Hur du berättar dina barn om jultomten och om han är riktig

Det finns inga definitiva svar, men följande information kan hjälpa dig att fatta rätt beslut för dig och ditt barn.

Utvecklingen av fantasi

Mellan två och tre åldrar börjar barnen utveckla fantasi och engagera sig i någon form av lekverkande eller låtsas. De flesta föräldrar har upplevt att få serveras en imaginär måltid, och få ifrågasätter om barnet faktiskt tror att maten är riktig.

Forskare håller med om att fantasi är ett viktigt verktyg som barn använder för att lära sig om saker och människor som de inte direkt upplever. Dr Paul Harris från Harvard Graduate School of Education säger att fantasi och rollspel verkar ha en nyckelroll för att hjälpa barn att förstå någon annans perspektiv: ”När du tänker på inbördeskriget eller det romerska imperiet eller möjligen Gud, du ' använder din fantasi. Fantasin är helt avgörande för att överväga verkligheten, inte bara de saker vi tar för att vara bara fantasi. ”

Dr. Jacqueline Woolley vid University of Texas i Austin har genomfört ett antal barnstudier om imaginära eller mytiska karaktärer som Santa Claus, Tooth Fairy och Easter Bunny. Hennes forskning indikerar att barn så små som tre år kan skilja mellan verklighet och fantasi, men saknar förmågan att exakt bedöma skillnaden när de presenteras med tillgängliga bevis. Med andra ord, barn lär sig efter vad de ser, vad de hör från andra (vittnesbörd) och slutsatser, eftersom de senare blir mer tillförlitliga när de blir äldre. Studier tyder på att tron på jultomten börjar omkring ålder tre, toppar ungefär fem år och minskar därefter, så att av nio tror bara en tredjedel av barnen fortfarande.

Magiskt tänkande, som en tro på jultomten, tandfågen, en "bra häxa" som flyger på en kvast eller djur som talar mänskliga språk, innebär förmågan att konstruera en alternativ värld. Forskning indikerar att de flesta fyra- till sexåringar tänker magiskt i vardagen. Denna förmåga är särskilt fördelaktig för barn med kronisk sjukdom.

I ett pressmeddelande sade Eugene Subbotsky, Claire Hysted och Nicola Jones från Lancaster Universitys avdelning för psykologi, ”Magiskt tänkande gör det möjligt för barn att skapa fantastiska fantasivärldar, och på detta sätt förbättrar barns förmåga att se världen och agera utifrån flera perspektiv. Resultaten antydde att böcker och videor om magi kan tjäna till att utvidga barns fantasi och hjälpa dem att tänka mer kreativt. ” På detta sätt kan imaginära vänner och karaktärer hjälpa barn att hantera stress.

Fördelarna med magiska karaktärer som jultomten

Oavsett var förekomsten av magiska eller fiktiva karaktärer härstammar, är de flesta psykologer överens om följande:

Sagor och magiska varelser stimulerar fantasi och kognitiv utveckling. Många tror att barn bör uppmuntras att sätta sina egna vändningar på populära berättelser för att utveckla sina mentala förmågor och fantasi.
Fantastiska berättelser innehåller ofta användbara moraliska lektioner för barn. De kan hjälpa barn att möta och lösa konflikter och uppmuntra dem att motstå egocentrism och själviskhet.
Sagor ger en känsla av rättvisa. För det mesta beskriver dessa berättelser en värld av rättvisa där det är möjligt för de svaga att segra över de starka. Deras exempel kan ge hopp till barn och hjälpa dem att konfrontera sina egna problem med mod och självkänsla.

Vi vet inte om Albert Einstein trodde på jultomten som en ung pojke, men han är känd för att ha sagt: ”När jag undersöker mig själv och mina tankemetoder kommer jag till slutsatsen att fantasigåvan har betydd mer för mig än någon talang för abstrakt, positivt tänkande. ” Hans råd var kortfattade för såväl vuxna som barn: "Läs sagor, läs sedan mer sagor."

Förälderdilemmaet

Tron på jultomten är kanske den mest kontroversiella bland fantasifigurerna i magiskt tänkande, som invändas av kristna, icke-kristna och vissa psykologer. Deras invändningar inkluderar:

Oro för att jultomten överväldrar den kristna semestern. Jultomten ses ofta av kristna som en sekulär ersättning för julens verkliga betydelse. Å andra sidan kan icke-kristna invända mot närvaron av jultomten i offentliga skolor på grund av att det strider mot den konstitutionella separationen mellan kyrka och stat.
Löpande kommersialism. Kristna och icke-kristna motbeviser säsongens frodiga kommersialisering och hävdar (med någon anledning) att den och jultomten tillverkades och förvarades av kultureliter med investerade affärsintressen.
Ljuga för barn. Föräldrar tar ofta problem med att upprepade gånger ljuga för sina barn för att skydda tron, vilket potentiellt hotar föräldrarnas trovärdighet och skapar en förälder-barriär under senare år. I utgåvan den 12 december 2012 om ”Psychology Today” skriver Dr. David Kyle Johnson, biträdande professor i psykologi, ”Att uppmuntra dina barn att bokstavligen tro att jultomten är den sista saken som uppmuntrar kritiskt tänkande och effektivt resonemang hos barn. ” Dr. Johnson rekommenderar att man säger barnen sanningen.

Å andra sidan är Dr. Woolley, barnpsykolog och forskare vid University of Texas, mindre säker på att det har långsiktiga konsekvenser för att hänge sig åt ett barns tro på jultomten. Hon rekommenderar att om du är bekväm med idén och ditt barn är upphetsad över jultomten, bör du uppmuntra tron.

Det finns ingen speciell ålder då ett barn ska sluta tro på jultomten, och enligt Jared Durtschi, lektor i äktenskaps- och familjeterapiprogrammet vid Kansas State University på Manhattan, kommer barn ofta till själva sanningen när de blir äldre.

Kanske är den bästa metoden att känna igen ditt barns tvivel, snarare än att bekräfta eller förneka Santa's existens. Med andra ord, hjälpa ditt barn att resonera svaret för sig själv genom att ställa frågor: "Finns det något du såg eller hörde som får dig att tro att jultomten inte är riktig? Vad tror du?" Detta är det perfekta sättet att uppmuntra ditt barn att förbli öppet för möjligheter som inte är synliga eller lätt förklarade, samtidigt som han eller hon uppmuntrar honom eller henne att delta i kritisk frågeställning.

När du kämpar med hur du hanterar jultomten med ditt barn, bör du tänka på dina egna barndomsupplevelser. Kommer du ihåg julen som en tid av glädje och jultomten en viktig symbol? Var du förstörd när du fick veta att jultomten inte var riktig? Kändes du som dina föräldrar hade ljugit för dig? Låt svaren på dessa frågor vägleda dig när du tappar ämnet med dina egna barn.

Slutord

Jultomten och andra fiktiva karaktärer spelar en viktig roll i barnens sinnen när de växer till vuxna. I en tid då fakta och verklighet betraktas som de enda viktiga måtten, är det väl att komma ihåg orden från Sabina Dosani, författare till "Raising Young Children: 52 Brilliant Ideas for Parenting Under 5": "Sagor säger inte barnen att drakar finns . Barn vet redan att drakar finns. Sagor säger barnen att drakar kan dödas. ”

Trodde du på jultomten eller tandfäsen? Vad lär du dina barn?