Hur beroende av elektronik påverkar miljön och våra liv

Redan i år har jag köpt en ny digital kamera, flera externa hårddiskar, kringutrustning för datorer och en mycket dyr, avancerad skrivare. Det verkar som om tekniken blir smartare, mindre och billigare i snabbare takt än någonsin tidigare. Enligt Moore's Law fördubblar tekniken hastigheten och kraften vartannat år. Men utifrån hur ofta nya produkter kommer ut på Best Buy verkar det närmare varannan månad!

Miljöpåverkan

Det kan vara kul, nödvändigt eller båda att ha de senaste och bästa elektroniska enheterna, men vårt beroende av att ha dem kommer till en hög kostnad för oss själva och vår planet. Enorma mängder råa, ofta begränsade resurser, används för att tillverka dessa enheter.

Dessutom krävs intensiva nivåer av energi och arbete för att designa, montera, paketera, skicka och leverera dem över hela världen till konsumenterna. För att inte tala om att miljoner enheter byts ut en gång, två gånger, kanske till och med tre gånger om året av kunder som är angelägna om något bättre.

Detta resulterar i en stor mängd farligt hushållsavfall som ofta kasseras utan ansvarsfullt skräp. När elektronik inte återvinns ordentligt, råkar råvarorna inuti dem giftiga kemikalier i marken, vilket förstör både vår vatten- och matförsörjning i årtionden. Av detta skäl är det oerhört viktigt att återvinna elektroniska enheter på ett korrekt sätt.

Konsumentens elektroniska avfall

För att få en bättre förståelse för hur stort vårt CE-beroende är, låt oss titta på berättande statistik om elektronikavfall i USA:

• År 2007 skapade konstnären Chris Jordan ett 60 "x 100" konstverk med titeln "Mobiltelefoner", som avbildade 426 000 mobiltelefoner, lika med antalet mobiltelefoner som går i pension varje dag samma år. Det är över 155 miljoner mobiltelefoner per år som antingen kastades eller återvunnits. Sedan dess har antalet antagligen ökat märkbart.
• 2009 bortskaffades 29,4 miljoner datorer, men endast 18 miljoner datorer återvanns ordentligt. Detta lämnar miljontals ton bly, kvicksilver och kadmium för att förgifta vårt grundvatten och mark under många år framöver. Enligt EPA kan dessutom återvinning av bara en miljon bärbara datorer spara mängden energi som används av 3 657 amerikanska hem på ett år - det är så viktigt det är att återvinna våra datorer på ett ansvarsfullt sätt.
• Varje år frister den senaste TV-tekniken, som LED eller 3D, och nyligen tunna och lätta modeller, konsumenterna att uppgradera sin utrustning. Och uppgradera de gör! TV-apparater och datorskärmar står för nästan hälften av allt e-avfall i detta land, men endast 17% av TV-apparaterna återvinns på ett säkert sätt. De flesta lämnas vid sidan av vägen för att sopbilen kan hämtas eller till och med dumt dumpas i den lokala deponin. Men det är oerhört viktigt att återvinna din TV när du byter ut den för att undvika förgiftning av jorden och kommande generationer.

Minimera miljöpåverkan

EPA uppskattar att över 438 miljoner elektroniska enheter såldes 2009, vilket är dubbelt så mycket som såldes 1997. I det här fallet kommer detta antal att hoppa till över en miljard enheter per år på nolltid. Så är fallet, det är viktigt att känna igen den skada vi kan göra för miljön och våra barn och barnbarn genom att helt enkelt kasta en gammal enhet i papperskorgen.

Förutom återvinning, om vi kan använda våra enheter längre, kan vi minska antalet producerade, vilket kommer att spara viktiga begränsade resurser och spara välbehövlig energi också.

Social inverkan

Vårt krav på elektronik skadar inte bara miljön utan kan också skada våra relationer. Jag minns första gången jag såg en mobiltelefon. Jag var på college och en annan students telefon ringde i biblioteket. Hon svarade på det och genomförde faktiskt en konversation medan resten av oss stannade för slutprov. Vid den tiden ansågs detta blatant oförskämd. Nu är det naturligtvis nästan förväntat.

Fysisk hälsa

Men jag älskar teknik. Jag arbetar hemifrån och på vägen. Utan dagens teknik skulle min livsstil vara nästan omöjlig att hålla jämna steg med. Men jag ser också de förändringar det orsakar i vårt samhälle.

När jag var ung spelade vi videospel och hade kabel-TV, men inget av det var bärbart, tecknade filmer var inte dygnet runt, och spelen var ljusår bakom de tillgängliga idag. Så barnen lekte ute och sprang mycket mer än de gör nu.

I själva verket, enligt Centers for Disease Control, är barn i dag tre gånger mer benägna att betraktas som feta än för bara en generation sedan. Kanske är detta inte helt resultatet av elektroniska enheter, men det är svårt att tro att de inte är minst en bidragande faktor.

relationer

Fortfarande är det inte bara barnen. Det är jag, och förmodligen du också. Om jag till exempel har ett ledigt ögonblick på ett kafé, är jag förmodligen på min telefon som kontrollerar e-post eller tittar på Facebook. Hur mycket saknar jag genom att inte bara vara närvarande i det ögonblicket och iaktta mina omgivningar? Kanske missar jag barnets leenden vid bordet bredvid mig. Eller kanske jag inte märker den attraktiva personen vars ögon hängde sig lite längre än nödvändigt. Eller ännu värre, kanske är jag med min familj och jag avbryter vår konversation för att svara på en text. Inte en viktig text - bara någon text.

Det jag säger är att vi har uppskattat elektronisk interaktion över faktiska, ansikte-till-ansikte-interaktion. Och det är vad vi lär våra barn. Visst är våra telefoner, bärbara datorer och andra elektroniska enheter nödvändiga för många av oss i våra arbetsliv. Men det slutar inte där. Det verkar som att speciellt i vår nedtid får vi online för att hitta underhållning på en skärm, även när vår familj - make, barn, föräldrar - och vänner är tillgängliga att umgås med personligen. Riktiga människor som vi kan ha levande interaktioner får över till förmån för elektronik.

Men är det inte relationer som gör att det är värt att leva? Drömmer vi inte att gifta oss, få barn och spendera tid med vänner? Jag tror inte att det har förändrats. Vi älskar fortfarande våra vänner och familj så mycket som någonsin. Men många människor känner inte till vilken inverkan deras elektroniska enheter har på dessa relationer.

Till exempel vill kanske din make eller barn verkligen att du ska gå av din telefon eller dator så att de kan spendera tid med dig. Men istället för att säga det, kommer de online för att distrahera sig från din brist på uppmärksamhet. Sedan, kanske nästa gång du vill spendera tid med dem, är de redan online, så du går till din handhållna enhet eftersom de är "upptagna." Cykeln fortsätter och livnär sig på sig själv tills vi har ett samhälle som är mer anpassat till deras elektronik än vad som faktiskt händer i världen runt dem. Låter det bekant?

Minimera sociala effekter

Om du köper idén att genomgripande användning av CE kan ta bort från våra mest uppskattade relationer, vad ska man göra med det? Först disciplinera dig själv. Stäng av telefonen när du tillbringar tid med någon. Ja, stäng av den. Om du väntar på ett viktigt meddelande och måste lämna det på, avbryt inte en konversation för att kontrollera din telefon. När du tittar på din telefon medan någon pratar med dig - de märker det. De kanske inte säger någonting, men det skickar en tydlig signal: "Det du säger till mig är inte så intressant."

För det andra, inser att du kan be någon du bryr dig om att stänga av telefonen också - eller åtminstone att inte kontrollera sina meddelanden eller e-post i mitten av din konversation. Om du sätter gränser för dig själv och ber andra om deras fulla uppmärksamhet när du är tillsammans, kommer andra människor att observera detta och inse att de kan göra samma sak också. Det handlar om balans.

Konsumentelektronik är inte "dålig", såvida de inte äventyrar andra områden i ditt liv, som din hälsa och dina relationer. Så försök stänga av telefonen, lämna din bärbara dator stängd och se dig omkring. Ännu bättre, lämna telefonen eller den bärbara datorn hemma eller i ett annat rum och njut av dina vänner och familj utan att oroa dig för information eller meddelanden du kan ha online.

Slutord

Ändå måste man undra var vår kollektiva önskan och till och med beroende av elektronik har kommit ifrån. Apple marknadsför till exempel briljant sina nya bärbara datorer så att de ser "coolare ut" än andra modeller. Jag använder en Apple-dator och faller för den. Elektronikföretag säljer oss på den här och den banbrytande faktorn. Glöm högmode jeans - vilken typ av telefon eller bärbar dator du har är mer benägna att indikera hur cool du är idag. Åtminstone, det är vad de som marknadsför CE vill att du ska tro. Och med tanke på statistiken drar de den ganska bra.

Vi vill alla vara coola och kommer att betala genom näsan för att känna så. Det skiljer sig inte från dem som köper en ny garderob var sjätte månad bara för att hålla sig i mode, eller en ny bil varje år. Förutom att köpa konsumentelektronik kan bli ännu dyrare ekonomiskt och kan hota vår livskvalitet under många år framöver.

Så är vi beroende av konsumentelektronik? Du satsar, och trenden kommer antagligen att fortsätta. Därför är det viktigt att vi inser såväl nackdelar som proffs för vår nyfunnna besatthet. En gång i tiden ansågs till och med rökning som hälsosamt och det resulterade i en nationell hälsokris. Låt oss inte låta CE-trenden leda till en miljökris eller en kulturkris där våra bästa vänner är endast uppkopplad.

Så njut av din nya bärbara dator eller telefon, men köp, återvinn och använd dina enheter på ett ansvarsfullt sätt. Låt oss lära oss själva och nästa generation att balansera ansikte mot ansikte med Facebook och komma ihåg att grafiken utanför fortfarande är mer realistisk än något videospel någonsin kommer att bli.