eller trafikbiljetter - kan bestraffas med böter eller andra civila påföljder. De specifika påföljder som gäller i alla situationer beror på flera faktorer. Till exempel har varje stat sina egna lagar för vilka straff som är möjliga med något specifikt brott. Dessa lagar anger hur länge någon som är dömd för brottet kan tvingas till fängelse och hur stora böter som kan vara.

Exempelvis placerar Texas brott i olika kategorier, såsom klass A, B och C förseelser, där A är den allvarligaste och C är minst. Förseelser i klass A, såsom stöld av mellan $ 500 och $ 1500 i egendom, har påföljder på upp till ett år i fängelse och upp till $ 4000 i böter. Förseelser i klass C, till exempel stöld av egendom som är mindre än $ 50, kan bestraffas med böter på upp till $ 500 och ingen fängelsestid.

Statliga strafflagar kan också tillåta domstolar att ålägga hårdare straff om försvårande faktorer finns. Försvårande faktorer kan inkludera tilltalades kriminella historia, vare sig brottet innebar grymma omständigheter eller beteende, om brottet begicks i närvaro av ett barn och många andra. Å andra sidan, om förmildrande faktorer är närvarande, till exempel att den tilltalade endast spelar en liten roll i brottet, inte har någon tidigare rekord, eller uttrycker ånger eller anklagelse, kan domstolar ofta ålägga lättare straff.

Ytterligare påföljder

Förutom straffrättsliga domar med fängelse eller böter finns det ytterligare påföljder som domstolar kan ålägga:

Villkorlig dom. Prövning är ett sätt som domstolar straffar dömda brottslingar genom att begränsa deras friheter och friheter utanför ett fängelse eller fängelse. Personer som är på prov måste uppfylla specifika begränsningar och förordningar som domstolen ålägger, såsom att regelbundet träffa en provansvarig, hitta ett jobb eller bibehålla anställning, betala alla domstolskostnader och kostnader i tid och delta i alkohol eller droger rehabiliteringsprogram. Ytterligare avgifter för test- och testövervakning, liksom för narkotika- och alkoholprogram, är också vanliga, vilket bidrar till den ekonomiska bördan. Eftersom prövningsdomar ges i stället för (eller utöver) fängelse, kan personer som inte uppfyller villkoren för skickning skickas tillbaka till fängelse för att avsluta resten av sin straff.
Återbetalning. Återställning är vanligt i brottmål som rör egendomskada eller stöld, eller i något annat fall där offret förlorar pengar. När domstolar förordnar de tilltalade att betala restitution måste de betala tillbaka offren för alla pengar de kan ha förlorat till följd av den kriminella verksamheten. Återställning är pengar som betalas utöver eventuella böter eller domstolskostnader, och skiljer sig beroende på omständigheterna i varje enskilt fall.
Hus arrest. En person som dömts till husarrest måste stanna i sitt hem under en viss tid. Vissa resor kan tillåtas, till exempel för medicinska möten eller för att besöka en provansvarig, men andra resor är begränsade. Husarrester kan innebära extra kostnader och avgifter, till exempel betalning av övervakningsenheter eller tjänster.
Samhällstjänst. Samhällstjänst ges normalt för brott på låg nivå, som en straff för dem som inte har någon betydande brottslig historia eller som ett villkor för prövning. Domstolar kräver vanligtvis att kriminella åtalade utför ett visst antal timmar som arbetar med en välgörenhetsorganisation, religiös eller annan godkänd organisation. Domstolar i samhällstjänsten kan kräva att den tilltalade ska betala ytterligare avgifter eller kostnader, och de tilltalade som inte uppfyller straffens krav kan få ytterligare påföljder eller till och med skickas till fängelse.
Begränsade privilegier. Brott som involverar bilar eller drift av motorfordon, såsom rattfyllning, kan också medföra begränsade körstraffar. Körning betraktas emellertid inte som en laglig rättighet, utan en juridisk privilegium. Därför kan personer som anklagas för denna typ av brott ha sina körprivilegier upphävda även om de straffrättsliga anklagelserna senare tappas eller om de frikänns.

Brott och sysselsättning

Dömda brottslingar möter ofta en uppåtgående kamp när det gäller att landa ett jobb. Faktum är att även de som har begått mindre, icke våldsamma brott kan upptäcka att det är svårt att hitta ett jobb, särskilt inom vissa arbetsområden.

Jobbansökningar

Arbetsgivare frågar rutinmässigt sökande om deras kriminella historier, men kan göra det på olika (och ofta förvirrande) sätt. Till exempel frågar vissa arbetsgivare huruvida sökande någonsin har varit det dömd av brott, medan andra frågar om den sökande har varit laddad med en felony. Vissa frågar om tidigare arresteringar eller någon inblandning i det straffrättsliga systemet via skriftliga formulär eller ansökningar, medan andra ställer frågor under intervjuprocessen.

Enligt National Employment Law Project har vissa jurisdiktioner antagit lagar som begränsar arbetsgivare från att använda en sökandes kriminella bakgrund som grund för att vägra anställning, eller helt hindrar arbetsgivare från att fråga om den sökandes kriminella bakgrund. Dessa lagar är emellertid inte universella.

Bakgrundskontroller

Kriminella bakgrundskontroller är vanliga inom många anställningsområden. Även om statliga lagar inte förbjuder personer som har begått vissa typer av brott att få arbete, kan bakgrundskontroller som avslöjar en kriminell historia vara tillräckligt för privata arbetsgivare att vägra att anställa sökande. Dessa kontroller kan vara så enkla som en grundläggande registrering av statliga eller lokala brottmål, till mer omfattande utredningar som involverar intervjuer av en sökandes familjemedlemmar, vänner, tidigare arbetsgivare, kollegor och alla andra som kan ha information.

Brott och medborgerliga friheter

Varje stat har antagit lagar som begränsar en dömd brottslighet medborgerliga friheter. Vissa av dessa lagar sätter diskretionära gränser, medan vissa gränser är obligatoriska och andra är automatiska. Även om särskilda begränsningar skiljer sig väsentligt från stat till stat, och många är beroende av typen av brott, är de betydande oavsett var du bor och oavsett brott.

En stat, mer än 900 begränsade friheter

Staten Missouri illustrerar hur omfattande restriktioner för medborgerliga friheter kan vara. Enligt American Bar Association National Inventory of the Collateral Consequences of Conviction finns det 905 individuellt identifierade juridiska begränsningar som gäller för personer i staten som är dömd för ett brott.

Här är bara ett litet antal:

Den som är dömd för en brott är förbjuden att delta i något av statens program för ungdomstjänster och bevarande.
Den som är dömd för förseelse eller brott är inte berättigad att tjäna som personlig representant eller exekutiv för en avdödas gods.
Den som är dömd för förseelse eller felaktig handling kan inte få en licens som bilhandlare eller säljare om de inte kan visa att de är en person med god moralisk karaktär.
Den som är dömd för någon brott eller något brott i samband med val är inte valberättigad.
Den som dömts för brott kan inte äga skjutvapen.
Den som dömts för brott kan inte få licens för att använda pyrotekniska skärmar.
Den som är dömd för någon brott kan inte få en privat säkerhetslicens i St Louis.
Hyresvärdar kan neka hyresansökare som dömdes för något brott som innebär ett kontrollerat ämne.
Offentliga skolor kan utvisa alla elever som är dömda för brott.
Den statliga spelmyndigheten kan permanent återkalla en licens för att sälja lotter för alla som är dömda för något brott.
Vuxna som är dömda för något brott kan inte få sina ungdomar registrerade.
De som är dömda för något brott kan vägras licens för att driva en daghem, bli bondman eller att utöva lag.

Federala begränsningar

Utöver begränsningarna på statsnivå står dömda brottslingar också inför federala begränsningar. ABA rapporterar mer än 1100 identifierbara federala begränsningar eller begränsningar som gäller för personer som är dömda för olika brott. Dessa inkluderar gränser för rätten för någon som är dömd för ett brott att få katastrofhjälp, ansöka om studielån, ansöka om federala jobb och få vissa federala affärslicenser eller certifieringar.

Social stigma och psykologisk påverkan

Förutom allt annat kan en kriminell övertygelse påverka hur samhället ser på dig, tänker på dig och behandlar dig. Även om det är svårt att sätta siffror eller statistik om hur man kan bli en dömd brottsling kan påverka din ställning bland dina kamrater, familjen eller samhället i stort, är diskriminering av brottslingar vanligt och utbrett. Även i fall där människor har anklagats felaktigt eller dömts för brott kan det sociala stigmatiseringen kring deras engagemang i det straffrättsliga systemet pågå.

Utöver det sociala påtrycket kan det förekomma betydande psykologiska förändringar, till exempel de som rapporterats av Craig Haney från University of California Santa Cruz, upplevda av fängslade fångar, även om deras fängelsestider är korta. Dessa förändringar i personlighet och psykologi kan pågå länge efter att en dömd brottsling har lämnat fängelset eller fängelsemiljön och kan resultera i en högre sannolikhet för recidivism.

Vanliga förändringar inkluderar följande:

Hyper-Vigilance. Fängelser är ofta farliga platser, och fångar kan snabbt lära sig att vara övervakande och anta beteenden som kan leda till självpålagd social isolering efter att deras fängelse är över.
Emotionell distans. Fångar lär sig vanligtvis dölja sina känslor för att skydda sig mot andra som kan se emotionella skärmar som ett tecken på svaghet. Detta kan leda till en oförmåga att skapa eller upprätthålla personliga band med andra när fången lämnar fängelsemiljön.
Skuld och skam. För många dömda brottslingar kan skuldkänsla och skam vara vanligt. Forskning från Association for Psychological Science visar att fångar som känner sig skyldiga för sina brott och som försöker be om ursäkt eller göra ändringar, har en lägre sannolikhet att begå ytterligare brott efter deras frisläppande. Å andra sidan, om fångar reagerar defensivt på känslor av skam, kan de vända dessa känslor utåt, till exempel genom att skylla andra för sina problem. Denna typ av reaktion är förknippad med högre recidivism.
Posttraumatisk stressyndrom. Fängelse kan vara så traumatisk att de som lämnar det kan uppleva posttraumatisk stressstörning (PTSD). Flashbacks, mardrömmar, känslomässig domningar, hyperupphissning, svårigheter att sova, oväntade utbrott av ilska och överväldigande känslor av ångest eller skuld är alla vanliga symtom på PTSD, och kan alla påverka en tidigare fångs förmåga att leva ett produktivt liv.

Slutord

Den gamla ordsaken att "brott inte betalar" omfattar inte riktigt hur skadligt att bli anklagad för eller dömd för ett brott kan vara för dig och din familj. Oavsett om du tror att du har anklagats felaktigt, tror att du inte har något att dölja eller står inför någon kriminell situation är det alltid en bra idé att prata med en advokat med bakgrund i straffrätt. Att göra allt du kan för att skydda dig själv före, under och efter att du gått in i det straffrättsliga systemet kan vara ett av de bästa besluten du någonsin fattar.

Har du haft någon erfarenhet av det straffrättsliga systemet?