Är GMO i vår mat säker? - Lista över fördelar och exempel

Äpplen är bruna på grund av polyfenoloxidas-enzymer, som orsakar missfärgning när äpplets vävnad utsätts för syre. Vad har forskare lagt till eller tagit bort det arktiska äpplet så att dessa enzymer inte fungerar som de borde? Ännu viktigare är detta äpple säkert att äta efter denna modifiering?

Denna fråga ligger i spetsen för GMO-debatten. Ångesten mot GMO är hög, och många människor, särskilt föräldrar, är rädda för att mata sina barn genetiskt modifierade livsmedel. Men är genetiskt modifierade organismer verkligen så illa för oss? Är de en risk för miljön? Låt oss ta en titt.

Vad är GMO?

GMO står för genetiskt modifierad organisme. En GMO är en växt, ett djur eller en organisme vars genetiska smink har ändrats för att göra det "bättre" på något sätt. Genen från en organisme tas ut ur DNA och införs i generna från en annan orelaterad organisme, vilket skapar nya stammar eller raser som aldrig skulle uppstå i naturen. De infogade generna kan komma från virus, bakterier, växter, djur eller till och med människor. Forskare kan också infoga delar av DNA som skapades syntetiskt i en laboratoriemiljö.

Genetisk modifiering är egentligen bara ett steg upp från selektiv avel, korsavel, ympning och hybridisering - tekniker som människor har använt ända sedan vi utvecklats från ett jägar-samlingssamhälle till ett jordbrukssamhälle. Tidigt lärde vi oss att det var möjligt att förbättra grödor och tamdjur genom att kontrollera avelsprocessen - till exempel att välja vilka djur som skulle kunna para och vidarebefordra önskade egenskaper och döda djur med egenskaper som vi inte ville se i framtida besättningar . Det är genom den konstgjorda urvalsprocessen som vi har Labradoodle-hunden, hårfria katter och mjölkko. Inget av dessa djur fanns förrän människor började leka med selektiv avel.

Vi skulle inte heller ha majs, vilket förmodligen är det äldsta exemplet på selektiv avel. Människor började modifiera majs för mer än 10 000 år sedan och räddade de små ätliga frön från ett skrovligt högt gräs för att plantera nästa år. Under tusentals år, tack vare att vi plockade och valde frön från de starkaste och smakligaste växterna att växa året efter, utvecklades det skrubbiga höga gräset till majs. Det är nu en av världens mest odlade grödor.

Som art vet vi att att ta kontroll över naturens evolutionära process kan leda till positiva resultat, och vi har haft mycket nytta av denna praxis. Men selektiv avel kan bara ske mellan sexuellt kompatibla växter eller djur. Genetisk modifiering är nästa steg. Vi har nu kunskapen, verktygen och tekniken för att förändra en organisms DNA och skapa "superraser" som innehåller exakt de egenskaper vi vill ha och ingen av dem vi inte gör. Och tack vare våra moderna verktyg och avancerade kunskaper kan detta nu hända mellan icke-sexuellt kompatibla växter eller djur.

Hur fungerar genetisk modifiering?

Det finns flera metoder som forskare kan använda för att infoga nytt DNA i en växt eller ett djur.

En vanlig metod är att använda Agrobacterium tumefaciens bakterie. Många virus och bakterier överför sitt DNA till en värdcell som en del av deras naturliga livscykel. Forskare använder denna naturligt förekommande process för att sätta in nya DNA-strängar i en växtcell. De sätter genen de vill sätta in i bakterierna, som sedan invaderar växtcellen och överför den nya genen. Växtcellerna som lyckas acceptera den nya genen förvandlas till växter som har de önskade egenskaperna.

GMO infördes först i livsmedelsförsörjningen i mitten av 1990-talet. Enligt vissa uppskattningar innehåller upp till 75% av maten i våra stormarknader genetiskt modifierade ingredienser. Några exempel på genetiskt konstruerade livsmedel inkluderar:

• soja~~POS=TRUNC. Sojabönor har modifierats för att tolerera glifosatherbicid (Roundup). Denna modifiering gör det möjligt för jordbrukare att döda ogräs utan att skada skörden. Sojabönor har också modifierats för att ge större utbyte, motstå skadedjur och innehåller en ökning av fettsyror, bland annat.
• Majs. Majs har modifierats för att motstå majsborraren, en vanlig gröda skadedjur eller för att motstå torka. Det finns för närvarande 142 olika typer av genetiskt modifierad majs som odlas i USA, och U.S. Department of Agriculture (USDA) rapporterar att över 90% av majsarea i USA är för genetiskt modifierade grödor.
• Papaya. Papaya har genetiskt modifierats för att motstå papaya ringspot-viruset (PRSV). Enligt Cornell University är 50% av Hawaiis papaya-grödor nu genetiskt modifierade för att motstå PRSV.
• Bomull. Bomull har genetiskt modifierats för att motstå glifosatherbicid (Roundup). Det har också modifierats har högre avkastning och motstår många insekter, inklusive bollmask, grödans mest lumviga skadedjur.
• svamp. Vissa vita svampar har modifierats genetiskt så att det tar längre tid för dem att bli bruna. Detta förlänger deras hållbarhet och leder till mindre matavfall.

Medan genetisk modifiering har tagit tag i rubriker nyligen är processen inget nytt. Genetisk modifiering har funnits i över 40 år och har använts allmänt inom ost, medicin och jordbruk. Det är först sedan mitten av 1990-talet som genetiskt modifierade livsmedel har sickat in i vår livsmedelsförsörjning - och i dessa dagar har den sladden blivit en översvämning.

Är GMO säkra?

Europa har förbjudit GMO som livsmedelsingredienser. Här i USA kräver dock tillverkare inte ens att märka sina produkter som genetiskt modifierade. Men enligt en studie utförd av Consumer Reports, 92% av amerikanerna vill ha etiketter som anger om en produkt innehåller GMO-ingredienser eller inte.

Denna brist på övervakning väcker många ögonbrynen. Trots Food and Drug Administrations (FDA) försäkringar att genetiskt modifierade organismer är säkra, rapporterar den amerikanska organisationen Right to Know att byrån inte gör några tester på GMO-livsmedel. Alla säkerhetstester utförs på frivillig basis av tillverkare och överlämnas till FDA, vilket inte ens kräver att företag ska avslöja all information om testerna.

Som sagt, det finns bred enighet i det vetenskapliga samhället om att GMO är helt säkra. De nationella akademierna för vetenskap, teknik och medicin släppte en djupgående rapport om GMO under 2016. Enligt deras forskning utgör GMO ingen hälsorisk för människor. En rapport från Världshälsoorganisationen (WHO) kom till samma slutsats: det finns inga dokumenterade negativa hälsoeffekter av GMO hos människor. En annan studie, publicerad i Journal of Agricultural and Food Chemistry, analyserade 20 års forskning om GMO-säkerhet och konstaterade att negativa hälsoeffekter från GMO-konsumtion inte har uppnåtts.

Andra forskare är inte så säkra. Michael Hansen, doktor, seniorforskare vid Consumers Union, en myndighet för genteknik, sade i en konsumentrapportintervju, ”Det har inte funnits tillräckligt med forskning för att avgöra om GMO är skadligt för människor. Men forskare runt om i världen håller med om att GMO har potential att införa allergener och skapa andra oavsiktliga förändringar som kan påverka hälsan. ”

Ett gemensamt uttalande som släppts av över 300 europeiska forskare och publicerat i Miljövetenskap Europa utmanar också påståendet att GMO är helt säkra. Dessa forskare enades om "... att de vetenskapliga bevis som hittills publicerats till bristande och motsägelsefulla karaktär förhindrar slutgiltiga påståenden om säkerhet eller brist på säkerhet för GMO." Med andra ord, enligt deras åsikt har det inte funnits tillräckligt med forskning för att sluta med någon säkerhet om GMO är verkligen säker eller inte.

Så, vad betyder allt detta för dig och din familj? Det är verkligen en blandad väska. Många experter hävdar att GMO inte utgör någon risk för människors hälsa, medan andra fortfarande är skeptiska. Just nu är vi alla marsvin i ett stort försök med livsmedelsförsörjning, och ingen kan förutsäga hur saker och ting kommer att utvecklas under de kommande decennierna.

Fördelarna med GMO-livsmedel

Genmodifierade livsmedel har ett dåligt rykte hos allmänheten. Genetisk modifiering kan emellertid svara på några av de mest angelägna problemen som människors ras står inför, varav den största varan, "Hur matar du en befolkning på 7,6 miljarder människor?" Denna fråga är ännu mer brådskande när man tittar på FN: s prognos att världen år 2089 kommer att ha uppskattningsvis 11,16 miljarder människor.

Våra nuvarande livsmedelsproduktionshastigheter kan inte hålla jämna steg med vår exploderande befolkning. Men tack vare genetisk modifiering kan fler människor i utvecklingsländer odla kritiska grödor, till exempel majs och bomull, för att mata sina familjer och generera en stabil inkomst. Enligt forskning som publicerades i tidskriften PG Economics, har genetiskt modifierade grödor på 20 år "... varit ansvariga för ytterligare produktion av 180,3 miljoner ton sojabönor, 357,7 miljoner ton majs, 25,2 miljoner ton bomullsflu och 10,6 miljoner ton raps." Denna extra mat har matat många hungriga människor.

I vårt eget land har fler människor tillgång till hälsosam, näringsrik mat än någonsin tidigare tack vare genetisk modifiering. Genetiskt modifierade grödor ger också ett antal andra fördelar.

1. Torkmotstånd

Vissa grödor modifieras för att vara mycket motståndskraftiga mot torka. Detta innebär att människor i områden med hög torka, till exempel Afrika, kan odla mer mat, uppleva mindre grödssvikt, bevattna mindre vatten och ha högre grödor..

2. Minskning av skörden

Genetisk modifiering har förbättrat grödorna i över två decennier. Det betyder att vi får mer mat per tunnland än vi brukade. Detta är oerhört fördelaktigt för jordbrukare som kan tjäna mer på varje tunnland, liksom för befolkningen i allmänhet eftersom vi kan odla mer mat för att mata fler människor.

Hur mycket högre är avkastningen? De skiljer sig åt varje gröda, men en studie publicerad i tidskriften Scientific Reports säger att avkastningen av majs är 25% högre tack vare genetisk modifiering. Det är ganska betydelsefullt.

Det är viktigt att inse att enligt Cornells Alliance for Science har grödor inte modifierats genetiskt för att öka utbytet. Vi får högre avkastning eftersom vi tappar färre växter till torka, sjukdomar och skadedjur. Enligt forskning som citerats av Cornell har genmodifierade grödor i genomsnitt 22% högre avkastning och ger bönderna 68% mer vinst.

3. Mindre föroreningar

Vissa grödor, till exempel sojabönor, har utformats för att vara lågbearbetningsgrödor. Det betyder att de kan överleva utan att jordbrukarna behöver bryta upp jorden upprepade gånger för att minska ogräs och luftas upp jorden. Grödor med låg jordbearbetning minskar användningen av dieselbränsle under odlingsprocessen, vilket i sin tur avger mindre föroreningar i atmosfären och leder till mindre erosion.

4. Mindre beroende av bekämpningsmedel och herbicider

Vissa grödor modifieras för att motstå vissa insekter och sjukdomar. Detta innebär att färre bekämpningsmedel och herbicider används, vilket leder till mer hållbart jordbruk och mindre vattenföroreningar. Mindre beroende av dessa kemikalier sparar också jordbrukare pengar och är bättre för deras hälsa.

Till exempel säger genetikern Pamela Ronald, intervjuad av fysiker Neil deGrasse Tyson, att över 300 000 människor dör varje år på grund av exponering för insektsmedel. Växter som har modifierats genetiskt för att motstå dessa insekter kräver lite om någon kemisk insekticid, vilket innebär att otaliga liv kan räddas i utvecklingsländer som odlar dessa växter.

5. Hälsosammare mat

Vissa sojabönor har en förbättrad näringsprofil, med fler vitaminer och friska fetter och inga transfetter. En studie som publicerades i tidskriften Scientific Reports fann att genetiskt modifierat majs innehöll färre toxiner som mykotoxiner, fumonisin och trikotecener jämfört med vanligt majs.

6. Motstånd mot sjukdomar

Forskare arbetar för att rädda Floridas orange gröda från en dödlig sjukdom som kallas citrusgrönning, som surar apelsinerna och stoppar mognadsprocessen. Sjukdomen har gjort sin väg runt om i världen och kom in i USA 2005.

Som New York Times rapporterar har forskare ägnat flera år på att skura planeten på jakt efter ett apelsinträd som är resistent mot sjukdomen så att de skulle kunna avlas från den, men den existerar bara inte. Det betyder att svaret på att rädda Floridas apelsiner ligger i genetisk modifiering. Medan forskare arbetar med att utveckla ett träd som är immun mot citrusgrönning, är det fortfarande 10 till 20 år bort, och grödor kommer att desimeras av då.

Men WIRED rapporterar att ett lokalt citrusföretag utvecklar en annan strategi och använder ett genetiskt modifierat virus för att leverera proteiner från spenatväxten som kommer att döda bakterierna. Spenat, visar det sig, har antibakteriella proteiner som är särskilt effektiva för att bekämpa C. liberibacter, bakterierna som orsakar citrusgrönning.

Den gyllene risdebatten

1982 började Rockefellerorganisationen att leta efter sätt att förbättra näringsprofilen för ris, som är den viktigaste matkällan för över hälften av världens befolkning. År 1999 hade två forskare - Ingo Potrykus, professor Emeritus vid Institutet för växtvetenskaper vid det schweiziska federala tekniska institutet, och professor Peter Beyer från Center for Applied Biosciences, University of Freiburg, Tyskland - utvecklat ett genetiskt modifierat ris som heter " Gyllene ris. ” Potrykus och Beyer skapade Golden Rice genom att sätta in två nya gener i risets DNA: psy (fytoensyntas) från påskliljan, och Ctrl (karoten desaturas), som finns i jordbakterien Erwinia uredovora. 

Golden Rice innehåller höga halter av vitamin A, vilket kan hjälpa miljontals barn i Asien och Afrika som lider av vitamin A-brist. WHO uppskattar att ungefär en till två miljoner barn under 5 år dör varje år av vitamin A-brist, medan ytterligare 500 000 drabbas av irreversibel blindhet på grund av bristen. Miljontals liv kan räddas genom att distribuera Golden Rice och uppmuntra jordbrukare i utvecklingsländer att växa den nya stammen.

Naturligtvis, liksom alla frågor som rör genetisk modifiering, har Golden Rice sina motbjudande. I en NPR-intervju sa Neth Dano från ETC-gruppen, en förespråkare för småbönder, "En handfull företag i utvecklingsländer har skörda miljarder vinster som säljer genetiskt modifierade frön och egna herbicider." Kort sagt, Dano tror att även om Golden Rice kan hjälpa undernärda barn i utvecklingsländerna, till slut handlar det allt om vinst och PR.

Vissa kritiker hävdar att det finns andra sätt att lösa problemet med vitamin A-brist utan de miljörisker som genetiskt modifierade risgrödor utgör. Vi kan till exempel distribuera högdoserade vitamin A-kapslar till förskoleåldern. Men även om detta kan vara en effektiv strategi, stoppas sådana program ofta på grund av brist på finansiering, medicinsk personal eller infrastruktur. Som ett resultat får endast en bråkdel av barn den rekommenderade dosen.

Miljöpåverkan

Många GMO-kritiker är oroliga för miljöpåverkan av att plantera genetiskt modifierade grödor, främst på grund av korsbestämning. Korsbestämning inträffar när en anläggning pollinerar en annan anläggning av en annan sort och skapar en oavsiktlig ny stam.

Till exempel är chokladmynta och spearmint båda växter i myntfamiljen. När de planteras för nära varandra i en trädgård korsbestörs de ofta. Resultatet är en blandning av de två sorterna - som på ytan inte låter som en stor sak. Emellertid avkommorna till denna korsbestörelse kan ha konstiga eller till och med obehagliga smaker och saknar medicinska egenskaper hos äkta mynta.

När du tittar på korsbestämning på jordbruksnivå kan du se hur det kan bli ett verkligt problem. Föreställ dig en kommersiell jordbrukare som odlar genetiskt modifierade grödor i sina fält. Fälten intill hans tillhör en certifierad ekologisk jordbrukare som åtagit sig att odla odlingar som inte är GMO. För den ekologiska jordbrukaren är korsbestøvning ett verkligt hot. Vind kunde blåsa pollen från den genetiskt modifierade majs in i hans fält, eller bin kunde transportera pollen från de genetiskt modifierade grödorna. Detta skulle förorena hans grödor och få honom att förlora sin "organiska" status, liksom intäkterna från dessa grödor.

I ett annat exempel rapporterar Scientific American att två forskare upptäckte en raps som växer bredvid en parkeringsplats i North Dakota. Nyfiken, de ryckte ut växten, tog den tillbaka till labbet och testade den. De fann att canola-växten innehöll proteiner tillverkade av artificiellt introducerade gener. När forskarna reste genom staten den sommaren, hittade de genetiskt modifierad raps som växer överallt i naturen - till och med, i vissa fall, långt från några närliggande rapsfält.

Det som är så viktigt för forskare är att när genetiskt modifierade växter blandas med inhemska växter, börjar de utvecklas på nya, oväntade sätt. Canola är ett särskilt problem eftersom det finns minst åtta kompatibla vilda ogräs som den kan pollinera med, vilket ger det gott om möjligheter att blanda med andra växter och skapa nya sorter. Genetiskt modifierad raps kan överföra vissa egenskaper, som torrmotstånd, till ogräs som jordbrukare behöver hålla i fjärran. Dessa nya egenskaper kan göra det möjligt för ogräset att bli starkare och mer invasiva.

Kritiker är också oroliga för att genetiskt modifierade grödor kan skapa nya bekämpningsmedel-resistenta insekter. Forskning som publicerades i tidskriften Agriculture and the Environment fann att rosa bollworm har blivit resistenta mot genetiskt modifierad bomull. Detta observerades först i Indien och dyker nu upp i Kina, USA, Australien och Spanien.

Vilka livsmedel som innehåller GMO-ingredienser?

Det korta svaret på denna fråga är "de flesta av dem." Under 2014 köpte konsumentrapporter mer än 80 bearbetade livsmedel och testade dem för GMO-ingredienser. Enligt deras forskning innehöll nästan alla produkter som inte gjorde anspråk på GMO-ingredienser betydande mängder genetiskt modifierad majs eller soja. Några av de produkter som testade positivt för GMO-ingredienser inkluderar:

• Kellogg's Fruit Loops
• Jiffy Corn Muffin Mix
• General Mills Corn Chex
• Boca Original Vegan Veggie Burgers
• Quaker Life Original
• Kashi GoLean
• Doritos Oven Baked Nacho Cheese
• Mission White Corn Tortillas
• Similac Soy Isomil Infant Formula
• Enfamil ProSobee Soy Infant Formula
• MorningStar Farms Chik'n Nuggets

Undvika GMO

Att undvika genetiskt modifierad mat är svårt i detta land eftersom företag inte är skyldiga att märka sina livsmedel som genetiskt modifierade. Det är säkert att säga att om du köper någon typ av bearbetad mat så kommer den troligen att innehålla vissa GMO-ingredienser.

Tillägg till utmaningen är att även om endast en handfull råvarigrödor, som majs och sojabönor, är utbrett på den amerikanska livsmedelsmarknaden, bearbetas dessa ingredienser kraftigt och läggs i förpackade livsmedel under en mängd olika etiketter. Enligt icke-GMO-projektet kan dessa etiketter inkludera:

• Aminosyror
• Alkohol
• aspartam
• Askorbinsyra
• Natriumaskorbat
• Citronsyra
• Natriumcitrat
• Etanol
• Smakämnen (både "naturliga" och "konstgjorda")
• Hög fruktos majssirap
• Hydrolyserat vegetabiliskt protein
• Mjölksyra
• maltodextriner
• Melass
• Monosodium glutamat (MSG)
• sackaros
• Texturerat vegetabiliskt protein (TVP)
• Xantangummi
• vitaminer
• Vinäger
• Jästprodukter

Det bästa sättet att undvika GMO-livsmedel är att köpa föremål som har etiketten "icke-GMO-projekt". Denna ideella organisation ger verifiering från tredje part för livsmedel och produkter som inte är GMO. Du kan ta reda på mer på den fullständiga listan över verifierade produkter som inte är GMO. Några populära produkter på denna lista inkluderar:

• Blå diamantmandelmjölk
• Daiya yoghurt, ost och dessertprodukter
• Annies Chocolate Chip cookie mix
• Arrowhead Organic All-Purpose mjöl
• Cascadian Farm Organic Farm Stand Harvest Cranberry, Maple & Wild Rice Granola
• Applegate Organic Herb Turkey Breast

Hundratals märken, som tillverkar tusentals produkter, har åtagit sig att använda icke-genetiskt modifierade ingredienser, och antalet fortsätter att växa. Företag förstår att ett stort segment av konsumenter är villiga att betala mer för produkter som inte innehåller GMO, och de köper ingredienser för att möta denna efterfrågan.

Du måste dock vara skeptisk när du läser etiketter. Termen "naturlig" betyder inte "GMO-fri." Enligt Consumer Reports hade nästan alla produkter som de testade som var märkta "naturliga" en betydande mängd GMO-ingredienser.

Slutord

Gilla det eller inte, är genetiskt modifierad mat förmodligen här för att stanna. Men nuvarande forskning verkar dra slutsatsen att genetiskt modifierad mat är säker. Och det är svårt att förneka att genetisk modifiering gör en positiv skillnad runt om i världen genom att öka vår livsmedelsförsörjning.

Om du är orolig för att konsumera genetiskt modifierad mat, är ett av de bästa sätten att undvika det att starta en trädgård med arvkornfrön. När du tar kontroll över din matförsörjning och växer din egen, det är ingen fråga om vad du äter.

Vad är dina tankar om GMO? Är du orolig, eller tycker du att dessa livsmedel är säkra för din familj?