Att bo i ett litet hus - Fördelar och utmaningar

Medan McMansion-boomet under det senaste decenniet tycks, för det mesta, minska, är resultatet att det nu finns miljoner familjer som bor i dessa stora, palatiala hem, som ofta kommer med enorma inteckningar att matcha.

Men sedan lågkonjunkturen drabbar inser fler att små är vackra. Med energiräkningar och levnadskostnader som ständigt stiger betyder det att leva små också leva billigt. Och för många är detta den mest tilltalande aspekten av att bo i ett mindre hem.

Fördelarna med det lilla hemmet

Enligt den amerikanska folkräkningen var medelstorleken på ett amerikanskt hem 983 kvadratmeter 1950 och 1 660 kvadratfot 1973. År 2010 hade genomsnittet stigit till nästan 2400. Men trots de stora husens dominans minns fler husägare de många fördelarna med att bo i ett litet.

Mer energieffektiv. Mindre bostäder är ofta mer energieffektiva eftersom de har mindre utrymme att värma och svalna, vilket innebär att de har ett lägre ekologisk fotavtryck.
Mindre rengöring och underhåll krävs. Färre rum betyder mindre tid på städning och underhåll av hushållet. Detta har varit en enorm förmån för min familj, eftersom det betyder att vi tillbringar mer tid utomhus, gör saker vi älskar.
Mysig och intim. Till skillnad från de ofta gigantiska rummen i en McMansion, har små hus små rum. Detta ger varje rum, liksom hela huset, en känsla av mysighet och intimitet som större bostäder saknar.
Billigare. Mindre hem är billigare att bo i. Till exempel har mitt 1920-rum inte luftkonditionering, och jag skulle inte använda det även om det gjorde det. De flesta små hus som byggdes före 1940-talet designades för att hålla sig svala med skugga och tvärventilation. Under sommarmånaderna bor vi på verandan, håller fönstren öppna dag och natt och använder fläktar. Under sommaren spenderar jag mindre än 15 dollar per månad på el.
Mer unikt. Vi valde också ett mindre hem eftersom vi inte gillade känslan av grannskapen som innehåller större hem. Det finns få träd, och husen ser ut som en "cookie-cutter". Dessutom ligger husen långt tillbaka från gatan, vilket innebär att det skulle vara svårare att lära känna grannarna. Få, om några, har verandor som är stora nog att sitta och besöka på. Och ingen av dem är inom gångavstånd till staden; vi skulle ha varit tvungna att köra vart vi ville. Stora och storslagna är bara inte vår stil.

Riktiga berättelser

Mitt eget hem är hälften av det amerikanska genomsnittet; Jag bor i ett blygsamt, 1200 kvadratmeter stort hem två kvarter från ett smart litet centrum. Mitt område är trevligt som får dig att känna dig som om du går tillbaka i tiden när du går ner på gatan. Hemmen är kompakta och välbyggda, de ligger nära trottoaren och nästan alla har djupa främre verandor.

Det är därför jag älskar småboende. Men jag är verkligen inte den enda som känner sig så.

Bor litet i centrum

Sandra Stayer och hennes fästman flyttade från en bekväm lägenhet med två sovrum och två badrum till en liten lägenhet på 900 kvadratmeter precis i gamla stan i Alexandria, Virginia. De sökte medvetet ett mindre hem så att de kunde njuta av fördelarna med att vara i stan, även om det innebar att de skulle få mindre hus för sina pengar.

"Vi gillar verkligen stads- och stadliknande bo där saker du tillbringar tid ofta är utanför hemmet," säger Sandra Stayer. ”Vi ville också vara i staden eller i en gångbar stad, och det kommer ofta med en högre prislapp och mindre plats. Att kunna njuta av det som ligger utanför vårt hem var lika viktigt för oss som att njuta av det som finns i det. ”

Att bo i ett mindre utrymme har naturligtvis sina utmaningar. Som ni ser på bilderna nedan är Stayers kök och vardagsrum positivt litet jämfört med de flesta hem.

Fråga Strayer vad hon älskar om att bo i ett litet hem, men hon går igenom hela mängden fördelar.

"Det är inte för stort att underhålla eller rengöra," säger hon. ”Vi tillbringar inte all vår tid på husprojekt eller helger på underhåll. Vi samlar inte heller upp saker. Vi är inte ute på helgerna och handlar efter fler möbler eller köper ständigt saker till huset. Vi blev bara förlovade och insåg att vi inte ens behöver registrera oss för så mycket saker. Jag älskar att vi kan spara pengar och leva mer effektivt. ”

Bor litet i paradiset

Daniel Weaver, en arkitekt med 360 One i San Francisco, bor i ett 900 kvadratmeter stort hem med sin fru i Marin County, Kalifornien. Deras inkomst var en faktor för att välja ett mindre hem, särskilt eftersom de ville bo i ett så dyrt område. Men båda ville vara i Marins medelhavsklimat, och de tänkte att ett mindre hem med en fin trädgård och uteplats inte skulle känna sig så små alls, särskilt när de kunde tillbringa så mycket tid utomhus.

Weaver har gjort mycket för hemmet för att öppna utrymmet och lysa upp det så att det ser större ut. Till exempel var vardagsrummet otroligt mörkt när de flyttade in, och utrymmet dominerades av en svart gjutjärnspis. Weaver förvandlade utrymmet genom att ta bort kaminen och lägga till lätt träpanel. Han skapade också ett inbyggt slutbord för att spara lite utrymme.

Även om Weaver aldrig vill återvända till ett stort hem, har det att bo i ett litet hem sina utmaningar, särskilt sedan deras dotter föddes för två år sedan. Bristen på integritet och bristen på utrymme är två frågor som han och hans fru kämpar med dagligen.

"Ibland vill du kunna slänga ner till en 'mangrotta' och koppla av," säger Weaver. ”Och rymden är en annan fråga. Jag vet att det låter konstigt att ha sjungit berömmen från mindre hus, men lite mer utrymme skulle vara trevligt. Om vi hade ytterligare ett rum skulle det göra det möjligt för någon att fly till det och det skulle vara till nytta för alla. ”

En av de största utmaningarna - såväl som en av de största fördelarna - med att bo i ett litet hem är att du ständigt bedömer vad du äger och vad du tar med in i ditt utrymme.

Strategier för småboende

I mitt eget hem är regeln att varje gång vi tar in något nytt måste något av samma storlek doneras. Och under de senaste fem åren har vi långsamt minskat vår konsumentism som en naturlig reaktion på att bo i ett mindre hem. Som ett resultat känns vårt hem öppet och rensat, vilket är nyckeln till att bo bekvämt.

Men detta tankesätt hjälper definitivt av planering och goda vanor:

Titta på mindre TV. För att begränsa impulsen att köpa, skär ned på att titta på TV. Vi har inte kabel, och när vi tittar på TV stämmer vi in på allmän tv eller tittar på en film. Ju mindre TV du tittar på, desto mindre annonser ser du, vilket betyder att mindre tryck du känner att gå ut och köpa nya saker hela tiden.
Anta en strategi. Om du tar med dig något nytt i huset borde något av samma storlek gå. Jag håller en fack i nedre garderoben för att göra det snabbt och enkelt att lägga till donationshögen. Ta reda på vad som fungerar bäst för din livsstil och utrymme och sätt upp det.
Använd allt fritt utrymme. Använd möbler som har inbyggd förvaring. Ingenting får ett litet hus att se mindre ut än röret. Om du kan hålla det organiserat kommer ditt hus att se ut och känna sig mycket större.
Arbeta med färg. Människor skiljer sig åt om ljusa målarfärger får rummet att se större ut eller om mörkare färger faktiskt får rummet att se stort ut. Jag har gjort fel på sidan av ljusa och glada. Mitt eget hem är fullt av färg: turkos, orange, röd, benvit, grön och gul. Resultatet av denna ljusa färgpalett är att varje rum åtminstone känns öppet och fullt av energi och möjlighet. Om du bor i ett litet hem, var inte rädd att experimentera med färg för att hitta en blandning som får den att känna sig öppen och inbjudande. Åtminstone om du inte gillar färgen är rummet tillräckligt litet så att ommålningen inte tar så lång tid!

Sammantaget innebär att leva små framgångsrikt att vara medveten om de fysiska föremål du väljer att leva med. Jag tror att denna uppmärksamhet saknar hårt i dagens samhälle. Och många små husägare skulle säga detsamma, inklusive Weaver.

"Jag tror att det gör att du tänker på vad du kan klara av," säger Weaver. ”Att du inte behöver ett gäng saker för att vara lycklig. Det är något av värde i att veta att du kan klara av att leva med mindre. ”

Slutord

Att leva litet kräver kreativitet, flexibilitet och uppfinningsrikedom. Men totalt sett tror jag att det är värt ansträngningen. Jag kan inte tänka mig att bo i ett större hem; min man och jag har faktiskt mer utrymme än vi behöver som det är, och vi känner att 800 kvadratmeter eller mindre skulle vara perfekt. Att leva litet tvingar oss verkligen att noga överväga de saker vi äger och fatta val om vad vi verkligen behöver, liksom vad vi inte behöver. Även om detta kan låta begränsande, är det faktiskt ganska befriande.

Bor du i ett litet hem? Vad har din erfarenhet varit??