Hemsäkerhetsbedrägerier - Hur du skyddar dig mot falska tjänster

Sedan förra sommaren dök en arbetare fram vid sin dörr med uniformen från sitt hemsäkerhetsföretag. Hon sa att hon behövde göra några uppgraderingar av hans system. Hon tog bort sina gamla larm, installerade nya och gav honom ett nytt kontrakt att underteckna.

Nästa månad, till Rays chock, fick han inte en utan två räkningar för sitt hemsäkerhetssystem - från två olika företag. När han ringde sitt gamla företag för att ta reda på vad som var uppe, sa de att de aldrig hade skickat arbetaren som dök upp vid hans dörr. Hon var från ett annat företag, och hon fick honom att registrera sig för deras tjänst och kastade ut sin gamla utrustning. Ray sitter nu fast med två kontrakt - och ett system som inte ens är lika bra som vad han hade tidigare.

Tyvärr är hemsäkerhetsbedrägerier som detta alltför vanliga. Företag går ofta från dörr till dörr-säkerhetssystem som inte verkligen är värda deras kostnader. De använder högtryckstaktik, snabbprat och raffinaderier för att sälja dig underlägsen utrustning. Här är vad du behöver veta för att upptäcka bedrägerier och skydda dig själv.

Varningstecken för en hemsäkerhetsbedrägeri

I många fall är varningstecknen för en hemsäkerhetsbedrägeri desamma som alla andra bedrägerier. Svindlarna kommer att försöka pressa dig, skrämma dig eller locka dig med en "oslagbar affär." Här är några varningstecken för att säkerhetsförsäljare vid din dörr inte är upp-och-upp.

1. De kräver ett snabbt beslut

Detta är en teknik som är gemensam för många typer av bedrägerier. Skurkarna säger att det här är ett speciellt erbjudande med begränsad tid, och du måste agera nu. Till exempel säger de att affären bara är bra idag, eller att de bara har ett system kvar till det här priset. De hoppas att detta kommer att pressa dig att skriva under något utan att ta dig tid att titta noga på affären.

Engångserbjudanden som detta är nästan aldrig riktiga. Som regel ändrar verkliga företag inte sina priser på en daglig basis. Ibland finns det slutförsäljning, men det handlar vanligtvis om gamla produkter som är inaktuella. Om ett säkerhetssystem inte är tillgängligt imorgon är det förmodligen ett system du inte vill ha i ditt hus.

2. De erbjuder gratis utrustning

Ett sätt företag pressar dig att köpa är att erbjuda det som ser ut som en otrolig affär. De säger att de kan installera ett komplett larmsystem för bara 99 dollar - eller till och med ett som är helt gratis.

Men dessa "gratis" produkter levereras alltid med anslutna strängar. För att få dem måste du vanligtvis underteckna ett kontrakt som låser dig att betala en hög månatlig övervakningsavgift på tre till fem år. Lägg till alla dessa avgifter tillsammans, och systemets långsiktiga kostnader ser inte längre ut som mycket av en affär.

Dessutom är själva utrustningen ofta underlägsen. I själva verket fungerar det ibland inte alls. Företaget sätter upp kameror eller larm bara för show, men inbrottstjuvar kan helt enkelt dra ut dem direkt från väggen och ingenting händer.

3. De försöker skrämma dig

Om girighet inte fungerar kan företag försöka pressa dig av rädsla. Till exempel utgör de en historia om ett utslag av inbrott i ditt område. Ibland, för att få det att verka mer omedelbart, berättar de att inbrottstjuvarna träffade ett hus precis bort från gatan från dig. Detta gör att det verkar som att ditt hus kan vara nästa, och du behöver skydd direkt.

4. De skjuter in

För att öka trycket försöker säljare ofta komma in i ditt hem. Till exempel lurar du dig att låta dem komma in genom att säga att de måste se hela huset så att de kan ge dig en offert. När de väl är inne vägrar de att lämna tills du tecknar ett kontrakt.

5. De utgör som ditt befintliga säkerhetsföretag

Om du redan har ett säkerhetssystem betyder det inte att du inte riktas av svindlare. I själva verket letar vissa lurna försäljningsagenter specifikt efter personer som har skyltar på sin egendom från andra säkerhetsföretag. Sedan knackar de på dörrarna och säger att säkerhetsföretaget skickade dem. De kan säga att de måste inspektera det befintliga systemet, utföra underhåll eller uppgradera utrustningen.

Istället, när de har kommit in, tar de ut ditt gamla system och installerar ett helt nytt. Då får de dig att skriva ett nytt kontrakt med deras företag, vanligtvis med en hög månadsavgift.

Naturligtvis avbryter inte ditt gamla avtal att underteckna detta nya kontrakt. Du kommer fortfarande att få en faktura för service från ditt gamla företag, även om du inte längre har deras system på plats. Värre är det att det nya företaget vanligtvis kastar bort din gamla utrustning - som kanske inte ens tillhör dig. Inte bara är du fast med två kontrakt, du är nu skyldig ditt gamla företag pengar för den utrustning som du har tappat.

Sanningen är att ett legitimt säkerhetsföretag aldrig skickar någon till din dörr utan meddelande. Om de verkligen behöver göra underhåll eller uppgraderingar, kommer de att ringa dig först och boka en tid. Om arbetarna dyker upp utan varning kan du anta att de inte är legitima.

6. De säger att de ersätter ditt gamla företag

Ibland, istället för att säga att de kommer från ditt säkerhetsföretag, hävdar arbetarna vid din dörr att ditt gamla företag går av. De säger att deras företag har tagit över alla gamla företagets konton och att du måste skriva ett nytt kontrakt med dem.

Om du följer med detta är resultatet samma som det andra bedrägeriet. Du slutar med två kontrakt med olika företag och bara ett system - ett som kanske eller inte fungerar.

Återigen är det inte så som verkliga företag gör affärer. Om ditt säkerhetsföretag verkligen har sålt alla sina konton kommer det normalt att ringa eller skicka ett brev för att berätta om förändringen. Det skickar inte bara någon från ett annat företag till din dörr.

Hur man undviker hemsäkerhetsfusk

Ganska mycket alla säkerhetsbedrägerier fungerar genom att försöka tvinga dig att fatta ett hastigt beslut. Det bästa sättet att undvika dem är att vägra att bli pressad. Insistera på att ta dig tid att kolla in affären på egen hand - utan att säljaren tittar över axeln. I de flesta fall är lite arbete allt som krävs för att visa att en "affär" för hemförsäkring inte är något annat än en bedrägeri.

Här är några specifika tips att tänka på.

1. Logga inte på plats

Oavsett vad säljarna säger till dig, skriv inte in något. Berätta i stället för dem att du vill tänka på det och be dem att komma tillbaka senare. Om företaget är legitimt kommer det att vara villigt att göra den extra ansträngningen för att få ditt företag.

2. Ring företaget

Om säljaren säger att de kommer från ditt befintliga säkerhetsföretag eller från ett annat företag som tar över sin verksamhet, ta inte deras ord för det. Istället, ring upp företaget för att bekräfta historien. Chansen är stor att du kommer att få reda på att det inte finns ett sanningsord i det.

3. Be om entreprenörens licens

I de flesta stater måste entreprenörer som installerar hemsäkerhetssystem vara licensierade. Om du vill se till att du har att göra med en riktig entreprenör, be om att få se deras licens. Om de säger att de inte har det med sig, borde de åtminstone kunna ge dig entreprenörens namn, numret på deras licens och staten som utfärdade det. Om de inte kan eller inte kommer att tillhandahålla denna information, har du förmodligen att göra med en falsk. Men även om de visar dig en licens, antar du inte att det är verkligt. Skriv istället licensnumret och ange så att du kan kontrollera det.

4. Få information om företaget

Även om du bor i ett tillstånd som inte kräver licenser kan du fortfarande kontrollera företaget för att se till att det är legitimt. Be om entreprenörens namn och företagets postadress och telefonnummer samt en webbplats om de har ett. Om de inte ger dig denna grundläggande information, visa dem dörren.

5. Släpp inte in dem

Vad du än gör, låt inte säljare i ditt hus. Om du gör det kan du ha problem med att få dem att lämna. Det är mycket lättare - och säkrare - att bli av med dem medan de är utanför dörren. Om de säger att de måste komma in så att de kan göra underhåll eller göra uppgraderingar till ditt system, berätta för dem att låta företaget ringa dig och ställa in en tid. Kom ihåg att det är inget oförskämt med att säga nej till en säljare om du inte är intresserad. Om de vägrar att försvinna även efter att du har bett dem att lämna, ring polisen.

6. Vet dina rättigheter

Om en svindlare lyckas lura dig att skriva ett kontrakt har du fortfarande en chans att komma ur det. USA: s federala handelskommission (FTC) har en "avkylningsregel" som ger dig den lagliga rätten att säga upp ett avtal inom tre dagar om det undertecknades i ditt hem, eller på någon plats som inte är säljarens permanenta affärsställe . Du behöver inte ange ett skäl för att byta tankar, och du får gå tillbaka även om utrustningen redan har installerats. Enligt lagen måste säljaren meddela dig om denna rättighet och inkludera två kopior av ett avbokningsformulär med ditt kontrakt - ett att behålla och ett att skicka tillbaka. Om säljaren inte lämnade dessa formulär, kontakta din statsadvokatens kontor för hjälp. Du kan också lämna in ett klagomål om företaget via FTC Complaint Assistant-webbplatsen.

Hur man säkert köper ett säkerhetssystem

Om du är intresserad av att installera ett hemsäkerhetssystem är det bästa sättet att hitta ett att handla själv. På så sätt kan du ta dig tid att göra lite forskning och välja ett företag du kan lita på. Så här gör du för att hitta det bästa erbjudandet för ett hemsäkerhetssystem.

1. Få rekommendationer

För att hitta ett pålitligt hemsäkerhetsföretag, fråga runt. Prata med vänner, familjemedlemmar och kollegor som har hemsäkerhetssystem och fråga om de gillar dem. Du kan också använda recensionsajter som Angies lista och Yelp för att hitta legitima företag i ditt område och se hur deras kunder tycker om dem, eller kolla detaljerade recensioner online.

Här är några specifika frågor att ställa människor om sina säkerhetsföretag:

Var utrustningen installerad när företaget sa att det skulle vara?
Förklarade företaget systemet för alla som bor i huset?
Har du haft några problem med systemet? I så fall hanterade företaget dem snabbt?
Har du någonsin haft ett inbrott sedan systemet installerades? I så fall kontaktades polisen omedelbart?

2. Vet företaget

När du har en lista över hemsäkerhetsföretag, kolla in var och en i detalj. Här är några sätt att få fakta om ett företag:

Läs recensioner. Börja med att ange företagets namn i en sökmotor. Detta skulle hjälpa dig att hitta recensioner av företaget så att du kan få en snabb överblick över andras upplevelser.
Sök efter klagomål. Sök efter namnet på webbplatsen för Better Business Bureau för att se till att företaget är upp-och-upp. Detta är ett snabbt sätt att se till att företaget är legitimt och ta reda på eventuella klagomål som lämnats in mot det. Du kan också leta efter klagomål via din statsadvokatkontor eller en lokal konsumentskyddsbyrå.
Kontrollera licenser. Kontrollera National Association of State Contractors Licensing Agencies för att hitta den byrå som licensierar entreprenörer i din stat. Kontakta sedan byrån för att se till att entreprenörens licens är aktuell och i gott skick.
Be om referenser. När din lista har minskat till några specifika företag, fråga dem om de kan ge några referenser från sina nuvarande kunder. Ring upp dessa kunder och fråga hur nöjda de är med sina system. Ställ dem samma frågor som du ställde folk när du sökte efter företag i steg 1.

3. Få en skriftlig uppskattning

Nu bör du ha en "kort lista" över hemförsäkringsföretag som är värda att kolla in. Experter rekommenderar att man får skriftliga uppskattningar från minst tre företag. På så sätt kan du få en bra känsla för vad ett säkerhetssystem bör inkludera och vad ett rimligt pris är.

När ett företag kommer att ge dig en offert, bör det kolla in hela huset. Ett välrenommerat företag kommer inte att försöka sälja ett system utan att få en bra känsla för dina säkerhetsbehov och ditt hems layout.

Företaget bör också vara villigt att lämna alla detaljer om hur säkerhetssystemet fungerar. Här är några frågor att ställa:

Vem gör installationen och övervakar systemet? Gör säljaren detta arbete eller skickar det ut till en tredje part?
Hur lång är kontraktet? Är du inlåst i det i ett år, eller kanske längre? Finns det påföljder för att avsluta kontraktet tidigt? Vad händer om du flyttar innan kontraktet löper ut?
Vad är kostnaden för övervakning och hur ofta debiteras du?
Vad händer om larmet slocknar? Ringer företaget dig först, eller polisen? Hur länge efter larmet ljuder kommer du att bli meddelad?
Vad händer om företaget inte kan nå dig när larmet slocknar? Kommer det att återställa larmet? Kommer det att ringa polisen eller prova ett alternativt nummer?
Vad händer om strömmen går ut? Har systemet en batteribackup?
Kommer systemet med en garanti? Om så är fallet, vad täcker det och hur länge? Är garantin från ditt företag eller den som tillverkade utrustningen?
Vem ansvarar för att reparera systemet och hålla det uppdaterat?
Inkluderar systemet extra tjänster som rök- och branddetektering, fjärrkontroll, videoövervakning, e-postmeddelanden eller en smartphone-app?

4. Jämför företagen

När du har fått dina tre uppskattningar, jämför dem poäng för poäng. Titta på installationskostnaden, månadsavgiften och vad du får för dina pengar.

Tänk på vilket system som är mest bekvämt att använda också. Om något av systemen involverar din lokala polis eller brandkår, kontakta den avdelningen själv för att ta reda på om ditt nya system skulle behöva registreras. Fråga också om det finns någon straff för falska larm.

5. Läs fintrycket

När du har bosatt dig i ett företag, titta noga över kontraktet innan du skriver under det. Se till att det innehåller allt som lovats dig i uppskattningen.

Avtalet ska innehålla säljarens namn och adress, datum och all information om systemet och dess kostnader. Den ska ange installationskostnaderna, den månatliga eller kvartalsvisa övervakningsavgiften och vilken period du accepterar att betala dessa kostnader för. Säljaren bör också tillhandahålla en bruksanvisning, en skriftlig garanti, en kopia av kontraktet som du ska behålla och de två avbokningsformulär som krävs enligt lag.

Som en sista detalj, be om att inspektera den faktiska utrustningen innan du tecknar kontraktet. På så sätt kan du se till att det inte har öppnats eller manipulerats på något sätt.

Slutord

Hemsäkerhetsbedrägerier tenderar att spela på din rädsla. Säljare dyker upp vid din dörr med skrämmande berättelser om inbrott i ditt område och varningar för att du kan vara nästa. De försöker få det att låta som att skriva ett kontrakt med dem just nu är din enda chans att undvika ett inbrott.

Men i verkligheten finns det mycket bättre sätt att skydda ditt hem från inbrott. Det finns gott om legitima företag som kan installera ett säkerhetssystem åt dig, och det finns också bra DIY-system som du kan installera själv. Med lite forskning kan du enkelt hitta ett system som passar dina behov till ett pris som passar din budget. Det är ett mycket smartare drag än att bli pressad till ett hastigt beslut som du bara kommer ångra senare.