Är sommartid bra eller skadlig? - Historia & effekter

Om det är ett problem för vissa människor att ställa tillbaka klockor på hösten är det ännu värre att ställa dem fram på våren. Vid den tiden hamnar människor som förändrar fel två timmar för sent för allt istället för två timmar tidigt. Och även de som byter klocka på rätt sätt förlorar en timmes sömn.

Med all denna förvirring och krångel ifrågasätter många människor om sommartid - eller kort sagt DST - verkligen är värt ansträngningen. En annan undersökning från Rasmussen visar att de flesta amerikaner medger att de inte ser poängen med det - nästan hälften säger att det inte är värt, medan endast 33% tycker att det är.

Faktum är att vissa människor hävdar att det faktiskt är skadligt att byta klockor två gånger om året. De säger att manipulera med våra sömnstabeller är dåligt för vår hälsa och gör oss mindre produktiva på jobbet, vilket skadar ekonomin. Men andra hävdar att DST är användbart eftersom det sparar energi och förhindrar trafikolyckor.

Att sortera ut denna debatt är ingen enkel sak. Studier av DST har funnit att det har en mängd olika effekter, några hjälpsamma och vissa skadliga. Så för att ta reda på om DST verkligen är värt, är det nödvändigt att titta på alla dessa olika effekter och se hur fördelarna stack upp mot nackdelarna.

Sommartidens historia

Många uppskattar Ben Franklin som uppfinnaren av sommartid, men det är faktiskt en myt. Franklin skrev en uppsats 1784 som föreslog att pariserna skulle stiga upp tidigare för att spara pengar på ljus, men han menade det som ett skämt.

Den första personen som föreslog idén på allvar var George Hudson från Nya Zeeland 1895. Han var en entomolog på deltid och han ville ha mer dagsljus efter att hans arbetsdag var över för att samla insekter. Tio år senare kom den brittiska byggaren William Willett med en liknande idé. Han föreslog att om du ställer tillbaka klockorna på sommaren skulle det spara belysningskostnaderna och ge briterna mer tid för dagsbelysning, till exempel golf.

Några delar av Kanada antog Willetts idé, men den fick inte riktigt förrän första världskriget. Det tyska imperiet och dess allierade började använda DST för att spara bränsle, och Storbritannien och dess allierade följde snart efter. De flesta länder övergav DST när kriget var över, men USA återvände till det under andra världskriget. Idag observerar varje amerikansk delstat utom Hawaii och de flesta delar av Arizona DST.

Effekter av sommartid

I dagens Amerika har DST tre officiella syften, som beskrivs av U.S. Department of Transportation (DOT):

Spara energi. Under DST går solen ner senare på dagen. Det betyder att människor inte behöver använda så mycket elektrisk belysning på kvällarna. Det stiger också senare på morgonen, men det spelar ingen roll eftersom dagarna är så långa. När de flesta står upp har solen redan stigit.
Förhindra trafikolyckor. Tidsskiftet innebär att människor gör mer av sin körning i dagsljus. DOT hävdar att detta minskar antalet olyckor eftersom människor kan se bättre.
Minska brott. Brottslighet är mer benägna att äga rum när det är mörkt ute. Övergången till DST innebär att människor är mer benägna att vara ute och kommer under dagsljus, när brottslighet är mindre vanligt.

Baserat på den här listan låter det som om fördelarna med DST borde uppväga krångeln. Vissa människor ifrågasätter dock hur väl DST verkligen uppfyller dessa mål. Och andra hävdar att DST också har några andra effekter som inte är så positiva. De pekar på studier som visar att ändra våra klockor kan kasta bort våra sömnplaner och skada vår hälsa och produktivitet.

Effekter på elanvändning

Det ursprungliga syftet med sommartid var att minska behovet av elektrisk belysning. Tillbaka när DST användes första gången i USA användes mest av vår nation el för belysning. Så vid den tiden erbjöd allt som minskade belysningsanvändningen stora energibesparingar.

Idag har dock USA: s energianvändning förändrats. Enligt Energiinformationsverket står belysningen nu bara för cirka 10% av den elektricitet som används i landet. Och med ökningen av supereffektiva LED-glödlampor kommer USA troligen att spendera ännu mindre på belysning i framtiden. Så fördelarna med att använda DST för att spara energi är inte längre lika tydliga.

Studier av hur DST påverkar vår energianvändning har visat motstridiga resultat. År 2008 gjorde till exempel det amerikanska energidepartementet (DOE) en studie för att se hur mycket energi vår nation har sparat genom att utöka perioden för DST med fyra veckor under 2007. Det konstaterade att USA under dessa fyra veckor minskade sin dagliga elektrisk användning med cirka 0,5% jämfört med året innan.

Enligt DOE varierade fördelarna med att utöka DST från region till region. Fördelen var störst i Kalifornien, vilket minskade den elektriska användningen med nästan 1% varje dag. Men en separat studie gjord i Kalifornien fann ett mycket annat resultat. När Kaliforniens energikommission undersökte effekterna av 2007-förändringen fann den "liten eller ingen effekt" på statens energianvändning.

Andra studier visar att på vissa områden faktiskt kan DST öka energiförbrukning. Till exempel började staten Indiana 2006 observera DST, som fram till dess inte hade genomförts i större delen av staten. Två år senare publicerade forskare vid National Bureau of Economic Research (NBER) ett dokument om effekterna av förändringen. De fann att Indiana faktiskt hade ökat sin användning av el med cirka 1% efter antagandet av DST.

Författarna drog slutsatsen att DST hade minskat behovet av belysning - men denna förändring kompenserades av ökad användning av värme och luftkonditionering. Sammantaget fann de att förändringen hade kostat staten $ 9 miljoner i energikostnader. Dessutom uppskattade de att det fanns ytterligare $ 1,7 till 5,5 miljoner i "sociala kostnader" från ökad luftföroreningar.

Effekter på bensinanvändning

Elanvändning är bara en del av vår lands totala energianvändning. Det är möjligt att DST också kan påverka vår användning av andra typer av energi, till exempel bensin. Att till exempel ha solnedgången senare kan göra det lättare för människor att cykla till jobbet, vilket minskar gasanvändningen. Å andra sidan kan det också uppmuntra dem att gå ut mer på kvällen och därmed öka gasanvändningen.

För att mäta dessa möjliga effekter tittade DOE-studien på hur landets trafikvolym och gasförbrukning hade förändrats från 2006 till 2007. Den studien fann ingen väsentlig förändring på något sätt.

Men andra studier tyder på att människor kör mer under DST. Till exempel fann en studie från 1993 i Science of the Total Environment att DST leder till mer trafik på kvällarna, mer bränsleanvändning och mer föroreningar. En analys i energipolitiken från 2008 pekar på flera studier som visar att ökad gasförbrukning under DST mer än kompenserar energibesparingar från lägre elanvändning.

Effekter på hälsa

När vi justerar våra klockor på våren och hösten tar det oss ett tag att vänja oss till förändringen. Vissa studier visar att detta inte bara är en irritation - det är faktiskt ett hot mot vår hälsa.

Att byta klockor stör våra normala sömnmönster. Det märker vi mest på våren, när vi måste vakna upp tidigare. Men även på hösten kan en senare läggdags göra det svårare att sova på natten. Det i sin tur får oss att känna oss grova under dagen.

Studier håller inte med om hur lång tid det tar våra kroppar att anpassa sig till tidsförändringen. En rapport från 2009 i Sleep Medicine säger att det tar någonstans från en dag till tre veckor. Emellertid antyder en studie från aktuell forskning i 2007 att vi aldrig anpassar oss helt.

Omkopplaren påverkar också vår hälsa på många andra sätt, inklusive:

Depression. Studier i andra länder visar att övergången till DST kan göra människor deprimerade. En tysk studie, publicerad i Economics Letters, fann att människors humör och livsnöjdhet sjunker i ungefär en vecka efter övergången. En studie från 2008 i sömn och biologiska rytmer fann att i Australien ökar självmordsnivån under veckorna efter övergången till DST. En BBC News-berättelse från 2011 rapporterar att ryska tjänstemän noterade samma problem, men på hösten snarare än på våren. Som ett resultat beslutade Ryssland att sluta sätta tillbaka sina klockor och använda DST hela året.
Hjärtattacker. Flera studier visar att antalet hjärtattacker ökar när DST startar. En studie från 2008 i New England Journal of Medicine tittade till exempel på hjärtattacker i Sverige från 1987. Det konstaterades att under den första veckan av DST var frekvensen cirka 5% högre än normalt. En studie från 2010 vid University of Alabama i Birmingham fann en ännu större effekt: risken för hjärtinfarkt ökar med 10% under de första två dagarna efter övergången till DST - och sjunker sedan med 10% efter växlingen tillbaka på hösten.
Aktivitetsnivå. Vissa människor hävdar att extra dagsljus på eftermiddagen är bra för vår hälsa eftersom det uppmuntrar oss att vara mer aktiva. Studier tyder dock på att detta inte fungerar riktigt. En studie från 2014 i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity mätte aktivitetsnivån för barn i nio länder före och efter tidsförändringen. Den fann att europeiska och australiska barn bara ökade sin utomhuslektid med cirka två minuter för varje extra timme med dagsljus - och amerikanska barn ökade det inte alls. En studie från 2014 av amerikanska vuxna i Journal of Physical Activity and Health fann inte heller någon ökning av fysisk aktivitet under DST.

Effekter på säkerheten

Ett mål med sommartid är att förhindra trafikolyckor, och studier verkar visa att det verkligen gör det. En studie från 1995 i American Journal of Public Health fann att det finns färre dödsolyckor under DST. På senare tid analyserade RAND Corporation i årtionden från årtionden av kraschdata 2007 och fann att DST minskar olyckorna avsevärt. Krasch med fotgängare sjunker med 8% till 11% under DST, och kraschar för personer i bilar faller med 6% till 10%.

Men även om trafikolyckorna faller totalt, är det inte nödvändigtvis sant strax före eller strax efter övergången till DST. En studie från 2001 i sömnmedicin konstaterade att det finns betydligt fler olyckor både på måndag efter övergången till DST på våren och på söndagen efter att ha gått tillbaka på hösten. Författarna drog slutsatsen att olyckor är vanligare eftersom förare är sömnberoende.

Men andra studier motsäger detta konstaterande. RAND-studien fann att DST inte bara minskar kraschar på lång sikt, det gör ingenting för att öka dem på kort sikt. En 2000-studie av svenska förare i olycksanalys och förebyggande och en studie från 2008 av finska förare i BMC Public Health rapporterar samma resultat.

Olyckor kan också hända på arbetsplatsen - speciellt när människor visar sig sömniga. En studie från 2009 i Journal of Applied Psychology fann att gruvolyckorna steg med cirka 6% på måndag strax efter övergången till DST. Och olyckorna som inträffar den dagen är mycket allvarligare - cirka 67% sämre än vanligt. I en New York Times-redaktion säger författarna till studien att amerikanska gruvarbetare missar nästan 2 600 dagars arbete varje år på grund av skador som de drabbas denna dag..

Effekter på brott

Det slutliga syftet med sommartid är att minska brott. Inom detta område verkar det definitivt fungera. Ett papper från 2015 i The Review of Economics and Statistics konstaterar att när DST börjar på våren sjunker rånfrekvensen med cirka 7%. Den största delen av denna droppe kommer från en minskning med 27% under timmen närmast solnedgången - den en timme som får extra solljus.

Författarna förklarar att rån är vanligast mellan 17:00 och 18:00. Under denna timme gör människor som går till sina hem eller bilar efter arbete goda mål för tjuvar. Men när det är lättare ut just nu är det lättare att identifiera en rånare - och det finns fler vittnen på gatan. Detta gör att tjuvar är motvilliga att attackera eftersom de är mer benägna att fastna.

Omkopplingen till DST påverkar inte alla brott lika. Exempelvis sjunker inte graden av förvärrade övergrepp under DST - möjligen för att det är ett brott som vanligtvis äger rum inomhus. Författarna säger dock att det finns "antydande bevis" för att DST kan minska andra våldsbrott, inklusive våldtäkt och mord.

Effekter på ekonomin

Sommartid påverkar den amerikanska ekonomin på olika sätt - vissa positiva, andra negativa. Dessa inkluderar:

Lägre produktivitet. Sömnförlusten direkt efter övergången till DST på våren tenderar att göra oss mindre produktiva på jobbet. En studie från 2012 i Journal of Applied Pyschology visar att arbetarna lägger mer tid på "cyberloafing" - det vill säga att surfa på Internet istället för att arbeta - på måndag efter att DST börjar.
Problem för jordbrukare. Det finns en vanlig myt att DST började ge jordbrukarna mer timmar med dagsljus för sitt arbete. I själva verket motsätter de flesta jordbrukare DST eftersom det bryter med deras scheman. Att ha mindre ljus på morgonen ger dem mindre tid att göra sina grödor redo att gå ut på marknaden. Och för mjölkbönder är det svårt att leverera mjölken en timme tidigt, eftersom kor föredrar att mjölkas på samma tid varje dag.
Återställning av klockor. Varje gång vi byter till eller från DST, måste vi spendera cirka 10 minuter på att återställa alla våra klockor. Det är 10 minuter som vi inte kan ägna oss åt mer produktiva aktiviteter. 10 minuter är inte mycket, men multiplicera det med alla människor i landet och det lägger till. Enligt American Enterprise Institute kostar bara det att byta klockor vårt land cirka 2 miljarder dollar per år.
Effekter på utgifterna. Det finns en grupp människor som DST definitivt är bra för: vår lands återförsäljare. Det visar sig att när människor har extra dagsljus i slutet av arbetsdagen, är de mer benägna att shoppa. Företag som är engagerade i utomhussport, som golf, är också glada över tidsförändringen. Michael Downing, professor vid Tufts som skrev en bok om DST, säger att golfindustrin lobbade hårt för utvidgningen av DST redan 1986. Sedan den passerade har industrin tjänat extra $ 400 miljoner varje år..

Förslag för att fixa sommartid

Självklart har sommartid både fördelar och nackdelar. Att byta klockor två gånger om året kostar oss tid. Det kan också orsaka sömnförlust, hälsoproblem, arbetsplatsolyckor, minskad produktivitet och problem för jordbrukare. Men samtidigt minskar DST graden av brottslighet och trafikolyckor och ökar utgifterna inom sport- och detaljhandelssektorn.

Självklart bör vårt mål vara att anpassa vår användning av DST så att det gör det bästa och minst skada för samhället som helhet. Problemet är att olika grupper inte håller med om det bästa sättet att göra detta.

Här är några av de förslag som olika grupper har lagt fram om det bästa sättet att hantera DST i framtiden:

Behåll det som det är. Som nämnts ovan gillar sport- och detaljhandelsindustrin precis som det är. Enligt Downing inkluderar DST: s största anhängare golfbanor, närbutiker, bensinstationer och säljare av grill och kol. Varje gång det finns ett förslag att utöka DST är dessa grupper ivriga att stödja det. Så varje försök att bli av med DST kommer definitivt att möta stor motstånd från dessa grupper. Andra grupper som gynnar DST är stadsarbetare och människor som tycker om utomhussport.
Släpp det helt. Jordbrukare, å andra sidan, vill se ett slut på DST. De ställer sina scheman efter solen, inte klockan, och de vill helst inte behöva anpassa sig för att hantera sina kunders förändrade scheman. Flera forskare har också kommit att motsätta sig DST efter att ha studerat dess hälsoeffekter. David Wagner och Christopher Barnes, författarna till de två studierna om DST i Journal of Applied Psychology, hävdar att DST har "betydande kostnader, utan någon nytta."
Använd det hela året. Vissa grupper föreslår att den bästa lösningen är att stanna kvar på DST året runt. På så sätt kan vi hålla alla fördelarna med den extra timmen med dagsljus, samtidigt som vi undviker problemen med tidsskiftet. Att stanna på DST hela året kan faktiskt öka dess fördelar. Till exempel visar en studie från 2004 i olycksanalys och förebyggande att att hålla DST hela året kan minska antalet dödsfall från bilolyckor. Författarna uppskattar att förändringen skulle spara 171 fotgängare och 195 förare och passagerare varje år. Och en studie från Kalifornien energikommission 2001 visar att DST året runt skulle kunna minska statens dagliga kraftanvändning på vintern med 3400 MWh, eller cirka 0,5%. Det skulle också minska den maximala elektriska efterfrågan med drygt 3% och minska behovet av nya kraftverk.
Dubbel ner. Vissa människor hävdar att vi kan maximera fördelarna med DST genom att utöka det ännu mer. I Storbritannien driver en grupp som heter 10:10 för att ställa in klockorna en timme senare året runt. Med andra ord skulle både Standard Time och DST (eller sommartid, som det kallas i Storbritannien) vara en timme senare än de är nu. Gruppen hävdar att detta skulle spara ännu mer energi och förhindra fler olyckor än DST gör nu. Undersökningen från Kaliforniens energikommission tittade också på denna plan och fann att den kunde spara staten lite energi. Men besparingarna var mindre och mindre säkra än för året runt DST.
Dela upp skillnaden. Kanske är det konstigaste förslaget det som avanceras av StandardTime, en grupp som motsätter sig DST. Tanken är att tidzonerna i Central- och Stillahavsområdet ska stanna på DST hela året, medan de östra och berömda tidzonerna stannar på standardtid. Det skulle ge landet bara två tidszoner, östra och västra. StandardTime hävdar att detta skulle göra resor och telekonferenser längd längd mycket enklare. Men det skulle också betyda att tidpunkten för soluppgång och solnedgång skulle variera mycket över hela landet. Till exempel, om solen stod klockan 06:15 i New York City, skulle den stiga efter 9 am i Texas. Det skulle göra det ännu svårare att komma ur sängen på morgonen än det är nu på måndag efter DST-förändringen.

Slutord

Av alla förslag för att fastställa sommartid verkar DST året runt ha mest för det. När allt kommer omkring är de flesta av problemen med DST verkligen problem med att byta klockor. Det är inte DST själv som orsakar hjärtattacker, depression, minskad produktivitet och arbetsolyckor. Alla dessa problem kommer från sömnförlust som orsakas av den plötsliga tidsförskjutningen.

Däremot är de viktigaste fördelarna med sommartid minskningarna av brottslighet och trafikolyckor. Dessa fördelar är inte relaterade till tidsförändringen - de skulle vara desamma om vi stannade på DST hela året. Faktum är att året runt DST faktiskt skulle kunna förbättra trafiksäkerheten ännu mer samt öka energibesparingarna.

Allt som allt ser det ut som det bästa sättet att få ut mesta möjliga av DST är att sätta våra klockor framåt - och sedan lämna dem där. Vi tillbringar redan dubbelt så många månader på DST som vi gör på så kallad Standard Time, så det är kanske dags att acceptera att DST är den nya normalen. Om vi tappar Standardtid helt, kan vi sluta röra oss med våra klockor och våra kroppar två gånger om året, och bara fortsätta med våra liv.

Vad är dina åsikter om sommartid? Ska vi behålla det, ändra det eller bara bli av med det?