Hur man hittar en bra mekaniker och minskar reparationskostnader

Det tar tid och ansträngning att hitta en mekaniker du kan lita på, men genom att göra det sparar du både tid och pengar på lång sikt. Om du rusar din bil till vilket garage som är närmast när något går sönder, kan du inte vara säker på att mekanikern där vet vad du ska göra med den. Du kan i slutändan ta bussen till jobbet i flera dagar medan butiken försöker lösa problemet - och eventuellt spendera hundratals dollar på "korrigeringar" som du inte behöver. En bra mekaniker, däremot, kommer att få jobbet gjort rätt första gången och debiterar dig ett rimligt pris.

Det är därför tiden att leta efter en bra mekaniker är innan din bil går sönder. Detta ger dig tid att titta på massor av lokal mekanik, kolla in deras referenser, priser och kvaliteten på deras arbete. På det sättet, när något går fel med din bil, kan du känna dig säker på att du tar den till någon som vet hur hanterar den.

Vad gör en bra mekaniker

All god mekanik har tre viktiga egenskaper gemensamt:

Kompetens. Bra mekaniker förstår verkligen bilar. De vet allt om hur en bil fungerar och vad som kan hindra den från att fungera korrekt. När du kommer till dem med ett problem kan de noggrant diagnostisera det och reparera det vid första försöket.
Ärlighet. En bra mekaniker är också en ärlig mekaniker. Skuggiga mekaniker försöker ibland att sälja extra tjänster du inte behöver, eller ännu värre, debiterar dig för arbete de faktiskt inte har gjort. Om du till exempel ger dem ett enkelt jobb som det tar en halvtimme att göra kommer de att fakturera dig för två eller tre timmars arbetskraft - en praxis som ibland kallas "såsarbete." Ärlig mekanik, däremot, debiterar dig bara för vad de har gjort - och ibland inte ens det. En gång tog min man och jag vår bil till vår betrodda verkstad eftersom vi hade problem med att starta den när det var kallt. Men när de testade det hade de inga problem med att starta det, så de debiterade oss ingenting - inte ens för den tid de hade spenderat det.
Rimliga priser. "Såsarbete" är inte det enda sättet mekanik kan suga sina kunder för extra pengar. Till exempel insisterar vissa butiker på att använda delar från ett specifikt, dyrt varumärke - även om det finns billigare märken som är lika bra. Andra debiterar helt enkelt priser som ligger långt över den löpande kursen för grundläggande reparationer. En bra mekaniker tar ut ett rimligt pris för både delar och arbetskraft.

Bra mekanik sparar pengar

Bra mekanik kan spara pengar på flera olika sätt:

De gör inte onödiga reparationer. Anta att en dag börjar din bil göra ett konstigt ljud, så du tar den till garaget. De tillbringar veckor med att tänka på det och ersätter en sak efter den andra. När de äntligen hittar problemet har du spenderat hundratals dollar på reparationer du inte behövde. En kompetent mekaniker kommer att hitta och fixa problemet direkt, snarare än att slösa bort din tid och pengar på jobb som inte behöver göra.
De avslutar jobbet snabbare. Om din mekaniker tar flera dagar att hitta och lösa ett problem, är det flera dagar under vilka du inte kan använda din bil. Du måste ta kollektivtrafik eller använda en ridesharing-tjänst för att komma till jobbet, vilket kommer att lägga till ännu mer pengar till det du betalar för reparationerna. En skicklig mekaniker får jobbet gjort utan att slösa bort tid så att du kan få bilen tillbaka på vägen.
De "säljer inte" dig. Vissa mekaniker fixar saker som inte bryts med avsikt. Om du till exempel kommer in för en enkel oljebyte kommer de att försöka övertyga dig om att göra ett mycket större jobb, till exempel att spola kylsystemet. (Vissa mekanikare kallar denna praxis privat för en "plånbok för plånbok.") I andra fall debiterar de dig extra för något trivialt som att kontrollera och fylla på vätskorna - ett jobb som du enkelt kan göra själv. En ärlig mekaniker kommer helt enkelt att fixa det som behöver fixas och lämna det där.
De förhindrar större problem. När små problem inte åtgärdas direkt kan de förvandlas till mycket större problem längs vägen. Till exempel är att byta ut bromsbelägg ett rutinjobb som kostar cirka $ 150 per axel. Men om du inte gör det här enkla jobbet kan kuddarna slitna helt och orsaka stora skador på bromssystemet som kan kosta hundratals dollar att fixa. Det är värre att de utslitna bromsarna gör inte så bra jobb att stoppa bilen, så detta problem äventyrar också ditt liv, inte bara din plånbok. Lyckligtvis låter en bra mekaniker inte saker komma till denna punkt. De ser problemet medan det fortfarande är ett litet problem som är lätt - och relativt billigt - att fixa.

Hur man hittar en bra mekaniker

Det är lätt att prata om hur viktigt det är att ha en bra mekaniker, men det är inte så lätt att hitta en. Du måste lägga ner lite arbete för att hitta mekanik i ditt område och för att sortera vete från taffeln.

Det finns några saker, till exempel en mekaniker, eller du kan kontrollera online eller med ett telefonsamtal. Men för att få en verklig känsla av hur bra de är på jobbet måste du bli praktisk. Du måste se butiken, prata med mekanikern personligen och prova dem med ett enkelt jobb innan du begår det.

1. Sök efter lokal mekanik

Den bästa mekanikern för dig måste vara en du lätt kan få till. Det betyder att det första steget för att hitta en bra mekaniker är att leta efter garage som ligger nära ditt hem eller din arbetsplats. Här är några sätt att söka:

Be om rekommendationer. Prata med människor som bor i ditt område om var de tar sina bilar för reparationer. Du kan fråga vänner, familj, kollegor, grannar, kamrater på sociala medier eller till och med kontorist i den lokala apoteket. Fråga dem hur de gillar sina mekaniker och om de skulle beskriva dem som pålitliga, ärliga och ganska prissatta. Om samma namn dyker upp mer än en gång är det ett tecken på att du har hittat en bra ledning.
Prata med företag. Många företag förlitar sig på bilar eller andra fordon - taxibilar, skåpbilar, företagsbilar och så vidare. Eftersom de räknar med sina fordon för att hålla sin verksamhet igång har de ett bra incitament att få dem bästa möjliga vård. Kontakta några lokala företag för att ta reda på vem som tjänar sina flottor. Om du inte är säker på hur du kan ta reda på det kan du försöka fråga förarna själva, till exempel leveranspersonen som dyker upp med din nya soffa eller cabbien som ger dig en hiss till flygplatsen.
Sök online recensioner. En sista plats att leta efter rekommendationer - eller för att dubbelkontrollera de du redan har fått - är online recensioner. Du kan söka på webbplatser som Angies List, Yelp och Google för att hitta lokal mekanik och se hur de betygsätter sina kunder. En annan användbar webbplats är Car Talk Mechanics Files, som har listor för över 30 000 mekaniker. Var dock noga med att sortera genom online recensioner. Uteslut inte ett företag bara på grund av en enda enstjärnig recension; även de bästa företagen är inte immun mot arga recensioner från vevar. På samma sätt får till och med ett dåligt företag en tillfällig översyn av en kund som råkade ha lycka där. Istället för att fatta ditt beslut baserat på de bästa eller värsta recensionerna, titta på vad majoriteten av granskarna - de i mitten - tenderar att säga.

2. Kontrollera referenser

Vid den här tiden har du troligtvis en ganska lång lista över möjliga mekaniker. För att begränsa det, kontrollera mekanikens referenser. Här är några webbplatser att konsultera:

ASE. National Institute for Automotive Service Excellence (ASE) är den mest välrenommerade organisationen som certifierar bilmekanik. För att få ASE-certifiering måste en mekaniker klara ett långt test som täcker flera olika typer av fordonsreparationer. Du kan söka på ASE-webbplatsen för att hitta garage i ditt område som har ASE Blue Seal, komplett med deras adresser, telefonnummer och detaljerade kartor..
AAA. Automobile Association of America (AAA) har också en lista över bilverkstäder som uppfyller dess kvalifikationer. Medlemmar i detta godkända nätverksreparationsnätverk är alla bemannade av ASE-certifierade eller tillverkartillverkade mekaniker. De måste genomföra en AAA-inspektion varje år och också tillhandahålla undersökningskort för kundnöjdhet till alla AAA-medlemmar, så att deras tjänster kontinuerligt kontrolleras för kvalitet. Du behöver inte vara AAA-medlem för att söka efter en AAR-anläggning; besök bara webbplatsen och ange ditt postnummer.
BBB. Better Business Bureau (BBB) certifierar inte bilmekanik, men det kan hjälpa dig att hitta de som handlar ärligt med sina kunder. Om något företag, inklusive en bilverkstad, är ackrediterat av BBB, betyder det att BBB har granskat sina affärsmetoder och funnit att den har gjort en "god troinsats" för att hantera eventuella klagomål från kunder. BBB-webbplatsen ger också företag betyg från A till F baserat på insynen i deras affärsmetoder, antal kundklagomål, licenser, statliga åtgärder mot företaget och rättvis reklammetoder.

3. Jämför priser

När du hämtar din bil från garaget vill du veta att räkningen för reparationen är rimlig. Ett rimligt pris ligger nära det genomsnittliga pris som andra mekaniker skulle ta ut för samma jobb. Om det är mycket högre, kan det innebära att du luras; om det är mycket lägre, kan det vara ett varningstecken för att din mekaniker inte sätter in det nödvändiga arbetet.

För att jämföra priser för olika mekaniker, ta reda på baspriset för en provreparation. Om det inte finns något som din bil faktiskt behöver, kolla in priset för ett rutinmässigt underhållsarbete, till exempel en justering eller en byte av kuggrem. Gör en online-sökning efter denna typ av reparation, tillsammans med bilens märke, modell och år och ordet "kostnad". Du kan också ange denna information i NAPA AutoCare Repair Estimator, som hittar typiska kostnader för reparation i ditt område av landet.

Skriv ner priserna du hittar från denna sökning. Sedan ringer du upp mekaniken på din lista och ber dem ge dig en uppskattning för samma reparation. Jämför deras priser med det sortiment du skrev ned för att se om de ser rimliga ut. Det ideala priset bör vara någonstans nära mitten av sortimentet - inte för högt, inte för lågt.

Medan du är på det kan du också fråga mekanikern hur lång tid denna reparation tar. Jämförelse av deras svar ger dig en uppfattning om hur länge du måste vänta för att få tillbaka bilen efter att du har gjort service. En butik några miles bort kan hamna mer bekvämt än en precis runt hörnet som håller dig att vänta en extra dag varje gång du behöver en reparation.

4. Besök butiken

Vid denna punkt bör du ha din lista över mekanik parade till några finalister. Nästa steg är att ta en titt på varje reparatör personligen. Att kolla in villkoren ger dig en känsla av hur väl verksamheten drivs. Här är några saker att leta efter:

Prydlighet. Naturligtvis förväntar du dig inte att ett garage ska bli glittrande rent, men det bör åtminstone vara ganska snyggt. Verktyg ska vara snyggt utformade där de är lätta att hitta, inte ströna på ett slumpmässigt sätt i hela butiken. Se upp för röda flaggor som spilld olja eller fett, som utgör en risk för olyckor.
Belysning. En verkstad måste vara väl upplyst. Om det inte är det, finns det en risk att mekanikern gör misstag helt enkelt för att de inte kan se vad de gör.
Parkeringsplats. Titta på parkeringsplatsen medan du är i butiken. Om bilar parkeras slumpmässigt och blockerar åtkomsten till andra bilar, gör det det svårare för kunderna att hämta dem efter en reparation. Kolla också in villkoren för bilar som returneras. Om bilarna som är parkerade i partiet har feta utstryk på dörrhandtagen eller rattarna, eller om fönstren har lämnats vidöppen, kommer din bil troligen att hamna i samma skick om du tar den här. Å andra sidan, om du ser pappersskydd på golv och säten, är det ett tecken på att mekanikern går den extra milen för att skydda bilarna från skador.
Tillmötesgående personal. Slutligen, se hur personalen interagerar med kunder. Istället för att bara gå in och säga att du är en potentiell kund - som kan inspirera personalen att gå ut ur deras sätt att vara artig - gör en liten avlyssning för att se hur de interagerar med sina befintliga kunder. De ska vara artiga och professionella för alla som går in och förklara vad som gjordes med bilen och varför.

5. Intervju mekanikern

När du är på verkstaden, gå in och ställa dem några frågor om hur de gör affärer. Om du kan kan du försöka prata med mekanikern personligen, inte bara en receptionist. Du kanske känner dig obekväm att be om att göra detta, men experter säger att det är det bästa sättet att få en känsla av vilken typ av arbete du kan förvänta dig. Mekanikern Chris Johnson, som talar med The Art of Maneness, säger att ditt mål borde vara att "upprätta en relation med dem, precis som du skulle göra din barberare eller din pastor."

Här är några frågor att ställa din mekaniker:

“Hur länge har du varit i affärer?” Ju mer erfarenhet din mekaniker har, desto mer troligt är de att veta hur man hanterar en mängd olika bilproblem.
"Vilken försäkring har du?" Det finns tre typer av försäkringar som ett bilverkstad bör ha. Det viktigaste ur kundens synvinkel är allmän ansvarsförsäkring. Denna typ av försäkring betalar för skador om du eller din bil skadas i lokalerna. Det är också användbart för mekaniker att ha en affärsägares policy, som täcker deras egendom och tillgångar, och arbetstagares ersättning, som täcker arbetsskador.
"Har du några specialiteter?" Vissa mekaniker är specialiserade på speciella fordon eller typer av arbete. En mekaniker som är specialiserad på ditt fordonsmärke är mer benägna att förstå alla sina egendomar. De är också mer benägna att ha rätt delar till din bil i lager snarare än att behöva beställa dem. Men du betalar vanligtvis mer för att gå till en specialist än till en lokal, oberoende butik som hanterar alla märken och modeller.
"Vilken typ av delar använder du?" Reparationsbutiker kan använda olika delar - nya eller begagnade, OEM (originalutrustningstillverkare) eller eftermarknad (tillverkad av ett annat företag). Eftermarknadsdelar är vanligtvis billigare, men i vissa fall är det bara OEM-delar som kan göra jobbet. Fråga också om du får tillhandahålla egna delar - till exempel om du kan köpa en uppsättning däck online och få dem installerade i butiken.
“Vad är dina priser?” Det kan verka lite pinsamt att fråga om detta, men det är inget fel med att vilja veta hur mycket ett jobb kommer att kosta. Se till att fråga om hur mycket mekanikavgifterna för arbetet varierar beroende på typ av arbete.
“Är uppskattningar gratis?” För vanliga reparationsjobb kan de flesta butiker ge dig en uppskattning i förväg om hur lång tid jobbet tar och hur mycket det kommer att kosta. Den här tjänsten ska vara gratis. Fråga också om de uppskattningar som butiken ger är garanterade.
"Vad är dina betalningsregler?" Det är viktigt att veta i förväg vad dina alternativ är för betalning. De flesta butiker förväntar sig betalning i sin helhet när du hämtar ditt fordon, men vissa gör att du kan betala i avbetalningar. Du måste också veta vilka betalningstyper mekanikern accepterar - kontanter, check, kreditkort eller betalkort.
"Garanterar du ditt arbete?" Vissa mekaniker erbjuder garanti för sitt arbete, vilket innebär att om problemet kommer tillbaka inom en viss tid - säg ett år - kommer de att reparera det igen utan kostnad.
"Erbjuder du lånebilar?" Vissa garage erbjuder "lånebilar" för kunder att använda om deras bilar måste stanna i butiken i mer än en dag. Andra erbjuder inte låntagare, men de erbjuder en pendeltrafik för att hjälpa människor att komma till och från butiken efter att ha släppt sina bilar.

6. Börja med ett litet jobb

När du väl tror att du har hittat rätt mekaniker är det dags att prova dem. Men du förmodligen inte vill hoppa in i den djupa änden med en större reparation som en motor ombyggnad. Det är bättre att börja med ett litet, enkelt jobb, till exempel ett oljebytes eller en rutinmässig inspektion, innan du beslutar om du vill lägga din bil i den här personens händer. Tänk på det som att välja en läkare - du vill hellre lära känna en ny läkare under en grundläggande kontroll än större operationer.

Ställ dig några frågor efter det första jobbet:

Var arbetet gjort ordentligt?
Gick det på rimlig tid?
Verkade priset rättvist?
Försökte butiken att sälja dig på en massa andra tjänster du inte behövde?
Verkade de pålitliga?

Om svaren på alla dessa frågor är positiva, grattis: Du har hittat din nya mekaniker. Du kan nu anförtro din bil till denna person för alla typer av reparationer, stora som små, och vara säker på att jobbet kommer att göras rätt.

Slutord

När du letar efter en mekaniker hjälper det att förstå lite om hur din bil fungerar. Om du inte vet något om vad som är under huven, har du inget sätt att veta om en mekaniker är ärlig när de berättar att en del måste bytas ut. De kan peka på något som inte har något att göra med ditt problem och du inte skulle kunna berätta.

Läs åtminstone din ägarmanual. Det kommer inte att gå i detalj om dina bils system, men det kommer att berätta grunderna om vilken typ av service din bil behöver och hur du kan diagnostisera ett problem. För mer information kan du kolla in webbplatser som Popular Mechanics eller Gearhead 101-serien om The Art of Maneness. Dessa webbplatser erbjuder en grundläggande översikt över hur de olika delarna av en bil fungerar.

Du kan också göra en enkel online-sökning på "hur en bil fungerar" eller kolla in en bibliotekbok om bilar skrivna för barn eller tonåringar. Dessa resurser är lätta att förstå, även för en komplett nybörjare. Genom att få de grundläggande fakta om din bil, kommer du att kunna kontrollera din mekaniker och se till att de har rätt med dig.

Vem är den bästa mekanikern du någonsin har haft? Hur hittade du den personen?