12 sätt att frivilliga din tid och ge tillbaka till gemenskapen

I juni 2014 tillkännagav Starbucks, det allestädes närvarande kaffekaféet, ett gratis universitetsprogram på nätet genom Arizona State University för alla anställda som arbetar 20 timmar eller mer i veckan. Duncan Campbell, en Oregon-entreprenör, startade Friends of the Children för att ge känslomässigt och pedagogiskt stöd till barn i riskzonen, börjar med barn i dagis och fortskrider med dem genom college. Av de inblandade barnen 83% examen gymnasiet och 93% undviker ungdomshall för att bryta lagen.

Medan vissa ledare och företag får stor publicitet och välförtjänade utmärkelser för välgörenhetsarbete, finns det hundratusentals vanliga amerikaner - dina vänner och grannar - som donerar till program för att göra världen till en "snällare och skonsammare plats." Dessa aktiviteter sponsras av kyrkor, medborgarorganisationer, skolor och välgörenhetsorganisationer, med tjänster som sträcker sig från Habitat for Humanity till Big Brothers Big Sisters. Men trots den pågående framgången för sådana ansträngningar behöver program alltid volontärer och ekonomiskt stöd.

Varför volontär?

En del hävdar att deras personliga framgång och säkra position rättvis har tjänats utan hjälp av andra på vägen. Men denna inställning är självisk, egotistisk och naiv. Studier som beskrivs i Malcolm Gladwells bok "Outliers" har visat att postnumret för din födelse är mer förutsägbar för framgång, hälsa och livslängd än IQ, högskolekvalitet eller genetik. Ingen klarar det genom livet helt på sina egna meriter, även om hjälp inte är uppenbart. Som en följd av detta har alla en skuld att återbetala - och en anledning att ge tillbaka.

Förutom att fullgöra ett ansvar finns det många fördelar med välgörenhet - främst, det gör dig lyckligare. I själva verket bekräftade en Harvard Business School-studie att "lyckligare människor ger mer och ger gör människor lyckligare, så att lycka och att ge kan fungera i en positiv återkopplingsslinga (med lyckligare människor som ger mer, blir lyckligare och ger ännu mer)."

Medan kontanter alltid accepteras i grupper som tjänar de behövande är tid och ansträngning lika viktigt, om inte mer. Dessutom ger du din tid, energi och ansträngning dig omedelbar feedback om vad ditt bidrag betyder för dem som får det.

Ge tillbaka till din gemenskap

Amerikaner har en stor förmåga att acceptera och möta utmaningar direkt. År 2007, när lågkonjunkturen började spridas över hela landet, svarade en våg av människor och började som frivilligarbete som aldrig tidigare. Frivilligarbete är en win-win för alla inblandade parter. De som får hjälp är tacksamma för hjälp och frivilliga lär sig att det att hjälpa andra får dem att må bättre. Betrakta följande som sätt du kan börja frivilligt och betala din lycka till.

1. Erbjudande att hjälpa familjen

I den hektiska livsstilen under 2000-talet förbises familjemedlemmarnas behov ofta. Föräldrar som är upptagna med att uppfostra sina egna barn kan glömma svårigheterna med sina egna föräldrar, förutsatt att de kan ta hand om sig själva. Många vuxna barn antar att deras föräldrar kommer att tala om de behöver något. Detta är inte alltid fallet, särskilt när farfar eller mormor har varit oberoende i flera år. Äldre människor - föräldrar, moster och farbröder, familjevänner som länge har varit - tveksamma mot att dela sina växande skräckligheter, ensamhet eller isolering med sina barn.

Att ta hand om äldre föräldrar kan vara nödvändigt, så tänk på dina familjemedlemmars behov först. Kom förbi kaffe på en lördagsmorgon, klipp trädgården eller följ äldre föräldrar på en shoppingtur. Bjud in dem till ditt barns fotbollsspel eller andra familjeaktiviteter. Tillhandahålla en billig dator med tillgång till e-post och Facebook (och lektioner för att lära sig den nya tekniken), eller schemalägga regelbundna besök för att lysa upp dagen.

2. Volontär på din lokala skola

Lärare är överarbetade, stressade och desillusionerade av utbildningsinfrastrukturen - och de behöver hjälp. Trots att man vet att skolor fungerar bäst när samhället är aktivt involverat tror för många föräldrar och medlemmar i gemenskapen att det är någon annans ansvar att lösa utbildningsproblemen.

Barn behöver förebilder och människor som bryr sig om deras liv och beteende. Oavsett om du läser berättelser för grundskolestudenter, övervakar utomhusaktiviteter, chaperone-fältresor eller tillbringar en lördag för att försköna skolan, kommer dina insatser att erkännas och uppskattas. Dessutom kan du göra en investering som kommer att betala utdelning i framtiden.

3. Organisera en gårdsförsäljning för välgörenhet

Om dina talanger ligger i företag, administration eller marknadsföring, kan du överväga att organisera en trädgårdsförsäljning för ditt samhälle och avsätta intäkterna till en lokal välgörenhet. Nästan varje hushåll har elektronik, möbler, kläder eller utrustning som kan doneras eftersom de inte längre används. Dessa artiklar har värde och kan återvinnas till dem som kommer att använda dem igen.

4. Besök ett Senior Center

För många vårdhem förvandlas till dumpningsplatser för äldre vars familjer är borta eller är otillgängliga, och många invånare är desperata efter samtal och kontakter med människor utanför centrum. En timme eller två i veckan kan göra en stor skillnad i invånarnas inställning och syn, och du kan lära dig något om livet av dem som redan har rest resan före dig.

5. Träna ett lokalt ungdomslag

Det gamla talesättet, "Tomgångshänder är djävulens verkstad," gäller särskilt barn och tonåringar. Att spela sport lär barn lagarbete, ansvar och glädjen av att vara fysiskt fit.

Tyvärr har många barn inte möjlighet att delta i sport eftersom det inte finns tillräckligt med tränare eller assistenter. Det finns öppningar i nästan varje sport i varje samhälle för medkännande lärare och frivilliga tränare. Även om viss erfarenhet är bra, är det inte alltid viktigt att du är en bra tränare i ungdomsliga.

6. Handled en student

Studenter inkluderar människor i alla åldrar, inte bara barn. Att lära läskunnighet till vuxna kan förändra deras liv. Att hjälpa någon att lära sig engelska kan utöka sin horisont och kunna interagera ytterligare i det breda samhället.

Akademiska ämnen är inte de enda som behöver handledare - att introducera och lära andra om datorer och Internet är överallt, särskilt i äldre samhället. Livsförmågor, till exempel matlagning, sömnad och hushållsreparationer, är efterfrågade för alla åldrar.

7. Fixa och servera måltider

Trots USA: s övergripande välstånd går hemlösa, arbetslösa och fattiga ofta hungriga - nästan 49 miljoner amerikaner 2012, enligt USDA. Volontärer behövs för att förbereda och servera mat genom lokala välgörenhetsorganisationer under hela året. Meals on Wheels, med en armé på nästan 2,6 miljoner volontärer, serverar 2,5 miljoner äldre varje dag och erbjuder näringsrika måltider, varma leenden och en säkerhetskontroll - ofta den enda rörledningen till omvärlden som mottagaren får.

8. Tjäna i en gemenskapsstyrelse

Välgörenhetsorganisationer och samhällstjänstorganisationer tävlar ofta med andra företag om samhällets uppmärksamhet och stöd. I många fall har ideella organisationer en tydlig nackdel och saknar resurser för att locka, kompensera och behålla toppledande personal och administratörer. Om dina talanger är administrativa, eller om du har erfarenhet av verkställande direktörer eller styrelser, kan dina kunskaper och insikter välkomnas till icke-vinstdrivande, samhällsbaserade organisationer.

9. Bli ett docent

Museer, konstgallerier, presidentbibliotek, akvarier, djurparker och universitet behöver ofta utbildade guider för att leda besökare genom faciliteter för att förbättra besökarnas upplevelse. Docentträning tillhandahålls vanligtvis, så de enda egenskaperna som krävs är entusiasm, tålamod, flexibilitet och passion. Om du gillar att vara runt människor kan frivilligarbete på ditt lokala museum eller teater vara roligt och upplysande.

10. Var en bra granne

Innan den utbredda användningen av luftkonditionering var det mer troligt att invånare i ett samhälle tillbringade tid utanför att lära känna varandra, snarare än att dra sig tillbaka inuti för att undkomma värmen. Nu är det vanligt att grannar inte känner varandra; snarare återvänder människor helt enkelt hem från jobbet varje natt och går inuti.

Deltagande i en grannskapsorganisation skapar en känsla av samhälle och tillhandahåller värdefulla tjänster till dem i grannskapet. Många grannskapsföreningar har program för samhällsbevakning, hjälper till med att försköna grannskap och parkera projekt och representerar samhället för lokala myndigheter. Att känna till dina grannar ökar en känsla av personlig säkerhet och anslutning till de omkring dig.

11. Organisera en matkooperation

Matkooperationer - kooperativa insatser för att köpa mat i volym för att distribuera till co-op-medlemmar - började initialt som ett sätt att spara pengar på livsmedelsinköp. I allt högre grad är de fordon som gör det möjligt för medlemmarna att köpa färska, naturligt odlade livsmedel direkt från jordbrukare och producenter till lägre marknadspriser.

Co-ops är vanligtvis ideella organisationer som förlitar sig på frivilliga och förespråkare hävdar att de erbjuder bättre näring till lägre priser. Bountiful korgar började initialt med en enda webbplats i Arizona, men har nu mer än 100 platser i flera stater, och de fortsätter att växa.

12. Volontär på ett sjukhus

Sjukhusfrivilliga tillhandahåller avgörande stöd till sjukhusen och erbjuder också komfort och bekvämlighet för patienter, familjer och besökare. Volontärmöjligheterna inkluderar allt från bemanning av informationsbås, till att sitta med patienter eller arbeta med barn. Tullar kan handla om att hjälpa till med matservering eller skjuta rullstolar. Sjukhus har ett stort antal volontärbehov som passar alla åldrar.

Slutord

Om du fortfarande är på staketet om volontärarbete, eller om du inte är säker på att du har den tid eller energi som behövs, kan du tänka på den femåriga, månginstitutionella studien som visade sig att ge och vara osjälvisk kan skydda din hälsa och förlänga ditt liv. Varje dag som går utan att hjälpa någon annan är en möjlighet som missas. Erkänn att andra hjälpte dig att uppnå dina förtjänster, och nu har du möjlighet att betala tillbaka dem samtidigt som du betalar insatsen framåt.

?