Matförpackningsetiketter Hur man förstår näringsfakta för att äta hälsosammare och spara

Massproducerad bearbetad mat ersatte gradvis färsk mat i amerikanska dieter efter andra världskriget, anspänd av massiva reklamkampanjer. Ersättningen av bearbetade livsmedel för färska livsmedel utökade och komplicerade kopplingen mellan matberedning och konsumtion, vilket tvingade konsumenterna att lita på processer, färdigheter och integritet hos livsmedelsproducenter och processorer för att tillhandahålla ätliga, näringsrika produkter fria från skadliga ämnen och bakterier.

Vår oförmåga att skilja säker mat från bortskämd eller farlig mat - en färdighet tidigare generationer hade när kopplingen mellan gård och bord var mer direkt - har lett till att man förlitar sig på livsmedelsetiketter som en indikation på säkerhet. Tyvärr är konsumenterna ofta förvirrade av de olika etiketterna, vilket kan leda till att de betala för mycket för mat med vissa etiketter och kasta ut perfekt mat eftersom de tror att det är förbi sitt "utgångsdatum."

Som med allting är kunskap makt när det gäller livsmedelsetiketter. Här är vad du behöver veta för att vara en informerad och kunnig konsument.

Regler för livsmedelssäkerhet

Tack vare de missbruk av köttförpackningar som utsatts i Upton Sinclairs ”The Jungle” och livsmedelsindustrins praxis som avslöjades av Poison Squad från 1902, godkände kongressen Pure Food and Drug Act från 1906 och Federal Meat Inspection Act och förvandlade Patent Office's Agricultural Division i dagens Federal Food and Drug Administration (FDA). 1938 antog kongressen livsmedels-, drog- och kosmetiklagen och utvidgade FDA: s myndighet betydligt.

Livsmedelssäkerhet i USA tillhandahålls av tre federala myndigheter, utöver varje statliga myndigheter för folkhälsa:

Food and Drug Administration (FDA). FDA: s centrum för livsmedelssäkerhet och tillämpad näring reglerar alla livsmedel, utom de som omfattas av FSIS.
Livsmedelssäkerhets- och inspektionsservice (FSIS). Denna byrå inom U.S. Department of Agriculture (USDA) reglerar märkning och förpackning av kött, fjäderfä, äggprodukter och viss fisk för att säkerställa säkerheten.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Denna byrå samlar in data och undersöker fall av livsmedelsburna sjukdomar och utbrott. Det är särskilt synligt under omständigheter som 2015 Foster Farms salmonella-utbrottet och Chipotle Mexican Grill E.coli-incidenten.

Innan lagen om modernisering av livsmedelssäkerheten 2011 antogs, var färsk frukt och grönsaker oreglerad, och konsumenterna förlitade sig på deras förmåga att urskilja dessa livsmedels säkerhet utifrån utseende, känsla och lukt. De flesta frukter och grönsaker är nu reglerade, men de som anses vara ”sällan konsumeras råa” förblir oreglerade.

Hur man läser matetiketter

FDA och FSIS förlitar sig starkt på tillverkarens märkning för att informera köpare om de livsmedel de äter. Även om olika livsmedel regleras av olika federala byråer, är producenter, processorer och distributörer skyldiga att avslöja specifik information om etiketter som är lätt synliga för konsumenterna. För att säkerställa överensstämmelse är livsmedelsproducenter, distributörer och återförsäljare föremål för Federal Trade Commission (FTC) förbud mot falsk och vilseledande reklam.

Obligatoriska upplysningar om USDA

Byråerna bemyndigar etiketter med specifika upplysningar om reglerade livsmedelsprodukter. Dessa krav är detaljerade i FSIS-rapporten Guide to Federal Food Labelling Krav för kött, fjäderfä och äggprodukter och FDA: s Food Labelling Guide. Standard märkningsinformation som är gemensam för alla typer av livsmedel, med undantag av rå frukt och grönsaker avsedda att kokas, inkluderar:

produktnamn. Kött- och fjäderfäprodukter måste identifieras med ett namn som vanligtvis erkänns av konsumenterna eller en beskrivning av livsmedlets väsentliga karaktär eller dess ingredienser - till exempel "kycklingsoppa" eller "panerad kycklingklumpar." Mat som är ny men som liknar eller är en ersättning för en traditionell mat måste betecknas som "imitation." Juicedryck måste uppge procentandelen juice i produkten.
Inspektion Legend och etableringsnummer. Identifieringen av anläggningen där produkten officiellt inspekterats av USDA måste visas tydligt. Mat som produceras utanför USA måste tydligt visa namnet på ursprungslandet.
Nettoviktförklaring. Etiketten måste innehålla en exakt redogörelse för paketets mängd efter vikt, volym eller räkning. Endast maten bör beaktas i vikten, inte förpackningen. Mätningsenheten beror på produkttypen - till exempel pund och uns för en fast eller halvfast produkt som chili con carne och uns för en vätska som soppa. Mätningen bör också utesluta vikten på allt vatten som kastas före användning, till exempel i en flaska oliver. Det angivna beloppet och den faktiska mängden kan variera något på grund av fuktförlust eller naturlig avvikelse i förpackningsprocessen.
Ingrediensers uttalande. När en produkt innehåller två eller flera ingredienser, måste de anges individuellt i vikt efter vikt. Ingredienser inkluderar vatten, fetter, oljor, kryddor, färgämnen, konstgjorda smaker och kemiska konserveringsmedel. Komponenter till de viktigaste livsmedelsallergenerna - mjölk, ägg, fisk, skaldjur, nötter - måste avslöjas i en unik, lätt urskiljbar position på etiketten.
Namn och adress. Namnet och adressen till tillverkaren, paketet eller processorn måste visas tydligt.
Näringsinnehåll. Sedan 1994 krävs näringsinformation för de flesta livsmedel, inklusive kött och fjäderfä. Denna information är baserad på den identifierade serveringsstorleken och inkluderar den procentuella dagliga kostbehov som fastställts av FDA som nödvändigt för god hälsa. Det finns undantag för krav på märkning av näringsämnen, inklusive produkter tillverkade av småföretag, produkter som inte är till försäljning till konsumenter, produkter avsedda för export eller individuellt inpackade paket med mindre än 1/2 uns i vikt.
Instruktioner för säker hantering. Säker hantering av instruktioner som "Keep Frozen" eller "Refrigerate After Opening" måste inkluderas när en produkt kan utsättas för förstörelse eller försämring.

Förutom den obligatoriska informationen tillåter USDA specifika etiketter för kött som har testats och verifierats av byrån:

Kvalitet. Termerna "Prime", "Choice" och "Select" är kvalitetsbetyg för nötkött baserat på specifika USDA-standarder som rör mjukhet, saftighet och smak. Kalvkött, lamm, fläsk och kyckling har liknande kvalitetsgrader. Eftersom producenterna måste betala en extra avgift för graderingstjänsten, klassificeras inte många köttbitar.
Färsk, aldrig frusen. Kött som är märkt med detta påstående har aldrig varit fryst, från det att djuret skördades till detaljhandeln.
Ömhet. Producenter kan markera nötkött "Certified Tender" eller Certified Very Tender "om det har testats och certifierats som sådant av USDA.
Religiösa etiketter. USDA tillåter taggarna "Kosher" och "Halal" för kött som skördats och bearbetats enligt respektive judisk och islamisk lag..

Livsmedelsproduktion och bearbetningsetiketter

De flesta konsumenter har liten kunskap om miljön och metoder som producenter och processorer använder för att förvandla levande växter och djur till säker, förbrukningsbar mat. Det gör att segment inom livsmedelsindustrin kan differentiera sina produkter med påståenden om högre kvalitet eller säkrare ingredienser på grund av icke-konventionell produktions- och bearbetningsteknik och miljöer.

USDA Organic Label & Seal

Procentandelen organisk mat som konsumeras i USA har ökat under flera år och passerat 50 miljarder dollar i försäljning 2018. Enligt Keith Nunes från Food Business News är det ingen skillnad i näringsvärdet på mat som produceras organiskt eller konventionellt, men konsumenterna är villig att betala en premie - så hög som 47% för vissa livsmedel - för nivån på öppenhet som tillhandahålls av certifieringsprocessen.

USDA reglerar användningen av termen "organisk" på livsmedelsetiketter genom sitt nationella organiska program. Växter och djur med en organisk tätning av USDA är 95% naturliga utan syntetiska tillväxthormoner, antibiotika, bekämpningsmedel, bioteknik, konstgjorda ingredienser eller bestrålning som används vid produktion eller bearbetning. USDA tillåter produkter som är 70% organiska att använda etiketten "gjorda med organiska ingredienser", men de kan inte använda USDA-tätningen.

Privata certifieringar och tätningar

Livsmedelsföretag letar alltid efter en fördel över sina konkurrenter, inklusive certifieringar och etiketter för hur deras livsmedel odlas eller bearbetas på grund av utgifterna och de administrativa kraven för USDA-certifiering, har odlare och processorer skapat ideella organisationer för att certifiera att deras produkter produceras ekologiskt. De mest populära etiketter som inte är USDA för ekologiska eller naturligt producerade livsmedel är:

Certifierat naturligt odlat. Denna etikett utfärdas inte av USDA utan av en alternativ ideell organisation med samma namn. Det grundades av jordbrukare och jordbrukare 2002 som ett alternativ för den dyra och snabba process som krävs av USDA för dess certifiering. I stället för statligt sponsrade inspektioner agerar andra jordbrukare som inspektörer.
Icke-GMO-projekt verifierat. När man drar nytta av konsumenternas rädsla för genetiskt modifierade produkter använder livsmedelsproducenter och detaljhandlare certifieringen och förseglingen som utfärdats av icke-GMO-projektet, en ideell organisation som skapades av två livsmedelsbutiker under 2007. Medan majoriteten av det vetenskapliga samfundet tror att GMO-livsmedel är säkra, konsumenter är villiga att betala en prispremie för produkter som de anser är mer "naturliga".

USDA kräver att varje livsmedelsetikett som kräver en "certifiering" måste innehålla namnet på certifieringsorganisationen. Till exempel kan en boskapsproducent märka sina produkter som "Certified Double T Beef."

Konsumenterna bör notera att mycket av maten som är märkt som ekologiskt inte är giltig på grund av det begränsade antalet inspektörer, sällsynta och otillräckliga inspektioner och avsiktlig felmärkning av utländska producenter..

Djurproduktions- och bearbetningsvillkor Etiketter

Amerikaner har blivit alltmer medvetna om förhållandena där kött- och mejeridjur odlas och bearbetas på grund av ansträngningarna från organisationer som People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). PETA har aggressivt främjat bilden av kommersiella verksamheter som grymma och omänskliga. Trots att det finns lite vetenskapligt bevis för att stödja påståendet att lyckliga djur producerar mer näringsrika eller bättre smakprodukter, har konsumenterna visat en vilja att betala extra för livsmedel som produceras under vad de anser som mer naturliga och humana förhållanden..

USDA definierar inte produktionspraxis men tillhandahåller en "USDA Process Verified" -tätning som är avsedd att försäkra konsumenterna om att djuren från vilka produkter är härledda är mänskligt uppfödda. Kritiker klagar emellertid över att byråns verifieringssystem är svagt - till och med obefintligt i vissa fall - och opålitligt.

Många livsmedelsverksamheter och kooperativ, ivriga att skilja sina produkter från de som produceras enligt konventionella metoder, har stött certifiering och sälar från oberoende organisationer, inklusive säl som hävdar att djur är:

Gräs-Fed. American Grassfed Association utfärdar en certifiering och försegling som intygar att produkter härrörande från nötkött och mjölkkor, bison, lamm och getter kommer från djur som uteslutande matas på betesmarker utan antibiotika, syntetiska hormoner eller inneslutning och med standarder för hög djurskydd.
Djurskydd godkänd. Det ideella djurskyddsinstitutet arbetar enbart med familjefarmar och intygar att produkter härrörande från nötkött och mjölkkor, bison, får, getter, grisar, kycklingar, kalkoner, ankor, gäss och kaniner är från djur som odlas på betesmark eller med utrymme med tillräckligt med utrymme att skapa ett tillstånd av fysiskt och psykologiskt välbefinnande.
American Humane Certified. American Humane Association utfärdar en säl som certifierar djur att produkter härrörande från nötkött och mjölkkor, kycklingar, getter, grisar, kalkoner och bison är från djur med tillgång till rent och tillräckligt med mat och vatten i en säker, hälsosam livsmiljö av personal och chefer som har utbildats för att ta hand om djur på ett humant sätt.
Certifierat humant höjt och hanterat. Den icke-vinstdrivande Animal Farm Animal Care grundades av Adele Douglass, en veteranlobbyist för American Humane Association och en tidigare anställd i kongressen. Organisationen identifierar specifika, objektiva standarder för vård för varje typ av mejeri- eller matdjur som odlas för försäljning i USA och verifierar efterlevnad genom oberoende inspektörer från tredje part. Organisationens certifieringsstandarder utmanades PETA 2017 och förblir olösta.

Vissa etiketter - till exempel “Burfritt”, “Naturligt”, “Frittgående”, ”Lokalt odlat” och ”Mänskligt hanterat” - är avsedda att informera konsumenterna om villkoren för djuruppfödning och maten de äter . Det finns dock inga lagliga eller allmänt accepterade definitioner av vad dessa och liknande termer och fraser betyder. Specialmatföreningen förklarar de 36 vanligaste livsmedelsetiketterna.

I en ny artikel noterar The New York Times att de flesta icke-reglerade etiketter utfärdas av ideella grupper som sätter sina egna standarder för certifiering. Konsumentförespråkare rekommenderar att innan du köper någon certifierad produkt, ska du undersöka certifieringsorganisationen, dess standarder för ackreditering och verifieringsprocessen för att säkerställa att sådana kriterier uppfylls. I nästan alla fall innebär en certifieringstätning ett högre detaljhandelspris.

Produkt dateringsetiketter

Dating-etiketter visas ofta på livsmedel, vare sig de är färska, förpackade eller frysta. Eftersom det inte finns några enhetliga eller allmänt accepterade beskrivningar för dessa i USA finns det en mängd datumetiketter för att förvirra konsumenterna. De vanligaste är:

Bäst om den används av / före. Det här datumet anger när en produkt kommer att vara bäst smak eller kvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum.
Sälj av. Detta datum är avsett för butikshantering, inte konsumenter, för att varna butiken om hur länge de ska visa en produkt som är till salu för lagerhantering. Det är inte ett säkerhetsdatum.
Använd av. Detta är det sista datumet för att använda produkten i dess högsta kvalitet. Det är processorns uppskattning, ofta manipulerad för att sälja mer produkt. Det är inte ett säkerhetsdatum, utom när det appliceras på modersmjölksersättning (som beskrivs nedan).
Frys av. Detta datum anger när en produkt ska frysas för att upprätthålla toppkvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum.

USDA kräver inte eller reglerar dateringsetiketter på mat, utom för modersmjölksersättning. Etiketten "användning med" för spädbarnsformel är en garanti för att produkten innehåller inte mindre än mängden av varje näringsämne som beskrivs på produktetiketten fram till det datumet. Det är fortfarande säkert att konsumera barnmat efter datumet ”använd vid”, men det kan vara mindre näringsrikt.

Konsumenterna missförstår ofta dateringsetiketter, förutsatt att de tyder på säkerhet snarare än kvalitet. Enligt en nationell undersökning tror mer än en tredjedel av konsumenterna felaktigt att dejtingmärken är federalt reglerade, medan 26% är osäkra.

Denna förvirring leder till enormt avfall och ytterligare utgifter eftersom 84% av konsumenterna slänger mat nära eller före datumet på etiketterna. Institutionen för mekaniska ingenjörer uppskattade 2013 att upp till 50% av den globala livsmedel som produceras varje år slösas bort. Enligt ReFEDs färdplan för att minska matavfallet kastar 90% av de amerikanska hushållen ut färsk mat som står för ungefär 29 miljarder dollar - cirka 229 dollar per familj - varje år. Matavfall är också den tredje största källan till metan, en växthusgas som påverkar atmosfären.

Använda matetiketter för att klippa dina livsmedelsräkningar

Enligt USDA spenderar en familj på fyra mellan 567 och 1 105 $ per månad för mat. Konsumenter som föredrar ekologisk mat eller mat som odlas och bearbetas i djurvänliga miljöer kommer sannolikt att betala mer än det vanliga stormarknadspriset, men det finns sätt att maximera din livsmedelsbudget utan att ge avkall på livsmedelskvaliteten.

1. Öva måltidsplanering

Att ta sig tid att planera dina måltider för veckan framöver kan förbättra din kost och spara pengar. En menyplan ger dig ett enkelt schema för framtida matlagning och konsumtion, och genom att undersöka användningsdatum kan du välja ingredienser som kommer att förbli i toppkvalitet under den längsta perioden. Webbplatser som Plan to Eat och Cook Smarts ger menyval samt livsmedelslistor för prenumeranter.

2. Köp producera för dess avsedda användning

Det är viktigt att ta hänsyn till utseendet, lukten, smaken och strukturen på frukt och grönsaker som du äter rå eller med minimal förberedelse för att säkerställa deras säkerhet. Men utseendet och strukturen på de produkter du ska laga eller servera med andra ingredienser är mindre viktigt.

Stormarknader och livsmedelsbutiker rabatterar vanligtvis mat förbi sina säljdatum för att ge plats för en färskare produkt. Genom att känna igen hur du serverar frukt och grönsaker du köper kan du köpa produkter som fortfarande är säkra och näringsrika men kostar mindre eftersom de kan vara förbi deras bästa utseende.

3. Gräva djupare

Livsmedelsaffärshyllorna är vanligtvis staplade på en "sist in, först ut" -basis eftersom shoppare sällan tar sig tid att gå igenom dejtingetiketter och helt enkelt välja det närmaste objektet på hyllan. Som en följd av detta slöser ofta den första tiden att konsumera produkten eftersom de färskaste produkterna ligger längre bak. Astute shoppare söker efter det mest avlägsna säljdatum på hyllan, även om det kräver att varor flyttas runt.

4. Förvara livsmedel på rätt sätt

Om du inte köper ingredienserna för varje måltid självständigt måste du lagra lite mat tills du är redo att använda den. Att känna till rätt sätt att lagra olika livsmedel hjälper dig att bevara deras kvalitet och säkerställa deras säkerhet längre.

Mat du kommer att använda på mindre än en vecka ska förvaras i lufttäta, rena behållare i kylskåp som hålls på 37 till 41 grader Fahrenheit. Mat du lagrar längre ska frysas och förvaras i en frys på 0 grader Fahrenheit. Enligt FDA kommer frysta livsmedel att förvaras på obestämd tid i frysen utan att förlora näringsämnen, även om dess utseende och smak kan förändras under långa lagringsperioder.

5. Köp i Bulk & i säsongen

Produktspriserna är vanligtvis lägsta när du bulkbelopp under skördesäsongen direkt från lokala jordbrukare och producenter. Producera att du inte kommer att använda strax efter skörden ska tvättas och frysas för senare. Om du saknar lagringsutrymme eller har en liten familj kan det vara värt att gå med i ett lokalt matsamarbete.

6. Låt inte resterna gå till avfall

När du låter mat gå illa och tvingas kasta ut den, slänger du i princip dina pengar i papperskorgen. Att veta hur du använder dina rester hjälper dig att få ut det mesta av maten du redan har köpt. Kolla in dessa idéer för hur du använder rester.

Slutord

2004 visade miljöaktivister offentligt dokumentären ”The Future of Food” i länder över hela världen. Filmen var särskilt kritisk mot företagskontroll av jordbruk och genmodifiering i grödor och djur. När vi blir mer och mer kopplade från hur våra livsmedel produceras, eskalerar konsumenterna näringsvärde och säkerhet för livsmedel, vilket förvärras av bristen på förtroende hos institutionerna för att skydda dem. Dessa problem är sammansatt på grund av vår tendens att tro grannarnas åsikter över gatan snarare än forskare vid universitet och laboratorier runt om i världen.

Men jordbruk och livsmedelssäkerhet har förändrats dramatiskt till det bättre under åren, främst på grund av teknik och livsmedelsvetenskap. Bättre kost till lägre kostnad är tillgängliga för de amerikaner som tar sig tid att läsa och förstå matetiketter, öva på sund matlagning och lagringstekniker och handla klokt.

Påverkar informationen på livsmedelsetiketter dina köpbeslut? Kasta du mat för det är förbi datumet på containern?