Kan småföretag leda den amerikanska ekonomiska återhämtningen?

Trots dessa djärva vallöften är frågan som återstår om små och oberoende företag kan lita verkligen på att driva ekonomisk tillväxt. Även om det är en vanlig teori som också har stöttats av Storbritanniens egna koalitionsregering, råder det osäkerhet om den faktiskt har en grund eller bara är en politisk fantasi.

Vad som driver ekonomisk tillväxt?

Innan man beaktar den roll som småföretag kan spela är det viktigt att förstå de faktorer som driver ekonomisk tillväxt. Dessa inkluderar:

• Låg arbetslöshet. Detta skapar en blomstrande arbetskraft och ökar den genomsnittliga disponibla inkomsten.
• Stigande konsumentutgifter. Höga sysselsättningsnivåer gör att konsumentutgifterna ökar.
• Ökande konsumentbehov. Ökade utgifter gör det möjligt för företagen att öka sin omsättning, vilket därmed skapar ytterligare jobb.

Hur småföretag påverkar ekonomin

Ærandet av äganderätt till småföretag kan spåras tillbaka till den första globala lågkonjunkturen 2008, vilket dramatiskt förändrade beteendemönster för amerikanska organisationer och medborgare. Följaktligen är det inte bara företagare som startade sin verksamhet efter lågkonjunkturen 2008 av annan karaktär än de som gjorde det före finanskrisen, utan det finns också ett större antal människor som är mer benägna att etablera sig självständigt, snarare än att lita på en instabil arbetsmarknad. Detta gäller för båda könen, där Small Business Association (SBA) nyligen rapporterade att kvinnorägda företag nu representerar uppskattningsvis 30% av hela sektorn.

Med en sådan ökning av antalet egenföretagare och företagare är det förståeligt att småföretagssektorn borde ha en större förväntningsbörda när det gäller att driva ekonomisk tillväxt. Detta betyder dock inte nödvändigtvis att det är livskraftigt, särskilt när man tänker på att nivån på småföretagssysselsättningen sjönk under fyra månader i rad mellan juni och september 2012. Men det är rättvist att säga att småföretag har flera fördelar jämfört med stora företag som kan göra det möjligt för dem att spela en mer avgörande roll för att inspirera till välstånd.

Fördelar över stora företag

1. driver lokalt sysselsättning
När det gäller arbetslöshet är det lätt att bortse från det faktum att regionala priser kan variera betydligt från nationell nivå. Statistik som släpptes av Bureau of Labor i september återspeglar denna trend. Exempelvis, medan Nevada registrerade den högsta regionala arbetslösheten på 11,8%, registrerade North Dakota den lägsta på bara 3,0%. Båda dessa var långt bort från den nationella nivån på 7,8%.

Inrättandet av lokalt baserade småföretag kan ha en direkt inverkan på att minska den regionala arbetslösheten eftersom de skapar en rad jobbmöjligheter inom samhällen. Detta gör det mycket lättare för människor att hitta långsiktiga positioner som de lätt kan pendla till, vilket i sin tur skulle bidra till att sänka den nationella arbetslösheten över tid.

Skillnaden med nationella kedjor är att de rekryterar personal från ett bredare avrinningsområde, vilket ökar konkurrensen mellan arbetssökande och också skapar en längre urvalsprocess.

2. Attraktiva förmåner för anställda
Det är inte ovanligt att lokalt ägda företag erbjuder bättre löner och mer imponerande förmåner för deras personal, eftersom de inte hindras av en stor lönesats eller komplex infrastruktur. Det finns också en tendens att stora varumärken främjar personal inifrån, vilket innebär att huvuddelen av deras externt annonserade jobb är på startnivå. Detsamma kan emellertid inte sägas om småföretag, som är mer benägna att marknadsföra bättre positioner med större chans för snabb utveckling.

3. Bättre kundservice
En annan fördel som småföretag har jämfört med större företag är att de kan erbjuda bättre kundservice, vilket är en allt viktigare faktor bland en krävande konsumentbas. Uppgifter som samlas in av Amex World Service antyder att 81% av amerikanska konsumenter litar på oberoende företag att leverera bättre kundservice än stora varumärken, medan 60% är villiga att betala betydligt mer för detta privilegium. Konsumentutgifterna är en stor drivkraft för ekonomisk tillväxt, och småföretags förmåga att förstå lokala kunder och deras krav är avgörande för att bidra till att öka detta.

Varför småföretag kämpar för att leda ekonomisk tillväxt

Dessa fördelar tyder på att småföretag spelar en viktig roll för att driva ekonomisk tillväxt, men deras förmåga att leda denna förändring kvarstår i fråga. När allt kommer omkring kan småföretagssektorn inte driva ekonomin framåt om dess oberoende företag inte växer och nyligen visade studier tyder på att många har svårt att upprätthålla sin befintliga verksamhet i det nuvarande klimatet.

1. Potentiella skattehöjningar och minskade statliga utgifter
Merchant Circle fann att bara 23% av småföretag planerar att öka sin personalstyrka mellan november 2012 och april 2013, medan 8% förväntas säga upp befintliga anställda. Totalt mer än 50% planerar för att upprätthålla sin nuvarande bemanningsnivå, under vilken tid hoppas att presidenten kommer att undvika en finansiell klippa som potentiellt kan se 600 miljarder dollar sänkas från den offentliga utgiftsbudgeten och införandet av högre skatter.

Denna filosofi berättar eftersom småföretagsledare tydligt är mer benägna att anta ett riskaverskt tillvägagångssätt och skydda sina intressen. Och även om denna strategi kan hålla dem i affärer, driver det inte tillväxten. Däremot har större företag resurser att finansiera tillväxt under tuffa tider och har naturligtvis en större kapacitet att skapa nya jobb och sysselsättningsmöjligheter i nationell skala.

2. Tävling
Konkurrens från ledande varumärken är också en viktig orsak till oro, särskilt när du tar hänsyn till de stora och små företagens relativa budgetar. Medan utvecklingen av sociala medier marknadsföring har bidragit till att jämna ut plattformen som dessa organisationer når ut till konsumenterna, har större företag också kapital att investera i nationella betalda reklamkampanjer. Dessutom möjliggör företags kapacitet att köpa varor i större mängd att minska sina grossistkostnader, vilket innebär att de ofta kan sälja sina varor billigare än lokalt ägda butiker och företag. Detta ger stora företag en kritisk marknadsfördel, särskilt när det gäller att tillfredsställa ekonomiska behov hos kämpande familjer.

Slutord

Med tanke på det ökande antalet småföretagare i USA och de konkreta fördelarna som deras företag har jämfört med större företag är det lätt att förstå varför regeringar blir allt mer beroende av småföretagssektorn för att driva ekonomisk tillväxt. Trots det faktum att småföretag har en allt mer inflytande roll för att inspirera till ekonomisk tillväxt, kan de inte förväntas leda vägen utan att ha nödvändiga resurser eller statligt stöd för att expandera avsevärt.

På samma sätt måste små företag erkänna att många av deras upplevda fördelar kompenseras av den stora omfattningen av den nuvarande ekonomiska krisen. Även om lokala företag till exempel är idealiska för att minska den regionala arbetslösheten, har de för närvarande inte resurser att anställa. Även den växande konsumenternas efterfrågan på lokala varor och arbetskraft begränsas av minskade nivåer av disponibla inkomster, vilket innebär att många kunder tvingas köpa från nationella företag som erbjuder sänkta priser. Så även om småföretag utan tvekan kan hjälpa till att föryngra ekonomin, verkar det osannolikt att de kommer att leda fronten framför nationella företag.